迅速总结人生经历有一个简单的方法,你可以用精练简短的一句话概括人生的艰辛、坎坷与得失—思考如何撰写你自己的墓志铭。
我想我的墓志铭应该这样写:“他一生婚姻幸福美满。”
我的第一任妻子玛丽因癌症于1994年去世后,我遇见了我的第二任妻子咪咪·加德纳·盖茨。
咪咪在学术界是一位闻名遐迩的学者,专门从事中国艺术和中国文化的研究。同时她还是美国西雅图艺术博物馆的馆长,在国际文化艺术界也享有盛誉。
10多年来,她监督扩建并重塑了市中心的博物馆,振兴了华盛顿国会山上的国立亚洲艺术博物馆—赛克勒艺术馆,并促成了奥林匹克雕塑公园(Olympic Sculpture Park)的建成。奥林匹克雕塑公园通过开发已有的基础资源,从市区向水域延伸了40英尺,利用天际线和艾略特海湾的天然景观,巧妙地将市中心连接到复兴的滨水地区。神奇而绝妙的设计为它赢得了2007美国景观设计协会专业设计奖—设计类荣誉奖,同时它还获得美国建筑师协会AIA“2008建筑荣誉奖”第六名。
除了承接有远见且高风险的项目以外,咪咪还担任耶鲁大学理事 机构的主管,她自己也是毕业于耶鲁大学的研究生。事实上,我们两人的共同点之一就是和母校保持着深厚而持久的关系。
作为一对在生命的后半段才相遇并结合的夫妇,在我们的成年子女和毕生好友们的面前落入爱河,回想起来,情节确实有些特别。
当我们刚刚开始约会时,咪咪和我悄悄地维持并发展着我们之间的关系,因为我们都很尊重对方的隐私,但是在敏锐而警觉的“观察家”们面前,你很难掩饰强烈的情感。
所以,我首先向家人和朋友们公开了我对咪咪的感情。正如我的一位亲密好友所说的:“我们从此都开始了人生新的篇章。”
许多家庭可能都有这样的感受,我的感觉是:开放、宽容和关爱是通向接纳的桥梁,它们有利于你建立新的人际关系,并向着人生的目标积极前进,幸福随即会紧跟在你的身后。
咪咪一开始吸引我的特点是她美国式的坚韧和决心,我确信,这也是帮助她实现职业成功的原因。
她喜欢从事被她称为“建设性的叛乱”的事业。下面是几个例子:她的父亲告诉她说,女孩最重要的就是找到一个好丈夫,然后结婚生子,而咪咪却坚持从事她伟大的事业;当听人说女人不会用假蝇钓鱼后,较真的咪咪却成功地用假蝇钓上了鱼。
实际上,我受到她的鼓舞,同她一起分享了钓鱼的乐趣。之前,我们曾达成了一项口头协议:如果她陪我一起玩我钟爱的游戏—高尔夫球,我就陪她一同去钓鱼。但事实没有像我所希望的那样进展,她很快就成为一名比我技术更好的高尔夫球手,而我还没有充分地享受到钓鱼带来的乐趣。
手牵手一起第二次步入婚姻的殿堂,不仅仅包括学习如何容忍彼此的分歧,也包括了解并欣赏这些分歧,从而丰富崭新的婚姻生活,赋予其新的生命。
我知道,人们??说为了维持一份崭新的婚姻关系,维持生活的平静,有一些事情是新婚夫妇应该避免的,这些禁忌事项首当其冲的一条就是:“建筑或重建一所房子。”
但是,对于咪咪和我,这一禁忌似乎并不成立。
我刚刚认识咪咪的时候,她已经爱上了一个叫做逸夫岛的地方,是分散在圣胡安群岛水域的岛屿之一,也是美国、不列颠哥伦比亚省以及加拿大三地交汇之处。岛如仙山,矗立在碧波荡漾之中。岛上郁郁苍苍,如处云烟之上,恍若仙境。我们结为夫妻之后,就开始在逸夫岛上共同设计并建造一座属于我们自己的家,这对我们来说是很棒的探险体验。
在涉及设计、风格、空间利用、材料和颜色等选择上,我们渐渐发现了对方的兴趣偏好和喜爱所在,因而都更深一步地接近并了解了对方,我们两人都为这些新发现兴奋不已。
我们新生活的另一个重要组成部分,是对艺术的共同兴趣和不同见解的碰撞和汇集。
咪咪聪慧过人、见多识广、积极、内行、懂得鉴赏。她让我分享她的艺术知识,感受她对艺术的热情。除了欣赏我们自己家墙上的艺术以外,经常访问博物馆和画廊、欣赏艺术作品已成为我生活中不可或缺的一部分。
当然,我们对艺术品的鉴赏标准并不总是一致,这时,我们往往会就自己欣赏的和不欣赏的作品展开精彩的讨论。讨论交流不是纠结于话题本身或者非要论证自己的观点多么正确,而是要能站在对方的立场去试着理解问题。我想,这也许才是我们艺术鉴赏生活中最有意义的。
和你所爱的人一起生活,尝 试改进生活的质量,尽力让生活 变得更美好,永远不会太晚。
每次讨论都成为我们进一步认识对方的机会,随着互相交流的深入,我们开始理解对方并欣赏来自对方的观点。
就你的喜好同你所爱的人展开谈论,谈话本身是至关重要的。我的年纪越来越大,我也越来越确信:坦率、客观的对话可以解决生活中的分歧,防止激烈的争执,建立起信任,进而加强双方的亲密程度。
第二次婚姻的成功,或者说,对于我任何年龄段的任何一次婚姻的成功,我得到的最重要的收获是:和你所爱的人一起生活,尝试改进生活的质量,尽力让生活变得更美好,永远不会太晚。