傅友德（？——1394年），明朝开国名将。宿州相城（今安徽淮北市）人，后来移居砀山。少年时就勇猛强悍，善于击刺骑射。
傅友德起初参加刘福通的起义军，由于作战勇猛，受到刘福通的赏识，跟随刘福通从山东进入四川后，归顺了明玉珍，但却得不到明玉珍的重用，于是傅友德率领队伍到武昌投奔了陈友谅。陈友谅只是一个渔家子弟，凭着力气大、武艺好，在县里谋到了一官半职，但因为与上司不合，屡受责备，才投奔到徐寿辉的部将倪文俊部，因战功升为领兵元帅。后来，倪文俊想杀掉徐寿辉，可是没有成功，于是率兵逃到了陈友谅的防区黄州（今湖北黄冈），陈友谅乘机杀了倪文俊，自称平章，并且挟持了徐寿辉。而陈友谅控制政权后，并没有雄才大略，只顾着争权夺利。他过着十分奢侈、腐朽的生活，皇宫中的一切器物都很讲究，还把成群的美女弄到宫里当妃子，整日歌舞升平，根本不像个农民起义领袖。在军事上和政治上也有很多失策的地方，而且陈友谅不懂得用人，很多有能力的人在他那里得不到重用。可以说，陈友谅的政权是一个前途有隐患的政权。傅友德就是因为在陈友谅这里得不到建功扬名的机会，经常闷闷不乐，幻想着有一天能投奔明主。
朱元璋在歼灭浙江元军后，面临最大的威胁是东面的张士诚势力和西面的陈友谅势力，对这两个劲敌始终不敢掉以轻心。而张士诚当时自恃富足，轻视朱元璋实力，还杀了朱元璋派来通好的使者，但因军事上屡战屡败，因而也不敢轻易向西进犯。西面的陈友谅，在军事上采取防御态势，以守为攻，不轻出冒进。在东西两侧都有强敌威胁的险恶形势下，如果两线同时出击，以朱元璋当时的实力，一定是必败无疑，唯一可行的办法则是集中兵力，各个击破。最终，朱元璋定下了先陈后张、各个击破的战略决策。
恰好这时，陈友谅的部下李明道刚刚归降，朱元璋就向他询问陈友谅的实际情况。李明道说：“陈友谅自从害死徐寿辉以后，他的将士都和他离心离德，政令不统一。他手下的勇将赵普胜，陈友谅也因为忌恨把他除掉了。这种忌上杀下的行为在军中激起了极大的怨恨。现在他虽然还有不少队伍，却不能够依靠。”朱元璋得知这一情况，立即召集部下对他们说：“陈友谅谋害他的主公，篡夺王位，侵犯我们附近的边界，并杀死有功之将，观察他的所作所为，不消灭他已经不行了。因此我要带领你们去讨伐他。”朱元璋命令徐达、常遇春作为前锋，先行出发。
傅友德早就听说朱元璋善用贤才，知人善任，并深得民心。直到此时，听说朱元璋统率大军前来，他欣喜地说：“这次我可找到真正的主公啦！”于是立即率部前往小孤山，义无反顾地投奔到了朱元璋的麾下。和傅友德一起投奔朱元璋的还有陈友谅的另一个部下丁普郎。朱元璋一见到傅友德，惊喜不已，他久闻傅友德的勇猛神威，当即任命他为将军，跟随常遇春攻打江州。
傅友德投奔到朱元璋麾下后，跟随常遇春立即投入到了与陈友谅的战斗中，参加了朱陈主力角逐的第一仗——应天之战，这一战使得朱元璋不仅争得了地盘，也壮大了力量，为下一步打败陈友谅奠定了基础。
元至正二十三年（1363年），朱元璋和陈友谅在鄱阳湖上开战。当时，陈友谅把巨船全都连在一起设阵，船上高建战旗和了望台，远远望去像座座高山。朱元璋船小，不能仰攻。双方连战三天，朱元璋军队损失很大。部将郭兴建议说“敌船太大，我船太小，不能相敌。这种情况，我看非用火攻不可。”朱元璋当即采纳了郭兴的建议，命令士兵束扎草人，给它们穿戴上盔甲，手持武器，然后安放在七条船上。老远看，草人一个个都像要和敌人搏斗似的。又在船里装好火药，船尾备好轻快小船，以便到时候乘它逃走。下午时分，刮起东北风，七条装好草人、火药的小船顺风飞速前进，快要迫近敌船时，船中草人、火药被点燃，陈友谅官兵看见敌船开来，以为船上装的都是士兵，光顾迎战，忘记了防火。火船点着后，乘风瞬间烧到敌船。陈友谅的几百艘巨舰同时全被点着。一时间烟焰遮天，湖水都映红。朱元璋乘势发起了猛攻，傅友德独自驾着轻舟冲向敌阵，势如游龙，几百名敌军都死伤在他的刀下。由于水上的交战激烈异常，傅友德身中数箭，还继续指挥自己的部队勇猛冲锋。在傅友德的率领下，他所率的将士更加奋勇，个个顽强冲杀。陈友谅的军队死伤过半，他的弟弟陈友仁、陈友贵也都被烧死。朱元璋又乘胜指挥军队冲杀，杀死敌兵两千多人，获得大胜。
经过一个多月的激战，陈友谅军队战死和投降的人越来越多。而困守湖内的****，因运粮船都被朱元璋军队截获而军粮奇缺，饥疲至极，归路又被朱元璋军队截断，已经没有再战的可能。陈友谅无计可施，只好率百余艘楼船，向湖口方向冒死突围。当陈友谅率突围舰船驶到湖口时，突然遇到常遇春、廖永忠所率水师及江中火筏的猛攻，只得慌乱奔逃；走到泾江口（今安徽宿松东南百里，滨临大江），又遭到傅友德伏兵的截击。在混战中，傅友德命令军队万箭齐发，在一阵乱箭中，陈友谅中箭身亡，五万****投降。
元至正二十五年（1365年）春，傅友德受徐达之命攻克了衡州。不久，靖州军民安抚司前来归降。五月，徐达命令平章常遇春攻取湖广、湘、汉各郡，傅友德又立即随常遇春挥军襄汉。朱元璋曾经和徐达、常遇春谈论到襄汉的形势，对他们说：“安陆、襄阳跨越荆蜀，是南北两方的咽喉，是英雄必争之地，如果现在放置一边不去取它，将要给以后留下忧患。况且沔阳刚刚归附，城里的百姓又都是陈友谅过去的兵，地界相连，容易被煽动。这就好比树木，安陆、襄阳是树枝，沔阳是树干。树干如果受伤，那么枝叶怎么能够存在呢？现在应该增加兵力镇守沔阳，而出兵攻取安陆（今湖北钟样）、襄阳，才不至于失掉这个机会。”朱元璋命令常遇春率兵攻打安陆、襄阳。
看来安陆一仗非同小可，必须选派一名得力干将，常遇春思来想去，最终把攻打安陆的任务交给了傅友德。当傅友德奉命率兵抵达安陆时，发现防守安陆的是元朝同佥任亮。任亮派兵在城边设置了一层栅栏，以抵抗来犯军队。面对敌军的坚固之势，傅友德身先士卒，率兵奋力进击，在与敌军的交战中，身受九处重伤，仍勇猛拼杀。傅友德的勇敢作战大大激励了军队的士气，也使敌军军心动摇，任亮的兵将渐渐抵挡不住，四处逃散。傅友德领兵乘势追击，活捉了敌将任亮，攻克了安陆。元至正二十六年（1366年），傅友德又带兵转战淮东，打败了江浙一带的周政权首领张士诚的援兵，缴获了上千艘战船。
元至正二十三年（1363年）三月，元朝的平章扩廓帖木儿派遣使者与朱元璋通好。朱元璋又派遣都事汪河同尹焕章一起前往回访。结果汪河到了河南后，廓帖木儿却把他软禁在了陕州（今河南三门峡市）。
在元至正二十七年（1367年）正月，朱元璋再次派遣使者。当初，汪河被扩廓帖木儿软禁后，朱元璋曾写信和扩廓帖木儿联系，但没有得到回信。等到这次出访时，又再次给他写信，信中简单地叙述道：“我自从起义以来，开创江左地域，你的祖先以兴复祖业为名，率军攻取了河北。古人彼此之间的往来，最好的也不过是向对方表明诚意。现在汪河去了你那却不能返还，这样做所得的益处少而失去的却比较多啊！你的地域不能说不辽阔，部队也不能说不强大，所忧虑的是张思道在潼关挑起战火，李思齐在、陇等处与你抗衡，俞宝在眼皮底下蓄谋叛乱，王信在邻近郊区发难。阁下你已经功成名就，统治稳固，安如泰山，而坐视群雄互相勾结，大祸一旦来临，那时首尾难顾，这一点我非常替阁下你惋惜。所以多次派遣使者送信，其内容也可能有些不妥之词轻慢了你，这不过是我想要向你尽自己一点愚见，倘若你能够让派遣的使者立刻完成他们的使命，让汪河等人返回，那么既可以不失去我们以前的联盟，又可以取信天下。如果你不这样做，我便命令各路大军一起进攻。这时你的队伍恐怕抵挡不住！希望你三思而后行，不要耽误时机，而以后后悔！”
随后，朱元璋即刻命令傅友德镇守徐州，以防止扩廓帖木儿先发制人。果然不出所料，二月，扩廓帖木儿就派猛将左丞李贰进犯徐州，把军队驻扎在陵子村。傅友德坚壁固守，等待敌军开始出兵进犯后，将三千多骑兵用船运到上游的吕梁，弃船登陆向敌军发起了突袭。李贰派副将韩乙率部迎战。傅友德率先冲入敌阵，跃马挥槊，将韩乙刺于马下，元军迅速溃败。傅友德估计李贰一定不会善罢甘休，必定要增加军队再来决战，于是立即快速返回城中，打开城门率军出击，在城外列阵。他命令士兵们都手握刀枪趴在地上等待敌军，听到战鼓声再跃起出击。不一会，李贰果然率领大军赶来，傅友德马上命令击鼓进攻，将士们奋起冲锋，猛烈冲击敌军前锋。李贰的部队被打得溃不成军，溺死的士兵不计其数，俘获的敌军将士有二百多人，马有五百多匹。而李贰本人被傅友德活捉。
徐州一战，面对敌众我寡的形势，傅友德巧用计谋屡次打败元军，被朱元璋大加赞赏。傅友德也因此而升为“江淮行省知政事”。
元至正二十七年（1367年）十月，朱元璋命令诸将北进平定中原，任命徐达为征北大将军，命常遇春为征北副将军，率二十五万大军，从淮河进入河口，长驱北伐。傅友德跟随徐达北进中原，开始灭元之战。临行前，朱元璋召集各位出征将领，告诫他们说：“征战讨伐都是奉天行事，平定战乱灾祸。所以规劝各位将军在出征中，一定要争得民心。现在诸将中能以一当百万之众，勇敢先登，冲锋陷阵，所向披靡的，没人能比得上副将军常遇春。而参政傅友德、右丞相薛显，勇略冠三军，可以派他们独当一面。徐达则专门督管中军，派遣约束众师，运筹于帷幄之中，千万不可轻举妄动。古人说：‘将领在外率军作战，君王不参与指挥的可以得胜。’诸位应领悟其意思。”之后，朱元璋又专门将傅友德叫到跟前说：“这次出军征讨你应当更为努力。昔日汉高祖与项羽相争抗衡，彭越在山东与汉高祖互为侧应。今天从山东开始征讨，你要用他来勉励自己。”朱元璋将傅友德比作彭越，被朱元璋如此的器重是傅友德没想到的，他心里明白，对朱元璋的这份信任，除了效死疆场外无以为报。
