卫老太想起当年那个晚上——也是个下雨天，她抱着才五岁的卫兴国，去了安徽芜湖，刚下船便直奔厂长家。男人在船上做了一辈子，被一场台风夺了性命。怃恤金是多是少，厂长说了算。轻轻巧巧报了个数目，卫老太无论如何不能接受。虽说人命不能拿钱衡量，可除了钱，又有什么能弥补失去亲人的伤痛呢？卫老太把这话翻来覆去地同厂长讲，厂长听惯了类似的话，耳朵像长了茧，刀枪不入。卫老太也是绝，抱着儿子，在厂长家门口“扑咚”跪下了。雨哗哗下个不停，她给儿子穿上雨衣，自己无遮无拦地在雨里淋了一夜。厂长倒是无所谓，厂长女人看不下去了，对她男人说，就多给些吧，孤儿寡母也不容易，这么跪着像什么样子。厂长说，我要是答应她了，以后人人都给我下跪，你叫我还怎么当这个家？后来还是警察把卫老太给带走了。卫老太倒没指望这一跪便能让厂长回心转意——是场持久战，她有思想准备，不指望一击成功。关键要在气势上先发制人，免得厂长不把她一个女人家当回事。卫老太来之前都关照过家里人了，“这一去少说一个礼拜，弄不好两三个月也是有可能的——”她公公还算明理，说，你就放心去吧。婆婆承受不了丧子之痛，就有些拎不清，说她是“掉到钱眼里去了，人都没了，要钱有什么用？”卫老太不怕被人戳脊梁骨骂“赚死人钱”，嘴长在人家脸上，想骂便骂。天底下最讨嫌的东西便是嘴。骂人的是嘴，吃饭的也是嘴。骂人的时候很痛快，吃饭时却又半分耽搁不得。卫老太也想骂人，骂那场百年不遇的台风，还有铁石心肠的厂长。可她晓得不能骂——男人死了，家里老老少少，都是吃饭的嘴。
卫老太一跪便是好几天。到后来警察都烦了，一个女人加一个孩子，打又打不得，说又说不通。警察也帮着卫老太劝厂长，说差不多就算了，跟个寡妇计较什么。厂长有自己的原则，不为所动。他女人倒是给卫老太送了几次水，还给了卫兴国两块糖。厂长女人有两个儿子，小儿子和卫兴国差不多大。她劝过卫老太几回，晓得没什么用，便也不劝了。又把过年拜祖宗的垫子拿出来，让卫老太垫在膝盖下，“地板硬，小心关节跪坏了。”她也替自己的男人讲话，说那么大的单位，一样样得照着规矩来，“你要体谅他，他也是没法子，不是存心跟你过不去。”卫老太说，“我体谅他，谁体谅我？我也不是存心跟他过不去，实在是没法子。”两个女人绕口令似地说话，絮絮叨叨地，一句又一句。那几天，卫老太跟厂长女人要好的像亲姐妹似的，一个屋里，一个屋外。后来，厂长女人索性也搬张凳子出来陪她，替她抱会儿孩子，聊会儿天，夜深了才进屋。卫老太晓得她是个善人，打心底里感激她。有垫子垫着，到底是舒服多了，否则只怕不到两日膝盖便磨碎了。
卫老太想起往事，便忍不住叹气。眼睛一眨，几十年过去了。如今竟也轮到自己受人威胁了。她想去街心花园看，犹豫着，还是忍住了。不能中小女人的计。她是存心要让自己睡不好。卫老太倒了盆热水，坐下来洗脚。卫兴国在一旁削竹片，削得歪歪斜斜。卫老太晓得他心思不在这上头，魂都掉了。“她在她老乡那里，”卫老太故意道，“就是隔壁弄堂做保姆的那个。”
卫兴国没说话。卫老太嘿的一声，“要是舍不得，就去看看她好了。”说完进房了。躺在床上，听他在外面看电视，半晌都没动静，便有些奇怪，想他倒也忍得住。又过了许久，听电视声依然不停，卫老太摁捺不住，爬起来，走到外面——电视机开着，竟然没人。电视是掩护，人早走了。卫老太一怔，竟又有些好笑，想这个傻儿子原来也会使诈。关掉电视，重又回去睡觉。
下了一夜的雨。次日吃早饭时，卫兴国都不敢与母亲目光相接。卫老太问他，见到了？卫兴国讪讪地应了声“没见着”。卫老太瞥他一眼，晓得不是说谎。心里咯噔一下，想那小女人别真在花园里坐了一夜。这么大的雨，淋出病来，又是她的罪过。“大概死心了，回上饶了。”卫老太说。
买菜时，卫老太故意绕了个圈，到街心花园。远远瞥见姚虹坐在那里，一动不动，老僧入定般。不敢停留，快步走开了——这才担心起来。想，要命，来真的了。
姚虹其实并没有在花园里过夜。卫老太前脚走，她后脚便去了杜琴那里。她猜卫老太会过来查看，果然一会儿卫兴国便来了。杜琴挡在门口，说“我又不是她妈，怎么找到我这里来了——”。姚虹躲在里屋，听卫兴国嚅嚅呶呶了半天，想这个男人对自己毕竟还是有些留恋的。等人走了，姚虹便铺床睡觉。养精蓄锐，日子还长着呢。杜琴担心卫老太会去花园。姚虹有把握，“今晚不会，明晚倒是有可能。”
杜琴问，你料得准？姚虹笑笑。
卫老太买菜回家后，一颗心七上八下，想，这下真是麻烦了，当年厂长还能报警，她连报警都不能，人家好好在花园坐着，碍着你什么事？心里存着万一的希望——小女人在耍花样。晚上，趁儿子睡熟后，卫老太悄悄去了街心花园。
路灯下，见姚虹端坐在长凳上，眼睛微闭，神情恬然，像尊菩萨。
卫老太不由得倒吸一口冷气。
弄堂里的人都晓得姚虹的事了。聪明人一想便明白了，有几个拎不清的，还要问卫老太——你们家小姚天天在花园里晒太阳，倒是蛮惬意。卫老太晓得这话是揣着明白装糊涂，存心逗自己玩呢。索性说开了，“她现在不是我家的人了，爱做什么就做什么，我管不着。”
张阿姨没料到事情会成这样，“聪明人做傻事，唉，真可惜了。”卫老太说，“我家庙小，这尊佛太厉害，留不住。”张阿姨说，“也怪你，早点定下来不就好了？”卫老太心里嘿的一声，想，不是你自己找儿媳妇，所以才说得这么轻松。
“现在怎么办？”张阿姨问，“那尊佛天天在花园里晒太阳，也不像样啊。”
“她喜欢晒，就让她晒去。”
卫老太嘴上这么说，心里还是有些抖豁的。好在姚虹只是坐坐，倒也不来烦她。街心花园离得近是近，但到底隔了几条马路。卫老太气是气的，气她把自己当猢狲耍，骗人时连眼都不眨一下，可平心静气的时候，又觉得这小女人其实还不算太过份，倘若她也在自家门口扑通一跪，那便真是糟了。
又想，她给卫家留了面子，等于也是给自己留了余地。到底不是上门逼债，真做绝了，吃亏的是她自己。卫老太想通这点，稍稍放下些心来。
卫兴国瞒着母亲，悄悄给姚虹送了几次饭。街头买的面包、熟菜之类。姚虹说：“你越是对我好，我就越内疚。阿哥你是好人，姆妈也是好人。我骗了你们两个好人，心里难受的不得了。”卫兴国满不在乎，“不叫骗，也就是耍点小手段，没啥。你要是不喜欢我，也不会这么做。”
姚虹叹了口气，“阿哥你太真是善良了，怪不得姆妈不放心你。我跟你讲，以后别老是把人往好处想，会吃亏的。唉，也不晓得将来哪个小姑娘有福气，能嫁给你——”
卫兴国说：“我不要小姑娘，我只要你。”姚虹低下头，眼圈都红了。卫兴国望着她，心疼得一塌糊涂，“你真要在这里坐一辈子？”姚虹摇头，“过几天我就走了。其实我也想通了，什么样的人，就有什么样的福气，强求不来。等我回去以后，阿哥你要好好过日子——我会经常给你写信的。”卫兴国声音都有些哽咽了，“你真的要走？”姚虹说:“我家又不在这里，不走还能怎的？”
卫兴国跺了跺脚，说：“我不让你走。”姚虹笑笑，“别像个小孩似的。阿哥我跟你讲，你人好，又会手艺会赚钱，到哪里都过得了日子，不用靠人——姆妈也不容易，你要好好孝顺她。”
卫兴国回到家，见到卫老太第一句话便是“我这辈子不结婚了！”卫老太怔了怔。卫兴国说下去，“你要是让姚虹走，我这辈子就打光棍，死也不结婚。”卫老太听了心里一松，“走？她自己说的？”卫兴国重重地哼了一声，“她说的又怎么样？反正我是不会让她走的。”
卫老太有些好笑，“你不让她走？那你把她留下来，你们两个自己买房子单过。这套房子我要留着养老，不会给你们。”卫兴国赌气说：“不给就不给，我跟她回江西。”卫老太更加好笑，“回江西？也好，好儿女志在四方——只要你们过得下去就行。”
“有啥过不下去的？”卫兴国想起杜琴的话，胸膛一挺，“我有手艺，会赚钱，走到哪里都过得了日子。不用靠人。”
卫老太一愣，瞥见他的神情，不像说笑。这才有些紧张起来。“翅膀硬了，会飞了，就不把老娘放在眼里了——姚虹教你的，是吧？”
卫兴国替姚虹说话，“小姚真的是个好女人。你对她这样，她还让我好好孝顺你，一口一个‘姆妈‘，叫得比自己亲妈还亲。”卫老太忍不住了，“我对她怎么样了？她假装怀孕骗我，我是请她吃耳光了还是跪搓衣板了？我一句重话也没说，好声好气地送她走，你还想让我怎样？我叫她‘姆妈’，跪在她面前，八抬大轿把她请回来，好不好？”卫老太越说越激动，重重地一拍桌子，“啪！”
卫兴国吃瘪，只有闭嘴。
杜琴给姚虹送饭。姚虹挺不好意思，杜琴这阵子家里出了大事——工地老板拖着几百号工人的薪水不发，她男人是热心人，跑去与老板理论，说快过年了，大家都等着钱回家。不作兴造这个孽。却被老板雇的人打成重伤，几天起不了床。杜琴也是急性子，口口声声要上法院。可老板有人证，说是她男人先动手，最多判个防卫过当。打发叫化子般，扔了几千块钱当医药费。杜琴把钱狠狠摔到他脸上，说这事没完——找了律师正在谈。姚虹劝她算了，拿鸡蛋碰石头，吃亏的是自己。杜琴不依，说争的就是这口气。鸡蛋就算粉身碎骨，拼了命也要在石头上砸道印子出来。
医药费是钱。律师费也是钱。积蓄掏了个尽，连置办下的年货都拿到二手市场卖了，给老爹的烟和酒，老娘的羊毛衫，还有女儿的文具。统统卖了，还是够不着。
杜琴告诉姚虹——她预备把肾卖给东家老头，“老头子缺儿缺女缺个好肾，就是不缺钱。这是笔好买卖。”姚虹吓了一跳，“别瞎说！”杜琴笑笑：“谁瞎说了？都去医院验过了，在排日子。”
姚虹劝她考虑清楚，“你自己也说过，肾是多么要紧的东西，你以为是头发啊，没了还能再长出来。”杜琴说：“我晓得肾是要紧，可这口气更要紧。我要让那王八崽子明白，老娘不是好欺负的。”她停了停，反过来安慰姚虹，“人有两个肾呢，少一个没啥，照样活得好好的。”
卫兴国又来找姚虹，说要和她私奔。“我妈不认你没关系，我跟你回上饶。”姚虹反对，“姆妈把你当成宝，你怎么能这样做？会伤她的心的。”卫兴国坚持道，“我不管，反正我只要你一个。这辈子我只要你一个。要是没有你，我宁可去当和尚——我陪你回上饶过年。”
当天下午，卫老太来花园看姚虹。姚虹有准备，连擦眼泪的纸巾都拿好了。卫老太还没说话，她眼泪便扑哧扑哧掉下来。是那种有些委屈的哭法，三分夸张七分发嗲，只有对着亲妈才会这样，“姆妈！”卫老太被她叫得汗毛倒竖，忍不住朝旁边看去——好几个人对着这边指指点点。卫老太叹了口气，想，方圆十里就属我老太婆最出风头了。正要开口说话，姚虹又是一声“姆妈”，眼泪下雨似的，止都止不住。卫老太愣了愣，从口袋里拿了块手绢给她。姚虹不接，指指手里的纸巾，“姆妈，我有。”卫老太又是一愣，“哎哟”一声，把手绢硬塞在她手里。
“用这个，环保些。”卫老太话一出口，晓得这个回合是自己输了。
