在讨论伊斯兰宗教制度之前，我们必须了解一下阿拉伯的背景，“作为一种新颖的力量，伊斯兰在阿拉伯出现后，就注定要改变世界历史”。
伊斯兰兴起之前的时期通常称作“蒙昧时期”。但这并不是说伊斯兰之前阿拉伯人就没有文化生活。尽管在蒙昧时期没有像现在这样的教育制度，但阿拉伯人也不是都不知书识字。伊斯兰之前阿拉伯人的语言之丰富，足以与现代欧洲的发达语言相媲美。这个时期之所以如此称呼，是因为“阿拉伯人的宗教和政治生活完全停滞在原始阶段。他们既没有政府体制的概念，也没有道德生活和体面生活的概念。他们的政治、社会和宗教状况一片混乱”。
当时没有实施法律和发号施令的中央政府，阿拉伯人被分为许多部落，每个部落有其首领，一般称作“长老”，受人效忠。属于同一部落的人友好相处。但不同部落间的关系为敌对关系。这些部落往往假托小小的借口互相纷争。争战的部落间的战争有时持续好几年。在政治上，伊斯兰前的阿拉伯被分成数块，这是由于“一盘散沙式的部落间的争战，其邻邦之间的明争暗斗以及犹太殖民者的贪得无厌”而导致的。
整个阿拉伯社会陷入恶习、迷信和野蛮状态。阿拉伯人极其迷信，以至于凡事都要请示偶像，无论何事，必须请示用箭头选定的圣言，在祭坛上被献祭的人并不鲜见。女人的地位非常悲惨，被视为动产，遭受藐视和仇视。她们无权分享已故丈夫、父亲和其他亲戚的财产。一夫多妻制和一妻多夫制在阿拉伯人中盛行。继母与前妻的儿子结婚，有时姊妹也与弟兄成亲。奴隶制是认可的制度。奴隶都遭受非人的待遇。社会不公、迫害、酗酒、赌博、劫掠和其它恶习在阿拉伯人中猖獗。阿拉伯的道德状况悲惨极了，只得召唤神灵加以干预。
伊斯兰之前阿拉伯人的信仰和行为
贝都因人的宗教是最低等的。《古兰经》说：“游牧的阿拉伯人是更加不信的，是更加伪信的。”
［9：98］。在受贬的异教实践活动中，岩石崇拜，对圣石的崇拜（为纪念死者而竖立的）在贝都因人间很普遍。
贝都因人的宗教是原始宗教。即崇拜无生物和自然物，譬如，树木、水井、山洞和石头。贝都因人敬仰天体，他们对星体的信仰集中于月亮，而不是太阳崇拜。真尼的概念在贝都因部落中盛行。
阿拉伯南部和中部全信奉多神教。W．穆尔这样写道：“自记忆产生前，麦加和整个半岛就陷入了精神迟钝……人们沉醉于迷信……他们的宗教是十足的偶像崇拜。他们的信仰与其说是无知的迷信，即害怕看不见的存在，还不如说是信仰全能的上帝。”伴随着各种邪恶，多神教在阿拉伯普遍泛滥。铭刻在阿拉伯南部碑文上的无数神灵的名字，足以说明阿拉伯人的宗教习俗。
克尔白是阿拉伯多神教的中心。据说，偶像崇拜首次是由艾米尔·伊本·鲁海亚引介给阿拉伯人的。他从美索不达米亚带来了大偶像胡巴里，并置之于克尔白。有三百六十个偶像，排列在庞大的胡巴里周围，这是代表一个人的坟墓的主神。“吻玄石和穆斯林朝觐的重要仪式——环绕克尔白，是伊斯兰前的遗俗。”人类的祭祀盛行，灵魂、妖精和神使的信仰在阿拉伯很普遍。他们不信仰神的独一、人类灵魂的不朽和审判日。阿拉伯是伊斯兰降示前各种教义的种子。犹太教、拜火教、基督教和灵魂再生的信仰在阿拉伯的土壤里扎下了根基。穆尔说：“观察宗教领域，阿拉伯的表面时而被基督教的微弱努力轻轻地激起微波，时而偶然可见处于困境中的犹太教的深刻影响。”但这些宗教不能将阿拉伯人提高到一个纯洁和清白的信仰，即信仰最高神。
因此，正当世界上的人们陷入道德堕落、迟钝之际，伊斯兰的来临，证明它是医治世界上一切重大邪恶的灵丹妙药。
