夜色渐浓，楚国送嫁的队伍现在已经远远离开了首都郢都。这一行人有陪嫁宫婢内官200余人，金银铜器，绫罗首饰30车，当然不能少的还有负责护送他们的铁骑3000在前，步兵5000在后，这将近1万人的队伍，莫说是送一个公主出嫁，就算是要攻下两座坚硬的城池也都足够。
自出了郢都城门那一刻起，他们一直向东，直奔西杨城，中途片刻不耽搁，速度堪比行军，到了西杨城，他们才开始放缓脚步，沿途休整，到了日落才开始出城，目的地是西杨和它东面的城市春寿之间的驿站。步兵列里护着七彩的銮车，銮驾里坐着的，是楚国最尊贵的公主。
公元前332年，楚威王9年，齐国的军队刚刚在北境被压下去，越国的军队又在年前咽下最后一口气，如沙尘般被埋没在东境的丘陵里，楚国开始接手了吴国旧地。
这百年来，先是越人趁势灭了吴国，将吴越合并，后来楚国又灭了越国，尽取吴越之地，版图一再扩大，达到了历代的顶峰，楚王商成为了正真的成了南方的霸主。但中年的楚王无暇享受这一切的胜利的成就感。因为他无时无刻不感受到威胁，燕赵齐魏无一不暗地里敌视楚国，各国的眼线遍布郢都，监视着楚王朝的一举一动。西边的秦国国力日盛，亦敌亦友，它们碍于楚国的强大，却无不虎视眈眈。
楚王更大的烦恼，其实在楚国境内，一种狼瘟正在蔓延。感染狼瘟的人，会时不时的兽化爆发，变成恐怖魁梧的半人半狼，双手变成狼爪，瞳孔发出出棕黄的光，口中发出惊悚狼嚎，他们人性全失，攻击百姓，甚至自己最亲的人也能狠下杀手。近十多年，狼攻击百姓的事件来屡屡发生，一开始人狼都是单独行动，他们毫无理智，就算再凶悍，也比较容易制服，后来那些逃出来的人狼不知什么时候开始团结一致，居然敢光天白日袭击村落、市集。他们三五成群，被咬伤村民很快又会变成他们的一份子，让狼群的势力越来越大。各地开始派出军队开展搜捕人狼，重要的城池也会在春秋两两季爆狼高发的时候开始采取宵禁。狼瘟的影响虽不抵他国千军万马，但也足够一点点的削弱楚国的民生和兵力，影响楚王平战天下的大计。
宵花公主是荆楚虞山圣地的御国巫女，16岁时，她和她的师傅虞山长老一起研制出了一种八卦椒界，椒界能保护城市，将人狼阻挡在外。她开始向各地的巫人传授这椒界之术，这些巫人奉命保护各地城池，阻止狼瘟蔓延。王城郢都到现在都一直受这个椒界保护着，其中楚襄宫的阵法最强，由宵花公主亲自布下。
受狼瘟之扰的国家不止荆楚，齐秦燕等国都有，所以他们都想得到宵花，并不仅仅是因为她的美貌，才学，更是希望她能传授治理狼瘟之术。
六国的人随时都有机会在路上抢人，楚王当然不能让宵花落入它国之手，所以在送她去长生岸的路上派出这8000兵马护驾，既要为了防止六国突袭，也要抵挡人狼、山贼、马贼的袭击，算起来并不夸张。
其实将宵花公主这个御国巫女送去长生岸这个决议，一经提出，大多数朝臣大夫都纷纷赞成，说她的椒界能挡一时，却未能根治狼瘟。有地理学识渊博的文臣提起了东吴东海长生岸边这个地方，隔天就刚好收到自称是常居长生岸的吴国旧贵族送来的求婚书。
“东有琼巅，入海州湖，玄鸟沉桥，长生弊之。瑁幸素衣，奢荣不衰，腾云驭风，百旦一岁。”
据说好几百年前吴国寿梦期间，也有过狼瘟泛滥，民不聊生的时候，正是东海这长生岸上的半人仙们运用自己的神力，帮吴国解决了狼瘟，吴国自此后少见人狼踪迹。那么宵花公主既不能外嫁，也不适宜再一直待字闺中，正好如今大楚尽取了吴越之地，正需要有王族压一下东吴南越的余焰，宵花这一嫁，就不能算是嫁外邦了，既然她如此聪慧，在楚国能翻云覆雨、尽得民心，那在东吴旧地，她一定也能好好发挥作用，余生替楚国在那东夷之地收复民心。大夫们捋须窃笑，心想终于摆脱了这个阻挡自己官途的妖女，是笔划算的生意。
其实楚王给女儿宵花的任务，还有一个。今年楚国天司台数次测得“荧惑守心”的星象，楚王时刻为自己性命担忧。宵花公主这一去，正好也掀掀那东海长生族的神秘面纱，看能否习得治理狼瘟之法之余，顺道求得长生不老之法，替楚王续命。
“听说那东海长生岸上的仙人神通广大，有的能与禽猛相通，有的能呼风唤雨，而且他们还三五百年长生不老...大王英明啊，我早觉得像我们宵花公主这么个灵慧不凡的人不是哪个凡人能相配的起的，就算是一国之君也不行。“跟在銮驾附近步行的宫人们匆匆赶路也不忘闲聊。平时终日被闷在楚骧宫里擦地板，内监阿房借着公主随嫁这一差事，终于有机会走出宫来透透气。在宫外，侍女们自然不比平日傲气，都愿意听他嚼舌根解闷，变得随和多了。阿房正跟一个年轻的小侍女分享他这些年在前朝得来的见闻，她叫芷茸，扎起整齐的小髻夜显得清秀，芷茸低头安静的听着阿房说的话，夜里的秋风更烈，不断吹起她杏红的发带。
“我听相大人悄悄跟大王说了一樁一百多年前的秘事，那时也有一位公主在虞山被选为御国大巫女，昭王那会，我楚国落难，旧都被攻占，吴军势不可挡，靠几队残兵根本破不了吴国军队，申包胥入秦國乞師救援，那秦人根本就不答应，护国大巫女先去了趟秦国，不知跟秦人达成了什么协议，他们居然肯借兵了，后来就到了自己去了东海找长生岸去了，再也沒有回來。据说全靠昭王卖了这个女儿，我楚国才得以保住…“突然身后传来马蹄几声，“哇啊！“阿房被人在后背猛抽了一鞭，他滚在地上蹭了一鼻子的土灰。
将军景平缓缓收起马鞭，冷冷的看着地上的阿房，整个队伍也停了下来。
“大胆奴才，公主的驾前，也敢胡乱说话！“
朝平担忧的看了看前方的金銮，銮驾中跪坐的身影一动不动，只有两侧的布曼随夜风轻摇。他只怕銮驾里的她要是听到这奴才的话......
“将军息怒“公主的贴身侍女登荷姑姑从队伍里走出来，“是我没管好下人。“登荷转身厉色道：“阿房，你去队末不准再上前来。“
阿房连爬带滚的逃走。
“可这一路都没停下来，这驿站也不知几时才有，公主也需要休息，景平将军，你看能不能停下休息一下？“
朝平下了马，对登荷微微鞠躬，登荷看他皱着眉，心里知道，他应该才是这最不想继续往前走的人罢。
但是楚王命年轻的大将景平护送公主的銮驾到安全长生岸。作为一个武人，景平有一种直觉，不能停。楚国前年才在此地大败越国，越近这楚越吴相交之地越不太平，而且有传西杨城郊时有人狼出没，现在停下扎营实在危险。
犹豫之际，景平察觉到异样。他细心听，这路两旁的树林里，突然有了许多危险的气息，细微的声向越靠越近，他们似乎被人包围了！景平亮剑出鞘，高呼一声“保护公主！“
前方已经来阵阵急促的马蹄声，听起来人数不少，夜色里看到他们挥着长鞭驾着野马的影子，是马贼。
銮驾的马受到了惊吓，马蹄乱踢，送嫁的队伍顿时骚动起来。
“是马贼！“一群宫女失声大叫，想跑到旁边的树林躲避，几个粗狂的马贼从林子里钻出来带着卑劣的笑，吓得她们叫得更大声的往回跑，还边跑边喊“马贼要抢公主！马贼要抢嫁妆！啊…！“
一群黑压压的马贼发出兴奋的狂笑，他们包围銮驾，个个骑术了得，武技纯熟，步兵们根本近不了身，也看不清阵势，被又如困兽之斗。行军前方的侍卫一听到动静赶紧调转马头，帮忙镇压马贼，但正是要形成围攻之阵时，突然地面微震，不知打哪里冲出来一头骇人的巨兽，它四蹄浑圆，头上有大长角，是只罕见的大犀牛。犀牛冲入阵中，将士们吓得弃刀而逃，战马们不听指挥四处逃窜。
“阿鹞，借马一用，”巨犀牛背上的黑衣人修长的身影一闪，刚下牛背便翻身上了马背，清冽的嗓音高声道：“金银尽取，粮草留着！”
“金银尽取，粮草留...”阿鹞笑嘻嘻的将领头的话传了下去。
洒下这一句话，那人便策马向着公主銮驾的方向冲去，在离銮驾几步之遥的地方她腾空而起，一路踩着步兵肩头的铠甲直到翻进了公主銮驾，速度之快，就连景平将军也没有拦得住她。
远处，路边山头上，一黑衣人坐在白色的坐骑上，夜色中能分辨出略带金粉色的公主队伍被一群黑压压的马贼松散，那中央的金銮马车几次几乎侧翻，布曼抖动，车马嘶鸣，局面一片混乱。然而，那銮驾中的任何细节都逃不过他那夜猫一般犀利的双眼，他的瞳孔在夜色中射出异光。
黑衣人拉拉缰绳，扯了扯不安分的坐骑，消失在夜色中。
还未出楚国的边关，宵花公主的銮驾竟遭遇如此高调的抢劫。劫匪伎俩纯熟，像龙卷风一样席卷而来，瞬间又消失得无影无终，还没有留下个生口。送嫁的队伍并没有折损多少人员，但陪嫁的财物却损失严重，礼器、金银、书卷都被抢了十余箱，粮草他们也没放过，只劫剩5车，就连那鼓乐车上的编钟也缺了几个小钟。
西杨城的捷报约8日后送到楚王手中，楚王大震，但偏偏这时公主的銮驾已经直奔春寿，再报，又说他们已出了昭关。
