冬去春回，几百名劳工修完了机场，又被强迫在机场旁边挖防空洞。除了要忍饥挨饿，和被军警、监工欺凌之外，他们还要随时防备美军飞机的轰炸和扫射。在将近两年的时间里，有很多劳工被累死、虐待死。庆华无数次意识到，说不定自己哪天会步这些劳工的后尘，被日本军警和监工送上黄泉路。不过，无论境遇多么悲惨，前途多么渺茫，在他的心中还是潜伏着一种强烈的求生欲望。他总是想：“我不能就这样不明不白地死了！我要活着回家！等妈妈老了，我还要给她老人家养老送终呢！不能让她老人家孤苦伶仃地度过余生！”庆华的脑海里经常浮现出妈妈衣着褴褛，蓬头垢面，拄着木头棍子沿街乞讨的画面。“妈妈您一定要坚持住，一定等我回去！”他总是在心中默念着。虽然已是遍体鳞伤，瘦骨嶙峋，但他活下去的信念仍然非常坚定。
工程已近尾声，庆华总想，说不定干完这里的活儿，自己和其他劳工就会被送回祖国了。他热切地期盼着这一天的到来，盼望着早点回家，早点看到母亲。
一九四五年入夏，飞机场终于没什么活儿可干了。庆华和孙大哥，春生他们琢磨着，这回日本株式会社该送他们回家了吧！一天上午，日本监工把幸存下来的劳工集合起来，让他们收拾东西，准备离开这里。听说要走了，劳工们都狂喜不已，不少人甚至高兴得掉下了眼泪。
日本军警和监工将劳工驱赶上汽车，然后车队浩浩荡荡地向西驶去。在车上说笑了一会儿，庆华等人心里犯了嘀咕，因为日本军警和监工并没说要把他们送到哪里去。虽然，他们猜测自己有可能被送到港口，然后坐船回国，但一种不详的预感却莫名其妙地在他们的心头萦绕着。“日本人真的会开恩吗？我们真的能回家了吗？”劳工们心情忐忑地等待着。
天快黑了，车队在一条山沟里戛然停下。之后，庆华等人只听得“咣当”的一声，车厢后门儿被打开了。他们走出来后，并没有发现心中期待已久的海港，而展现在他们眼前的却是看不到尽头山丘。祖国的方向已经被这些山丘地深深地阻隔。忧伤的气氛在劳工中弥漫着，但他们还没来得及多想，就被日本军警驱赶着向前方走去。当天晚上，他们被安顿在山坳里用木板和竹竿搭建成的房屋里。日本军警临走前，将劳工们的劳工证全都收走了。
这里是日本岐阜县高山市近郊。高山本来是一个历史文化悠久、风景恬淡优雅的地方，但它现在却成了这批中国劳工的下一个地狱！
这回，日本株式会社给他们安排的活儿是“打山洞”，也就是为日军海军建弹药仓库。刚出虎穴又入狼窝，劳工依旧过着暗无天日的日子。除了整日打山洞之外，他们仍然要承受着日本监工的殴打和凌辱。两天后，劳工证又回到了劳工们的手中，只不过上面又多了两个“高山警察署”的印记和一些日文。
一天早晨，庆华喝了点稀粥，然后紧了紧身上的破烂洋灰袋子，就要和兄弟们一起上山打眼儿、放炮、运石头。可是就在这时，新来的日本监工龟田用棍子轻轻地敲了敲他的肩膀，然后对他说：“你叫石庆华对不对，今年上午你就不要去劳动了，先休息一会儿吧！”说到这里，他眼睛眯成一条缝儿，嘴巴咧得像长裂的西红柿一样。庆华感觉这个日本监工的笑实在是瘆人。他心想：“日本监工怎么突然发起了善心？居然不让我去工地了。那好吧！我就好好休息一会儿。”但他转念一想：“不对呀！日本监工从来对我们不是打就是骂，天天恨不得把我们累死才开心，怎么今天却突然发起善心来了？”他怀揣着一颗忐忑的心，和其他几个被留下的劳工一起等待着。
过了一会儿，几个穿着白衣服的日本人来到了小屋儿里，然后挨个地给劳工们抽血。
庆华不知道日本人为什么要抽他们的血。看着自己的血一点点儿地流进塑料袋里，他脑袋一阵阵地发晕。被抽完血后，他的身子发软，不由自主地瘫坐在地上。毕竟他的身体已经非常孱弱，而且每天要干很重的活儿。抽血对他来讲，几乎是一种致命的掠夺。然而，即便庆华等人虚弱至此，日本监工还是很快就把他们驱赶到工地上，继续让他们开山洞、运石头。到收工的时候，庆华连说话的力气都没有了，走起路来好像踩在棉花堆上一样。
日本人的抽血并没有结束。在不到一个月的时间里，庆华又被抽了好几次。最后一次被抽完血之后，他实在坚持不住了，一头摔倒在地上。醒来时，他发现自己已经躺在了一间黑黢黢的房间里。在自己的身旁，好像还躺着两个人。他坐起来，小心地推了推身边的人，但他们一点反应都没有。他又把手掌按在了他们的鼻子上，发现他们根本没有呼吸了。下午，日本监工打开门，然后进来踹了踹庆华和另外两个人。发现有两个人已经死亡，监工叫来几名劳工将尸体抬了出去。
庆华一个人躺在小黑屋儿里，感觉头晕目眩，并很快就发起了高烧。由于其他劳工不被允许进入这个屋子，所以并没有人来照料庆华。天快黑了，为了能活下去，病馁交加的庆华只得咬牙起身，然后拖着沉重的身子去伙房领点儿饭吃。而所谓的饭，无非是搀了米糠的黑面馒头和用豆粕、豆面做的窝头而已。由于是病号儿，按照日本监工的规定，庆华的饭要减半，因此他只领到一个馒头。虽然这馒头难以下咽，但庆华还是将它吞咽了下去。然后他又要了碗稀得无法再稀的稀饭。喝完了稀饭，他在监工的监视下，摇摇晃晃地又回到了小黑屋儿里。他多想见孙大哥和春生他们一面啊！可是此时孙大哥等人还没收工，所以庆华根本无法看到他们。
庆华原本希望自己赶紧好起来，但是两天后他的病情却开始严重起来。不仅高烧不退，而且面部已被病魔折磨的发黑。他开始意识到，自己的日子可能不多了，也许再也无法回到天津，再也见不到自己的母亲了。想着想着，两行浊泪从他眼睛里流淌出来，在他满是黑泥的脸上划出了两道印痕。第五天，隔离房里只剩下庆华痛苦的呻吟声，而日本监工根本就不来这里观瞧。对于他们来讲，进了这个屋子的中国劳工，基本上已经跟死亡划上等号了。一次次的昏厥，又一次次吃力地睁开眼皮。已经没有力气站起来去伙房领食物的庆华，仍然希望自己能活下去。
孙大哥和春生等人急得跟热锅上的蚂蚁一样。不管是死是活，他们都想尽快地见到庆华。可是每当他们趁夜向隔离房走去的时候，都被日本监工发觉，然后乱棍打回。没有别的办法，他们只能期盼着庆华能自己挺过来。
这是一个阳光明媚的清晨。山谷中弥漫着花和青草的气息。在池塘边，不时传来几声
蛙叫和虫鸣。如果没有战争和奴役，这里其实是一个让人心旷神怡的好地方。而此时隔离房
内，却如人间地狱一样。屋子里虽然很黑，其实四面透风，而且有几道比较大的缝隙。庆
华使出浑身力气将自己的身体移到墙边，然后把头伸到缝隙处，想呼吸一些新鲜的空气。虽
然是头昏脑胀，身体沉重，而且肚子里空空如也，但含着花草清香的空气仍然让庆华有一
点点清爽的感觉。他使劲儿地睁开眼睛，看着缝隙外面的天空和山峦。忽然，几只鸟鸣叫着
飞了过去，庆华的心仿佛随着它们一起飞跃山峦，跨越大海……
在这凄美的遐想中，庆华再次昏睡过去。醒来时，已经是日上三杆了。来日本已经快两年了，他还从来没有这样绝望过。自己走不动了，也没人给他送吃的。哪怕是他以前最讨厌吃的米糠和山芋秧子，也休想见到了。他心里非常明白，日本人把他扔在这里，就是让他等死了。
虽然已经是气若游丝，但他仍然挣扎着。就在这时，在隔离房外的小路上，突然传来阵阵脚步声。这声音如燕子掠过湖水一般轻柔，绝不是日本军警或监工的脚步。庆华使出浑身力气爬起来，然后透过缝隙向外张望。还未等他看清缝隙外有什么，只听见一声惊叫——他定睛一看，发现一个身穿和服、头挽发髻的女孩儿，正捂着嘴站在不远处。他吃力地用手扒了扒缝隙，然后仔细地打量着这个日本女孩儿。他发现这个女孩儿虽然瘦小，但发髻浓密，脸蛋白皙，嘴唇红润——一股美丽女性的气息拂面而来，让他的精神为之一振。虽然不能立即断定这个女孩儿是好人，但庆华感觉，她应该不会像日本监工那样残暴和凶恶。
他用参杂着欣赏和怀疑的眼神继续打量着这个女孩儿。而女孩儿注视着缝隙里面这只布满血丝眼睛，一时不知如何是好。
“救……救我……”
女孩儿仿佛知道他在求助，犹豫了一下，她慢慢地将左手臂上挎着的竹篮放在了地上，然后挪步来到缝隙边，仔细地打量着里面的这个人。庆华高高的鼻梁和无助的眼神深深地印在了她的脑海中。“你怎么了？脸色怎么这么难看？”她用日语问着，而眼眸里写满了疑问和茫然。虽然知道有中国劳工在这附近劳作，但她没想到，他们的境遇是这样的悲惨。庆华虽然懂一些日本话，但由于头昏脑胀并没有听清她说的是什么，只是下意识地把自己的手指从缝隙里伸了出去。
女孩儿心里有些害怕，但还是用自己娇嫩的手抓住庆华的手指，问道：“你需要帮助吗？我能为你做些什么？”女孩儿说的居然是中国话，这让庆华有些不敢相信自己的耳朵。“我……我……我……”他嗫嚅了半天，也没把自己的意思表达出来。女孩儿心想，这个人可能是想吃东西，于是回身从竹篮里拿出一个饭团，然后将饭团掰开，一点儿一点儿地通过缝隙塞到庆华的手里。庆华看了看女孩儿，然后将碎饭团儿塞进嘴里，大口大口地咀嚼起来。看庆华吃完了，女孩儿挽起衣脚儿，一路小跑地来到附近的小溪旁，然后用双手捧起溪水，小心翼翼地回到隔离房边。虽然手中的水剩下得很少了，但她还是示意庆华赶紧喝水。好几天没喝水了，庆华十分干渴。见女孩儿捧来了水，他急忙把舌头伸了出来。溪水顺着女孩儿纤弱的手指流进了庆华的嘴里。他感觉这溪水是如此的甘甜——这是他的救命水啊！
女孩儿又到小溪旁捧了两次水，然后给庆华喝下。显然是有些累了，汗水从她的额头上流了下来，流过那双流透着善良和纯情的眼眸，流过那张娇嫩而白皙的脸庞。庆华的心里十分感动，他用微弱而沙哑的声音对女孩儿说：“妹子……谢谢你……谢谢你救我……”女孩儿对庆华客气了几句，然后提起竹篮，顺着小路走了。
这个女孩儿是高山城内飞驒之樱料理店老板藤本的女儿，名叫藤本静香，今年还不到十八岁。她刚刚走出校门不久，平时就是在料理店里帮父母打理生意。她的一名同学的父亲是老师，懂中文。以前，她总去这名同学家玩，同学的父亲很喜欢她，有时会教她一些中文。时间一长，她虽然没能通晓中国文字，但已经能说不少中国话了。
藤本家虽然开着料理店，但在郊外还有一块不大的田产。有时，藤本会到田里干些农活儿。今天，静香是给在田里劳作的父亲送饭去的，正好从这间隔离房旁边路过。
在路上，静香哭了。早就听说中国劳工过得很苦。但没想到自己的同胞会这样对待他们。庆华黑里透黄如死人一样的脸，冒着血丝几近绝望的眼神，极大地刺痛了静香那颗善良的少女之心。“我们为什么要这样对待中国人，他们也是和我们一样的人啊！”她实在无法理解自己同胞的所作所为。
不知不觉，她已经来到了自家的田地旁。放下竹篮，她冲着正在田里劳作的藤本喊道：“父亲，快来吃饭吧！”看到自己可爱的女儿送饭来了，藤本十分开心的从田里走了出来，然后掀开竹篮的盖子，拿出饭团儿大口大口地吃了起来。见女儿总是走神，藤本慈笑着问道：“静香，你怎么了？想什么了？别着急，过两年爸爸给你找个好郎君。”父女俩感情很好，有时说起话来并不像两代人。但听完父亲的话，静香还是脸红了。她娇嗔着对藤本说：“爸爸，你快别取笑我！”藤本咕咚咕咚喝了几口自己早晨灌的山泉，然后问道：“快跟爸爸说说，你想什么了？有什么心事？”
静香一边给父亲拿饭团，一边对他说：“爸爸，我刚才路过那边中国人住的房子时，看到一个人已经快要死了……”藤本这才明白女儿为什么面露忧郁之色的。他深深地叹了口气，然后看着不远处的劳工宿舍说：“我早就知道，我们的监工根本不把那些中国劳工当人看，整天像对待牲畜一样对待他们。我还知道，这些劳工天天累得死去活来，却总是饿着肚子。我还听说，那里经常有人被打死和饿死。”藤本摇着头继续对女儿说：“但是我们又有什么办法呢！只能是盼着战争快点儿结束。也许到那时，这些劳工才能有条活路！”
静香听后无语。藤本拍了拍女儿的头，然后说：“孩子，不要多想了，赶紧回料理店帮你妈妈照顾客人吧！我忙完了农活儿就回去！”
“是。”静香轻声地答应着父亲，然后收拾起餐具，挎着竹蓝回家了。
当天晚上，打理完料理店的事，静香躺在榻榻米上翻来覆去睡不着。那个垂死挣扎的中国劳工总是在她的脑海里浮现着。她清楚的记得，在他迷离的眼神里，仍然闪动着十分强烈的求生欲望。每次回想起这眼神，她的心头总是不停地悸动。她想，应该帮帮这个正在死亡线上挣扎的中国劳工。
第二天，静香在料理店和妈妈忙了一上午。午后，等食客渐渐少了，她用竹篮装上饭团，然后给在田里劳作的父亲送去。这次她特意多装了两个饭团。时间不长，她顺着山间的小路就走到了隔离屋旁。今天，庆华的精神出乎预料的好。虽然仍感觉手脚无力，但他已经能强撑着坐起来了。静香来到隔离房外时，庆华正倚着竹墙坐着。虽然他的脑海里会偶尔浮现出那个美丽女孩儿的身影和声音，但并不奢望这个女孩儿能再次出现在自己的面前。而就在这时，他听到“哒哒”地几声敲打竹墙的声音。
“在吗？快！给你饭团！”静香的声音让庆华感觉到一股温暖袭满全身。这暖流似奶一般香甜，如玉一般润泽。他赶紧挪到了竹墙的缝隙处，向外看了看，然后伸手一点点接过已经被她掰开的饭团。此时的庆华激动得热泪盈眶，一时不知说什么好。
“吃吧！快把饭吃下去！”
透过缝隙，庆华看到了静香纯洁的微笑。这微笑让他感觉到一种旖旎的美好。他冲静香点了点头，然后一把将饭塞进了嘴里，使劲儿地咀嚼着……
就在这时，突然有人从背后给了他重重的一脚。庆华回头一看，监工龟田正瞪着那双比野猪眼还大的眼睛怒视着他，嘴里不停地咒骂着：“八嘎，你这头支那猪！光吃饭，不干活，还装死！”拳脚、木棍如雨点般落在了庆华的身上。
静香在墙外被吓得目瞪口呆！只是用双手捂着嘴不停地摇头。发现外面有人，龟田让两名年轻的日本监工跑到墙外将她拽走，然后狠狠地训斥了一顿，还把她的竹篮扔到了路旁的草丛里。
静香哭着向山脚下跑去。这时，天上突然下起了雨，雨水淋透了她的衣服和头发。一股强烈的恐惧和悲伤在她的心里涌动着……
一路跌跌撞撞地跑回家，静香一头跌倒在榻榻米上，然后大哭起来。见女儿如此狼狈，
母亲春子急忙走过来抱住她，然后用手揩拭着她脸上的泪水和雨水。静香抱住妈妈，不停地抽泣着。春子疑惑不解地问：“静香，你这是怎么了？到底发生了什么事？”静香哭着跟妈妈说了刚才发生的事。春子听完后，长叹一声。静香知道，妈妈的心里很无奈。
此后，虽然不敢再去给庆华送饭，但她心里总是惦记着这个受苦受难的男人。
