一晃数年，虽然静香并不爱义雄，但义雄却给予她无微不至的照顾，山口婆和由美也拿她当自己的亲人看待。在外人看来，这无疑是个幸福的家庭。静香的精神也逐渐恢复了正常，只是本来就很文静的她，变得更加沉默了，甚至回娘家时也不怎么爱和父母说话。藤本夫妇知道女儿的心事，但都尽量不触及她心灵深处的伤疤。昌男本来非常憎恶义雄，但他毕竟已经成为了自己的姐夫，时间一长，两个人的关系开始有了变化，有时昌男也会开口喊义雄姐夫了。相继诞生的一双儿女，成为了维系静香和义雄夫妻关系的纽带，这个家庭从此以后开始稳定下来。
在此后的岁月中，这一家人过着平静的生活。有时静香会陷入沉思，义雄知道妻子在想什么，但心里并不责怪她。倏忽又是很多年过去了，静香已经成为一位年近花甲的老妇。这时山口婆已经辞世，而藤本夫妇也已经年迈了。静香和义雄的儿子秀树和女儿美纪都在东京工作，而且都已成家。闲暇的时候，静香不是回娘家看看父母，就是去弟弟昌男家或由美家串门，有时她也会乘火车去东京看看儿女。
偶尔，她也会想起年轻时曾经深爱过的那个中国男人。每当弟弟不经意提起那段往事的时候，她都会面带微笑地说：“不知道他现在怎么样了，也应该也是满头白发的老人了！”这么多年没有音讯，静香情知今生很难再见到庆华了。不过，中日两国已经建交多年，她还是想找机会去趟天津——去看看庆华的家乡到底是什么样儿的，说不定能寻找到庆华的下落。
恰巧，美纪要随一个民间团体到中国进行访问，她很想带上妈妈。为此，她请示了团长。团长考虑了两天，最后同意了她的请求。美纪立即将这个好消息通知给母亲。一直想去中国看看，现在终于有机会了，静香心潮起伏，五味杂陈。
在一个春风和煦的早晨，母女二人和其他团员一起，乘上了飞往中国的飞机。经过几个小时的飞行，飞机缓缓地降落在首都机场。第二天，他们与相关团体进行了交流。之后的两天，他们饱览了古都的风貌。故宫、长城、颐和园，这些早就耳熟能详的名胜，让她们流连忘返。访问团的行程里包括天津一日游，这几天山口静香一直期待着。
完成了在北京行程，她们终于乘坐大巴来到了天津。在食品街，山口静香和女儿尝到了庆华曾经和她讲过的茶汤、狗不理包子，还有麻花。品尝到天津的美食，却见不到想见的人，山口静香的心里有些伤感起来。她拽着中国女领队小张的袖子问道：“请问过去的天津老城是在这里吗？我很想去看看！”小张笑着对她说：“山口女士，你别着急，天津老城离这里很近。我们一会儿要到古文化街去参观，那里就在老城的旁边。不过我们的行程中没有去老城的安排，你在古文化街就可以领略天津过去的风貌了！”小张的话让山口静香心里一凉，她是多么希望到天津老城里去看看啊！那里是庆华跟她描述过的地方，也是神往了几十年的地方。
在食品街参观完了，团员们乘坐大巴车来到了古文化街。古色古香的街道，琳琅满目的商品，让山口静香目不暇接。走进泥人张的商店，姿态各异，活灵活现的各种泥人，让她称奇不已。来到杨柳青年画社，看到抱着鲤鱼的大胖娃娃，她的脸上露出了笑容。
游览完娘娘宫，小张给了团员个两小时的自由活动时间。团员们散去时，小张千叮咛万嘱咐，让他们不要走远，两个小时之后一定要在娘娘宫前广场的旗杆下集合。大多数团员答应完了，就各自行动了，而山口静香却站在小张旁边，没有半点离开的意思，美纪则在旁边搀扶着妈妈。小张看了看山口静香，然后问她：“山口女士，你还需要什么帮助吗？”山口静香面色焦急地答道：“小张，我刚才和你说了，我很想去天津老城里看看，因为那里可能住着我过去认识的朋友！”听完山口静香的话，小张有些为难，因为她留给日本团员的自由活动时间只有两个小时。虽然老城里离这里很近，可万一回不来，那可要耽误事了。
“山口女士，时间实在是很紧，我怕万一回不来……”
见小张不想带自己去，山口静香急得额头出了汗。美纪多少知道些母亲年轻时的故事，也知道有一位叫石庆华的老人生活在天津。见母亲满脸焦急，她就对小张说：“张小姐，如果这里离妈妈说的那个地方不远，那就请带我们去看看吧！我们不会耽误其他团员的行程，请你放心！”面对美纪的劝说，看着山口静香女士近乎哀求的眼神，小张决定带她们到老城里去看看。
走到古文化街南牌坊，然后向右拐，她们很快就来到了东马路。看到“德配天地”的牌坊后，小张对山口静香说：“里面就是天津老城了，自行车很多，你走路要小心些！”在女儿的搀扶下，山口静香怀着激动的心情走进了老城里。
老城里道路狭窄，自行车来往穿梭，三个人沿着路边向里走着。来到一个修车摊儿前，山口静香用生涩的中国话向修车师傅问道：“先生，你知道一个叫石庆华的老人吗？早年他曾经被抓到日本当劳工！”她一边说一边比划着。修车师傅见是外国人，便笑着说：“您老等会儿啊，我想想。”修车师傅皱着眉头想了半天，也没想起个叫石庆华的人。最后，他指着西面说：“你们再往鼓楼那边走走，那头儿也许有人认识这个人！”
山口静香和小张一边走一边问着旁边小门脸儿里的人和路边的摊贩，但他们都不认识石庆华。一个卖劳保手套的男人对小张说：“老城里大了去了，你们这样儿问，哪辈子能找着啊？”小张生怕山口静香听不懂，就把这个人的话翻译给她听，暗示她放弃。山口静香此时一脸茫然，但还是坚持往里走。无奈之下，小张只得陪着她们母女继续向里面走去。
走到鼓楼附近，山口静香看见旁边的一个小饭馆儿里坐着一位白发老奶奶，于是就拉着小张和女儿走了进去。来到老奶奶跟前，山口静香迫不及待地让小张向她询问石庆华的下落。
“老奶奶，这位女士是从日本来的。她过去认识一位被抓到日本的天津劳工，叫石庆华。请问您听说过这个人吗？”小张问道。
“劳工……被抓到日本的？我想想啊……好像是有这么一个人……”老奶奶皱着眉头想了半天，然后突然一拍脑门儿：“哦！我想起来了，西门里那边有个姓石的大爷，年轻的时候好像被日本兵抓走过！”
小张下意识地把老奶奶的话用日语跟山口静香转述了一遍。山口静香的心情格外激动，急切地对老奶奶说：“你认识他？他现在怎么样？请带我去看看吧！”老奶奶犹豫了一下，然后说：“我只知道他住在西门里，具体在哪个院子里，我也不太清楚，不过我可以带你们去找找！”山口静香听后大喜，然后与小张、女儿一起，在老奶奶的带领下向西门里方向走去。
来到西门里，几经询问，她们终于找到了石庆华过去住的地方。但是万分遗憾的是，石庆华已经从这里搬走好几年了。大杂院里的老邻居也是死的死、走的走，现在住在这里的都是后来搬来的，竟无一人知道石庆华是谁。倒是旁边院子里的一位老大爷过去跟石庆华比较熟，听说有日本朋友来找庆华，他也过来看热闹。
走到山口静香面前，老人问道：“您是从日本来的？是不是在石庆华被抓到日本的时候，和他认识的？”见此人知道石庆华，山口静香急忙对他说道：“是呀！石庆华被抓到日本后，我们相识并成为了朋友。请问他现在怎么样了，身体还好吗？”老人对山口静香说：“您来得不巧啊，前几年他搬走了。据说搬到红旗路附近去了，具体地址我也不太清楚！”山口静香的心里焦急万分——本来以为很可能会见到庆华，可是谁知道他却搬家了。无奈之下，她只得眼含着热泪问这位老人：“他现在怎么样，身体还好吗？”老人答道：“我也很长时间没见到庆华了，不过他走的时候身体还挺硬朗的！”
明白了老人的意思后，山口静香的眼泪流淌了下来。在女儿的劝解下，她擦干了眼泪，然后跟着老人走进了庆华过去生活过的房子。虽然换了主人，但房屋内的格局并未有很大改变。山口静香抚摸着破旧的窗棂，心中默念道：“这就是他住过的地方，这就是他的家呀！”
就在山口静香沉浸在对庆华的深深怀念之中时，小张催促道：“山口女士，时间不早了，其他团员应该快集合了，我们得回去了。”然而山口静香却心有不甘，她真的不想就这样离开。想了想，她将小张叫到一旁说：“你告诉这位老人，让他带我去找石庆华。然后你可以和其他团员先离开天津。我们母女怎么回家，再想办法！”
小张苦笑着对山口静香说：“山口女士，这怎么可能呢？你的签证是有时间限制的，在中国逗留的时间不可能太长。再说了，如果没有我们的帮助，你的住宿和交通都会很麻烦的。”然而，山口静香仍然没有离开的意思。这可急坏了小张。站在不远处的老大爷见此情景，就走过来问小张，日本老太太想干什么。小张把山口静香的想法儿告诉给了老大爷。老大爷听后面露难色——想了想，他对山口静香说：“日本朋友，不是我不想带您去找石庆华，是因为我真的不知道他家的具体地址。他搬走好几年了，现在是否健在，我都说不准。”
听完，山口静香无力地倚在了门框上，两行老泪在她的脸上流淌着。经美纪和小张再三劝导，她只得同意和她们一起回去。临走前，她让小张把自己现在的通信地址和电话写在了一张纸条上，然后亲手将纸条交给了这位老人，并嘱咐他：“以后如能见到庆华，就把这个纸条交给他！”老大爷听后，非常爽快地答应下来。
走到大门口儿，山口静香回过头来，又一次深情地看了看庆华曾经居住过的房子和这个略显杂乱的院子，然后转过身来和女儿、小张一起向东走去。一路上，她心潮澎湃，眼泪扑簌簌地流着，像决堤的河流一样，根本无法停下来。她知道，这一去，恐今生再也没有机会见到庆华了。想到这里，她痛哭失声。美纪和小张搀扶着她，不停地劝解着。
第二天，山口静香怀着无尽的遗憾，从北京登上了飞回日本的飞机。
