天气已经凉了起来，高山的冬天到了。一场大雪之后，整个小城和周围的山峦都披上了银装。回忆起身套水泥袋儿在风雪中劳作的悲惨经历，劳工们都感慨不已。“咱们能活到今天不容易啊！日本兵和监工能有今天的下场，也是老天的报应！”春生怒骂道。是啊！能活着回国，对这些劳工来说，的确是幸运的。毕竟一起来日本的三百多名劳工已经死去一半，四十岁以上的几乎都死光了。在接下来的日子里，劳工们除了收拾行李，就是整理死去同胞的骨灰，并准备将他们的亡灵带回祖国。
在中国劳工陆续被送回国的同时，投降的日本兵也一批接一批地被送回日本。这天上午，山口婆和由美打开杂货店的门，开始营业。天气很凉，来买东西的人不多，娘俩儿都很清闲。由美给母亲倒上一杯热茶，然后自己坐在一旁吃零食。山口婆的儿子山口义雄已经走了好几年了，据说是到中国战场去打仗去了。虽然偶有书信，但山口婆和女儿并不知道他的确切消息。日本投降后，山口义雄就更没有了音信。山口婆嫁人比较晚，快四十岁了才生下义雄，几年后又生下了女儿。所以她虽然已经快六十岁了，但儿女的年龄却并不大。这几年来，老人最大的愿望就是儿子能平平安安地回来。日本宣布投降后，老人原以为儿子会很快回家，但好几个月过去了，还是没有儿子的消息，她的心开始七上八下，没人的时候总是自言自语。在她看来，儿子迟迟不归，很可能是凶多吉少。由美知道母亲的心思，但她不敢过多劝慰，生怕刺激了母亲。
招呼了零星的几个顾客之后，由美就回到里屋去了。而山口婆坐在门前，望着远方发呆。她想起了义雄小时候带着由美玩耍的样子，想起了自己送穿着军装的儿子离家的情形——义雄的身影在山口婆的脑海里忽隐忽现。恍然之间，她好像看见儿子乘上了回国的轮船，看到他正走在回家的路上。一切都如梦似幻！迷离之中，老人又仿佛看到，一个熟悉的身影突然从小街的尽头出现，而且越走越近。她生怕是幻觉，不停地揉着自己的眼睛。然而，她未来得及多想，这个年轻人已经快走到跟前了。她下意识地站起来，用昏花的眼睛仔细地打量着这个年轻人。年轻人摘掉帽子，然后快步走上前来，一把抱住她说：“母亲！我回来了！”老人浑身战抖，但一言不发地看着儿子黝黑的脸庞。过了半天，她才大声呼喊道：“义雄——！真的是你吗？真的是你回来了吗——？”义雄不停地点着头说：“母亲，是我回来了！真的是我回来了！”老人用双手抱住儿子的头，“哇”的一声大哭起来。
这时，由美从后面的屋子里跑了出来。见是哥哥回来了，她高兴得不得了，又是安慰妈妈，又是帮哥哥拿行李。之后，娘儿仨相互搀扶着走进了屋子。山口婆擦干眼泪后，仔细询问了儿子这几年的情况。谈起侵略中国的事，义雄叹息不已——身在不义之师之中，他在中国犯下了严重罪行，他身边的日本兵也有不少战死在中国。回乡的路上，他的心里矛盾极了。但是见到亲人之后，他越发感觉到日本当局发动战争是多么残忍的事，不仅害了中国人，也害了日本自己的老百姓。
义雄的归来给山口母女吃了一颗定心丸，他们的家中开始洋溢着快乐的气氛。一些邻居们知道义雄回来了，纷纷前来探望。义雄也想到好友、故交和邻居家去走走、看看。第二天上午，他穿戴整齐，然后步行向藤本家走去。快走到藤本家门口儿时，义雄的心开始“怦怦”地跳个不停。他脑海里不停地闪现着静香那娇美、清纯的身影。
义雄一家住的离藤本家不算很远，两家人很熟悉。小时候，义雄总是带着静香和由美一起玩。随着年龄的增长，义雄开始对静香产生了异样的感觉。在他眼里，静香已经不再是过去那个听话的小妹妹，而成为了常常出现在他梦境中的人。他本来想静待静香长大，然后娶她做自己的妻子。但没想到自己十八岁那年被征入伍，然后很快被派到中国战场。三年多来，他随日本军队转战华北、华东。和其他日本兵一样，他的手上也沾满了中国人的鲜血。在中国时，义雄时常想起静香。他琢磨着，只要自己能活着回去，静香肯定还是他的。而现在静香已经十八岁了，说不定已经出落得像樱花那样娇艳、那样美丽。
正想着，他已经走到了飞驒之樱料理店。在门口整理了一下衣领，他举步走进了料理店。这时春子正在打扫屋子，见义雄突然走进来，她高兴得几乎叫了起来。
“孩子他爸，静香，昌男，快出来，你们看谁来了！”
藤本和一双儿女快步走下楼。见是义雄回来了，他们都高兴得不得了。藤本握着义雄的手说：“你能活着回来真是太好了！这几年可真苦了你妈妈和你妹妹。以后她们就有依靠了！”静香和昌男也围着义雄问这儿问哪儿。见静香唇红齿白，面如皎月，苗条的身躯里散发着撩人的青春气息，义雄的心里有一种说不出的高兴。他注视着静香，说道：“都长成大姑娘了！我走的这几年，你还好吗？”静香对面前的这个大哥哥粲然一笑，回答道：“我们在国内也挺苦的。幸亏一家人都在一起，没有感觉到孤单！”
藤本一家和义雄来到楼上，然后围坐在一起，相互询问着这几年的经历。快到中午了，静香和母亲一起去给中国劳工们准备饭菜，而藤本和儿子仍陪着义雄。十二点，庆华和劳工们一起来到料理店。坐定后，春子和静香给他们端上了饭菜。这几天，庆华显得心事重重，吃得也比较少，不过他今天的胃口要稍好些。静香看他一口一口地吃着，心里多少宽慰了一些。其他劳工走后，庆华坐在料理店里低头不语。见他事重重，静香走到他身边，默默地看着他。庆华和她相视不语，静静地享受着这份略带苦涩的美好。他知道静香时刻都在关心自己，而自己就要离开这里了，怎么处理和静香的这份感情，让他烦恼不已——以后的很多事现在都是未知数儿，但他无论如何不想和静香永别。
坐了一会儿，静香起身倒了一杯水，然后递给庆华。而此时藤本夫妇正好送义雄下楼。见静香在殷勤地照顾着一个陌生男人，义雄的心里“咯噔”一下。但毕竟是刚刚回来，他也不好多问什么。在与藤本一家告别后，他朝自己家的方向走去。
见楼上突然下来一个和自己年龄相仿的陌生男人，庆华也感觉十分诧异。以前他从来没听说过藤本家有这样一个朋友或亲戚。义雄走后，静香悄悄地告诉他，这是山口婆的儿子，由美的哥哥，刚刚从中国战场回来。看了看庆华，她接着说：“义雄过去对我们可好了，总是带着我们一起玩。现在他能回来，真是太好了！”听说是从中国战场回来的日本兵，庆华轻轻呷了两口水，没有说什么，但眉头紧皱，满脸怒气。见此情景，静香急忙将话头儿岔开。
庆华天天要带着劳工来料理店吃饭，而义雄没事儿也爱来这里转悠转悠。两天下来，他们互相感觉到了对方的特殊存在。义雄发现，每当这个中国劳工来的时候，静香总是忙前忙后地照顾他。最让义雄看不惯的是，他们俩眉目含情，相视不语的样子。虽然是一个战败者和投降者，但他的骨子还保留着大日本帝国军人的那种傲慢，怎么也无法接受自己的心上人跟一个中国劳工在一起。
一天中午，在家里吃完饭后，义雄几乎是不由自主地踱步来到静香家。这时劳工们刚刚用餐完毕，而藤本夫妇还在厨房里忙碌着。见静香去了后院儿，庆华追出来一把抓住她的手。看到庆华头上有汗珠儿，静香掏出手帕为他擦汗，而庆华用手抚摸着她的秀发，二人情意绵绵。就在这时，义雄突然出现。见静香和庆华如此亲昵，他怒火中烧。前几天还刻意把自己塑造成绅士的他，此时再也无法控制住自己的情绪，于是走上前去抓住庆华的衣领怒骂起来。
突如其来的变故，让庆华措手不及，他一时不知如何是好。而静香则使出浑身的力气试图推开义雄。见静香竟然袒护庆华，已经失去理智的义雄一把将她推开，然后用手掐住庆华的脖子大骂道：“你这头支那猪！你没有资格动日本女人！静香也不会跟在一起的——”义雄恶毒的话语，让庆华瞬间镇定下来。他暗暗地告诉自己，绝对不能输给这个日本兵，否则自己将耻辱一辈子。想到这里，他使出浑身力气拧住义雄的手腕，然后趁机照其面部重重地捣了一拳。义雄应声倒地，但他打了一个滚儿又马上站了起来。接着，已被捣成乌眼青的他和庆华扭打在一起。
一些还没走的劳工听见后院儿有人打起来了，纷纷走出来看个究竟。只见庆华正骑在义雄身上，左右开弓猛扇他耳光，嘴里还不停地喊道：“都投降了，你还敢欺负我们！我打死你这个刽子手！说！你在中国杀了我们多少父老乡亲！害得多少人无家可归！说！你给我说
——”
听说这个人是刚从中国回来的日本兵，劳工们个个怒上心头。他们之中有被日本兵杀了父母的，有被日本兵夺了妻子的，还有被他们捅死孩子的，又联想到这两年来在日本的非人遭遇，他们把心中的怒火一股脑儿地都发泄在义雄身上。面对劳工们如雨点般的拳脚，义雄只有抱着脑袋蜷缩在地上。这时，被阻挡在人群之外的藤本夫妇使出浑身力气拨开劳工，并极力进行劝解。最后，他们费了好大力气，说了无数好话，才把庆华和劳工们劝住。而此时，静香被吓得站在墙角处不停地哆嗦。
劳工们又指着义雄怒骂一番后，陆续离去。就在庆华准备和春生一起离开藤本家的时候，由美突然闯进了藤本家。见哥哥被打得鼻青脸肿，倒在地上不能动弹，她急忙走上前去抱住他，然后眼含怒火地看着庆华说：“我和妈妈以前对你那么好，难道你就这样对待我的哥哥吗？”说着，两行清泪顺着她的脸颊流了下来。庆华刚才大打出手，一是因为义雄先动的手，二是出于对日本兵的刻骨仇恨。而此时他才意识到，躺在地上的这个男人是慈祥的山口婆婆的儿子，是最听自己话的由美小妹的哥哥。
庆华站在那里一时不知如何是好，而春生仍然愤怒地看着义雄。这时，由美和藤本夫妇一起将义雄扶了起来。由美安慰了哥哥几句，就搀扶着他走出料理店，向自己家方向悻悻而去。临走时，她回头看了庆华几眼，眼神中既有留恋，更有怨恨。庆华不忍和她对视，将自己的头扭了过去。
由美和义雄走远后，春生走到庆华近前，对他说：“庆华哥，你也别生气了，我先回去了。你忙完了，也早点回去休息吧！”说完，春生走出了料理店。而这时，静香惊魂未定，仍然站在角落里哭泣着。庆华走上前，将她揽入怀中。躺在庆华的肩膀上，静香不停地抽搐着。庆华轻轻地为他抹去眼泪，然后好言相劝。过了半天，静香才好不容易镇定下来。她用哀求的口吻对庆华说：“庆华兄，以后不要和义雄打架了，好吗！我是从小和他一起长大，但我只把他当成自己的兄长。我的心已经属于你了，就不会再爱上别人。希望你能明白！”庆华紧紧地抱住静香，一句话也说不出来。
