黄家老宅今天很热闹。
厨房里，油锅“嗞啦”响，香气直往外都飘；那些男女客人散布在屋里和院里，或闲聊，或者四处闲看，欢声笑语传到左邻右舍。
黄老实带着两闺女过来后，受到前所未有的关注。
梨树沟村的小舅爷爷一家，不用说，那是奔着黄雀儿来的；而大姑黄招弟此次来山里，也存了些小心思，那就是带儿子来相看两个侄女，就是大妞和黄雀儿。若是合眼缘，就要亲上加亲。大妞昨晚母子二人已经相看过了，现在就剩黄雀儿了。
因此，黄老实父女一进来，见过的，没见过的，都把目光投向黄雀儿，连小黄鹂也被人盯着看。
这一看，大家无不对黄雀儿赞赏有加。
黄雀儿跟大妞是堂姊妹，长得有点像，性格也同类，都文静少言。
然仔细一品一比，区别就很明显了：
大妞很本分端庄，大概平日没个姐妹说笑逗趣，沉稳惯了的，举止便略显得拘谨，又总垂着眼睑，少了些少女的朝气。
黄雀儿没来的时候，她这点还不算明显，众人都赞她端庄知礼；黄雀儿来后，对比衬托之下，她这优点便成了缺点了。
再看黄雀儿，一样的安静，可是眼神溜溜那么一转，或者嘴巴轻轻一抿，均让人觉得她内蕴灵秀。再不经意的一个微笑，露出那俏皮的小虎牙，则更让人眼前一亮，觉得她整个人都活泛起来。
再者，她们姊妹的衣裳都是杜鹃设计的，凡领口、袖口、裤脚、腰身，都做了特别的处理，不像一般衣裳那么直桶松垮：腰身略收窄，袖口和裤脚要么收窄，要么用带子穿起来系个蝴蝶结，看去清爽利落，方便干活，又不失简便俏丽。
出门前，她特意找了件带补丁的衣裳换上了。
可是，她们姊妹补衣裳也特别：从不肯规矩地补一块方方的布，总会针对衣服的颜色和磨破的位置，剪出个花呀草呀，或者小动物的形状缝上去，叫人以为不是衣裳破了打补丁，而是特意绣上去一样，蛮有特色。
因此，就是这打补丁的粗布衣裳，穿在刚刚发育的十二岁小少女身上，也难掩那份秀丽窈窕，由不得人不赞。
田子和姚金贵便移不开眼了。
姚金贵，顾名思义，当然很“金贵”了。
小户人家的孩子，有许多是被亲长捧在手心娇养的。
这姚金贵就跟小宝在黄大娘跟前一样，很受爷爷奶奶的宠爱，还送他去私塾念书，识得几个字在肚子里。模样长得也不错，很俊秀，举止又斯文，看起来像书生。
他便有些眼高于顶，差不多的女娃都瞧不上了。
他今年十六岁，跟娘来外婆家，对所谓的表妹本没抱太大希望，谁知见了黄雀儿，立即就动心了。
田子是杜鹃小舅爷爷的孙子，他娘和奶奶之前都相中了黄雀儿，今儿来就是要定亲的。他是典型的山里娃，生得结实敦厚。
且不说一干大人如何想，这两个少年都刚到“知好色而慕少艾”的年纪，见了黄雀儿这样的，哪能不喜欢！
黄雀儿被人瞧得受不了，主动去厨房帮忙去了。
她出去了，背后还跟着两道目光。
再说黄招弟，跟媳妇婆子们在一旁闲话。听她们话里的意思，居然是冲着黄雀儿来的，不由一惊。她忙起身去寻着儿子，问他对大妞和黄雀儿的印象。
姚金贵便漫不经心地说，雀儿表妹瞧着还不错。
黄招弟是了解儿子的，知他有些傲性，这话听着不在意，其实就是相中雀儿了。
她急道：“哎哟，你外公要把雀儿许给田子呢。”
姚金贵听了立即收起不在意的神态，皱眉问道：“已经定了？”怪不得来了这么多人。
黄招弟摇头，说还要跟他大舅商量。
姚金贵才放了心，提点道：“娘跟大舅是姐弟，还比不得旁人？再说儿子……哼！”他虽没说下去，意思很明显：他还比不过一个山沟沟里长大的小子？
黄招弟点头，忙低声道：“娘去跟你外婆说去。”
匆匆去找黄大娘，把求亲的意思说了。
黄大娘听了十分意外，埋怨道：“早不说？”
她可没想到这个出色的外孙是来相看媳妇的，要不然，怎么也不会把大妞定出去；再不然，也不会答应把雀儿许给娘家侄孙。
娘家虽然亲，还能亲过自己亲闺女？
可梨树沟的亲戚来都来了，她总不能把人赶走吧？
黄招弟就讪讪的，心想昨晚来了这已经好晚了，没看见两个侄女，也不知儿子能不能相中她们，怎好先说呢。
黄大娘发愁，就让小顺悄悄地把黄老爹叫到屋外，背着人走到屋子拐角处的院墙边，把这事告诉了他。
黄老爹虽也诧异，却没失掉主张。
他想了一会，沉声道：“这么办——”
附耳低声告诉了黄大娘一篇话。
黄大娘听了连连点头，然后回屋去了。
她把娘家弟媳、侄媳等人，还有闺女黄招弟都叫到一旁，笑道：“这可是没想到的，你们都瞧上了雀儿。一个是生我的娘家，一个是我生的闺女，我也不好偏袒哪一个。雀儿是老大的闺女，就由他来选。他说看中谁就是谁。你们也别怪，这儿女的姻缘，也是命中注定的……”
众人都笑，说哪能呢，那就听老大的。
私心里，却都把对方骂得要死，怪她横插一脚。
黄大娘见大家都同意了，松了口气，忙出去跟黄老爹说，叫他跟黄老实说。
凤姑本在厨房烧饭，因进屋拿东西，听了这番话，心里酸溜溜的。回到厨房，便不住打量黄雀儿。
原来，她也瞧着姚金贵觉得好，后悔昨天心急了些，不该那么快就答应石家的亲事。要是再晚一天，把大妞说给这个外甥，那该多好！
但她并没有死心，想着找个什么借口，把石家的亲事给推了，再把大妞说给姚金贵。
谁知刚才听了婆婆的话，惊出一身冷汗。
万幸没有说出来，不然大姑子瞧上了雀儿，她却把大妞送上去，回头被拒绝，那不是白白丢人！
一面庆幸，一面又不服气，反复打量黄雀儿。
横看竖看黄雀儿都没大妞长得圆润，也比不上大妞能干，想不通她还没成年，怎么就被这么多人惦记。
再说堂屋里，黄老爹陪着小舅爷等男客坐着喝茶，黄老实和黄老二两兄弟也在座，姚金贵和田子也坐在地下的小板凳上。
这时，黄大娘出来在黄老爹耳畔低语了几句。
黄老爹便咳嗽一声，对众人笑道：“一家养女百家求。从来都是这样的。眼下两家都来求雀儿，都是亲戚，我们老的也不好插手的。还有就是，老大已经分家单过了，他的闺女，亲事也该他做主。”
黄大娘站在他身旁，连连赔笑点头。
黄老爹又转向黄老实，道：“老大，今儿你小舅奶奶和你姐姐都看上了雀儿，都来求亲。许的就是田子和金贵。”
他朝下面坐着的两个少年指了指，笑道：“瞧着都是好娃儿。你是当爹的，你就挑个女婿。你挑了，他们也没二话。都是亲戚，有什么话直说，别弄外道了。”
小舅爷哈哈笑道：“那哪能呢！老大，闺女是你的，女婿也归你挑。爱嫁什么样的人，旁人也没的话说。”
众人纷纷点头，说笑凑趣。
地下坐的两个少年脸就红了。
时刻关注场面情形的黄鹂本在跟小顺玩，一听这话，也不玩了，一溜烟跑到老实爹跟前，跟爬树似的猴上他膝盖，在他怀里坐好，两眼滴溜溜地扫视众人。
黄老爹见大儿子神情有些错愕，想他从未这样被人抬高过，儿媳妇又不在，这事要他单独拿主张，是有些个难。
但眼前的情势摆在那，他们两个老的不便插手，只得提点道：“也不要你马上给准话。亲戚们好容易聚在一处，先说说话。回头你想好了，再告诉你娘。”
这是担心他不会说话，怕得罪亲戚。
原本不该当着这么多人面说这事的，但两家求亲赶到一处来了，有些话必须当面说清楚。至于挑选的结果，则不能当面说了，一定要悄悄地说，省得被拒绝的一方脸上挂不住。
他为儿子考虑很周全，可儿子显然不能领会他的深意。
黄老实自打听见爹的一番话，又惊又怔。再看看这阵势，居然都是奔着自己闺女来的，果然闺女们没猜错。
他本不是个遇事深想的人，一来已经把黄雀儿许给夏生了，二来黄老爹刚才可是说了，闺女是他的，女婿归他挑，那他还有什么可担心的？
再一想，这么多人都稀罕他闺女，活了几十年也没今儿长脸，那个得意哟，一不小心就流露到脸上来了，嘴巴龇得跟荷花似的！
他使劲想把嘴合拢，就是关不拢。
最后只好放弃，咧着嘴，乐呵呵地、又无比歉意地对众人道：“这可怎么好？雀儿已经许人家了呢！”
众人听了一呆，半天反应不过来。
还是黄老爹首先出声，不相信地问道：“许人家了？许给哪家了？怎没听你说？你媳妇做主许的？”
他问了一连串的问题，矛头最终指向冯氏。
黄老实把头摇得跟拨浪鼓一样，道：“不是。雀她娘不在家呢。是我，我把雀儿许给隔壁林家的夏生了。我想等雀她娘回来了，再请两家亲戚到一处，吃定亲酒……”
