内院中，则是另外一番光景。
申夫人与儿子相持不下，各不退让，房内剑拔弩张的气氛，让所有仆妇丫鬟担心不已，听到由远而近的熟悉环佩声响，知道大小姐回来了，才松了一口气。
申冉冉一进来，见房内申豹瞪大眼睛气咻咻的，娘亲红着眼怒视着弟弟，明白症结所在，便假装惊讶地道：“娘，弟弟刚出来，你们不摆个酒席洗洗晦气？”
申夫人一听见女儿的话，泪水唰的下来了：“现在还不够晦气？你弟弟，非要娶那个珠娘为妻！这不是让天下人看申家的笑话？说你爹爹一下台，连个好儿媳都找不到了，只能寻一个乡下姑娘！”她紧紧拉住女儿的手臂，如同受尽委屈的孩子。儿子好不容易逃得性命，却完全不再像以前的儿子，为了一个女子，与她拼命似的争吵！
申冉冉扶住她，为她拭去脸上的泪水，但泪水滔滔，哪里拭得完？
申豹一听见娘亲话语中的鄙视，心中不乐意了，立刻爆发：“乡下姑娘怎么啦！我就只喜欢珠娘一个，你就是塞给我公主郡主，我也不稀罕！”
自回家来，看见娘亲如此苍老憔悴、疯疯癫癫，他心中愧疚不已。可是，她对珠娘的蔑视轻贱，却让他怒火中烧，控制不住与她争吵。从昨日到现在，两人已经不知吵闹了多少回，彼此都不肯退让。
“豹弟！”申冉冉厉声喝止，申豹望了她一眼，低下头。
“娶她？除非我死，她绝无可能踏进我申家的大门！”申夫人立时嚷起来，不复昔日的温柔慈爱。
申豹的声音随后响起：“不让我娶珠娘，我死！”
申冉冉看见他暴跳如雷的样子，恨不得一掌扇过去：“豹弟，娘亲糊涂了，你也糊涂了不成！以自己的性命要挟亲人，最卑劣不过！你不知道娘亲为谁变成这样吗？”想起娘亲那段疯疯癫癫寝食俱废的日子，她心如刀割。
“娘亲何尝不是以亲情要挟爱情？姐，这辈子我只要珠娘一个，再容不下其他！”申豹心中涌荡着年轻人热烈的爱，哪里为家人的拦阻而停止？
申冉冉了解他的热烈，却不能容忍他这样刺激糊涂的娘亲。争吵解决不了问题，只能让问题更糟糕，当着娘亲的面，她劝他们暂时冷静下来。
待娘亲稍微平静后，她笑笑道：“娘，交给我，我来说服豹弟。”申夫人点点头，充满希冀望着她。自儿子逃得性命，她的心思立刻发生了变化，之前坚持的留香火做法，立时转为要为儿子安排一门风风光光的好亲事，补偿他所受过的苦。
申冉冉一把拖起弟弟，到了隔壁房间：“豹弟，不要老是和娘亲吵。你还小，还会遇上不同的姑娘，不要太早下结论……”
“姐，我不小了，别人如我一般大的儿子都好几个了！你别用爹娘那一套来糊弄我。我爱珠娘，只要她一个！”申豹的目光，坚定而充满力量，丝毫没有因为娘亲的哭泣、姐姐的劝导而有所退缩。
当初，他下了死牢，因为是太后侄儿宰相独子，并没有受多少苦头，刑部尚书朝堂所言的种种惨况，不过是掩人耳目门面功夫而已。牢头们甚至一口咬定，他肯定安然无恙出狱去。
他也一派淡定。那人说过，绝对没事，不过上下配合演演戏而已，要演就要演到十足。
斩。四十五日生命。
年轻的他，他不当一回事，甚至有种世人不知只有自己清楚的隐秘的快乐。他始终相信那人，从未怀疑过。
娘亲曾经令来过狱中探望他，又哭又闹，他还暗中偷笑，娘亲配合得可真好。他无所谓地呆在狱中，该吃的吃，该喝的喝，满腔心思都集中在边境上，想着日后自己如何冲锋陷阵、调兵遣将，浑身热血沸腾。
直到刘管家带来了一大群健康壮实的乡下姑娘，向他传达了娘亲的意思，他才第一次感到凄凉。
刘管家带来的女子，一个个低眉顺目的，偶尔一抬头满目仓惶畏惧，尽量躲在其他姐妹身后，满地鸡鸭似的簇拥着，闪闪缩缩。
望着她们，他想到了畜生，她们是，自己何尝不是？为了申家的香火，在这牢中交配。
他正想挥手让她们离去，却看到两簇不一样的目光--惋惜、诧异与好奇，闪着小小的火焰，唯独没有害怕。那是个身材壮实、相貌普通的姑娘。
“便是她了。”他的双手，直直指向她。
后来，珠娘告诉他，其实很高兴自己被选中。他心中涌满喜悦，问：“因为我？”谁知珠娘直言不讳地回答，不是，是因为有五十两银子，可以让哥哥娶亲。那一瞬间，他惊诧珠娘的贫苦生活，也惊诧人的廉价。他气愤愤地告诉她，女子不能这样轻贱自己。而珠娘却又给了他一个意想不到的回答：“我家里穷，哥哥不能娶亲，我娘一直不开心。我卖了银子，哥哥娶亲，我娘开心，有什么不好？”她平平淡淡的，没有因为亲人而怨愤，也没有跟了他这个死囚而委屈，更没有因为他是宰相爷的公子而荣耀。
“那要是家里人卖你去青楼呢？”他从未见过这样的女子，心头腾腾升起怒火。
“我不好看。”她摇摇头，似乎如果好看，家人卖了她改变生活，她也是乐意的。
他恨她的愚昧鲁钝，却舍不得她离开自己一步，在刘管家要带她走时死活不肯，甚至要了一条锁链将她与自己的手紧紧锁在一起，生怕在自己睡着了，他们偷走了她。
年轻，爱一个人如坠下悬崖，不可停止。
也正因为年轻，爱她，就巴不得什么都给她最好的，比如使用，比如地位，容不得她受一点点委屈，哪怕她自己并不在意。
申豹直直望着申冉冉：“姐，我不是你，不会贪新厌旧，我喜欢珠娘，就自始至终只喜欢她一个，将来就算遇上再美再好的女子，也只喜欢珠娘一个！”
贪新厌旧！
申冉冉面对弟弟的指控，沉默了。她不想解释一个字。
不过短短数月，曾经视为天神的和秋，在自己心头萦绕不休的影子已经淡了，纵有时想起，也会觉得不应该，觉得辜负了和夏。曾经以为，虽然不能入宫为妃，能够黏在他身边，偶尔听他发发牢骚，也是自己的幸福。
然而，她的心渐渐给了和夏。
她压下心中无数乱绪，劝道：“豹弟，我并不是不支持你爱珠娘，那个女子，必然有值得你爱的地方。我只是不希望你用这样激烈的方式去刺激娘亲，她为你，白了头，疯疯癫癫的，你，为什么不能委婉一点去劝她？你与娘亲这样争执，对珠娘有什么好处？”平心而论，她佩服申豹不顾一切维护去爱珠娘的勇气，所以一开始她早打定主意，站在弟弟这边。
申豹看清她目内的关切，以及颤抖着的忧伤，他为自己方才的口不择言而深感歉意，禁不住叫了一声：“姐！”他从来没有想过，姐姐竟会支持自己，连一向宠爱自己的一切尽在不言中。
申冉冉给申豹定下的计策是，不要以硬碰硬，带着珠娘一起到西北边关去，过几年，等生下几个儿女再回来，到时候，娘亲看到白白胖胖的孙子孙女，肯定就消气了。
