云霞院晨晓时分鹦语鸟啼，打扫院子的小丫头和老婆子们也都说说笑笑。
今儿是大年初七，方家作坊每年这日会拿出一些绸缎料子裁切成小块，发放给府内的女仆。料子不大，仅能做些荷包、绣帕等物，或有已成家的女仆们为自己的孩子做些小衣裳，又或者做出来偷偷卖出去换些钱两。
方雪琴想着彩绣第一次支领这些料子，免不得叮嘱齐妈妈陪着，别让黑心的人唬弄了。齐妈妈一一答应，遂带了彩绣往后门而去，支领的地方在东偏院的角门，那也是唯一能在夜里进出方井胡同的小门。
两人走后不久，一个十岁左右的小丫头大哭大喊的跑进云霞院，站在正房前廊下急喘吁吁的呜咽说：“大小姐，出大事啦。大小姐快去看看吧，出大事啦。”
正在房中练字的方雪琴惊骇的一颤，放下笔急步走出来，掀开门帘便看到陌生的小头环哭天抹泪的说：“大小姐，出大事啦。齐妈妈和彩绣姐姐被人绑起来了。”
“你说什么？”方雪琴听得糊涂，问：“她们为何被绑？现又被关在何处？”
小丫环抹掉脸颊上的泪珠子，“东井里死了人，老爷和兰姨奶奶此刻正让人捞呢。听说有人看见是她们把人推下井里的，所以老爷一怒之下绑了齐妈妈和彩绣姐姐。”
“快，快带我去。”
“是。”小丫环转身便跑。
方雪琴胆颤心惊，慌作一团，随着小丫环而去。
方井胡同的东井边里三层外三层的围着百余人，个个伸长脖子好奇张望。
东角门三四个小厮面色严肃的站着，他们脚边是被五花大绑的彩绣和齐妈妈。两人蓬头垢面，满脸泪痕。齐妈妈的半边脸青紫红肿，嘴角裂开深深的口子淌出一道新鲜的血水。
方雪琴闻讯而来，见她二人如此光景，瞬时怒火中烧，上前扬起手便打了小厮，骂道：“眼里没主子的东西，纵然她们有过错，也该由我来处置，何需你们在这里欺辱她们。”
“大小姐这话是说给我听的，还是说给老爷听的？”兰姨娘站在方进身边，语带哭音的抓着他的衣袖，“老爷，你可要为刘管事申冤作主啊！他与我虽是远亲，却也是一家子骨肉。如今连个儿子都没有留留下，让我那远房姨妈怎么活哟。”
方进不发一语，目光始终盯向东井边的几个人，略显不耐的叮嘱：“别倒提上来，万一脏水顺着口流出来，井水便不能用了。”
“师父放心，二师弟将绳子绑在两条胳膊上，又拿了块布堵住他的嘴，一会子往上提歪了也不怕。”何大虎猛喘几口粗气，对着井口大喊：“二青，你怎就磨磨蹭蹭的。”
井中人大声回应：“这人死的甚是可怕，我且先上去，你们再提他。”
何大虎讪笑：“他又不是厉鬼，怕什么。若不是我身子粗下不得井去，哪里用得你们这些胆小的？”
“大师兄，要不让我去吧，我不怕死人。”
岳玉君自报奋勇却招來一记白眼，何大虎不耐烦的挥手，“去去去，毛儿还没长全呢来充大人。站远点看热闹去，少来添乱。”
岳玉君要辩解被孙思君制止，悄声耳语，“你哪真真是没脑子，傻乎乎的去撞他那块茅坑里的石头。眼下这头功被二师兄占去，他心里不痛快，你偏要去下井捞人，这不是往他心上撒药盐嘛。”
“孙师兄，我无意抢功。”岳玉君急着辩解，恍惚对上方雪琴看过来的视线，一时竟闭上嘴巴。
孙思君瞥见两人深情对视，搂住岳玉君的肩无賴的笑笑，“小师弟，瞧上两眼便罢了。一对痴男怨女在众目睽睽之下眉目传情，被有心的人看去，可真真不妙呢。”
顺着孙思君的视线，无疑是珍珠得意藏笑的眼睛。岳玉君不由自主的看向她旁边的兰姨娘，泪眼婆娑的她睇向这边，只是目光的焦点在井口，脸上满布惊惧之色。
井边围观的众人突然大声喧闹起来，只见何大虎和鲁黑、向达君纷纷用力拉提着绳子，口中齐声喊：“一、二、一、二……”
转眼间井口露出一颗头来，率先出来的是鲁青。
何大虎力气颇大，单手将全身湿淋淋的二师弟提出来丢到地上，对着孙思君和岳玉君大吼：“你们两个傻站着作甚，还不快拿棉被和酒来。”
“是。”孙思君和岳玉君迅速的拿着干衣服、棉被和酒跑过去。孙思君更一把抓开鲁青的上衣襟，却被嫌弃的甩开手。
鲁青骂道：“滚，没见这里人多吗。”拿过岳玉君手里的干净衣裳，起身走去东角门后的隐蔽处更换。
孙思君对着岳玉君耸耸肩，立即又被井口的喧闹吸引注意。两人看去，只见一具冻尸从井口被提上来，摔在地上时发出骨骸清脆的断裂声。
围观的老婆子们吓的全都后退，反而男人们往前冲，再看那尸的面目狰狞惊骇，也都吓的退回来。甚至有人吓的瘫在地上当场尿了裤子。
鲁青已换好了干净的衣裳，回到人群里，对何大虎举着自己受伤的左手背，说：“才刚他身上的什么东西划了道口子，你验看验看是什么。”
何大虎和向达君一左一右蹲下身验看冻尸，发现左手握成拳头，自虎口处一条断了的银链子闪闪发光。
围观的一个人惊呼：“真的是账房管事刘胜。”
兰姨娘瞬时呜呜大哭，跪在地上央求，“求老爷为刘管事申冤呀。他年纪轻轻便遭此横祸，家中尚年迈的父母和刚过门不久的妻子。他撒手去了，让他们一家老小今后如何是好呀。”
方进正在烦心时，怒目向跪在脚边的她，斥喝：“闭嘴！”甩开袖子走过去，问：“大虎，可有什么发现？”
何大虎费力的掰开冻尸的拳头，取出一颗坠了珍珠的项链。
“这不是齐妈妈的闺女留给她的念想吗？”围观的人群中一个后厨的粗使婆子叫出声，指着何大虎手中的珍珠坠子说：“这颗珍珠是当年秀儿初来府里，太太赏给她的呢。”
方进接来在掌心仔细察看，果然是江云心的东西。将项链紧紧攥在手里，视线扫向四周围观的众人，冷声问：“今早是谁发现井里有浮尸的？”
东角门边的一个小厮跑过来，屈膝跪地行礼，说：“回老爷，今早是我当差开守着东角门，因昨晚吃坏了肚子，正去茅房的时候齐妈妈和彩绣姐姐来了，我便开了门，去了茅房。回来时见她们神色慌张想要逃跑，便和几个同伴拦下她们。”
“然后呢？”方雪琴走过来，瞪向小厮，“你怎知刘管事是她们害死的？”
小厮摇摇头，说：“我也不敢污蔑齐妈妈和彩绣姑娘，只是昨晚上锁前齐妈妈来过，也没说什么便走了。”
另一个小厮也走来，同样跪地行礼，说：“回老爷，回大小姐，昨晚齐妈妈走后，我随身的钥匙没了。找了大半夜也没见着，今早已向管家禀报过了。”
“难不成是齐妈妈偷了你的钥匙？”方雪琴怒问，她想不到昨晚让齐妈妈悄悄送一件亲手做的棉袍给岳玉君，却被人暗中叮住，遭此陷害。
“小的不敢。”小厮头磕在地上。
“纵然齐妈妈有嫌疑，可你们也不想想，他一个大男人怎就被手无缚鸡之力的老妪推入井中溺死？”方雪琴怒红了眼睛，眼见齐妈妈被冤枉，她又不能将自己送棉袍的事情暴露，该如何是好。
“雪儿！”方进怒吼一声，指着地上的冻尸说：“刘胜虽是壮年的男子，可他瘦骨嶙峋，气力连一个小丫环都敌不过，何况是干粗活的齐妈妈。”
“爹爹仅凭这点便要盖棺定论，冤枉齐妈妈？”方雪琴太了解她的父亲，如果刘管事死在别处，他也许会请官府中的人来验尸，查案。可人死在东井，便是天大的冤情也必须隐匿下去。
方进举起攥紧的拳头，愤愤的说：“这珍珠坠子也是证据，她还想抵赖？”
“那坠子若是被人偷去栽赃陷害呢。”
方雪琴忍无可忍，视线射向一直跪在地上嘤嘤哭泣的兰姨娘。
“她闺女的东西怎会不贴身带着，怎会被偷。难不成大小姐怀疑坠子是我偷的？”兰姨娘抱住方进的腿，嚎啕大哭：“老爷，老爷，刘胜可是我的远亲，打断骨头连着筋，我怎会狠心害他于非命。老爷，求老爷为我作主啊。”
“好啦，别叫了。”方进烦躁的踢开她，对何大虎说：“二青就别去了，你和三黑，达君将他运到半山的小林子里埋了。”又看向管家，说：“你去包五十两银子送到刘胜的家去，今后每年送十两。”
老管家答应着，退了几步又回来了，到方进耳边悄悄的说了几句话。
方进勃然大怒，牛铃大的眼睛瞪向方雪琴，大声斥骂：“不孝女，你竟敢欺上瞒下，做出如此大逆不到的事情来。”
方雪琴头脑发懵，目瞪口呆的盯着方进，老管家，兰姨娘，以及众人。惊讶的问：“爹爹，女儿做错了什么？”
