“打铁先要本身硬”，这是铁匠师傅给拜师学艺的徒弟说的第一句话，也许是铁匠的祖师爷那个为楚王铸过剑的干将当时说过的一句话，反正这句话现在成了一切就业者都需回味与努力的一句世间箴言。
打铁确实先要本身硬，因为打铁的活儿不光是一种技术，更是一个苦力活儿，如果本身不硬你就抡不起几十斤重的大铁锤，就更不可能让大锤在砧板上叮当一天，甚至长年累月这样叮当下去，让山村在你铿锵有力节奏明快的韵律中趟过岁月之河，抒情了一年的生活。
于是，当铁匠首先要练打铁的本领和拉风箱的功夫。拉风箱要学会边拉边察看火候，待铁块烧软后，就赶快放在砧板上敲打，铁块冷却了又要继续加热，如此反复直至一件铁器打成后，就马上投入水缸中进行淬火。淬火的情景很好看，只听炽热的铁器遇到冰冷的水发出非常美妙的裂帛之声，并伴随着一缕白烟腾空而起，霎时徒弟的心情会随着水雾的升腾而欢呼雀跃，而司空见惯的师傅那黝黑的脸上只是舒展几个皱纹、露出一丝微笑，哪怕是一闪即逝，因为毕竟自己精心创作的一件作品诞生了。
老铁匠给小铁匠传授的真经便是“淬火”。常言说：“好钢要用在刀刃上。”《汉书·王褒传》作“清水淬其锋”。因此，为了使菜刀、铡刀、镰刀、刃子、斧头等坚韧锋利，“淬火”这道工序就是一个难度大、技术性极强的活儿，这直接决定着你产品的销路与信誉。张小泉的剪刀、王麻子的菜刀之所以成为品牌，享誉至今，根本的原因就是两位老铁匠会把好钢用在了刀刃上，使之不但锋利且经久耐用。
小时候，我们用的铁器差不多有一半是本地的铁匠锻造的，如关门用的吊子、拴狗的铁绳、锄田的铲子、铡草的铡墩等。现在，这些东西都可以在商店里买到，虽然没有铁匠打制的耐用，但看上去非常美观，因此人们也都喜欢用它，这就让铁匠的生意越来越清淡了，它们也不得不拓宽活路，开始用现代技术手段做起铁大门、铁架子车的车厢之类的大型铁活。方圆几十里我所熟悉的铁匠，只有张铁匠依然在自家门前保留着那个简易的铁匠铺子，坚守着那块祖传的手艺活阵地。每次走亲戚路过那铺子时，我总要下车驻足注目几分钟，我似乎想从这里找回一些什么，但我又说不清楚，只是让惊喜的目光抚慰一下那个依旧存在的古旧摊子，心灵就不会有一种失落的缺憾。我对此所产生的特有感情，犹如在喧嚣的街市上突然看到一头耕牛，虽然与市容极不相称，但却让我感到格外亲切。人的情感是十分复杂而固执的，我对故土的怀旧情怀，常常强烈地产生一种对媚俗的抵触情绪。这种情绪甚至让我的性情变得古板起来，因为我喜欢清纯的不带杂质的视物态度，永远看不惯、瞧不起伪装、掺假的人与物，与其这样倒不如让那些原发的事物在岁月深处长期存在，即使蒙尘，它的质地依然是纯朴健康的。
铁匠干着硬硬朗朗的活儿，做着实实在在的事情，靠力气吃饭，凭本事挣钱，生存的底气很足，穷一点活得心安理得，富一点也理直气壮。做人应该如此，致富也同样以此为辙。
