呼国庆跪在了那座茅屋的门前。
没人要他跪，是他自己要跪的。
市里审查了他一个多月。突然之间，审查取消了，他被放出来了。他知道，在关键时刻，是呼伯又一次救了他。
在这件事上，应该说，呼天成与李相义是做了“交易”的，这是一笔无法言说的交易。就在李相义从呼家堡走后，呼天成就给省城打了电话。紧接着，省报不再发表批评许田的文章了，省行也不再紧着追查贷款的事了。还有，对许田的调查也就此打住……这一切来得快去得也快。在许田，李相义说话是算数的。是他亲自找呼国庆谈了话，而后又亲自派车，把呼国庆送到了呼家堡。
一踏进呼家堡，呼国庆什么也没有说，就在那座茅屋前跪下了。
天真蓝哪！呼国庆觉得眼皮上像是爬着一片虱子，很痒。
他慢慢地睁开眼睛，终于又看到阳光了。阳光很曝，眼前闪着一片光雨，那光雨像碎钉一样，泻在他的头上脸上，十分刺目。他又赶忙把眼闭上，久久地，才又缓缓地睁开。他心里说，出来了，终于出来了。
整整审查了他一个多月，他总算又尝到自由的滋味了。自由，是多么可贵呀！在这一个多月里，他几乎把世上的事物全都想遍了。他发现，在平原，人是多么脆弱，简直是不堪一击。一切像在梦中一样，他的人生，真有点像“鬼打墙”，走着走着，却又走回来了……有段时间，他甚至万念俱灰，再也没有当年那种锐气了。只有一条，是他牢牢把握的最后防线，那就是不说，什么也不能说。
当他跨出那座小楼的时候，他的腿竟然有点发颤。在那一刻，他的心竟然说，快点快点。
当他跪下来时，他觉得他已无话可说……还说什么呢？天作孽犹可违，自作孽不可活！
就在这时，他听到了一声浑浊的咳嗽声。只见呼天成默默地站在了屋门口，看了他一眼，却又把身子扭过去了。
呼国庆终于说：“呼伯，我对不起您，我给您丢人了。”
呼天成背着身子，默默地说：“对不起我倒也罢了。你对不起这块土地。”
呼国庆默然不语，他确实是无话可说。
呼天成叹了一口气，说：“国庆，你已经不是第一次了，你是两次。为一个女人，你一犯再犯，是狗改不了吃屎啊！”
呼国庆一声不吭，他想，就让老人骂一顿吧。
呼天成又说：“你知道你为啥会犯同样的错误？”
呼国庆仍是不吭。
只见呼天成厉声说：“因为你没有信仰！”
呼国庆一惊，忙叫道：“呼伯……”
呼天成一摆手说：“你不用解释。我看，你还是回来吧，我得把信仰给你种上。”
呼天成沉默了很久之后，又说：“国庆啊，我本来是可以不管的。你知道为什么要把你弄出来吗？”
呼国庆心里一热，再次叫道：“呼伯……”
呼天成说：“也是为了这块土地呀。”接着，他问，“国庆，接受教训了吧？我要你记住，无论到什么时候，锅都是铁打的。”
呼国庆默默地点了点头。
接着，呼天成慢声细语地说：“国庆啊，你是聪明人，可你的聪明没用到正经地方。你呀，真是可惜了！”
呼国庆一直低着头，静听老人的教诲。
不料，呼天成却没再多说什么。他话锋一转，有些悲凉地说：“孩子，你呼伯老了，老了呀。”
呼国庆心里一怔，忙抬起头，呼伯从没有这样叫过他，现在，他突然这样叫他，呼国庆竟陡然产生了一丝警觉：“呼伯，您……”
呼天成说：“我老了，腿都锈了，干不了几年了。”接着，他突然变得严肃起来，他说，“我考虑很久了，呼家堡缺个接班人哪……”
呼国庆忙说：“呼伯，在呼家堡，是没有人能取代您的。谁也取代不了您。”
呼天成又摆了摆手说：“我不是这意思，时间不饶人哪。我想来想去，也只有你了。”
呼国庆抬起头，茫然地望着老人……
呼天成却突然说：“这就是我保你出来的根本原因。”
呼国庆一愣，说：“我？”
呼天成说：“大材小用了？”
呼国庆忙说：“不是，不是。”
这时，呼天成说：“孩子，你知道你的电话是谁告诉小谢的吗？”
这次，呼国庆是大大地吃了一惊！他抬起头来，怔怔地望着老人。
呼天成说：“是我让根宝告诉她的。”
呼国庆呆呆地、张口结舌地说：“那、那……”
呼天成说：“我并不是有意要让你栽跟头。应该说，这是一次考验。我怕你再犯同样的错误，可你还是犯了。人年轻的时候，栽个一两个跟头，是好事。到了一定年龄，连犯错误的时间都没有了。”
呼天成接着说：“现在，我再告诉你一个秘密。你看看我的腿……”说着，老人把裤腿掀起来，让呼国庆看了他那发黑发紫的双腿……接着说：“孩子，我得了绝症了，活不了几天了。本来，我这腿四十多岁就要发作的，我一直坚持练功，可以说是多活了二十多年。现在，我的时间不多了……”
听了这话，呼国庆更是吃惊地望着老人，一句话也说不出来了。
呼天成很严肃地说：“这是一块净地，也是一份事业，是我花了四十多年心血种下的。现在到处都在腐烂。外边的腐烂我们管不了。我只要你保住这一块净地，实话对你说，用人的事，我一直不放心。十多年来，我一直在寻找呼家堡的接班人。可考虑来考虑去，也只有你能撑起来。你是栽过跟头的。只要不再走斜，还是可用的。我带你一年，以后，呼家堡就靠你了。不过，我有一个条件，也是我唯一的要求，我要你一生一世都植在这里，用你的身家性命保护好这块净地。当然，我也给你说清楚，也有这样的可能，我也许在最后一分钟改变主意，取消你接班的资格……”
呼国庆迟疑了一下，说：“呼伯，您能不能让我考虑一下？”
呼天成说：“可以，你考虑吧。我给你三天的时间。”
不料，就在第二天，谢丽娟匆匆赶来了。她也是刚刚放出来的。放她的时候，还有一个条件，要她三天之内离开许田，走得越远越好。可她竟追到呼家堡来了。
一身艳妆的谢丽娟一头闯进了呼天成的茅屋，当她看到呼国庆的时候，二话不说，拉上他就走。她说：“国庆，咱走，你跟我走。”
呼国庆看了看她默默地说：“你走吧。”
谢丽娟说：“走啊。离开这里。这是一块腌人的土地，你又不是不知道。”
呼国庆仍重复说：“你走吧。”
谢丽娟气了，说：“你是人吗？你还是不是人？还有没有一点做人的骨气？！”
呼国庆不吭。
谢丽娟说：“国庆，你再想想。这是个什么地方？你不是说，世界很大吗？你不是说，这是一块无骨的平原吗？你不是说……”
呼国庆仍然不吭。
谢丽娟说：“我再问你一遍，你走不走？”
沉默。
谢丽娟盯着呼国庆看了一会儿，突然勾下头去，贴近他的耳朵小声地说了一段话。谁也不知她究竟说了些什么，只见呼国庆眼里先是露出了诧异，继而，他抬起头来，慢慢地转过脸，惊讶地望着谢丽娟……
这时，天上突然响起了一个大炸雷！六月天打炸雷，是一个什么征兆啊？
呼国庆怔住了。
谢丽娟也怔住了。
茅屋里，晃动着一个巨大的背影……
当天晚上，呼天成突然发起了高烧！
消息传出后，人们全都涌出来了，所有呼家堡的人全都涌到了村街上，静静地等待着呼伯的消息。
人们忧心忡忡地想，如果呼伯有个三长两短，他们怎么活呢？！
后来，干部们急匆匆地从茅屋里跑出来，边跑边喊：“狗！哪里有狗？！呼伯想听听狗叫。”于是，就有人飞蜂一样地开车找狗去了……
夜半，有人终于把狗牵来了。可狗只叫了两声，却又很快牵走了。因为那是一只从派出所借来的狼狗……
就在这时，村里唯一的老闺女徐三妮突然跪了下来，她跪在地上，泪流满面地说：“呼伯想听狗叫，我就给他老人家学狗叫！”于是，她竟然趴在院门前，大声地学起狗叫来……
沉默，很长时间的沉默。而后，全村的男女老少也都跟着徐三妮学起了狗叫！
