杨志彬的话一语成谶。和往年所不同的是，十月拍卖会居然比九月举办得更加频繁，以叶晓枫和疯子为首的，那批画家的作品不断地涌现在拍卖场上。这些画成交的价格，依然保持着以往的水平，从交易额上看，比上个月还多了四亿元。杨志彬粗略地统计了一下，今年的总交易量比去年增长了百分之四十，除了当代油画、水墨和水彩之外，中国传统书画的成交金额和成交总量也突飞猛进，全国都刮起了一股收藏的飓风。
另一方面，谭秋农推波助澜地就当代艺术品的持续升温，发表了如下声明：“当代艺术品正在进入全盛时期，奥运会的成功举办也从侧面推动了艺术品的发展，世界各国收藏家耳闻目睹这次盛况的同时，我们中国的艺术家也跟奥运健儿们一样，挂上了金灿灿的奖牌。”
虽说杨志彬一再回击这又是一场阴谋，然而他所做的一切不过是杯水车薪，评论界开始怀疑杨志彬有不良企图，在奥运会成功举办的时候，说出这样的话来，显然不合时宜。人们大多认为，杨志彬之所以这样唱反调，无疑是崇洋媚外，反对、攻击他并给他打匿名电话的人越来越多了。
“又是匿名电话？”这天下午，叶晓枫对刚接过电话的杨志彬说。
“那人叫我不要多管闲事。他说你一个评论家又哪里懂得什么市场，好好写你的文章就行了，市场是经济学家们研究的事情，你要牢记你的本职工作！”杨志彬说。
“他们威胁过你了？”叶晓枫又问。
“呵呵，你不必替我担心，这些人还没有那么大的胆量。”杨志彬说着话，冲叶晓枫笑了笑。
从杨志彬接到匿名电话的这天开始，叶晓枫就心怀惴惴，他想自己和杨志彬如今身在明处，无聪和桂姨他们究竟会动用什么手段，是他无法揣摩到的。更让他担心的是，一旦他和利益集团的交锋趋于白热化，他的妻子和女儿大约也会受到威胁，他想自己只有早一些让灵羽带着女儿回到老家，才能免除后顾之忧。
跟杨志彬告别之后，叶晓枫回到家，把这样的顾虑对灵羽说了。让他感到惊讶的是，今天已经有人趁他不在家的时候，给灵羽打来骚扰电话。电话里，那人凶狠地威胁灵羽说，“回头告诉姓叶的，叫他老老实实实地在家待着，不要多管闲事，不要没事出门，如果你还想多跟他过几年舒坦日子的话！”
“他还对你说了些什么？”叶晓枫问灵羽。
“他说他知道我平时去哪里买菜，喜欢去哪家超市购物，他甚至知道灿灿喜欢吃什么牌子的果冻……”灵羽说着话，紧张地朝坐在地板上玩的女儿看了一眼，叶晓枫也把目光投了过去。
是啊，如今的灿灿已经一岁多了，会喊“爸爸，妈妈”，能够分辨简单的图案和各种颜色，不过她最喜欢的，却是偷偷地躲在他的画室里玩。就在昨天，灿灿还趴在画室的地板上，用小手拿起他的一支笔，把颜料涂抹到自己的脸上，想到这里，叶晓枫不禁笑了起来。然而，当他再次把目光转向妻子，灵羽发红的眼角却让他看到无辜的女儿也卷入了一场未知的危机，想到这里，叶晓枫搂过灵羽的头，让她紧贴在胸口上。他能感觉到她的心跳加速，就像当年离开艺术村的那晚一样。
“明天，我就送你们走，我不会再让你身处险境，也不会让任何人伤害到灿灿。”
“晓枫，我害怕。”灵羽从他怀里抽出头，望着他说。
“我懂，其实我跟你一样。”叶晓枫说，“事情变成今天这样，都是我一手造成的。”
“可是，我知道你的内心一直都没变，哪怕你曾经伤害过我，远离过我……你之所以有过这样和那样的错误，都是因为你从心底里热爱艺术，哪怕在你最艰难或是最得意的时候，都没有放弃对它的追求。”灵羽说。
叶晓枫腾出一只手，抚摸着妻子柔软的头发。他想如今躺在他怀里的这个女人，已经不是当年艺术村里的那个小姑娘了。自从成为母亲以后，她开始担负起了更多的责任，而他又何尝不是想要永远这样跟她温存下去，把所有的谎言、欺骗和那些肮脏的人和事，都抛到九霄云外呢？然而，同时他也明白，在揭开天价谎言，并让人们真正认识事情真相以前，他还不能逃离这里，逃离便意味着他的再次妥协，逃离更是会让发生在他身上的不幸继续延伸下去，并苦苦地纠缠他的一生。就在叶晓枫思绪此起彼伏，并感受妻子温暖的同时，他的手机响了起来。他放开灵羽，接通手机，一个熟悉的声音对他说：“老弟啊，咱们是不是该见见面了。”
“你是，疯子？”叶晓枫听出疯子的声音。
“呵呵，我这里有你需要的东西，如果你不想错过机会的话，二十分钟以后，咱们在你家附近的那家糕点房见面。”
叶晓枫嘱咐灵羽不要接陌生人电话之后，便来到了那家糕点房。里边人不多，除了坐在靠窗的位置上吃三明治的疯子之外，便是懒洋洋站在收银台边打电话的服务员。
“来，这边坐！”疯子向叶晓枫打了个招呼，叶晓枫在他对面坐下了。
“红豆还是奶油的？”疯子冲叶晓枫嘿嘿地笑着。
“不用了，你今天叫我出来，到底有什么事？”叶晓枫想，疯子大约是无聪派来的说客。
“嘿嘿，我以前总以为杨志彬做事急，没想到老弟你的头上也顶了三把火！老哥今天把你叫出来，是有要事跟你商量，你不要总拿老眼光看人。”疯子把吃剩的三明治推到一边，用纸巾揩了揩手，说，“咱们从前是有些误会，其实我没你想象中那样无聊。”
“误会？呵呵，愿听其详。”在弄清疯子的目的之前，他不打算多发言。
“几天不见面，变得有耐心了，有进步。我看时间也不早了，回到正题上，你知道无聪向外抛画那件事吧。”疯子一边说，一边乜了他一眼。
“这件事不是对你很有利吗？你的画价又上涨了。”
“我还以为叶晓枫是个聪明人，没想到你这么笨。无聪把画抛出去是有目的的，咱哥俩都被他耍了！”
“无聪在耍咱们？我看画价涨得越高，对我们才越有利。”叶晓枫假装什么也不知道，继续套引着疯子的话。
“你真是一根筋地想问题，画价涨到今天这种程度，接下来肯定要跌。无聪看出苗头不对，准备把我们的画全部抛出去，最后捞上一把，难道你没看近期的拍卖记录？”
“怎么个捞法？”
“有件事你肯定不知道，最近上拍的这批画，不是从前在国内流通的那批，都是欧洲藏家手里拿过来的。最近我一直在观察这件事，发现里边有很大疑团，因为这次买画的人不是你和杨志彬说的那些投机分子，而是……”疯子故弄玄虚，没把后面的话说完。
“有话就直说吧。老哥。”叶晓枫笑了笑。
“这次买画的人中有部分民主人士，有海外华侨和企业家，他们当然也是不懂行的人，不过他们买这些画，都有一个共同的目的。”疯子神秘兮兮地说。
“我想不出来他们有什么目的。”叶晓枫继续装糊涂。
“他们都是冲着‘爱国’这两个字来买的，他们认为中国都成功举办奥运会了，当代艺术品怎么还能落在洋人手里，他们以为把这些画当古玩国宝那样收回来，才能维护中国人的尊严！况且，他们以为这些画真的很值钱！”
“你是说洋人在使用老一套的办法，骗中国人掏腰包，等画价涨到一定程度，就开始抛回给中国？”叶晓枫猛然想到几个月前的古玩事件。
“不只是洋人参与了这事，无聪那小子也脱离不了干系。他以前把我们的画拿到欧洲参加所谓拍卖时，就开始做局，跟那个所谓白凡的洋人事先商量好，在欧洲拍卖会上虚假成交，骗取中国人的盲目信任之后，再反过头来咬我们一口，把这些画转销到内地！”
“这些事，你都是从哪里听说的？怎么外面一点风声也没有。”
“呵呵，没想到你还真有一手，搞女人比我还厉害……跟你直说吧，这些事都是余丽告诉我的。那女人爱你爱得发疯，她说她悔不该做出那种事，差点害得你妻离子散……真有你的，连马局长的女人你都敢上！”说到这里，疯子笑着用皮鞋碰了碰叶晓枫的腿，说，“老弟，别傻愣在这里了，老哥知道的就这么多，剩下的，就看你和杨志彬的了。”
从糕点房出来，叶晓枫把疯子的话告诉了杨志彬。杨志彬以为疯子这样的人不可能洗心革面，他今天之所以说出这些，一定另有目的。依杨志彬的推测，无聪的某些行为一定损害到了疯子的利益，疯子在迫不得已的情况下，才跟无聪他们翻脸的。
“我们是否该早点把这件事公布出去？”叶晓枫在电话里对杨志彬说。
“我看也只能这样，再这样等下去，只会导致更多的资金外流，不管疯子他有什么目的，我们都必须赶快采取行动！”
跟杨志彬商议好的第二天，叶晓枫送走了妻子和女儿，准备等事态平息之后再把她们接回来。第三天，杨志彬那篇关于“国际资本炒作”的文章就刊登出来了。杨志彬在文章中指出，奥运会的成功举办，让更多国际炒家瞄准了中国经济发展的机遇，他们借助资本运作的方式炒作中国当代艺术品，让跟风的中国买家们在天价的位置上接手，而这样的血的教训，日本就曾经历过。
接下来，杨志彬开始举出实证：早在二十世纪八十年代，日本经济进入高速发展期，日元的升值导致大量过剩资本涌入美国，一时间，无论是在工业，文化还是地产业的范畴里，都能看到日本人活跃的身影。当时，许多美国人都在惊呼日本在“购买美国”，松下电器等一批大商家也纷纷涌入，购买美国现代主义和印象派的作品，以为它们跟日本传统的浮世绘有着千丝万缕的文化关系。最有教育意义的一个经典案例就是：松下电器花了一亿美元购买梵高《向日葵》的故事，事实上，当日本人接手过这幅画之后，《向日葵》这块烫手的山芋就没人再要了。
杨志彬的这篇文章很快就被各大报纸转载开来，几天之后，在“艺术面对面”的栏目上，杨志彬回答了主持人的提问。杨志彬对主持人说：“我那天写的文章，其实已经能够说明问题，梵高在艺术史上是很杰出的艺术家，也是印象派的三巨头之一（另两个是高更和塞尚）。但他的《向日葵》如今卖八千万都没人愿意接手，那么，中国当代艺术不过经历了将近三十年的酝酿过程，怎么可能卖出这样离谱的高价？如果我们再这样放任当代艺术品的交易不顾，无疑会让类似的国际谎言变成恶性循环，我们应该保持清醒的头脑，杜绝这类事的发生。”
“杨老师，照您这么说，中国当代艺术品到底要卖多高的价，才符合客观规律呢？”主持人提出了新的疑问。
“这个数字很难估测，毕竟我们不能把艺术品放到金钱的天平上衡量。但我们不妨作个类比，也许能从中看清许多问题。民国时期，如徐悲鸿、张大千、齐白石、林风眠等这批画家中，有不少是留过洋的，他们在不同程度上都参照过西方绘画语言，改良了中国画，他们在中国艺术发展史上，有着不可磨灭的功劳。从早些年的交易和拍卖数据上看，这些具有里程碑意义的作品也是从千元，万元，几十几百万开始，最后才上升到几千万这个庞大数字的，这其中有一个漫长的周期，不会突然从‘一’变成‘一百’，甚至上千万；而当代艺术品的发展周期和拍卖记录却不过是在短短几年，甚至在一两年内就从一文不值到几千万的数字，这不符合客观规律……我再举个例子，在前不久的拍卖会上，发生了一个路人皆知的笑话：在那场拍卖会上，一幅底价不过几十万的画，第一次举牌就叫到千万以上，在没人竞争的情况下，有谁会把价格喊得这么高，再掏腰包买下来？这不是做圈套又是做什么？”
“杨老师，如果您说的都是真的，为什么很少有评论家和拍卖行的人跟大家谈起这些呢？他们大多矢口否认有这样的事，说就算有人在虚假成交，也是极少数的人在中间扰乱市场。”主持人说。
“我的看法恰恰相反。据我了解和调查的情况来看，这种虚假交易的成分至少已经占了拍卖会的一半，他们之所以否认，是因为拍卖行、出资商、画家和某些评论家乃至记者们之间已经缔结了某种意义上的同盟，从名利上面看，他们是一体的，只要有一个人说出真相，就会损害团体的利益！”说到这里，杨志彬朝叶晓枫看了一眼，说，“坐在我身边的叶老师今天过来，也是为了证实这个谎言的经过，下面，我想请他来跟大家谈一谈这个事实。”
再次面对镜头，叶晓枫不禁百感交集。回想多年前，他第一次拥有话语权的时候，他所听到的大多是同行们的赞美声、阔佬们的吹捧声以及美女们的欢呼声；当他知道部分真相却屡次麻痹自己，说出那些违心之言的时候，他内心所受的煎熬并不比享受少一些；而就在几个月前，他也曾有过机会在大学礼堂说出真相，然而他的迟疑不决却导致了桂姨登场，错过了大好时机。现在，他定了定神，用不再犹豫的口吻向电视机前的所有人宣布：“我的朋友杨志彬是个负责的艺评家，他刚才所说的一切，都是不容置疑的真相！”
当第一句话从叶晓枫喉咙里飞出来之后，他发现事情并没自己想象中那样艰难，恰恰相反，他的声音铿锵有力。他朝四周看了看，接着说，“拍卖行、出资商、画家和评论家之间的确是个谎言共同体，因为我就是当事人之一，我就是给他们提供作品的画家！就在几年前，当我还在艺术村的时候，我的画还不值什么钱，甚至无人问津，很多时候，就连生活也难以保障。那时的我憎恶整个世界的不公，一门心思地想要改变现状，于是在有意无意间，也变成了做局的一分子。因为我深知，如果不改变现状的话，我就无法赢得业内和市场的认可，我开始跟他们谈条件，开始妥协，越陷越深却浑然不觉！”
“叶老师，您一定是被人利用了，我们相信你是清白的！”台下有听众说。
“谢谢这位朋友对我的支持，不过在这件事情上，没有任何人是清白的。我、画商、拍卖行、评论家和操盘手都是天价画中缺一不可的重要组成部分！在天价画的背后，有太多肮脏的谎言，在暴雨般落下来的金钱面前，几乎每个人都失去了免疫力。你们可能想象不到谎言的酝酿和实施过程有多么粗鄙和可耻，它所需要的情商和智商并不比街头骗子的骗术更高明一点……在谎言形成的初期，画商跟我签下每年提供六十幅作品的合约，并承诺每幅画给我比市场高若干倍的价格。等到画商囤积了一定数量的作品之后，再把它们送上拍卖会，并跟拍卖公司的人达成虚假成交的协议，这样一次次下来，当画价涨到一定程度之后，就一定会有投机者上当……你们一定会提出疑问，那些吃亏上当的人为什么不揭穿这个谎言？其实道理很简单，谎言一旦公布出来，买画的人就无法让作品脱手，买画的人在了解到谎言真相之后，也变成了把天价画的影响力继续扩大的阴谋家，而当这些阴谋家们的人数不断递增时，谎言就变成了真理，中国当代艺术家就理所当然地变成了国际大师！这个疯狂的游戏让参与其中的每一个人都失去了理智，而我，也险些因为这件事，失去了妻子和朋友的信任……今天，我之所以站在这里，对大家说这番话，就是要还原历史的真相，不管谎言是否能继续麻痹大家，历史都将揭穿它们本来的面目，历史是理智而公正的，它不会因时间的推移而颠倒黑白，也不会让罪恶变得清白无辜，我们不能把谎言的接力棒交给下一代，更不能让那些无辜的天使们成年之后的某一天，突然发现自己的双亲居然是个陌生人。虽然，仅靠我们几个人的力量短期内无法改变现状，然而今天，我必须说出事实，必须以此告诫更多真正热爱艺术的画家和藏家们，不要再被那些漂亮的面纱蒙蔽双眼，我们每一个爱国人士都有责任和义务在让中国当代艺术走向正轨的同时，警惕中国和西方炒作集团的阴谋！”
叶晓枫话音刚落，台下便一片哗然，有人说原来画家们都是靠这样的手段成名的，有人说这其中一定还有不可告人的秘密，叶晓枫之所以这么说，是因为他和东家因利益而产生了不可调和的分歧。不管台下的人怎么认为，叶晓枫也不再进行辩护，他向台下的听众们鞠了一躬，走出了直播大厅。回到家，他给妻子那边挂去电话，说今天晚上，他已经把埋藏在心里很久，想要说出来的话都当众说出来了。随后，他来到卧室，用被褥盖住脸，从没有过的疲惫袭击了他的周身。接下来，还会发生什么事，是他难以预料的。他只想舒舒服服地躺在这里，好好地睡一觉。当他的身体变得越来越重、越来越沉时，耳畔传来儿童房那边风铃发出的丁当声。
