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第11章 打入赌场内部(1)

打了几个月之后,我的扑克收入逐渐提高,很快就超过了饭店的经营收入,甚至高出两三倍。我开始想,既然利用闲暇时间打扑克都能轻轻松松收入这么多钱,要是全职打牌那还了得?岂不是一年之内我就可以赚取开饭店好几年的收入?而且打得高了之后,丹佛容不下我,还可以去拉斯维加斯!我到底要不要走上职业牌手这条路呢?

1989年发生了很多事,柏林墙被推倒、老布什和戈尔巴乔夫宣布冷战结束是当年最大的热点。可是对我来说,一场由扑克引发的赌博是否道德、是否可以作为职业的战争才刚刚打响。

我出生并成长在一个传统的中国农村家庭。母亲从小给我的教育就是,千万别沾赌博的边,好男人从来不赌。赌博被视为和淫秽、偷窃、吸毒同等级的行为,同时有不计其数的自甘堕落的赌徒作为佐证。中国传统文化中无论儒家还是法家,都是坚决禁赌的。

现在我远离了家乡和父母,承载着他们的厚望来到美国,却在这儿迷上了扑克,甚至想要作为终身职业!每次想到要全职打扑克的时候,赌博的各种负面形象就铺天盖地地充满我的脑袋。特别是夜里,我会立刻惭愧得半个晚上睡不着觉。

兼职做扑克俱乐部经理

一个劳累的周二,饭店打烊之后,我又照例去盘俱乐部。周二可能是盘俱乐部最清闲的一天,两边都够不到周末,即使下班后来打牌的也都早早回家睡觉了。八张桌子只开了三张,一张有限德州,两张七牌高低梭哈。如果我有足够的选择,我的优先顺序是金第一,奥马哈高低牌第二,有限德州第三,七牌高低梭哈和其他扑克只能排到第四或者更低。打金我优势最大,然而很少有人再愿意和我打,这也是名声的坏处,他们都知道“那个中国人”很厉害。奥马哈高低牌我的优势也不小,但一般只有周末才会开桌。看来今天我只能等有限德州的桌子了。

等了一会儿,桌上几个人却没有走的意思。我看了一下,以几个紧手为主,史蒂夫也在。即使我上桌,也不会有太大的盈利。我不怕对手疯,也不怕打得怪,就怕他紧。倒不是说紧手有多厉害,我打不过他,而是因为他紧了,我的盈利自然就少了,每小时10美元,那还不如回家睡觉。

我正准备走人的时候,听到一个熟悉的声音:“大卫,今天没什么生意,对不起了。”

“是啊,罗蕊,你怎么搞的,知道我要来,还不准备几张好点的桌子。”我跟罗蕊已经很熟悉了,毫不客气地打趣道。她今天很罕见地穿了一身紫色的套裙,精明干练之余也不乏温柔的女性魅力。

“好吧,为了补偿你,我给你开一桌金怎么样?”罗蕊笑意盈盈。

“金?”我环顾四周,除了我只有两个玩家在等桌,他们中间的一个从来不玩金,另一个跟我大战一星期后,发誓这辈子再也不玩金了。“跟谁?”

“跟我。”

“你?开玩笑吧,你不得上班吗?”

罗蕊抬起手腕看看表,“这不,快11点了,正好是我下班的时间。我知道你打金厉害,跟你请教几手,你该不会把我的钱赢光吧?”

罗蕊居然要来真的,真出乎我的意料。不过,我向来不拒绝主动送上门来的对手,罗蕊也不例外。“好吧,承蒙不弃,我就陪罗蕊小姐玩会儿喽!玩多大的?”

“先试试20美元带算分的吧!”罗蕊说。在盘俱乐部,玩金的以10美元和20美元为主,罗蕊挑了个比较大的,但也算不上太出格。

我们在一张闲置的牌桌的一端相邻坐下,她叫一个闲着没事干的发牌员拿来一副牌,自己麻利地唰唰洗好了,开始发牌。罗蕊是从发牌员干上来的,虽然过了几年,洗牌发牌的功夫却一点也没放下。

每人十张牌迅速发好了,我也不跟她客气,该怎么打就怎么打。我一直秉信,交情归交情,牌桌上跟谁都不能打软牌。第一局,我赢了她。

第二局,我打着打着,发现罗蕊的牌越拿越低,尽管我不想偷看她的牌,但是那些牌几乎是在我眼前晃来晃去了。这是初学者常见的毛病,因为牌局中过于关注牌本身,经常会忽略拿牌的姿势。我跟她说:“你再这样,我赢你可不好意思了,你的牌我都看到了哦!”

罗蕊不好意思地笑了一下,把牌拿得直了一些。这并没有帮到她,第二局,我依然用一个米和赢了。我又一鼓作气赢下了第三局。

跟弗兰科打金,我知道他很有可能长期挑战我,而且他有钱得很,我可以考虑稍微放一些。跟罗蕊打,我虽然不知道她到底想要干什么,但我知道她不会是我长期的对手,更大的可能是心血来潮,所以如果我跟她玩软的,反而是对她不尊重。

到了算分、也就是算钱的时间—我赢了三局,也就是60分,外加点数分30,一共是90分,转换成美元就是90美元。

“60加20加10再加10,正好是100。大卫,这是我欠你的100美元。”她拿出一张“本杰明”递给我。

金的算点方式有点复杂,算错了并不是什么罕见的事情。我赶快说:“应该是90,我的奖励分60,点数分只有30。”

罗蕊好像不太相信似的看了看我,又低下头稍微看了一下,说:“真的哦。谢谢你,大卫。这是90美元。”她递过来几张零钱,我说声“谢谢”,把它们收好。即使是罗蕊的钱,该要也得要。

“大卫,你愿不愿意跟我一起工作?”罗蕊突然问道。

“在盘俱乐部干经理吗?可是我没经验啊,而且,你知道我还开着饭店,天天上班。除非……除非我兼职工作。”俱乐部经理是个很轻松的活儿,而且我也喜欢这个环境,如果有辙,我还是想试一试。

罗蕊又露出习惯性的、可能有点职业性的微笑,“要的就是你兼职啊。你也看到了,盘俱乐部平时的生意不算太好,我一个人也能应付得来。但是到了周末就火得很,周五周六一般都是满座,周日没那么夸张,但是也比平时忙得多。如果你能在这三天来帮帮我的忙,那就太好了。”

我心里盘算,饭店已经步入正轨,虽然我还是出力最多的,但是没有我,其他员工也能凑合应付,大不了再雇一个人好了。而周末本来中午生意就不怎么样,我何不乘机把周六周日的午餐取消,只做晚餐,这样就能腾出时间来跟罗蕊搭档了。

“可是,罗蕊,为什么是我呢?我的意思是,这么多玩家里面有好几个都做过牌室经理,为什么你不首先考虑他们?”我抛出心里最后一个疑问。

“大卫,你来这里打牌也有半年多了,我对常来的玩家都观察过。我是这么想的:俱乐部宁愿要一个没有经验但是人品正直、不发脾气却能坚持自己原则的人,也不愿要一个有经验但是人品不正或者不好相处的人,你明白吗?其实管理牌室也没什么难的,这半年我看你也始终在观察牌室的运作情况,只要再稍微了解一些牌室的规矩,你肯定能行的!”罗蕊坦诚地用她波光荡漾的大眼睛注视着我。

“那好吧,既然你这么信任我,我也不好拒绝你喽!什么时候上班?”

“越快越好,最好这个周末你就来!”她倒是不客气。

美国政府对赌博的政策

随后,罗蕊给我讲了一些盘俱乐部的掌故,大多数我都已经知道或者从坊间听说过,但我还是仔细地听着。

在20世纪80年代,美国多数州还是禁止赌博的,丹佛所在的科罗拉多州也不例外。但是,禁令归禁令,人性归人性,只要人们想赌的愿望足够强烈,任你再厉害的禁令也禁不住。这种事情在美国历史上是有很多先例的,比如20世纪初的禁酒令。因为美国是清教徒建立起来的国家,禁酒的情绪特别强,甚至在1919年把禁酒写进了宪法修正案!在第十八修正案里明文规定,全美国范围内均不能造酒、卖酒、运输酒。

但是,美国人对酒的渴望哪里是一纸禁令就能管得住的。第十八修正案出台之后,各种各样的规避手段层出不穷,使这个法规就跟不存在一样,想喝酒的人只要稍稍动一下脑子就能喝到。最常见的是家庭酿私酒,我关起门来自己造酒,你还能管得着?有的则借助医生帮忙,某些特定的病是要用酒精治的,靠医生处方可以买到威士忌,虽然处方上标明“除医疗用途外,其他用途都是非法的”,但是医生滥开处方,药剂师也不会问任何问题。第十八修正案出台之后,这种需用酒精的“病”一下子增加了几十倍!另外贩卖私酒的酒贩子和地下酒吧也很多,认识看门人就可以进去,而看门人专门负责盯着警察,不让他们进入。

出于好意的第十八修正案禁酒令造成了严重的问题:私酒贩子靠犯罪牟取暴利,酒的品质差异很大,很多人因为喝了工业酒精或者有毒的酒导致失明、铅中毒,甚至还发生瓶子炸了崩坏人脸等各种事故。因为执法官员腐败,酒品黑市到处都是。执行禁酒令的成本非常高,政府又失去了酒品的税收,这一进一亏国库也很难承受。上到政府下到老百姓,对这个禁酒令可以说是怨声载道,最后实在是支撑不下去了。终于在1933年,美国立法取消了第十八修正案,酒品再次成为合法商品。而第十八修正案也成为美国迄今为止唯一被取消的宪法修正案。

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