北域辽国铁王城
“买定离手，买定离手了哈。”赌桌上庄家又摇起骰盅大声吆喝着，赌桌周围挤满了人，有下注的或看别人下注解馋的。密密麻麻的人群之中，唯有赌桌正前方那处稍稍显宽。那一处站着两人，二十出头那位腰配长刀，身披铁甲，面目白净颇有英姿。北方向来以人高马大闻名，此人却比赌桌周围这一众北方大汉还高出半头。在他身旁一个十三四岁孩童，一身锦衣却一脸痞子模样，若论长相也能算得上是痞子中的佼佼者，要论气质就远不如身边那位了。
骰盅摆定，坐庄的眯起眼挂着笑环顾赌桌，眼光最后落在那痞子模样的孩童身上。只见那孩童聚精会神的盯着骰盅，过了小半会忽的从嘴里冒出一句“赵大哥，你看能不能把你那把黑金刀借我翻翻本......等我一翻本，马上还你。嘻嘻，要是还有个赚头，给你请个媒，去沈家帮你跟梦馨姐说说。”
话音即落，那二十出头的赵姓少年面颊一红当忙道：“少爷，刀你借去就是。这玩笑可不能作数，那、那、那......”连说了三个那，脸红了半天再也憋不出半个字了，于是取下腰间配刀摆在桌上，动作很是干净娴熟。
哐一声响，桌晃了晃，那坐庄的脸一黑眼神里多出一丝怒意。反而那小痞子完全跟没事人似的，笑嘻嘻的向坐庄的问道：“我用这黑金刀作筹码，要是输了你就把这把刀拿去，要是我赢了你得把我赌本还给我，这可好说？”
北方赌场规矩，是要是物便能做赌资，赌客要是把身上家当全给输了，哪怕是衣服裤子也能拿来赌。正因为只有北方赌场能作当铺用，所以在北方才有“赌当”这一说。
坐庄那斯脸上阴晴不定，这时楼上发出噔噔噔的脚步声，一位三十来岁微微发胖的中年男人从楼上不急不缓的走下来，冲坐庄的微微点头。坐庄那人像吃了颗定心丸道：“这位少爷忒也大方，若是用黑金刀作筹，少说也值万两，您在我这输的赌本也就几十两。不然我做个主，要是您赢了连本带利三百两您拿走，您要是输了呀，这黑金刀在我这腰里挂两天威风威风，这第三天啊我恐怕就成孤魂野鬼了，到时也能跟我那边的鬼朋友吹吹：嘿我钱老三生前也是挂过黑金刀的汉子。”满坐赌客哄堂大笑，却也没有一个不心生佩服，反而是对这少爷的厌恶多了三分。
原来这黑金刀是铁王城中黑铁卫所配兵器，刀身由黑铁铸成，刀背嵌有绝地金钢。全黑铁城一千一百一十口刀皆出自名匠“乐石”之手。黑铁卫在役之时，外出任务一切收获都能纳为己有，且其中大半都是绞杀百年妖兽的任务，收获之丰旁人无不眼红，而铁王向来不闻不问。唯有在黑铁卫退役之后，这黑金刀必须交还。“私藏金刀者格杀勿论。”这是铁王城最为人熟知的一句话。
那小痞子嘿嘿一笑，脸上表情要多无耻有多无耻。而后又摇了摇头叹息道：“你倒是很会做人。这把我压小，你开吧。”
那钱老三暗松口气，掀开盅盖，盅内三个骰子分别是一点两点四点朝上。正是小牌。满座赌客一阵欢呼。唯有这痞少爷不甚开心，不理这些旁人闲言碎语，从桌上拿了三百转头就走。将要出门时，看到楼梯口那位三十来岁的胖中年，又回过头向他走去。昂首道：“李老板，您这个南方来的新伙计做人倒是有板有眼的，不过做事却不怎么干净啊。”
那李姓胖子呵呵一笑：“新来的不懂规矩，杨少爷您大人不计小人过。对了，我那戏院去南方学戏的戏子昨夜回来了，休息一宿，今晚就开新戏，还劳烦您到时过来赏个脸。”
那杨少爷听到有戏可听，咧嘴一笑：“我这小孩记性差得很，大人犯错按理小孩也管不着。有新戏听我是一定要去的，不过我啥本事没有，能在铁王城混这些年全靠一张厚脸皮，所以这脸金贵的很不能给你。您要是乐意我去啊，给我留上两桌小桌，到时我带上几个黑铁营的兄弟去给您热热场，暖暖座。”
那李姓胖子还准备和这杨少爷多寒暄几句，门外传来了急促的脚步声，眨眼之间一八尺大汉就定在两人之间，眉头一皱向杨少爷低头行李道：“铁王唤你去议事堂，说有要事，不得耽搁。”
原来这杨少爷就是“铁王”杨寅独子杨秦，身旁那位姓赵的正是“黑铁白龙”赵迅。杨秦抬头问道：“雷大哥可知道是什么事么？”语气平淡谦卑，对这位大汉的无礼倒也没有在意。
雷姓大汉摇了摇头：“去了就知道了。”
杨秦向李老板草草道别，就和赵迅二人跟随那雷姓大汉出门去了。望着三人走远，钱三才走到李老板身边。李老板淡淡道：“你可知道刚刚那位公子是谁？”
钱三尴尬一笑：“起初不知道，现在知道了。”
李老板依旧注视着三人离开方向：“你做事很小心我是喜欢的，不过眼力还得锻炼，所以你这千术以后还是别用了。”
钱三点了点头。李老板又道：“你觉得杨秦怎么样？”
钱三被这一问弄得满头雾水：“听城里人说他不学无术，于修行一路上也未有建树。是个平庸之辈。”
李老板摇了摇头：“只是这铁笼子太小罢了。”说罢，便转身上楼了，留下的钱三在原地愣愣出神：“笼子太小？......”
黑铁城议事堂
烛光映照着四面铁壁，顺着正门往大堂里头看，左右各有四张铁椅，两两之间又立有一根铁柱。六根铁柱上都雕有“朱雀衔烛”，照亮大堂的烛光正是由上面发出的。正对大门那处摆着一张玄铁所制的太师椅，椅上铺着一匹朱红色虎皮。此时太师椅上正端坐一人，周身铁甲，头带钢盔，却挡不住一股股洪荒气息从盔甲里散出。这是一种非常古老且霸道的洪荒气息，感受到这种气息的人都会被一种不知名的恐惧感所围绕。
杨秦此刻正向议事堂走去，心下徘徊：“平日我所做一些坏事父亲全然不管不顾，纵然放了什么大错也都暗自替我摆平，顶多事后找到我说教两句。今日难道我犯了什么天理不容的事，要我来议事堂？难道那钱三来头颇大？”随即摇了摇头，议事堂离李记赌当也有数里路程，若真是因为钱三的事，想必父亲也不可能这么快知道消息。这一路想来也没点头绪，这会已走到门前，一时半会更不可能想出个所以然来了，索性把心一横扣了扣议事堂大门。
铁门缓缓打开与石制地面摩擦发出的声音响彻整个大堂，杨秦从门外进来，平日流里流气的模样收敛了许多，一直走到第一根铁柱前方才站定。此时身后大门缓缓合上。杨寅看着杨秦好一小会，微一叹气道：“秦。”
“在......”杨秦那颗小心脏砰砰直跳，嘴里答应声自然弱了许多。
“你今年多大了。”杨寅语气平常无异，好像当真只不过是叫杨秦来聊聊天罢了。平日杨寅铁盔始终戴在头上，这几年来杨秦都没见过他父亲模样，更不用说看他脸色。所以就只能通过语气来判断父亲心境。
这会杨秦才把悬着的心放了下来：“孩儿今年十二岁，再有一个月生日，也快十三了。”
杨寅沉吟一声：“你母亲留给你那部心法我有研究过，虽不解其中奥妙，不过对于修身和齐术都无增益这点我是可以肯定的。因而你在修行一道上这些年才未有寸进。这些年为父忙于政务，闲暇之余也只顾闭关修行，对你的培养倒是疏忽了。”
杨秦不知该如何回答，父亲由于没有督促自己修行而愧疚，自己却乐意之极。三年前也因好奇而向赵大哥学过一段日子，可修行一道并非玩乐，其中无聊自是不说，艰苦之余精进还慢，纯粹是个吃力不讨好的活。这一来二去，没练个几天也就坚持不下来了。不过母亲留下的那部心法，早晚各练一次，每次半个时辰，倒是一天也没有落下。他有时也想，倘若修行也像母亲留下的心法一般简单易学又不费时，自己现在多半也能在修身或齐术上小有所成了。
“我在你这个年纪的时候，与淬骨一道上已小有所成了。十招之内制服一只寻常妖兽尚有余力，如今你快十三了，虽说比一般修行孩童晚了几年，不过修行一道贵在刻苦。晚个几年也是无碍。”杨寅自顾自说，此时没注意到杨秦一脸难色。
杨秦自想整个辽国也就五个王爷一个皇，自己就贵为王子，而且还是独子。修行这种事赵大哥雷大哥那些个兵哥哥们练练就好，自己是决计不想掺和的。可如今父亲要督促自己修行，这可就千难万难了。往后要是每日修行，赌当和戏院估计都去不成了。这么一想，头就大一圈，于是心不在焉的应了一声“嗯。”
杨寅平日疏于与儿子沟通，正想着如何劝说杨秦修行，方才还想了一堆劝词，没成想他答应的如此之快，楞了一楞点了点头道：“寒冬将至，政务日渐繁多，为父恐怕也难以抽出时间指导你修行，前些日子我已派人到纪国朝天阁帮你打点好了。你这些天收拾准备一下，过些日子沈家有一批物资要南运，你随你梦馨姐一同出发吧。”
辽国在大陆最北，纪国虽紧邻辽国，不过对于杨琴而言也算南方。去了纪国，一来不用父亲督促自己修行，二来北方说书唱戏都是从南方学来的，到了纪国说不定有多少自己没听过的书没看过的戏肯定好玩。不仅如此，这一路上还有梦馨姐可以聊天说笑。这次父亲安排的好差事自己不知有多满意，只不过这议事堂太过压抑笑不出来，只能在心里偷偷乐呵。因而刚听父亲说完便答道：“一切听从父亲安排。”忽转念一想，梦馨姐和我去纪国，就苦了赵大哥了。赵大哥平日对我很是义气，要是不带上他可说不过去。听说相思久了还会成病。我们这一走，万一赵大哥真生了病也挺麻烦。于是道：“只不过孩儿修行尚浅，此去南方万一路上遇到哪个实力强横的土贼恐怕难以自保。我想若是带上赵大哥他定能保我周全。”
杨寅点了点头：“你年纪虽小，处事却也细致。这点我早也想过，赵迅修行精进极快，不过就现在而言，实力还是不够。我本已安排了雷鸣点了一百黑铁卫随你同去，既然你提到了，再多他一人一路上陪你聊天作伴也无妨。”
杨秦心中大喜，差点拍起手来。两首在胸前就要拍响之时赶紧停下作了个揖：“多谢父亲。”
杨寅摆了摆手手：“你先回去吧，不过今日我与你说的，切不可跟别人提起，就算你赵大哥也不行。”
“是。”自己到时候要给赵大哥个惊喜自然是不会和他说的。不过既然安排了雷大哥送自己去南方，那雷大哥不也知道了么？雷大哥算不算别人？杨秦自然是没想通为何父亲没来由的说这么一句，离开议事堂就把这事丢在脑后。当晚，叫上赵大哥和黑铁营的几个玩的好的兄弟，听戏去了。
