法照法师比慈愍稍迟，亦以灵异化众，为净宗祖师。未专修净土前，已于教义禅定有根柢，后又尝苦修般舟行。至五台山感得文殊、普贤为现身说法：“汝今念佛，今正是时。诸修行门，无过念佛。供养三宝，福慧双修。此之二门，最为径要。故知念佛，诸法之王。此世界西有极乐世界阿弥陀佛，汝当继念，令无间断，命终决定往生。”此感通中，教以福慧双修，念佛求生净土，颇近慈愍所行。且慈愍于印度，法照于五台，同感得观音与文殊、普贤说法，后人亦联称为三圣开示之净土法语云。
还要讲到的，就是在此一时期中，如道绰、善导、怀感、慈愍等祖师，对于离教律而别传的宗门禅，莫不痛加驳斥。在唐初又盛行三阶教，此教主要之理论，谓佛所说的一切法门，皆已不能适于此时之根机，唯有学《法华经》中所说的常不轻菩萨的苦行，方能成佛。此种理论，善导、怀感二师均辟之，怀感驳斥尤详。唐时的僧寺中，往往分设有三阶院、禅院，可想见其流行之盛。但不久息灭，宋时已鲜有知者。宋明后盛传之《念佛宝王三昧论》，系唐飞锡法师所作。上卷说念未来佛，中卷说念现在佛，下卷说念过去佛。上卷的理论全与三阶教同，中卷所说则为净土，足见此论系调和净土与三阶教而作。但宋明以后的人，不知三阶教，故亦尊为净土宗的要典，把它收入《净土十要》中。
还有两位居士，也应该说及。第一是与韩愈同时文起八代之衰的柳子厚，他著《东海若》一文，久为净土宗奉为重要文献。其次为白乐天，他是晚唐的大诗人，老年专修净土，有一首关于念佛的诗：“余年七十一，不复事吟哦。看经费眼力，作福畏奔波。何以度心眼，一句阿弥陀。行也阿弥陀，坐也阿弥陀。纵饶忙似箭，不废阿弥陀。日暮而途远，吾生已蹉跎。旦夕清净心，但念阿弥陀。达人应笑我，多却阿弥陀。达又作么生，不达又如何？普劝法界众，同念阿弥陀。”由这首诗，可见他对于净土法门是如何诚信而笃行了。白居易曾参禅有悟，本可入于透禅融教律之净，但因他是在透禅之净的时代还未开始之间的人物，故仍归此期末尾。
（第三节）透禅融教律之净
透禅与前别禅，有何分别？第一，在五代以后，依教律修禅者很少，仅有宗门禅独盛。第二，此时的净土行，必须是透过宗门禅而融摄教律的净土行。不透宗门禅，已不能修任何行，因此与前期斥禅修净者不同。它不但透禅，而且还要融摄一切教律。故真正能成为中国佛教主潮的净土禅，即在此一期。因为第一期即是修禅，第二期别禅修净，那两个时代的中国佛法主潮是禅、台、贤合宗，唯此第三期方可称为代表中国佛法的净土宗时代。此期修净土行的祖师，均为透宗门禅，而又能融通教律者。
关于透禅不透禅之别，这里引一段文即可知道。莲池《竹窗二笔》云：“道镜、善导二师《念佛镜》，以念佛对种种法门，皆断云百千万亿不及，可谓笃信明辨。独对禅宗，亦谓观心观无生者，千万不能及，学人疑焉。予以为此正四料简所谓有禅无净土者，但执观心不信有极乐净土，但执无生不信有净土往生，则未达即心即土，不知生即无生，偏空之见，非圆顿之禅也。反不如理性虽未大明，而念佛已成三昧者，何足怪乎！若观心而妙证自心，观无生而得无生忍，此已与念佛人上品上生者同科，又谁轩轾之有也？”善导为未透禅而修净土，莲池之为透禅而修净土，其意昭然可见。盖莲池说明禅之最高境界，即与念佛上品上生同，已摄禅同净，更不烦排禅矣。此期兹分三段明之：
一、禅宗之净
净土宗远奉慧远法师为初祖，而透禅修净期，亦必尊永明寿禅师为开始者。因他力行念佛，其净土著述有《神栖安养赋》及《万善同归集》、《六重问答》等。为净宗奉作准绳者，有四料简偈，如云：“有禅无净土，十人九蹉跎。阴境忽现前，瞥尔随他堕。无禅有净土，万修万人妥。但得见弥陀，何愁不开悟。有禅有净土，犹如戴角虎。现世为人师，将来作佛祖。无禅无净土，铁床并铜柱。万劫与千生，没个人依怙。”此四偈，亦有疑为后人伪托者，但无论是否出于永明之手，是这个时期之作品，则不成问题。在永明寿以前，中国佛教的禅宗，以演进到五家宗派的兴起为顶点。法眼为五家中最后创立之宗派，而永明寿为法眼第三传，亦即法眼宗最后一人。因为从它透禅融教律，而摄归于修净土行，其门徒都归宗净土，致法眼宗失传。其传于高丽者，今尚流传为一心念佛的顿门。
次有长芦慈觉宗赜禅师，它曾一度被尊为净土宗第八祖，有关于净土的著作颇多。其《莲花胜会序》云：“以念为念，以生为生者，常见之所失也。以无念为无念，以无生为无生者，邪见之所惑也。念而无念，生而无生者，第一义谛也。是以实际理地，不受一尘，则上无诸佛之可念，下无净土之可生。佛事门中，不舍一法，则总摄诸根，盖有念佛三昧，还原要术，示开往生一门。所以终日念佛，而不乖于无念，炽然往生，而不乖于无生，故能生佛各住自位，而感应道交，东西不相往来，而神迁净刹。”由此可见，其为一透禅融摄教律之净土行者。
真歇清了禅师，是普陀后寺的禅门开祖，为曹洞宗的大老，亦曾以兼提净土著名。其《净土宗要》云：“弥陀不离众生心，是二无别，极乐遍在一切处，举一全收。圣人善巧，示人专念阿弥陀佛。见一佛，即见十方佛及九界众生，微尘刹海，一印圆了。”其要义如此，可见其为透禅而融贯贤首教者。
中峰明本禅师，为宋末元初临济宗巨匠。融通禅教律密净，晚年专修净土。现在流行的《净土忏》，即是他的遗著。他对于净土法门，不但自己笃行实践，尤能广以此法化他。《三时净土系念文》，传亦系彼所作。还有许多关于净土的诗偈，其怀净土诗云：“藉池无日不花开，四色光明映宝台。金臂遥伸垂念切，众生何故不思来。”又云：“清月黄昏礼忏摩，低头泣告老弥陀。轮回六趣知多少，誓愿今番出网罗。”即此可窥一斑。
天如惟则禅师，系明初禅哲，其被选入《净土十要》之《天如或问》中有答云：“良由净土教门至广大，修法至简易，故闻者不能不疑。广大谓一切根机收摄都尽，上至等觉位中一生补处亦生净土，下至愚夫愚妇五逆十恶无知之徒，临终但能念佛悔过，归心净土者，悉获往生也。简易谓初无艰难劳苦之行，又无违误差别之缘，但持阿弥陀佛四字名号，由此得离娑婆，往生极乐，得不退转，直至成佛。”此虽只寥寥数语，然对净土法门之要义，几概括无遗矣。
楚石梵琦禅师，亦是明初临济宗匠。自幼每日清晨修十法念佛，求生净土。主持天宁时，筑室西偏，专修净业，默观极乐，依正庄严。作有《西斋净土诗》，为后世所传颂，被选入《净土十要》。临终时，对他的师兄噩曰：“我去矣！”噩曰：“子去何之？”曰：“西方。”曰：“西方有佛，东方无佛耶？”师振声一喝而寂。
憨山德清禅师，德业著述甚广，其《梦游集》中，开示净土行法亦多。有《念佛切要》云：“念佛求生净土一门，元是要了生死大事，若不知生死根株，毕竟向何处念！若念佛的心，断不得生死根株，如何了得生死？古云：‘业不重不生娑婆，爱不断不生净土。’是知爱乃生死根株，以众生受生死，皆爱之过耳。”这是开示断爱出生死的念佛法门。他晚年游云栖，深赞莲池，转趋匡庐，专修净土。
还有被奉为净土十一祖或十二祖的彻悟归禅师，清乾、嘉间人。初参禅，兼达台贤教理，主持广通禅寺，禅风大振。后因病而归修净土行，禅者多依之修净土。他的《彻悟语录》中有摄教义之百偈，每偈都冠以“一句弥陀”四字。兹录一二，明其概要。如云：“一句弥陀，我佛心要。竖彻五时，横该八教。一句弥陀，白牛驾劲。其疾如风，行步平正。一句弥陀，第一义谛。尚超百非，岂落四句。一句弥陀，是无上禅。一生事办，百劫功圆。”可谓极其以透禅融摄教律而修净土行之能事，足为禅宗之净之殿军。
以上是这一期中禅宗之净的几个代表人物。以下叙达到几部书：一、《莲宗宝鉴》，是宋东林优昙禅师作。他志承远公，专弘净土。《莲宗宝鉴》分正因，正教，正宗，正派，正信，正行，正愿，正诀八卷，为净土宗重要典籍。二、《净土简要录》，明初道衍或即姚广孝集，不愧“简要”二字。三、《宝王三昧念佛直指》，明妙叶集，被选入《净土十要》。四、《归元直指集》，分二卷，宗本禅师集，本号一元子，内收重要文献甚多，亦为净宗要典。五、《净宗要语》，系鼓山永觉元贤禅师，就念佛净行及戒杀慈行而作，文分二卷。他承无明寿昌禅师之传，为明季曹洞宗之禅匠。六、《净土旨诀》，清初道霑和尚承永觉而作。七、《角虎集》，取永明“犹如戴角虎”义，录各宗禅师净土语要。八、《净土绀珠》，为光绪初年虚舟济能所集。其有可取者，为用法数增一编纂，如由一心增至四十八愿，有如增壹阿含之编纂法。
这里还得讲到的，是有很多居士，如宋文潞公彦博，悟禅修净，专念阿弥陀佛。尝发愿曰：“愿我常精进，勤修一切善。愿我了心宗，广度诸含识。”在京师与净严等集十万人举行盛大之念佛会，如如居士赠诗云：“知公胆气大如天，愿结西方十万缘。不为一生作活计，大家齐上度人船。”此可想见其盛况。复有给事中冯楫，号济川，亦彻禅修净，作有仿陶渊明的“西方安养兮胡不归”之《归去来辞》。
宋无为子提刑杨杰次公，得悟宗于天衣怀禅师，晚年修净土，命终坐化。有偈云：“生无可恋，死无可舍。太虚空中，之乎者也。”或有问公：“何往？”曰：“西方。”曰：“若生西方，则又错也。”曰：“将错就错，西方极乐。”时有王古居士，作《净土指归决疑集》，公为序之。王古又为圆澄禅师序《净土宝珠集》，此二书均已失传。
宋进士王虚中，号龙舒，为净土宗著名的居士。所作的《龙舒净土文》，流传最广。自行化他，不曾稍怠，为后代居士宏扬净土宗各种著述之源泉。这是大家所熟知的，无须多讲。
明季袁宏道亦通禅修净，是当时有名的居士。他们三弟兄传为三苏后身，均善文章，在当时另成一公安派。晚年修净土，俱生极乐。中郎所著《净土合论》，其透禅融教律之意，上彻永明，已选入《净土十要》。虽教义似宗《华严》，然实本禅悟。其中以明西方净土为摄十方众生不可思议土，为最胜。然在他以前，怀感亦曾发此义。
还有《净土全书》，清俞行敏著，本《龙舒净土文》义而广之。《径中径又径》，是清道咸间苏抚浙人张师诚著，亦《龙舒净土文》之类，故均附此。
二、台教之净
谈到台教之净，应该仰追到高祖智者大师所著的《净土十疑论》和《观经疏》，因为这是台教修净的最大根据。然而这还是邻于修禅别禅之净之间者，而透禅以后的台教之净，应该首推被尊为莲宗七祖的昭庆省常大师，因为他是先修天台止观而后来才专修净土的。大概在宋淳化中，他在杭州昭庆寺仿庐山莲社创立净行社，当时加入他的净行社的，有比丘千余人，公卿士大夫百二十人。这些公卿士大夫，都是一时的显贵，如为首的王文正公旦，是做过宰相的。另有一位文章很出名的苏易简翰林，为作《净行社序》云：“当布发以承其足，剜身以请其法。”可想见省常大师是怎样的受人倾信了。他领众念佛，精勤不懈，数十年如一日。到六十二岁时，厉声谓佛来了，随之而化。建塔于乌窠禅师之侧，被封为圆净法师。
次讲到四明知礼大师，平常都称为四明尊者法智大师，他是北宋间中兴天台教观的人。他也宏扬净土，曾根据智者大师《观经疏》而著《妙宗抄》，亦为净土宗要典。现时流行的《大悲忏法》，出于大师，系师率众所常修者。又尝念佛克期弃寿生西，当时的大文学家杨亿，函请留世，并问答净土要义。后数十年，有自称私淑弟子的待制陈瓘，号莹中，入台教室，著《三千有门颂》，亦赞扬净土。他在《延庆寺净土院记》中云：“明州延庆寺住持比丘，每有讲席，以天台观行为宗。自法智大师知礼，行学俱高，听徒心向，继其后者，又皆得人。普融无碍，然后空假俱中，分别未忘，不免权实互诤。”亦能扼台净之要旨。四明下天台，分为南屏、广福、神照三家；至于修净土的，要算神照下所出的完晓法师为最著。
和法智同时同师的，有杭州下天竺的慈云忏主遵式法师。著有《净土》、《金光明》、《观音》等诸《忏仪》，所以称为慈云忏主。他常精勤念佛，发愿往生，被他化导的人非常多，可说是台净传入民间的一个有力者。他的著作，有《往生净土决疑行愿二门》及《净土忏法》，都被选入《净土十要》里。又著有《晨朝十念法》，提倡十念法门尤力。
再讲到灵芝圆照律师，他是宋代重兴律宗的祖师，不过他的律宗与南山道宣律师稍异，而是宗天台教义，又以净土为归的。所以律宗从此便与台净相倚了，故为台净之巨擘。而民国以来的弘一法师，可为其嗣音。照师初持慧布“方土虽净，非吾所愿，若使十二劫莲花中受乐，何若三途极苦处救众生也”之见，后遭重病，在病中览天台《十疑论》，始转崇净土。又由善导专杂二修的分辨，乃专持名号，常忏悔初时反对净土的过非，发愿宏扬净土，普度众生。
以上都是宋朝的。至明朝万历年间的幽溪传灯法师，又为明代重兴天台教观的人。著述甚富，尤力宏净土，要旨见于他所著的《生无生论》，蕅益也收入《净土十要》里。论立十门：一、一真法界；二、身土缘起；三、心土相印；四、生佛不二；五、法界为念；六、境观相吞；七、三现法尔；八、感应任运；九、彼此恒一；十、现未互在。洵能摄天台圆境观于一句弥陀中者。有《净土法语》，亦甚剀切，可谓台净之极则。
灵峰蕅益大师，名智旭，他和莲池、紫柏、愍山，称明末四大师。他理解闳深，学问丰富，行愿专在念佛往生。起初，他所学不拘于一宗，后来却承天台的嫡传，同时亦为净土宗的第九祖。关于他宏扬净土的著作，以《弥陀要解》为最，称为绝唱。曾选《弥陀经要解》以至袁中郎《净土合论》为《净土十要》，后由弟子成时坚密法师评点叙述，精刻行世，诚为净土宗最精粹之宝典。
虞山普仁寺行策截流法师，是清初顺、康间人。其初亦曾习天台教观，后来专修净土，精勤修持，不遗余力，因而信从者甚众。留有《净土警语》与《七期规式》各一卷，虽文字不丰而简洁精警。其谓禅净二门，宜各专务，不必兼修。《七期规式》，为清代以来打念佛七的滥觞。近由印光法师推为净土十祖，不无卓见。
杭州梵天寺省庵思齐法师，他为清雍、乾间人，在天台宗的传承上，他是灵峰下第四代。由彭二林居士集其语录并序之，文义亦甚精约。尤其传诵于佛教缁素者，为所作《劝发菩提心文》，其第九《为求生净土故》有云：“在此土修行，其进道也难；彼土往生，其成佛也易。下菩提种，耕以念佛之犁，道果自然增长。乘大愿船，入于净土之海，西方决定往生。”阐发净土宗旨，最为扼要。并在宁波阿育王寺倡设涅盘供佛舍利会，用胜美的供品，多有陈列金银珠宝为供的。直到现在，这种供佛会仍续行未衰。后亦被尊为净土宗祖师。
关于台净的书籍，首应提到《净土十疑论注》，此是智者大师宏扬净土的要论。宋初，有澄彧法师所撰的《十疑论注》，修《续高僧传》的赞宁僧正为之作序，现存续藏中。
