江伯在前领路，头辆车是三匹马拉着。柴姑居中是三头犍子牛拉车，老佛车后又是三匹马。三辆大车帮上还拴几头牛驴。后头又跟一群羊，头羊拴在老佛车上，其余都跟着走。
这是一个臃肿的队伍。无法走得很快。
江伯心里不痛快，走在前头一言不发。老佛倒是满不在乎。他实在有些讨厌那个小家伙。
柴姑也不说话。她不怎么会赶车。好在上了套的犍牛都还老实，一路上踩着前头的车辙走，柴姑不时挥一挥鞭子，一切都觉得很新鲜。前后看看满载的粮食物品，既兴奋又担忧。几天来发生的事，使她感到路途上未必能平安无事。但怕也没用。她的心绷得很紧。
一天下来，才走了几十里路，傍黑歇在一个小村子里，约摸十来户人家。村里大人小孩也就几十个。几乎都出来看热闹，围着几辆大车惊奇赞叹。买这么多东西，必定是大户人家。
“往里走荒滩野地的，没听说有啥大户人家。”
“就是。说不定是去开荒呢！”
然后女人们对柴姑指指点点，男人们围着老佛嘻嘻哈哈，这两个人都长得怪。柴姑长相不似汉家女子，却美得出奇；老佛则像一头巨兽。再加上一个又瘦又矮的老头，大伙一时弄不清这几个人什么来路。
柴姑也不惊怪，这几天在黄口镇上老被人看，现在也只好被人看。她希望一路上都能这样，人多的地方不会出事。当晚，几个人在一户老人家借锅灶做饭吃了，柴姑让老佛和江伯先睡，她说我看着东西就行了。江伯说你睡吧我睡不着，说着就到外头去了。
车马都停在外头的空地上，牲口已喂过，拴在车帮上。牛驴都已卧倒，马都站着打盹，不时打个响鼻。江伯拍拍一匹枣红马的头，吸着烟叹一口气，望着黄口镇的方向，心里还惦着小喜子，盼望他能像小马驹一样跑回来。
柴姑知他心事，也没睡，一时跟过来搭讪：
“江伯，你还惦着小喜子？”
江伯没吱声，只顾吧嗒吧嗒抽烟。
“江伯，我也惦着小喜子哪。你当我就那么狠心？”
“那你咋不等等他？”
“哪里能等来？显见是被人逮去了。”
“那就更应该找回来！”
“该找的地方都找了，找不到的。逮他的人想拿他做押，讹咱的钱呢。或者就是给咱们闹点别扭。”
“钱……钱是你的！我知道不该多嘴。”
“我不在乎钱，可一天一夜也没人来开个价码。给多少钱，给谁钱？算来小喜子还在镇子上。他们在暗处，看着咱们着急呢。我那么说是故意的，他们看没吓唬住我，说不定会放了小喜子，再扣住他就没意思了。”
“柴姑……你！……真是的。我咋就没想到这一层呢。”
“我也是这么猜想，能应验就好了。”
“小喜子能摸回来。”
“我看能！”
以后的几天，路越来越难走，村庄也越来越少。有时走半天也难看到一个人。数年前留下的那些废弃的村舍茅屋残墙断壁，又零零星星出现在荒野上，就像千万年前留下的部落遗址。
柴姑的心紧揪着，恓恓惶惶的，老往四周远处张望。这会儿她怕看到人了。远远看到一个人，就一直紧盯着看，直到那人消失。
这天中午碰到一个采药的老人。老人皓首童颜，几根长长的白眉毛疏朗地耷在眼角，显得和善而慈祥。那时老人正在一道干涸的河汊里挖土为灶，烧了几块红芋，坐在土坡上啃。抬头看见一队车马滚滚而来，惊奇地站起身，就有要躲闪的意思。这两日已换成柴姑在前头赶马车，她也已看见老人，忙跳下来，吁住马招呼：“老人家，你一个人在这呢？”
老人看是个年轻女子，越发惊奇，笑哈哈道：“我还当是歹人呢。”
柴姑也笑道：“你怎知道俺们不是歹人呢？”
“看你这女娃子说话，好人歹人我还分不清哇！”
两人又都笑起来。
这时江伯和老佛也都停住了车，凑上来说话。柴姑看天已过午，有点饿了，就吩咐老佛支锅烧饭，歇息一阵。江伯也忙着喂牲口去了。河汊里许多干草，江伯牵着牲口在周围放牧吃草，柴姑一边帮老佛做饭，一边和老人闲聊。不一会儿都熟了。
老人姓许，是个郎中，闲时也种些庄稼蔬菜，平日是行医，常外出自己采药草，配些方子。说起多年前那场瘟疫，老人感叹不已，说那是一场浩劫，数天之内席卷这片大地，许多人来不及请郎中就倒下了。那会儿我忙得日夜不歇，请人帮忙采药，帮忙用大锅熬煮，熬好倒在大缸里，病人来了用大碗舀着喝，咕咕咚咚饮一气，命就能保住。来得晚了就死在半路上。最可惜还有一些人距药缸只有十步八步，一头栽倒就断气了。来不及，神仙也来不及。更有千家万户的人根本就不知咋回事，几天之内就死绝了。这是天数。六十年一劫，我经了两回啦……
老郎中老泪纵横，柴姑听得心紧得发疼。长白山也曾尸骨遍野，那是人祸，这里是天灾，人间究竟有多少难？
江伯斜靠在河坡上，眯着眼吸烟，马匹牛驴都散在坡岸上吃草。草棵很深，虽已干枯，却是绝好的饲草。冬日的斜阳暖洋洋的，江伯有些瞌睡，渐渐打起盹来。
突然一匹大青马惊跳起来，咴咴直叫着往回窜，一群牲畜像炸了营左冲右突。江伯猝然睁眼，只见草棵里跃出十几个人，手拿钢叉木棍直冲过来，喊杀怪叫声顿时打破河坡的宁静。江伯刚喊一声：“有强盗！”就被人一棍子打在头顶，“噗”地倒在地上。
正在做饭的柴姑、老佛和许老郎中都已知觉，忙跳起来。柴姑大叫一声：“老佛！摸家伙！”立时抽出鞭子说，“老人家你快逃！”一把拽起老郎中，猛一推，老郎中立足不稳，骨碌碌滚下河谷去了。
柴姑转身站住，迎面十几个人正狂呼乱叫着扑来，只差二三十步远了。她愤怒地盯住他们，一动不动，一言不发，她决心要和自己的大车马匹共存亡。
十几个歹徒被她的凛然正气惊得一愣，在她面前十几步远的地方站住了。
柴姑鄙视地扫了他们一眼：“你们要干什么？”
歹徒们的身后走出一个瘦瘦的黄脸汉子，只有一只眼。
“瓦！”
“姑娘你记性不错。我说过咱们还会再见面的。”
“你要怎样？光天化日下抢劫？”
“不不，姑娘你误会了。你看，我赤手空拳，哪像是抢东西的样子？”
瓦确实是赤手空拳的。他很自信用不着自己动手。三天前黄烟袋派人送信给他，把几个人模样儿一说，他就疑心是柴姑，真是冤家路窄。忙带上手下一帮人斜刺里赶来，追了两天多，总算赶上了。
瓦说：“君子不计前嫌，我一只眼算白丢给你了，咱们旧账不提了。今儿大爷说个明白，你把东西留下，放你走路，这么个美人害了你也可惜。你说行这买卖就成了，你别瞪眼。”
“我要说不行呢？”
“那就别怪我不够朋友了。”
柴姑笑了，闪出一排玉齿：“肯定不行。”
瓦回身一挥手，十几个人舞动钢叉棍棒直冲柴姑奔来。瓦厉声道：“把这娘儿们剁成肉泥！”
柴姑看来势凶猛，正要躲闪开，就听老佛大吼一声跃上来挡在前头。他已从车上摸一盘耙来，耙有九尺长，桑木框、双排铁耙齿，一般人扛在肩上还嫌沉，他提在手里却像捉一把大算盘。老佛挥动铁耙迎上去，只听“哗啷啷”一阵响，连人带钢叉被他砸倒几个。老佛正要再追上去，却见几个家伙从斜旁绕过扑向身后的柴姑，忙转回身提着耙向他们冲去，背后打散的歹徒却又呼喊着跟踪追来。柴姑突然尖叫一声：“老佛当心背后！”话刚落音，一把双股钢叉直飞过来，颤悠悠扎在老佛肩膀上。老佛疼得猛吼一声，咬住牙回手拔下，一转身又把钢叉摔出去，正扎在一个家伙胸口上，那人惨叫一声仰面倒下。柴姑忙冲过来护住老佛，大声向围在四周的歹徒喊道：“别打了！我把东西交给你们，不许伤我的人！”
老佛一把推开柴姑：“你答应我还不答应呢！小子们来吧！”抡起铁耙向周围乱打。瓦站在远处，指挥手下人：“先把这小子宰了！”于是一群歹徒团团围住老佛，棍棒钢叉又打又扎，老佛毫不畏惧，吼喊如猛狮，把铁耙抡得如飞，碰上的不死即伤。歹徒们不敢近身，却又缠住不放，不时甩出飞棍飞叉，老佛身上已是多处受伤，浑身都是血。柴姑也摸了一条棍，紧紧随着老佛，心里又恨又急。在这样一场力量悬殊的拼斗中，老佛纵有神力，也独难支撑。他已流了那么多的血，要不了多久，就会轰然倒下。
老佛已经打死打伤六七个人，地上倒下一片。瓦急了眼，心想这巨人实在经打，要是常人流这么多血，早就死了，可他依然呼喝喊杀，威风凛凛。只是动作明显缓慢了。瓦不再袖手旁观，也操起一根钢叉冲过来。他想不能和他硬拼，必须看准了，用飞叉结果他。还有这小娘儿们，索性弄走，消遣消遣她，肯定比小迷娘更有滋味。
在后来的很多年，白羲成为荒原上的一个重要角色，应当从这一刻算起。
它几乎是从天而降。
谁也没注意到它是从哪里出现的。
就在瓦脱手掷去飞叉的瞬间，草丛中划出一道白色的闪电。闪电把人们的眼睛都晃得晕了，于是都呆住停在那里，像被闪电击中的一群僵尸。
一声尖利的叫：“啊呀！”是柴姑，脸都白了。
老佛也呆住了。
他眼睁睁地看着钢叉向他心窝飞来，却没有躲闪。老佛似乎麻木了，傻傻地笑着，像看着一个很好玩的东西。他脑子里已经一片空白。
钢叉抖动着飞翔，像一条黑色的飞蛇。
那道黑光真快。
但那白色的闪电更快。如流星赶月一般。在后头紧紧追踪。
就在钢叉飞至老佛胸口几寸远的地方，白羲从后头“咯啷”咬住了叉杆，然后在地上打个滚，将钢叉丢落草丛里。
这一切都发生在瞬间。
之后的一场混战，有点莫名其妙。
先是白羲横冲直撞，如落入狼群，把一群歹徒冲得七零八落。接着是随后奔来的三条汉子。他们谁也没说什么，冲过来扑向歹徒就是一阵猛打。
柴姑和老佛就像两位看客，一时间都蒙了。
其中两个是黑马和小喜子，老佛都认得的。另一条大汉是谁呢？他转头看看柴姑。柴姑眼瞪得老大老大的。黑马和小喜子在一起并且同时出现，让她立刻就猜到一点什么。可那个铁铸般的汉子的出现，却大出意料。
柴姑一眼就认出来，他是老大。
老大没有葬身黄水，他仍然奇迹般地活着。
那么老二呢？说不定也活着！三兄弟是黄河里长大的黑鲤，不会轻易淹死。说不定哪一天也会突然出现。
更奇怪的是，这三个人怎么会聚到一起？
柴姑走神了。
这一瞬间发生的事情太多。
歹徒的包围圈已经崩溃。
三条汉子的猛冲猛打和白羲凶猛的攻击，使瓦和他的残兵败将无法招架，纷纷拖叉逃窜。一个歹徒在经过柴姑身旁时，顺手一棍打在她肚子上。柴姑“哇”一声叫，一头栽倒在草丛里。柴姑重新醒过来时，小喜子正紧紧揽住她，哭得泪人一样，直说：“柴姑，都怪我，我不该跟黑马走！……”
江伯已被老郎中救醒。他头上挨了一棍，幸亏有手挡着，打昏了，却没有致命。老佛也已由老郎中包扎好，坐在那里喘息。这一场恶斗消耗了他太多的精力。
柴姑感激地看着他，久久没有说话。
这时黑马、老大和白羲都已走了。
柴姑不知他们去了哪里。看到她探询的目光，小喜子说：“我和黑马是在前头的河汊里碰上那个黑脸大汉和他的狗的。黑马请他帮忙，他就来了……”
许老郎中已经帮忙套上车，这时走过来说：“姑娘，天不早了，你们快上路吧。”
柴姑仍坐着不动。她的目光有些呆滞。
她心里乱极了。黑马又一次突然出现，又一次不辞而别。老大的出现和消失就更神秘。他难道没有认出自己？这不可能。可他为啥连一句话没说就走了呢？
她不知道她的心随了谁去。黑马，还是老大？
柴姑眼睛里涌出泪水。她又一次感到了自己的脆弱和无助。她觉得被人撕成了两半。
