毛泽东边看屋子边问：“有没有村干部来帮忙？”马海荣笑容可掬：“乡干部都来了，村干部更来了，村干部做了工都回自己家里吃饭。你看，那根大梁是村代表主任捐的，他会做木匠，量了尺寸，做好了扛过来直接上梁。”隔壁不远，邻居是军属刘长秀，家里贴了好几张立功喜报。毛泽东等人就进屋去看，问刘长秀：“当红军立功的是你家什么人呀？”刘长秀一边端凳，一边答：“一个是我老公，在一军团，一个是我儿子，在三军团。”谢觉哉竖起大拇指：“呱呱叫，呱呱叫，父子双双立大功！”曾子贞趁机说：“我唱山歌里的事，有几件是这家的。长秀婶，你把政府关心你们家的事，讲给上面来的同志听一下……”毛泽东边问边记，不久，写下了著名的《长冈乡调查》一文。毛泽东号召：“每个乡苏维埃都要学习长冈乡的文化教育工作！”1934年1月27日，在“二苏大”会上，毛泽东赞扬说：“兴国的同志们创造了第一等的工作，值得我们称赞他们为模范工作者”，并发出号召“要造成几千个长冈乡，几十个兴国县。”长冈乡的名气越来越大，兴国山歌越传越远。
日也唱，夜也唱，那些日子，山歌成为了曾子贞生命的全部。她在山歌中咀嚼过悲痛，也在山歌中品尝了爱情和欢乐。
就象今日的明星，山歌大王曾子贞身边也有不少追星族。
有一个崇拜者，名叫赖明山。赖明山是个复员的红军伤兵。赖明山很年轻，比曾子贞还小两岁，是个打矮炉子的小铁匠。所谓打矮炉子的铁匠，就是那种挑着炉子四处游走，上户串门寻活干的铁匠。赖明山出生贫苦家庭，自小没有文化，却最喜欢听，喜欢唱山歌。
赖明山特别喜欢听曾子贞唱山歌，听得入迷，经常挑着矮炉子，跟着红军山歌队这山转那山走。
到一个新地方，白天，他吆喝着打铁，晚上，占一个位子听歌看戏。有时，山歌队人手不够就到后台去，找机会上前，帮一把手或者帮一下腔。
当过红军，又不是外人。大家对他也像队里人看待，唤来唤去支使他。他叫唱就唱，叫演就演，一来二去，越唱越好，就能够顶一个角色唱山歌。
一个人，真正投注感情唱歌，歌声是会感动人的。
虽然，赖明山的声音不宏亮，但歌声很富有感情，给人一种特别的震撼。当谢昌宝在战场上被打死后，赖明山丢掉了小矮炉子，正式成了曾子贞唱山歌的第二个搭挡。
两个人，都是全身心投入地唱山歌，唱来唱去，唱出了爱情。
1934年，二人唱成了一对山歌夫妻。
红军长征离开兴国的时候，曾子贞带着山歌队的同志，在五塘桥头搭台子，流着泪水，唱了三天《十送红军》等歌曲。嗓子唱哑了，嘴巴唱出了血。
“新做斗笠圆丁当，送给哥哥上前方，保佑哥哥打胜仗；打败敌人回家乡。”“送郎送到筲箕窝，眼睛流泪嘴唱歌，愿郎革命革到底；等你十年不算多！”一步一流泪，三步一回头。朝夕相处的红军兄弟，一队队开走，她们唱着唱着，就唱不下去。红军战士也是无限眷恋，泪眼汪汪……
以后的日子里，千百次地，曾子贞回忆这送别的场面，只见红军千千万万列队而去，翘首盼望，却不见几人能够走回来……
红军长征离开兴国后，日子就苦了。曾子贞夫妻跟着县委打游击，当时，她已怀孕8个月，整天挺着个大肚子，在山上转悠，步履一天比一天艰难。
寒冬腊月，滴水成冰。
在均村乡大山上，一个无遮无拦的山洞里，曾子贞生下了一个女儿，取名荷英。
天寒地冻，衣衫单薄，冻得牙齿打架。可是，荒山上，除了呼啸的北风什么也没有。有一位游击队员，寻找了一天终于找到了一箩筐砻糠，他把砻糠撒在曾子贞和婴儿身上御寒。砻糠又怎么能够御寒呢！不几天，荷英就被冻死了。
坐月子，连饭也没得吃。每天，跟着游击队们一起吃野菜苦熬，硬撑着跟游击队翻山越岭转移，有一次，在桥头岗遇见了打游击的曾山。曾山当时是江西省委代理书记，领导全省的对敌斗争，但他们也没饭吃，没衣穿，斗争十分艰苦。
1935年春，曾子贞等人在兴国县方太乡的方山岭休整时，整座山都被白军包围了。她与赖明山，还有一个叫柏翠的女干部，一起突围下山。
辗转的山道上，一伙白军冲上来，首先抓住了曾子贞。
“喂，你是红军吧？”当时，曾子贞手里，牵着一个男孩子。连忙随机应变：“我一个女人家，哪里是什么红军，我是一个富农婆，被逼得逃上山来的。”白军就放掉了曾子贞，一会儿，又抓住赖明山，问他是不是红军。赖明山顺口说自己是富农也就没事。可他太老实，说话不会转弯子，竟然说：“是。”就被白军抓起来关进了监狱。
赖明山在监狱里，做了两个月的苦力才回家。
赖明山是个大老实人，他可以成为一个很好的山歌手，却不能成为一个很好的革命者。
提到赖明山，曾子贞说：“老实人，就该老老实实地过活，没有那个本事，就不要去惹麻烦。”出狱后平静了一年。就有一个人来，叫赖明山去做地下党的工作。不久，那人叛变，把赖明山供出去，又被国民党抓到高兴乡的竹篙山集中营，打得皮开肉绽，差点儿送命。
好不容易，熬过那段流血的日子。“文化大革命”，赖明山又成了叛徒，被揪斗，整得死去活来，一辈子吃尽了苦头。
红军北上后，曾子贞夫妻像没娘的孩子一样，感觉低人一等。因为她原先到处唱歌，名气太大，认识她的人不知有多少，随时都可能有灾祸降临。
那段日子，是曾子贞生命中最黑暗的时光。由于白军的搜捕，曾子贞有四五年不敢上街抛头露面。后来，风声不紧了，曾子贞曾悄悄地上过一次街。
来到县城筲箕窝，这原是红军送兵的地方。
睹物思情，正怀念红军，冷不防，有个摆盐摊子的女人窜出来，一把揪住曾子贞的头发扭打起来。
原来，此人就是蕃薯婆，她的小老公被曾子贞唱歌扩了红。
蕃薯婆一边揪打，还一边哭骂：“打死你去，打死你去，就是你，宣传我的老公去当红军，弄得我现在当寡妇婆。弄得我的小孩没有爸爸……”此女人是个有名的泼辣婆。曾子贞挣扎着要走脱，不意，又有几个妇女，闻声扑过来扭打曾子贞，有的用手指拧，有的用指甲掐，有的用牙齿咬，蕃薯婆脱下鞋子用鞋底打她的脸。片刻间，打得她鼻青脸肿，鲜血直流……
当街受辱，给曾子贞带来极大的刺激。伴随着尖叫声，那拼命的掐、拧、咬，凝聚多少暗怨、夙恨呀！如果是白军，或者地主还乡团打骂自己，理所当然，完全可以理解。但，却偏偏是自家姐妹、红军家属，用发自心灵深处的怨恨，殴打自己，要与自己拼命。
无意之中，自己竟成了两边的仇人。
那些个无尽的朝朝暮暮，曾子贞生活在黑暗之中，时时反省自己的革命生涯：一方面，曾子贞认为自己没有错。为了革命，她不但先后把自己的两个丈夫送上前线，还把自己四个兄弟，都动员上前线，全部英勇牺牲。作为一个女人家，自己还拼命上前线，虽然没有阵亡，那是白军的炮火没有瞄准自己，但是，自己至今仍在承受着最大的牺牲。
另一方面，曾子贞又觉得，自己确实给别人带来了悲剧和痛苦，正是因为自己的动员，人家的丈夫才告妻别子，毅然走上前线，最后牺牲，为世界留下了一群孤儿寡妇，在水深火热中挣扎。
所有射向她的目光都带着棘刺――充满了哀怨、责备、仇恨。
她陷入了一种无法避免的凶残之中。在那社会现状的压迫下，她绝望了。一切希望都荡然无存，只有山歌无声地在她心间运行。
1937年10月3日，国共合作，陈毅从赣州往南昌谈判，途经兴国。曾子贞与陈毅见面，痛哭流涕，叙述了自己的不幸。陈毅告诉她：“不管有多少艰难险阻，要相信革命一定会成功。”默默地坚持，默默地等待。
由于沉重的内疚感压迫着，从此以后，曾子贞再也不敢上街了。担惊受怕，每天以泪洗面，提心吊胆，像老鼠一样地活在黑暗里。
她的山歌唱进了北京，唱进了中南海怀仁堂建国初期，当年的红军陆续回乡，带回来一批又一批消息：某某人牺牲了，某某人当了大官，某某人怎么怎么的……兴国县，经常漾溢着欢喜的泪水，也到处流淌着失声的痛哭。
那是些大喜大悲的日子。
蕃薯婆突然找到曾子贞家里，来赔礼道歉：“对不起呀，实在对不起，我家老公当了大官呢，明天就回来。要不是那年你唱歌扩红，他就不会去当兵，哪里当得到大官呢！对不起，我不但没有感谢你，还在街上打了你……”曾子贞正为蕃薯婆高兴时，第二天，蕃薯婆哭哭涕涕又来了。曾子贞心里一沉：“怎么，蕃薯婆，你家老公没有回来？”“那个打短命的，回是回来了。”蕃薯婆一边哭一边骂：“他又带回来了一个年青的老婆，他当了大官就不要我了，他不要我了。
当年的红军回来了，曾子贞重新获得自由和快乐。从隐居的山村出来，终于又能放声歌唱。
似一只脱笼的百灵鸟，曾子贞一天到晚不停地唱呵唱呵。她的歌声在县广播站经常播放，并被省广播电台请去录音，成为中国音乐家协会会员。
1953年，当年的首席红军女歌手――曾子贞被选到北京去唱山歌。
穿一件赣南客家的石扣蓝大面襟衫，曾子贞来到省会南昌集中。一到南昌，组织上马上给她换了一套时髦的新衣服。曾子贞出席了全国民间文艺会演，受到了与会音乐家们的高度评价。会后，曾子贞等人还被专门请到中南海怀仁堂里，演唱兴国山歌。
站在昔日皇帝的宫殿里，曾子贞感受到一生最大的荣誉。面对一大片中央首长和老红军，不由得悲喜交集热泪盈眶。这是曾子贞一生中最幸福的时刻，50岁的曾子贞，用凝聚了一生的深情纵声放歌。当时正是抗美援朝时期，她唱道：“哎呀嘞—中国人民志愿军，联合朝鲜人民军；打倒走狗李承晚，拥护将军金日成，最后胜利属人民。”每唱完一段，台下就鼓掌。
如此亲切，如此熟悉的歌声，漫卷着赣南的山岚，携带着昔日硝烟。
台下，那些曾经在中央苏区战斗过的老革命们，思绪又回到戎马倥偬的年月。当时的中央最高领导毛泽东主席、朱德总司令、刘少奇主席、周恩来总理等人，都观赏了这次演出。那动人的兴国山歌，令领袖们激动不已，眼噙泪花，一个劲地鼓掌。
演出结束，中央领导们接见了曾子贞等人，与他们一一握手。
山歌是她生命中的火焰建国后，在审干运动中，也有人对曾子贞的历史提出怀疑。为此，曾子贞又寻了陈毅，当年的“山歌大王”在陈毅脑海里还是有印象，他亲自写了书面证明材料，使其免遭新一轮磨难。
有陈毅证明，还她公正。后来，她担任了兴国县城关镇副镇长。
“文革”期间，她一方面是红军山歌手，受到过毛泽东等国家领导人接见，一方面又是走资派、叛徒的老婆，不可避免地要遭受种种冲击。
1968年，曾子贞退休。
她与孙子住在一起，颐养天年。每天，步行在潋江河边的菜市场，与二贩子讨价还价，买菜、做饭、带孩子、散步。没事，也经常与愁苦零仃的蕃薯婆，与鳏寡孤独的烈属们，凑在一起，一把鼻涕一把泪地怀念亡灵；也常见到当年唱山歌扩红扩到的红军战士，如今做了将军，威风凛凛地荣归故里……
山歌是她生命中的火焰，也使她发出烛天照地之光。回想起那火红的年代，恍如隔世，便生发出对人生的无限感叹。
1992年中秋节这天，子孙们团聚一堂，为曾子贞做了九十大寿。1993年元月1日，距春节仅21天。90岁高龄的曾子贞老人，告别了她钟情一生的兴国山歌，静静地病故在兴国县城。
