也正是出于对柴荣的感激与尊重，宋王朝始终优待柴氏家族。柴宗训可能是中国历史上生活最安逸优厚的逊帝。禅让后，赵匡胤将他移居到西宫，由符太后收养。柴宗训死得很早，赵匡胤闻讯后，大哭，亲自穿素服哀悼。朝廷停止朝会十天。柴宗训死后，恢复帝号，被称为“周恭帝”。赵匡胤还给子孙后代立下重誓：世代优待柴氏。这个柴家就是《水浒传》中描述的有免死“铁券丹书”的柴家。
这一年是公元960年。宋王朝建立了。
杯酒释兵权
一
皇帝名位虽然在一天之内就定了，但并不能说赵匡胤就真的坐稳了皇位。
赵匡胤很清楚，坐上皇位容易，坐稳皇位却很难。五代十国的人们对改朝换代的事情看的多了，何尝不在心中将宋王朝也看作是立国十几年甚至是几年的短命王朝。
宋王朝面临的第一个问题是如何安定局势，让人们感觉到宋王朝不是一个短命王朝。
赵匡胤除了严令官兵不得骚扰暴行外，还极力安抚那些前朝大臣、有功将领和地方大员，希望能够避免在王朝建立之初，出现动荡局面。赵匡胤几天内升迁了大批文臣武将。凡是有功将领，都有升赏。范质、王溥依然当宰相，并分别加以侍中、司空、右仆射的荣誉官衔；以赵普为枢密直学士，苗训为翰林天文学士检校工部尚书。有趣的是，赵匡胤厚葬反对兵变而死的韩通，追赠中书令的荣誉官衔，表彰他对后周皇室的忠心。对入京时，拒不开城门的守城门官，官升三级；对开门迎降的守城门官，立即革职，永不叙用。开封大小臣工的情绪一下子就稳定了。
后周殿前副都点检慕容延钊、马步军都虞侯韩令坤二人，在兵变时正领重兵屯驻在北方边境。赵匡胤在兵变过程中及时向二人通告情况。登基后，二人都送来贺表，表示拥戴。赵匡胤立即升慕容延钊为殿前都点检、昭化军节度使，韩令坤为侍卫马步军都指挥使、天平节度使。其他北方边防将领韩重、孙行友、郭崇、王全斌等也都授予节度使的官职，仍令驻扎在北边防御契丹。各地节度使、州刺史们见状纷纷上表称贺，有的还申请朝见。赵匡胤一一照准，借此抚慰地方官员，并厚加赐赏。
那个给年轻的赵匡胤吃闭门羹的王彦超当时在节度使的任上，听到赵匡胤登基做了皇帝，吓出一身冷汗，生怕赵匡胤记恨当年的事情给自己小鞋穿。谁想赵匡胤很坦荡地征召他入京觐见，非常尊重地接待了他，不仅没有给他降官，还厚加赏赐。王彦超悬着的一颗心很快就放了下来。
赵匡胤没有对天下动屠刀，天下也就安稳地迎来了新朝新气象。赵匡胤的皇位算是坐稳了。
二
赵匡胤的生母杜太后却不认为儿子的皇位已经坐稳了。
自从做了皇太后以后，杜老夫人总是闷闷不乐的。赵匡胤很奇怪，问母亲：“母亲，儿子我都做了皇帝了，您还有什么不高兴的呢？”杜老夫人说：“你难道没见过这几十年来，登基称王的人数以十计吗？做皇帝不见得是好事。”皇位不仅仅意味着尊贵与荣耀，还可能招来杀身灭族的祸事。母亲的一句话说得赵匡胤浑身直冒冷汗。
赵匡胤于是召见赵普询问道：“唐亡以来的几十年间，有八家人称帝，造成生灵涂炭，民不聊生，这是什么原因呢？我想让大宋王朝长治久安，赵氏家族永享天下，那应该怎么办呢？”这是每个新登基的皇帝，尤其是久乱之后的开国君主不可避免的难题。
赵普回答说：“方镇太重，君弱臣强，这是天下动荡的根源。皇上想长治久安必须抑制掌握兵权的将领，削夺他们的兵权，管制他们的谷钱，收编他们的精兵。那样天下自然就安定了。”
赵普这番话说得赵匡胤瞠目结舌。赵匡胤问：“卿家的话过重了吧。现在朝廷各位将领都跟随我多年，很多人还是我的把兄弟。他们不会背叛我吧？”赵普冷冰冰地说：“皇上您不也是周世宗的亲信吗？万一哪一天，朝廷各位将领的亲兵们也将黄袍披在他们身上，到时候就由不得他们了。”
赵普的第二番话说得赵匡胤不寒而栗。联想到自己被部将亲信拥立的经历，联想到拥立自己的将帅和把弟兄有的是禁军的高级将领，掌握着全国最精锐的部队，如慕容延钊、韩令坤、石守信等人；还有的自恃拥立有功，已经出现了不服管制的迹象，赵匡胤下定决心，要削夺领兵将领的兵权。
三
961年的一个秋夜，开封城里皓月当空。
赵匡胤在宫中准备了盛宴，以饮酒欢歌为名，邀请石守信等手握重兵的将领聚会。酒过三巡之后，赵匡胤屏退左右侍从，对石守信等人说：“各位兄弟，如果没有大家的帮助，我也没有今天。但我觉得这当天子的日子还不如节度使快乐。从登基到现在，我是没睡过一个安稳觉，时刻担惊受怕啊。”石守信等人忙问缘由。赵匡胤说：“谁不觊觎天子的宝座，谁不想当皇帝啊？我怕别人篡夺了皇位。”
石守信等人听后大惊失色，慌忙问道：“大位已定，谁还敢有异心？”
赵匡胤说：“我相信各位都没有异心，但保不准你们部下中有些贪图富贵的人。如果哪一天，那些小人也把黄袍加在你们身上，难道还容许你们说不吗？”
将领们一听这话，全都慌忙离席跪地叩首：“臣等没有想到这一步，请陛下指一条生路。”
赵匡胤说：“人生在世，如白驹过隙，转眼即逝。所谓爱好富贵的人，不过是想多积累一些金钱财宝，让自己过得滋润，让子孙后代不忍饥挨饿。诸位为什么不放弃兵权，出守大藩，挑选一些良田美宅买下来，作为子孙永久不可动的产业呢？然后，大家再多置办一些歌儿舞女，每天饮酒相欢，颐养天年。我承诺和大家互相通婚联姻，君臣之间两无猜疑，上下相安。这难道不是一件对大家都好的事情吗？”
赵匡胤说了这么多，实质是皇帝一方要收权，将另一方不肯放权。如何才能把话给挑明了，又不撕破大家的脸皮呢？赵匡胤操作得相当好，非常委婉地说出了权力场上的大实话。比起朱元璋等人动不动就对开国功臣动刀子，赵匡胤的所作所为不知要强到什么地方去了。
石守信等人回家辗转反侧了一个晚上，第二天纷纷以年老、生病、家务等各种理由主动要求辞职，解除兵权。赵匡胤自然是一番挽留，大力安慰，但最终还是同意了将领们的辞职。这些将领获得了节度使的虚衔，带着赵匡胤给的赏赐，从开封搬到各地乐悠悠地做起了“寓公”。这就是历史上艳称的“杯酒释兵权”。
几年后，又有地方节度使来京城朝见。赵匡胤还是在御花园举行宴会，向各位节度使说：“诸位都是国家元老，年事已高还要操劳藩镇上的大小事务，真让我过意不去！”在座的节度使们已经习惯了安逸享乐的生活，现在听皇帝这么说，忙识时务地要求告老还乡。有个别人不愿放弃藩镇，将过去的战功和政绩挂在嘴边，说白了就是不愿意放弃最后的实权。赵匡胤耐心地听完，淡淡地说：“陈年旧事，还提它们做什么？”刚才不愿意辞职节度使不敢再说什么了，不得不附和辞职。如此反复操作，京城内外的节度使在十年内纷纷放弃或被解除了权力，回家赋闲了。从唐朝中期开始的藩镇制度一直是军阀割据的政治基础，至此走入了历史。
清理了可能对皇权构成威胁的节度使们后，赵匡胤对国家的各项制度大刀阔斧地进行了改革。赵匡胤撤消了大批军职。殿前都点检因为是赵匡胤担任过的职位，被永远虚置。为了防止出现新的名将勇将，赵匡胤将禁军军权一分为三，故意提拔那些资历浅、威望低、容易控制的人（甚至是文官）担任禁军将领。牢固掌握禁军后，赵匡胤开始“强干弱枝”，把重兵、精兵布防在京师，刻意削弱地方兵力。为了让地方部队在素质上也无法同中央的禁军相抗衡，朝廷先是给诸州县送给“样兵” ，将地方部队中符合要求的士兵全都挑入禁军。皇帝直接控制禁军虽为中央军，也按时派遣驻屯于各地，并且军官调动频繁。如此一来，再也没有人可以和手握重兵的皇帝直接较量了。“兵强马壮者为天子”的情况从此一去不复返了。
四
宋王朝的建立表面上看波澜不惊，平稳迅速到惊人的程度。实际上，这样惊人是历史的必然。
经过五代十国的战乱后，天下人心思统。老百姓给了许多手握实权的将领建立统一王朝的机会，尽管这些人最后都没有实现人们的希望，但大家并不吝啬也给与赵匡胤一次机会。这可算是赵匡胤平稳建立宋朝的民意基础。而赵匡胤用强大的实力和仁厚的政策很顺利地把握住了天下人心，实现了王朝肇建时的平稳过渡。据说赵匡胤死时在内宫的石壁上刻有三事，严令子孙后代严格遵守。这块石壁只有皇帝一个人能够看。每当新君继位时，宫中挑选一个不识字的小太监陪同新皇帝进密室观看石壁。北宋末年，皇宫陷落，石壁也就无人看守。好事者斗胆进去看到这块石壁，惊奇地发现三件事分别是：不得加害柴氏后人；不得杀害士大夫和上书言事之人；不加田赋。宋朝历代君主即使在国家危难关头也始终遵守这三条祖宗遗训。黄仁宇在《赫逊河畔谈中国历史》一书的《宋太祖赵匡胤》部分评价赵匡胤说：“赵匡胤在公元976年去世之日即算按照传统‘盖棺论定’的立场看来，也算得是一位非常成功的人物。而注意事业上的成功，也是宋太祖赵匡胤自己的一生宗旨。”
当然了，赵匡胤建立的宋朝还不算严格意义上的统一王朝。因为宋朝当时的领土只有中原大部分地区，南方还有南唐、吴越、闽、楚、南平、后蜀、南汉，北方还有由契丹人扶持的北汉割据政权。赵匡胤的皇帝生涯主要是在平定这些割据者，遗憾的是他没有成功。只是到了他的弟弟赵匡义时期，宋朝才真正统一了汉族地区。
宋朝的开国过程给我们的最大启示是：实力和机遇的结合是开启新王朝大门的钥匙。
##赤之卷：草根阶层的血性崛起
