彭楚藩从黄鹤楼下转至黄土坡孙武住处，进门见有客人在密谈。孙武介绍说是湖南共进会邹永成先生。彭楚藩略做寒暄，告诉孙武说他已把家小送上船回鄂城老家，不便停留，便告辞离去。
孙武继续和湖南客人密谈。孙武喟然叹道：“实不相瞒，广州起义失败，湖北同志都很灰心。谭人凤带来八百元经费早已用完。
居正出主意去达城庙盗金菩萨，两次均告失败。汉口长清里机关无钱维持下去，只好撤销。我也准备北上去奉天。”湖南客人邹永成道：“莫灰心，哪能略受挫折就走开呢？把机关房子交我承担，我来 维持两湖联络机关。”孙武问：“你有钱维持？”邹永成道：“我那广惠公司也维持不下去了，现正急着筹款，请你帮忙。”孙武道：“我怎样帮忙？”邹永成道：“很简单，请你找人配副麻醉药。” 孙武道：“邓玉麟认识军医，可弄到麻药，不知你要麻药干什么？”邹永成道：“我这次来武昌，主要找我婶母打主意。我叔父死后，她把房产顶出去，自住粮道街。她手中很有钱，还收藏着几根金条 ，但不知她放在哪个箱子里，无法弄到手。只要有麻药，我就有办法……”如此这般的说过。孙武也跃跃欲试，满口答应。计谋打定，孙武派邓玉麟去炮八标找军医配来麻药。邹永成又带领孙武、邓玉 麟去粮道街看过他婶母门牌住处，一切准备停当。
这日上午，邹永成买好一瓶葡萄酒，放进麻药摇匀盖好，另带上咖啡，便去粮道街婶母家中。婶母年近五旬，白胖面孔，镶着金牙，戴着金戒指、金手镯。见侄儿来，亲热得不得了，问何处来？何处去 ？邹永成道：“从长沙来，要到日本去，特地向婶母辞行。”婶母拍着巴掌道：“哎哟，去年从日本回来，又要去，去日本像走平道似的！”邹永成道：“去日本不要护照，从上海买张船票就行了。婶 母何时也去日本逛一逛，买点奇巧玩意儿回来。”婶母道：“我可没那大福分，我晕船，坐不得海船。哎哟，你到婶母家怎还提着酒？莫非怕婶母不给你酒喝？”邹永成道：“这是朋友送的上等葡萄酒 ，特地让婶母尝尝。”婶母喜欢，留吃午饭。邹永成先把咖啡沏好做解药，放在厨房角落里。婶母特地炒的虾子、蚕豆米、鳝鱼丝儿等时令菜肴。邹永成劝婶母五六杯，小妹也吃了一杯，只有婶母的小 儿子饭后要上学，不肯喝。邹永成是居心要把全家都晕过去，他开怀痛饮；心想，反正自己有办法解酒。邹永成喝过几杯，忽觉头晕，便去厨房拼命喝咖啡解酒。再看屋中母女们，并没有晕头模样，只 是婶母说道：“这酒不好吃，有点上头。”便不再饮了。邹永成自知这麻药制得不好，心中暗自丧气。正这时，门外吹起口哨声，邹永成知是孙武、邓玉麟如约前来，正从门外向里张望。邹永成慌了手 脚，一面向孙武递眼色，一面向婶母告辞，说要过江买船票。婶母也不挽留，邹永成匆匆出门，婶母的小儿子挎上书包在后面喊：“大哥哥，你什么时候再带我到汉口看戏？”邹永成胡乱答道：“你等 着，有戏我就来接你！”说着，慌慌张张赶上孙武和邓玉麟。邹永成把麻药失灵说过，三人大失所望，蹲在江边唉声叹气不已。
稍停，孙武问道：“刚才让你带他到汉口看戏的小孩是谁？”邹永成道：“那是我婶母的小儿子，她家的独苗。”孙武又问：“小孩在哪个学堂上学？”邹永成道：“在黄鹤楼小学堂上学。你问这做么 事？”孙武道：“一计不成再出一计。现在一不做二不休，看你有胆量没有？”邹永成道：“有胆量又如何？”孙武喜形于色道：“有办法。
黄鹤楼小学堂的校长张振武，是共进会员，和邓哥也熟悉。你那小兄弟不是要你带他去汉口看戏吗？你和邓玉麟一起去学堂找张校长，就说接他去汉口看戏，过江后把他藏起来，再敲你婶母竹杠，要她 拿钱来赎人。”邹永成道：“这不成绑票了吗？”孙武道：“下麻药也好，绑票也好，都是一回事。交涉时就说借钱用，比下麻药还文明些。”
邹永成急等钱用，也顾不了许多，说道：“这办法亏你想得出来，只是我不便就去黄鹤楼学堂。让我们先过江到公司，派我胞弟永乾和邓哥去学堂，把我那小堂弟诳到汉口，这竹杠是敲定了。”于是， 三人又笑逐颜开，迅即过江安排依计行事。邹永成将他小堂弟诳到汉口藏进日租界旅馆。次日，婶母派四叔来要人，邹永成便要钱；经过反复调解，邹永成从婶母处敲到八百元，以维持广惠公司和长清 里两湖机关。
此时，湘省铁路风潮正盛。长沙市举行万人群众集会，长沙至株洲沿线的铁路工人游行示威。商人罢市，学生罢课，拒交租税，抗议铁路收归国有。当局则日夜捉拿“匪徒”、党人。革命党人焦达峰、 曾伯兴、杨晋怠…等人逃到汉口长清里两湖机关躲避。有人主张乘铁路风潮正炽，两湖同时暴动，以雪广州起义失败之耻；也有人反对，认为暴动难成大事……
商议未定，外面有人敲门，邹永成出去开门，见是鬓发斑白的谭人凤提着行囊来了。众人惊喜莫名。原先，报纸刊载黄兴、谭人凤战死广州，今日忽见谭人凤破门而入，众人直把谭老当做自天而降的活 神仙。焦达峰等人立刻团团围定，询问一切。众人七嘴八舌问谭老何处来？向何处去？有何任务？广州起义失败详情等等。谭人凤只说由上海乘船来汉，便喝茶叹息。众人一再追问，谭人凤才道：“年 初，黄克强先生要我负责两湖，布置响应广州起义。
现在广州起义失败，我是来向两湖同志告辞交差的。”众人诧异，问道：“谭公为何这么说？”谭人凤道：“我心志俱灰，决计归里，今后不再过问党事。”正这时，杨晋康携谭人凤儿子谭二式进屋来 ，二式见父亲发怔片刻，便扑到谭人凤面前跪下，泪如泉涌，喊道：“爸爸，爸爸好。”谭人凤抚摸二式头顶问道：“你为何在这里？”二式道：“家乡风声太紧，叔叔们带我出来。”焦达峰接口说道 ：“湖南局势险恶，到处抓人，回去不得。广州虽败，两湖还有可为，谭公怎抛弃前功，使我们也进退失据呢？公是激进派首领，两湖革命仍然仰仗谭公主持。”杨晋康道：“湖南保路风潮正盛，当局 以革命党匪徒作口实，大肆捉人，断不可回湖南，我们还向外躲风呢！”谭人凤环视周围问道：“怎不见湖北同志？湖北情况如何？”焦达峰道：“湖北运动新军成绩很大，革命正入新阶段。吾公休息 ，我去武昌把孙武等人找来。”
夜晚，焦达峰带孙武来长清里见谭人凤，谈及湖北情况，孙武道：“正月底公离汉后，我即约邓玉麟在黄土坡开酒馆结纳新军，已发展两千余人，最后因经费阻难而停止。公正月来汉，约我运动新军， 而仅给我二百元，不敷应用；交居正六百元，他却无所事事……”谭人凤听孙武满腹牢骚，只好夸奖道：“想不到运动新军有此重大收获。”孙武道：“现各标营都建立起组织，已通知明日要代表前来 集会，请公认识。目前湖北革命正入新阶段，拟定新方略。
因款项无着，有主张两湖乘川路风潮暴动发难者，有主张缓进者，众说纷纭。请公帮忙定夺。”谭人凤对孙武言语半信半疑，只连连点头。
次日，孙武约同蔡济民、高尚志、邓玉麟、徐万年、李作栋、二杨、居正等集会长清里。居正第二次盗金菩萨刚回，疲惫不堪。谭人凤除认识居正、二杨、李作栋外，其他人都不相识，孙武便一一介绍 。此时，谭人凤看到几个穿军装的新军，又是标、营代表，始信孙武运动新军确有成绩。
众人都急于想知道广州起义失败详细真相。谭人凤欷歔不已，回忆数月间来去汉口，像噩梦一场，生平所受最大挫折莫过此数月间事。两湖同志相聚一处，平常均以谭公马首是瞻，谭人凤无法回避，只 好叙述道：“广州起义原来预定在三月二十五、二十八或四月初一，或更迟一些时间。我三月中旬赶到香港，适逢克强、赵声召集全体会议。克强做动员报告，他自任率队攻击总督署，赵声率队攻提督 署，胡毅生攻将军署。出席会议数十人，一致同意。我向克强建议：‘往年在广州起事失败，主要是水师提督握有重兵，现在主要攻击目标是水师提督李准。不如先将李准炸死，次日会攻总督署。赵声 从城外夹攻，较为妥当。’克强说：‘先因温生才枪杀将军孚琦，已耽搁时间，现又先炸李准，城内必然戒严，起义不又要推迟？’争执不下，克强挽我到室外说道：‘此乃久定之计。同志们看我辈勇 怯行事，请勿再坚持异议，影响士气。’我只好缄口不言。
克强决定三月二十八日发难，命各率所部临期前一两日潜入广州。
