居正、查光佛隐身达城庙后墙外接应，忽听庙内乱撞铜钟，猜想必然出了乱子。两人惊骇莫名，进退维谷。好在月牙儿被浮云掩遮，荒野黯黑，两人便卧倒地上，睁大眼睛望着墙头，等待李二消息。
那庙内李二却毫不慌张，正当大小和尚望空顶礼膜拜之时，李二蹿上殿顶收回绳索，钻出“天窗”，又把瓦片重新理好，再纵身返回地面，翻过北墙，与居正、查光佛会合。李二把手一挥，说道：“赶 快回走！”三人便连夜奔回三角寺。
李二把庙内情景如此这般说过，居正、查光佛都觉得功亏一篑，惋惜不已。三人胡乱睡下，计划及早离开三角寺。天明，居正睁眼一看，只有查光佛睡在身边，李二和尚已不辞而别，杳如黄鹤了。查光 佛也醒来，想起李二来时所说：“……事不成，小僧亦云游天下，先生终生不向他人提起此事可也。”二人不由叹息一番，急忙打点行担回汉口。
居正两次去达城庙盗金菩萨均告失败。孙武向邓玉麟道：“资金困难，酒楼歇业罢了。开旅社比开酒馆节省，莫如在粮道街另办旅社，专门招待革命学生，就称同兴学社，供同志来往住宿，可由弟妹谢 氏主持中馈，你平日去各标营联络。”邓玉麟道：“是个办法，但要先向各标营代表做个交代。”孙武道：“好。明天是星期日，请司账及各标营代表来酒楼集议一下。”
邓玉麟便和司账分头通知，次日午后在酒楼集合二十余人。
因已入夏季，天气炎热，临时便移到姚家花园大树下散坐。孙武穿白布长褂出席会议。由司账查阅账簿，统计参加共进会的人数总计不过三百人。孙武又要各标营代表统计人数。邓玉麟统计后说共会员 一千六七百人。两位司账觉得数字不对，提出异议。孙武道：“账本上是新加入的，旧有会员并不在内，数字不错。”两位司账心想：从未听说有一千多名会员，如真有一千多名会员，酒楼几天就赔光 了。孙武并不在意，说道：“资金周转不灵，同兴酒楼决定歇业；在粮道街改办同兴学社，招待党人学生住宿，兼做机关。几个月来，开办酒楼发展会员，成绩很大。今后改由各代表自行发展会员，方 法可灵活多样。各代表可主动劝导士兵入会，反复数次，必然奏效。新兵多以老兵马首是瞻，如有不服从入会的，派两个老兵去恐吓。对甲说乙参加共进会，对乙说丙参加共进会。暗地可说某标统、某 管带是同盟会员。就说孙文比华盛顿还英明，黄兴较诸葛亮更神通。发展会员时可说已联合八省同时起事。倘有违抗者，一旦发难，处以死刑。如有汉奸，抄斩全家。”
正在开会，马队代表陈孝芬找了来。陈孝芬是孙武以孙文名义任命的大都尉，陈把孙武扯到一边，拿出黄维汉信函，内容是声明取消原填志愿书。孙武问：“前天刚填志愿书，今天申明取消，是何缘故 ？”陈孝芬道：“前天黄维汉和章裕昆受邀前来开会，你拿出志愿书两份，章裕昆托辞出去未填，黄维汉则填了志愿书。随后他二人又去文学社开会，文学社都是军人，接待热情。回去后，该营二十余 人一致认为黄维汉不该单独填志愿书，决议由黄写信声明取消，二十余人集体加入文学社，并举黄维汉为马队代表。”孙武道：“黄维汉原由你介绍加入共进会，现在被文学社拉去当代表，这太无道理 。”陈孝芬道：“我拟去小朝街找刘复基，看他如何解释？”
孙武道：“你和蒋翊武、刘复基均有私谊，去后说明两党联合之必要。你做调解人，凭三寸不烂之舌，实现联合之目的。只要他们答应联合，任何问题都可商量。”
陈孝芬得到孙武指示，便径直去小朝街八十五号文学社机关。
适逢蒋翊武、刘复基部在楼上。因都是军中朋友，说话爽快，陈孝芬把马队先入共进会，后改入文学社之事说过，抱怨道：“如此发展下去，各树一帜，必生党同伐异之嫌！”蒋翊武拍着陈孝芬肩膀说 道：“绝对不会。我早说过，殊途同归，决无异心。”陈孝芬道：“我不赞成长期殊途同归的说法。在力量不充实，时机尚未成熟时，自然分途进行，以免目标太大，人数太多，易被敌人发觉。若力量 已经充实，仍然各树一帜，一旦时机成熟，号令仍不统一，力量也无法集中，则害多益少。孙武诚心想和文学社合作，不知二兄意下如何？”
蒋翊武道：“合作固然好，将来我们一定要上他们的当。他们那些留过洋的、穿长衫的人，不好对付。特别是孙武，领袖欲特强，将来共事很难相处。”陈孝芬道：“我认为孙武做事有毅力，有决心， 有勇气，不怕艰难险阻，对革命作了很大努力。虽有些倨傲之处，但人无完人，金无足赤嘛，对革命，他还是顾全大局的。”蒋翊武哈哈一笑，说道：“我是坚持殊途同归的，我还要赶回营去，你可多 和复基谈谈。”蒋翊武说罢离去。
陈孝芬回头又和刘复基说道：“我始终认为两团体合则力量聚而大，分则力量散而小。复基见以为然否？”刘复基沉吟道：“言之有理。”陈孝芬道：“过去说殊途同归，现在是同归的时候了。合则两 全其美，分则两败俱伤。一荣俱荣，一损俱损。瑞澂决不偏爱哪一派，一旦暴露，两派将同归于尽，此事不可不慎重考虑。”刘复基道：“翊武对留洋的，存有戒心，这要慢慢交换看法，才能取得一致 意见。目前，跨社、跨会的同志很多，都主张联合。文学社端午节开第二次代表会，届时，我希望你列席会议，必要时加以说明。”陈孝芬慨然应允，并问道：“你们准备在哪里开呢？”刘复基道：“ 正在寻找场所。”陈孝芬道：“我介绍你和邓玉麟认识一下，他原是炮八标的，是同兴酒楼老板，就在同兴酒楼开会如何？”刘复基答道：“上次在招鹤酒楼开会，这次换在同兴酒楼，是个好地方。” 两人又推心置腹地谈过一阵，陈孝芬便告辞回营。
端午节军中放假，文学社假黄土坡同兴酒楼开代表会，此时文学社发展已逾两千人，到会代表七十余人。文学社在汉口、汉阳也有新发展，决议设立汉口、汉阳支部，规定秘密联络地点。刘复基报告共 进会与文学社联络事宜，全体赞成，并一致推举刘复基为联络员。会上有人提议，请孙武和蒋翊武见面，众人又同声附议。列席会议的陈孝芳道：“大家意见我极表赞成。会后，我约孙武来文学社见面 。”众人一致通过。
会议结束，各代表离去后，陈孝芬拟去请孙武来酒楼会面。刘复基道：“还是我们去孙武家中拜访，以示礼貌。”蒋翊武也赞成，几人便一同去孙武住处。邓玉麟正在与孙武闲谈，见陈孝芬带蒋翊武、 刘复基来访，均起身迎接。双方略作寒暄便谈及联合问题，蒋翊武说道：“现在文学社在军营中发展力量很大，我们是可以合作的。上次无结果，今后可继续商讨。惟世间无论何事，总应以少数服从多 数为原则……”蒋翊武言外之意，文学社是多数，共进会是少数。孙武哪肯承认少数，立即回答道：“我们共进会是同盟会的系统，直属东京本部领导，与长江各省都有联络。单说军队，共进会成立在 群治学社之先，黄申芗以陆军特别小学堂为基础，向军队中发展。黄目前虽离开军队，但大部分同志还在继续革命工作。
据初步估计，人数超过文学社，我们联合后，共进会当然居于领导地位。”蒋翊武道：“文学社源远流长，也有同盟会员参加。《大江报》更名闻海内外。年初重新建社以来，在湖北新军中发展甚快， 现社员已达三千人，且都是有志之士，无一江湖闲┰印…”孙武不悦，辩驳道：“请兄不要以老眼光看待共进会。自从年初接获黄克强命令要湖北新军应援广州起事以来，共进会在武昌广设机关，专在 新军中发展会员，炮八标、工程八营均为我共进会所掌握，第八镇司令部也有秘密会员，对中下级官长都有联络，目前会员已超过三千以上。”
孙武和蒋翊武二人唇枪舌剑，互不相让，首先提出多数少数，谁居领导地位问题来。刘复基自知蒋翊武失言，只好责备蒋翊武道：“今日共谋合力反清，不是为较量实力，为何妄自尊大，你怎知共进会 人数少呢？”邓玉麟责备孙武道：“怎能在讨论联合时，首先比人数争领导？”孙武、蒋翊武两人顿时面红耳赤，十分尴尬，再也谈不下去。刘复基急忙打圆场道：“今天先见见面，以后再慢慢谈吧！ ”于是，不欢而散。这次见面，倒是刘复基、邓玉麟二人互生好感，又有蔡济民、彭楚藩等多人从中斡旋，决计找出一个双方可以接受的联合方案。
五月中旬，彭楚藩正在文学社、共进会间往返奔走。一天，队官忽然给他下命令道：“彭正目，管带通知，即命你带本班宪兵三名，去圣马可教堂周围监视，维持秩序，有事随时向队部报告。”彭楚藩 不敢多问，只有奉命行事。在本班中挑选三名感情要好的宪兵，即奔圣马可教堂。这时，教堂大门洞开，中西牧师及各执事人员分列门前。不久，见四名脚夫抬一担架，上罩白布单，至教堂门首。教堂 中西牧师均画十字虔诚祈祷。随后见一太婆被人搀扶而来，哭天喊地地呼唤：“我的儿啊！你死得好苦啊，你死得好惨┠模…”
彭楚藩询问教堂执事人，出了何事？何人死去？执事人先画十字，告诉说：“保罗升入天堂。”彭楚藩再问：“保罗是谁？”教堂执事道：“保罗，即刘静庵先生。”
彭楚藩惊愕万分，锥心之痛，差一点晕倒下去，幸亏宪兵同伴将彭楚藩扶住，半天镇静过来。同伴发慌道：“刚才抬尸首过去，正目中了邪气，赶快离开吧。”彭楚藩道：“不须惊慌，哪来的邪气？我 只是看那后面老妈妈太可怜了，有些心酸。上级派我们来此，我们分班内外巡逻。”彭楚藩把内心悲楚掩饰过去，派二人在门外值勤，和另一宪兵走进教堂。彭楚藩沉痛地走近刘静庵遗体旁，肃立默哀 。
丙午年日知会被查封，刘静庵入狱，彭楚藩被革除回家。彭楚藩再入宪兵营后，多次试探为恩师刘静庵送点什么吃食，始终无法办到。刘静庵宁死不屈，受刑最重。武昌模范监狱更如死牢一般。
伙食极差，米极粗糙，所谓菜，也无非是一点点老黄豆芽，或者烂萝卜、老菜薹之类，难以下咽。在丈余见方的狱室内，小窗底下挖个小洞，放一木槽，残菜剩饭、大小便都通过木槽流到墙外，臊臭之 气令人窒息。狱中最苦时刻，莫如炎夏。这年因有犯人越狱，晚间囚犯一律得戴上脚镣。就在此喊天不应，呼地不灵的时刻，刘静庵跪倒地下，以祷告来减轻些肉体和精神的痛苦，使同狱囚徒心灵上得 到一种慰藉。狱中人诧异，前来询问：“刘先生，你早晚跪在地下，口里念些什么？”刘静庵道：“我早晚祷告，求上帝早日降福音，成就我们的伟大事业。”
刘静庵尝尽铁窗风味，一旦生病，情景就更加凄惨了。狱中煎熬折磨历四年半之久，他终日为革命祈祷，忧国忧民，感而为诗：
秋夜感怀
嗟吁际阳九，遭逢世不偶。
雅怀卞和璧，独抱曾参鲁。
楚辞佹天问，帝心岂不厚！
悄悄戾殷忧，反为群小侮。
九月初七日移新监作
向前已是惨凄极，那信惨凄更有深！
六月雪霜河海冻，半天云雾日星昏。
中原有土兆民病，上帝无言百鬼狞。
敢是达才须磨炼，故教红炉泣精金。
这位道号保罗，别号大雄，潜江县人的刘静庵先生，辛亥年五月十六日死于武昌模范监狱，终年三十六岁，未娶家室。狱中难友，抚尸恸哭，集钱托狱卒报告高家巷圣公会。中西牧师闻耗哀痛不已，派 人收尸，抬回圣马可教堂入殓。先生高堂老母见静庵骨瘦如柴，须发尽白，几乎不能辨认出亲生儿子面目，哭得死去活来。
彭楚藩怀着满腔悲愤，在刘静庵棺前肃立片刻，暗暗致哀，再匆匆离去。
刘静庵遗体由教会安葬，教堂周围也未发生事故。彭楚藩回宪兵营复命后，心中久久不能平静。他被烈士英灵感召着，决计以惊人行动，悼念恩师刘静庵逝世。
彭楚藩走进一座理发馆，命理发匠剪去辫子。那老理发匠见是宪兵，先以为开玩笑，不肯剪。彭楚藩一再催促，老理发匠仍不敢剪。彭楚藩气急，拿过剪刀，回首把长辫剪断，再让老理发匠修剪刮面， 对镜自顾一阵，便兴冲冲归家去。
妻子秦氏见彭楚藩归来，头上竟没有了辫子，大为吃惊，当时流行一种观念，剪掉辫子就意味参加革命党，即大逆不道。妻子秦氏吓得发怔半天，问道：“辫子呢？你头上的辫子呢？……”彭楚藩拍着 头顶说道：“辫子剪了。”秦氏听说便回身进屋呜咽不止，好不伤心，如同丈夫闯了大祸。彭楚藩忙抚慰道：“现在剪掉这‘狗尾巴’的人已经很多了。上面也无法，顶多记一大过，或打几十军棍，是 不会杀头的。人家连性命都舍得，我还舍不得辫子？它开革我，我另有地方可去。”劝说半天，秦氏才止住啜泣，但仍满面愁容，忧心忡忡。
夜晚，彭楚藩对妻子分外温存，说道：“玉枝，我有句心里话向你说，我们住的这平湖门一带，离总督衙门太近。一旦有事，很不安全，我想雇舟送你和招弟先回鄂城老家躲一躲。”秦氏盯住彭楚藩道 ：“我看得出来，你真的参加革命党了。”
彭楚藩不语。秦氏又流泪答道：“我听你的话，我和招弟回鄂城老家去，但愿你在外面平安。”彭楚藩安慰道：“暂时躲避风声，过一阵回来，就是我们自己的天下了。”
出乎意外，彭楚藩剪去发辫，并未受到处罚。几天后，彭楚藩雇下一只返回鄂城的小木船，停靠在黄鹤楼下江边处，送妻女上船。彭楚藩抱着六岁女儿招弟，亲了又亲，好像亲不够似的。秦氏招呼挑夫 把行李物品挑进舟中，一切安排停当，忍住离愁别绪，强颜含笑道：“你快把招弟给我抱吧！”彭楚藩又亲过招弟脸蛋，才递到秦氏怀里。艄公拾起撑篙，准备开船了。
彭楚藩忽然向秦氏道：“我们的招弟，以后就改名叫小藩吧！”
秦氏眼望着丈夫，心中闪过一个念头，喉咙哽塞了，半晌回答道：
“好吧，就改名叫小藩，让她接你的代。”
彭楚藩伫立江边，眼望一叶扁舟载着亲人渐渐远去。他挥动手臂，秦氏也举起招弟小手摇摆，直到那木舟消失在天水相接之处。彭楚藩忽然想起李白的诗句：“孤帆远影碧空尽，惟见长江天际流。”此 时此地，更加别情难遣，弱妻幼女牵肠挂肚，不知何日再得团圆？……彭楚藩不忍再想下去了，便转身去找朋友，散散心。
