这帮小乞丐奔到杨小乱面前，扑通通齐齐地跪在杨小乱面前。虎子说道：“大哥，刚才都是我们不对，大哥你大人有大量，不要和我们计较。”杨小乱点点头，却不知道这些小乞丐有何用意。
指儿道：“大哥，你怎会如此落迫？大哥，你现在是要到哪里去？”
虎子不等杨小乱回答，便接口说道：“如果大哥你没有地方可去的话，可到我们那儿去。如果大哥不嫌我们这帮兄弟无能，肯入伙的话，我们都愿意听从调遣，我这大哥也不做了，以后你就是我们的大哥。”众小乞丐也齐声和应。
杨小乱低头看看自己，浑身破破烂烂，衣不掩体，竟跟这帮乞丐没甚分别，况且自己又没什么地方可去，又无钱财，正不知道到哪里去落脚，做这帮小乞丐的大哥，正好有个落脚的地方，想到这里，杨小乱随口说道：“好，我就入伙！”
众小乞丐一阵欢呼，虎子说道：“此等喜事，应该庆祝一下！”众小乞丐簇拥着杨小乱，一路走去，走了半个时辰，来到一座破庙处，就是杨小乱和陈青儿避难时的那间破庙，只是更加破败了。
睹物思人，杨小乱在心中又感叹一番，随着众小乞丐进庙。众小乞丐点灯掌蜡，在破庙正中摆了张破桌子，也不知道从哪里搜罗来的饭菜摆了一桌子。还有一名小乞丐居然从墙角里搬出一坛酒来，又找出几只破碗在每人而前摆上一只，满上了酒，又拿出些平日里捡来的旧衣服给杨小乱，杨小乱挑了件略新的穿上。
虎子举杯说道：“大哥不嫌我们无能，甘愿入伙，我等众兄弟也不是没有义气的人，从今以后，兄弟们愿听从大哥差遣，赴汤蹈火，万死不辞。兄弟们先敬大哥一杯。”说完，自己先端起酒来，将一碗酒仰面咕咚咕咚喝个精光。众小乞丐也纷纷效仿，一饮而尽。
杨小乱端起酒来，心中却暗暗有些后悔，心想这帮小乞丐看起来倒有些义气，但毕竟是乞丐，平日里又似乎尽干些偷偷摸摸的事情，自己做他们的大哥，难道要和他一起做这些龌龊事情？不过他们既然称自己大哥，又愿意听自己的吩咐，那么日后定要让他们做些正经事情。他们若不听自己的，再散伙也不迟。想到这里，杨小乱举起酒碗来说道：“诸位兄弟，你们既然诚心让我做你们的大哥，我便也不再推脱，只是有一件事，我做大哥，必须按我意愿行事，各位如果不能做到，不如趁早散伙，如果愿意，我愿与众兄弟同甘共苦，有难同当，有福同享。”说完，也将一碗酒饮尽。
“大哥爽快。”虎子大声说道：“从今以后，兄弟们有难同当，有福同享。”众人又举起碗来再饮。
等碗里的酒饮尽，指儿将腿盘在凳子上问道：“大哥，我们还没请教大哥姓名呢？”
“我叫杨小乱。诸位兄弟呢？”杨小乱说道。虎子道：“我们都没什么姓名，只是有个浑名相互叫叫而已。我叫虎子，他叫指儿。”又指着一个又瘦又高的小乞丐说道：“他叫高个，旁边那个叫阿台。还有那个小子叫小七。他年纪最小。是前日里才入的伙。”阿台是个圆脸，相貌平平，脸上有几个斑点，小七看上去也就十四五岁，雅气未退，一双眼睛却也灵动。
“奇怪。”杨小乱沉思了一下说道：“上次见到你们，似乎人要多一些。”
此言一出，虎子神色大变，他丢掉酒碗扑通一声跪下，悲声说道：“大哥，你要替我们作主。”其它小乞丐也都跪在地上。
杨小乱皱眉说道：“既然大家是兄弟，有什么话不能说，何必如此？”说着将众人拉起来。
众小乞丐重新坐下，虎子说道：“前些日子，我们兄弟小北和另外几个弟兄到南街市上去乞讨……”正要往下说，指儿接过话茬道：“那几个兄弟觉得那里人多，到那里乞讨能省些气力，恰好遇到了四海酒楼老板田四海的娘子，几个兄弟看她穿金带银，十分宽绰，便上前乞讨，谁知田四海的娘子嫌我们兄弟弄脏她的衣服，便叫随身的一个仆人殴打他们，那人却不是我们兄弟们的对手，被我们兄弟打跑了，那四海酒楼的娘子气不过，便从家中叫来了无数帮手，竟将我们几个兄弟活活打死了。我不忍心他们白死，便和这班兄弟到四海酒楼讨公道，谁知又被他手下打了出来。我们就在四海洒楼附近埋伏，希望能伺机报复。”虎子又道：“我们在千百坡混了这些年，从来没吃过这么大的亏。只可惜他们人多势重，我们不是他们的对手，大哥你勇猛神力，一定要替我们做主。”其它的小乞丐也齐声说道：“大哥替我们做主。”
杨小乱暗自忖道：“这帮小子倒是精明，不过那四海酒店的老板也着实霸气，我在他们酒楼吃酒，虽然是有错在先，但是他们将我痛打一顿，还将我的衣服剥去，天寒地冬，若是换作常人，早就一命呜呼，可见不是善类。”想到这里，杨小乱问道：“杀人偿命，你们为什么不到衙门去告他们？”指儿撇嘴说道：“我们这些要饭的如何告得了他们，只怕是自讨苦吃。”“那你们想要怎样？”杨小乱问道。
“我们兄弟，也不能白死，怎么也叫那酒楼老板田四海赔些银子才行。”1
“原来他们是想要银子。”杨小乱心想，问道：“那么，你们想要多少？”
“起码也要二十两，那田四海平日就欺行霸市，为非作歹，大哥你一定不要放过他。”指儿说道。
几条人命就值二十两。杨小乱心头突起悲凉，他端起碗来，喝了一大口，掩饰自己的失意，酒入喉咙，一股英雄之气直冲脑门，杨小乱就酒碗啪地摔在桌子上，喝道：“好！我就替你们做主！”
众乞丐一阵欢呼，“明日我们就去找田四海，有大哥在，不怕他抵赖。”虎子说道。
杨小乱摸了一把汗，却又冷静下来。耳边浮响起叶倩曾经警示过自己的话，心想，切不可冲动胡来，无论如何，也要把事情弄个清楚明白才好。于是说道：“众位兄弟先不要着急，此事我自有主张。”指儿立即露出鄙夷之色，其它几人也面有不快。杨小乱却不管这些，向几个人一一问清被打死的乞丐当时所在街市，暗自记在心里。
众人酒足饭饱，撤去酒肴，各自找地方歇息，虎子要将他的地方让给杨小乱，杨小乱不肯，只在门前找个地方躺了。又有人递给一条破破烂烂的被子，杨小乱嫌它太脏，也不肯要，他有真气护体，倒也不觉得冷。
晚上，众人睡去，唯独杨小乱睡不着，一面想着叶倩离去，究竟会去哪里落脚，一面又觉得陈青儿一个人守在昆云洞，倒也可怜。思绪起起伏伏，难以入睡。他站起身来，想到外面去散一下心。一个声音突然从黑暗中响起：“大哥要去哪里？”却是指儿的声音。
杨小乱心中不免有些厌恶，说道：“我出去一下，一会便回来。”
杨小乱走出庙外，月光清冷，繁星缀落夜空，杨小乱抬头凝望，叶倩那清丽美好的样子仿佛出现在夜空，叶倩，你究竟在哪里？杨小乱心里默默念道。
