为使浙江大学数学系早日腾飞，他和陈建功先生一起励精图治，聘请了曾炯之等著名学者前来任教，并开设数学讨论班，使高年级的学生能直接深入到数学前沿，这在当时堪称中国数学教育的首创。不久，陈建功先生向浙江大学校长推荐，由苏步青担任数学系主任。经过几年的艰苦创业，苏步青终于使浙江大学数学系成为中国重要的数学中心之一，系里硕果累累，人才迭出，已经和清华、北大的数学系可以并驾齐驱了。在30年代的中国，苏步青也是发表创造性论文最多、成果最丰富的数学家之一。苏步青等人的成就得到了同行们的高度肯定。德国著名数学家布拉须凯1934年在汉堡对中国留学生曾炯之说：“苏步青是东方第一个几何学家！”30年后，1976年，美国数学代表团访华回国后在总结中指出：“在浙江大学建立了以苏步青为首的中国微分几何学派。”
1937年，正当苏步青与陈建功主持的浙江大学数学系蓬勃发展之时，日本入侵中国，杭州遭到日军飞机轰炸。这时，苏步青又一次面临严峻的考验和抉择：在浙江大学准备内迁西南之际，日本帝国大学再次聘请他担任数学教授，一切待遇从优；一封封加急电报送到他手中：岳父松本病危，要女儿、女婿火速赶往日本仙台见最后一面。在这紧急时刻，苏步青夫妇决定留在中国，与中国同呼吸共患难。他把刚刚分娩的妻子送往平阳老家避难，然后自己跟随浙江大学西迁的队伍，长途跋涉，从杭州出发，直达贵州遵义，长途跋涉2500公里。
在贵州湄潭的山沟，浙江大学理学院建立起了流亡宿舍。在山洞和破庙里，苏步青和陈建功带领学生们坚持教学和科研。又一个暑假到了：苏步青返回老家，将妻子儿女接到了湄潭，一同过着艰苦的战时生活。数学讨论班不仅没有停止下来，反而更加活跃了。有时，敌机在山头上狂轰滥炸，苏步青带领学生们在山洞中讲课，他说：“山洞虽小，但数学的天地是广阔的。现在，数学讨论班照常进行讨论。”在艰苦的岁月里，他的数学研究突飞猛进，取得了一系列成果。1939年，浙江大学在贵州湄潭成立理科研究所数学部，由苏步青、陈建功负责招收研究生，培养高层次的数学人才。他们培养的程民德、熊全治，后来都成了国际知名的数学家。苏步青的《射影曲线概论》荣获抗战时期国民政府教育部颁发的科学研究一等奖。
抗战胜利后，苏步青随同浙江大学迁回美丽的西子湖畔。在动荡不安的时局下，他坚持从事科学研究和教学工作。
全中国解放后，苏步青来到上海复旦大学。这一年，他正好50岁。苏步青开始积极投身于新中国的科学、文化建设事业，不断地在科学研究中取得新的成果。同时，他还担负着众多的社会职务，成为中国重要的社会活动家之一。
1952年，苏步青出任中国科学院数学研究所筹备处主任委员，为成立中国新的数学研究机构出谋划策，为20世纪下半叶中国的数学发展打下了坚实的基础。在复旦大学，苏步青与陈建功一道，又建立起了一个全国高水平的数学系。他们培养了更多的学生，不久，又在复旦大学形成了强大的数学研究队伍。至60年代中期，苏步青个人的学术研究已达到了一个新的高峰，他出版了《一般空间的微分几何》、《现代微分几何学概论》等著作。1956年，苏步青获得新中国第一次颁发的国家科学奖。他还积极投入到中国数学会组织的各种学术活动，参加数学专题学术讲座，倡导组织数学竞赛。1959年3月，苏步青加入中国共产党，决心为共产主义奋斗终生。
在十年动乱期间，苏步青受到沉重打击。他被造反派关押起来，无法从事科研活动，甚至一度失去了人身自由。后来恢复自由后，他被下放到江南造船厂接受“再教育”。看到造船工人的艰辛，他不顾年老体迈，决心用现代数学理论进行船体放样改革。他提出的改革方案，为造船工业作出了重要贡献。后来，这项工作在1978年的全国科学大会上获得重大科技成果奖。不仅如此，他还以此为基础，创造性地引入计算几何，建立“计算机辅助船体建造系统”，这项工作受到了国际数学界的注意，其产生的经济效益也十分可观。
1976年以后，苏步青的生活又进入了一个全新的时期。
在科研方面，苏步青很快出版了《仿射几何学》、《射影共扼网概论》、《微分几何五讲》、《计算几何》等重要著作，其中有多部著作被译成英文，享有国际声誉。苏步青坚持数学研究要为经济服务的目的。1983年，他研制成功了用于设计汽车车身外形的计算机辅助设计系统。后来，他又将计算几何的理论和方法应用于建筑设计、内燃机制造、服装设计等行业的计算机辅助设计系统中，均产生良好的效果，并获得国家科技进步奖。
在学术活动方面，苏步青更是利用自己的影响，不遗余力地推动中国的科技发展。他与华罗庚一起，倡导恢复举办中学生数学竞赛，为选拔人才到处奔波。改革开放之后，他倡导与国际学术界加强交流，他与陈建功等著名数学家为推动中国数学赶上世界先进水平，促成了“双微”（微分方程和微分几何）会议的召开。他在复旦大学创办数学研究所，任所长多年，创办《数学年刊》并任主编，很快使之成为国际性的数学杂志。
作为一位杰出的教育家，苏步青为培养杰出的数学人才尽心竭力。他和陈建功共办数学系期间，有106名毕业生，其中有4人于1981年被选为中国社会科学院学部委员。1977年，他建议在教育战线拨乱反正，建议恢复研究生制度、学位制度等并很快得以实现，为现代中国教育的发展作出了重要贡献。年逾八旬后，他坦率地说自己对现代新的数学研究已力不从心，但能依然发挥余热，自编教材，为中学数学教师举办讲座。继出任复旦大学数学系主任、复旦大学教务长、副校长后，苏步青又于粉碎“四人帮”后出任复旦大学校长。在任期间，他锐意改革，立下了“不出人才誓不休”的壮志。1983年2月他被授予复旦大学名誉校长称号。
苏步青曾于1951年加入中国民主同盟，曾任民盟中央副主席、参议委员会主任，历任第二、三、五、六、七届全国人大代表，第五、六届全国人大常委和教科文卫专门委员会副主任，又曾任上海市人大副主任，他是第二、七届全国政协委员、常委，第七届全国政协副主席，此外，他还担任过中国对外友好协会上海分会会长和名誉会长，上海市对外文化交流协会会长等社团职务。从1955年起，他曾到日本、保加利亚、罗马尼亚、匈牙利、民主德国、苏联、联邦德国、法国、比利时、泰国等进行考察访问和学术交流，1982年，苏步青接受日本创价大学授予的名誉博士称号。
苏步青年逾90岁仍在为中国社会的发展做贡献，为中国文化教育事业奋斗不息。
2003年3月20日，苏步青因病医治无效在北京逝世，终年101岁。
【作者点评】
苏步青为发展我国数学事业奋斗了几十年，他是一位热爱祖国、品德高尚、事业心极强、治学严谨的著名科学家。在他的人生道路上，经历了许多重要关口的考验。在解放前就有三关：第一关，在日本留学获得博士学位后，亲友挽留，导师相劝，可是他毅然回国，为培育祖国数学人才辛勤耕耘；第二关，抗日战争爆发时，他在日本的母校聘请他去任教，岳父病危来电催他赴日，他没有赴日而留在战火弥漫、受侵略者蹂躏的祖国；第三关，在解放前的学生运动中，他主持正义，爱护学生；顶住压力为营救和保护被迫害的学生和共产党员作了很大的努力。1949年初国民党某些人士企图把他带到台湾去，被苏步青拒绝了。解放后，苏步青拥护共产党的领导，对社会主义充满坚定的信心，终于在1959年加入了中国共产党，并以自己的言行，体现了为党的事业奋斗终生的决心。
苏步青在数学领域的成就令世人瞩目，他被国际数学界誉为“东方第一个几何学家”，他在微分几何方面所取得的大量优秀的研究成果，在各个时期中都处于国际先进行列，并为几何学今后的发展，提供了宝贵的经验财富。
苏步青一贯坚持教学和科学研究的统一，为我国教育事业做出了不可磨灭的贡献。早在日本留学期间，他已经和我国数学界的另一位前辈陈建功教授立下决心，回国创办一个国际水平的数学系。几十年来，从浙江大学到复旦大学，他始终为此作了不懈的努力，并取得了丰硕的成果。他在极其困难的时刻，无论敌机轰炸或“四人帮”倒行逆施，他总是要为发展数学而奋斗。在他的培育下，浙江大学和复旦大学的微分几何和有关学科发展迅猛，形成了国际上公认的学派，同时也为中国数学界培养了大量卓越的人才。
“树立理想，刻苦奋斗，珍惜时间，凡事认真”，是苏步青的座右铭，苏步青正是这样身体力行，把自己的一切都献给了祖国的科学和教育事业。他在《理想·学习·生活》一书中对培养数学人才提出过一系列有见解的看法：
“在培养数学人才方面，我的做法可以归纳为三条：一是先鼓励他们尽快赶上自己；二是不要挡住他们成才之路，要让他们超过自己，继续前进；三是自己决不能一劳永逸，还要抓紧学习和研究，用自己的行动，在背后赶他们，推他们一把，使中青年人勇往直前。”
“始终坚持教学和科研相结合。教师讲课与辅导，既要使学生听懂，又要回答学生提出的各种问题，这就要求教学不是简单的复述，而要有创造性。这种创造性除了教学经验的积累之外，主要靠投入科学研究，了解新学科的发展和成果来获得。”
“培养人的工作，是一项极为严肃的科学工作，必须养成尊重科学的风气。因此，对一个教师来说，严谨治学，注重科学态度，是极端重要的。这种严谨的作风，包括了实事求是，不懂决不装懂，艰苦奋斗，养成独立思考的习惯；珍惜时间，舍得花功夫等等。”
“社会上要尊重教师，教师也要尊重自己，一举一动要为人师表。”他坚持认为，“为学应须毕生力，攀高贵在少年时”，因此，苏步青一生都非常关心青少年的成长，他经常勉励有志少年从小打好基础，勇攀科学高峰。
苏步青性情开朗，思路敏捷，说话富有幽默感。在学生时代，他爱好体育，擅长踢足球、打网球，驾驶摩托车。中年以后，他坚持每天锻炼身体，洗冷水澡，每天坚持练功十八法，步行一二公里。业余时间常写诗词，文采秀美，意境高超。他又工书法，其字体书法酷似苏东坡书法。长期的身体锻炼使他成为我国科学界著名的老寿星，广泛的业余爱好使他一直保持着心胸开阔、心情舒畅的良好状态。
在苏步青85岁和90岁寿辰之际，各界人士前往祝贺，表达他们对这位中国现代数学大师的敬意。他的学生、中国科学院院士谷超豪的祝词这样写道：“苏老是国际上公认的几何学权威，他对仿射几何和射影微分几何的高水平工作，至今在国际数学界占着无可争辩的地位。苏老对我国数学学科的建设建立了功勋，他在浙大、复旦为创建国内外有影响的学科，呕心沥血。他为我国文教事业的改革也做出了不可磨灭的贡献。”我们认为，为中国的数学事业呕心沥血了一辈子的苏步青是无愧于这个评价的！
(胡泽球文)
