故事原文
有献不死之药于荆王①者，谒者操之②以入。中射之士③问曰：“可食乎？”曰：“可。”因夺而食之。王大怒，使人杀中射之士。中射之士使人说王曰：“臣问谒者，曰‘可食’，臣故食之。是臣无罪而罪在谒者也。且客献不死之药，臣食之而王杀臣，是死药也，是客欺王也。夫杀无罪之臣而明人之欺王也④，不如释臣。”王乃不杀。（《说林上》）
注释
①荆王：指楚顷襄王。
②谒（yè叶）者操之：谒者，主管传达工作的小官。操，拿。谒者操之，管传达工作的小官拿着。
③中射（yè叶）之士：宫中侍卫。
④明人之欺王也：表明这个人在欺骗王。
故事大意
有人向楚顷襄王献不死之药。主管传达工作的官拿着这药往宫里走。被侍卫挡住，问：“该药可吃否？”答：“可以。”这个侍卫就把该药吃了。顷襄王大怒，你怎么可以把本献给我的药给吃了？准备杀这个侍卫。侍卫请人同顷襄王说，侍卫是问了传达官的，说该药可吃，所以他就把该药吃了，侍卫是无罪的，罪在那传达官。况且来献药的人来献的是不死之药，现在侍卫吃了这药却被杀，说明该药不是不死之药。这是献药者在欺骗你，你现在杀了侍卫，杀的是无罪的人，却放走了明着是欺骗了你的献药者，这合理吗？还不如把侍卫放了为是。顷襄王听了这个人为侍卫所作的申辩，感到有理，就真的把那侍卫释免了。
读后感
人有早死晚死之分，却无有死无死之别。人总是要死的，世上没有不死的人，你想不死作为愿望可以存在，但作为事实永远不会出现。人有生有死，自然规律，谁也违背不了这个规律。在我国，在今天，随着科学昌明，医学事业的发达，人们都延年益寿了，生理年龄提高了，但人要不死永远不可能做到。
古时，如春秋战国时期，那时科学极不昌明，想不死的人很多，如齐威王、齐宣王、燕昭王、秦始皇等人。但必须指出，这些想长生不老的多是那些握有权势的统治者，他们想不死，无非就是想永远地统治人民，永远地过着奢淫生活。
还须指出，即使如此，那时也有不少有识之士，认识到这不死的事情压根儿不可能有，还写文批判这不死论的思想，韩非就是这样的一位，韩非写这则故事就是对持不死论者的一个有力批判。
本故事那侍卫委托一人与顷襄王说理，那侍卫是勇敢的，他并不是想吃这个“不死之药”，是为了借此劝说一下楚顷襄王，世上没有长生一说。那位侍卫通过被委托的人同楚顷襄王说，在劝说中他不从正面地去谈，却用迂回曲折的方法去说，说理生动，你若杀了我，这就证明该药就不是不死之药，婉转地指出了持不死论观点的人是愚昧的。说得顷襄王频频点头，免去了杀侍卫的决定。说明机智多重要，勇敢多重要，说话技巧多重要，人要学会机智，学会勇敢，学会讲话。
顺便说一个观点，生理上不死的人是没有的，但在精神上不死的人却是有的，且很多，那就是那些在立德、立功、立言上做出杰出贡献的人，在古代有老子、孔子、孙子，还有本书的作者韩非子等人，在近现代有革命烈士、伟人、名人、英雄等。
