金钱豹发怒了。它不知道枪弹是从哪里射来的？它瞪大那两束带黄光的眼睛，没发现前面射来的方向有人。忽然，它看到另外一个方向，有个人正躲在大树底下，拿枪瞄准了自己。这下，它勃然大怒，张开口“昂”地吼了一声，立即风驰电掣般奔了过来，眨眼间已到跟前。枪手用枪本能地一挡，金钱豹的大口已将枪死死咬住。猎人扣动了扳机。
枪响了，但只打穿了金钱豹的口腔。金钱豹更加愤怒，一爪打掉了前面这个敌人的火铳，然后张开血盆大口，就要将眼前这个人吞噬掉！
这枪手吓得面无人色，手足冰凉。弯腰拾枪重新上弹药已不可能，他自知必死无疑，于是两眼紧闭，浑身瑟瑟发抖。
“跑，快跑！”看到眼前这险境，打猎队众人惊呼起来。
然而，怎么跑得了？金钱豹的大口已伸出尖牙利齿，往枪手的喉咙管扑去。
“砰！－－砰！”就在这千钧一发之际，同时响起两声枪声。只见两道火光一闪，两粒铅弹正好全部击中金钱豹的头部。它全身剧烈地抖了抖，头一歪，便扑倒在地上，剧烈地挣扎了几下，便不能动弹了。
清点人数，人员无一伤亡。一称金钱豹，有一百多斤。
除夕傍晚，大锅大锅的肉和着土豆烧起来了。这肉是按照每人一斤的分量烧的。日头还未落山，收工时间还没到，肉却烧熟了。这大锅里，有野兔、野猪、麂、雉鸡，有豹子，还有大补身子的鹿肉。大锅周围香气四溢，馋得人直流口水。还有那架在灶火上的大铜壶，远远就飘着酒香。
夜幕降临，一堆堆篝火燃起来。柴火劈啪地响着，烤得人寒意全无，浑身暖洋洋的。放眼望去，森林上空一片火光。这大概是这森林千百年来没有过的壮丽景观吧！
于知州领着州县官员来到现场，轮流到官兵和衙役中间敬酒。
他激动地说：“诸位兄弟，为完成朝廷钦派工役，大家抛家别子，战冰雪，抗严寒，吃了大苦，流了血汗。现在，春节也不能和家人团聚。我于某特向大家致以诚挚敬意和深切谢意！等砍伐任务完成，我为你们请功！”
停顿了片刻，他深情地说：“有的人家中老母病重，只买了几服药交给妻子就奔赴深山，”他从包里拿出一支鹿角，喊出那个名叫忠孝的中年人，把鹿角交给他，“这鹿角请你带回家给老母，祝老人家早日康复！”
拿到鹿角，忠孝流泪了，他哽咽道：“于大人－－”他想说，“于大人，您自己身体也不好，哮喘得厉害，应该您自己留着用啊！”可此刻，他已说不出话，只是泪流满面。
此时，于知州已拿起一碗酒，高声道：“别的就不多说啦，今晚的菜肴虽然种类少，但绝对是山珍美味。请大家放开吃，酒尽量饮。让我们为伐木的辉煌成果干杯！为新年的日子如芝麻开花节节高干杯！”
顿时，山林中响起一阵阵叮叮当当的碰碗声。人们大口大口地吃着美味无比的土豆烧山珍，痛快地喝着滚热的糯米酒，就着刚出锅的热气腾腾的白面馒头。忽然，负责伙食的书吏不知从哪里搞来了几大饭蒸热的糍粑。这时，有人用筷子敲起酒碗，唱起了一支民歌：“南津关一过就过了关，三溜子上水是一长潭：下面就是纱帽山，芝麻绿豆我们一齐办，整几碗水酒好弯船……”
夜深了，饭饱酒醉的伐木队员们在简易的帐篷里沉沉地进入了迷人的梦乡。
可是，于成龙却怎么也睡不着。
朔风阵阵呼啸，乌江水在奔腾咆哮。这江水，夜里听起来，是那么的震撼人心，简直如同天边滚过的阵阵闷雷。细听，又似乎夹杂着妇女和儿童的声声悲泣。此刻，他不禁百感交集，一首七言律诗脱口而出：
驱驰王事入彭川，旅舍神宫辞旧年。
七载罗阳梅弄影，三冬蜀道柳含烟。
石龟气负星文灿，林鸟声催草木鲜。
忽忆家乡思对镜，明晨霜鬓独凄然。
这风如此之大，大伙儿冷不冷？他返身从稻草堆和破草席上爬出来，巡视如大蘑菇般开在老林里的一顶顶帐篷。他顺着七高八低的路和遍布的藤萝荆棘一步步向前走去。好几次绊倒，手划破了，膝盖也磕伤了，但他没有停留。他交代各位头领，注意警戒，烧起几堆火，防止猛兽袭击。
林间零星地挂着几盏灯笼，如同黑洞洞的林子张开的几只眼睛，又如同绿色地毯上几颗闪烁的星星。在微微闪耀的灯光中，于成龙看到那高深宽阔的乌江仿佛一条巨龙在游动。他心中不免喃喃地赞叹道：“乌江啊，你日夜奔腾，奔向长江，奔向大海，最终成就辉煌。你何时能让我借你之力，也奔向滚滚的长江，汇入浩瀚的大海？”
大年初一上午九、十点钟，大伙纷纷起床。在这广袤无边的绿色王国中，呼吸着清新无比的空气，感受着温暖如春的阳光，听着百鸟弹奏的交响曲，个个感到心旷神怡，快乐无比。一个月的疲劳似乎都在昨晚的山珍美酒和篝火中消失得无影无踪。
几个打猎队员，又背着枪打山珍美味去了，说是晚上再来一餐珍馐美酒篝火烤。酒多着呢。周围乡亲纷纷自发送来许多坛自酿的糯米酒，还有糍粑。
于知州不接受，乡亲们带着哭腔道：“砍伐楠木的徭役，本来应该是派给我们来干的呀！如今你们官府人顶上，为我们挨冻受饿，流汗流血，难道拿出点自酿的米酒还不应该吗？如果于大人你硬是不收，那我们只好跟你们一起砍伐。”
没有办法，于知州只好破例收下，并把剩余的几只山兔，还有一只野猪肉给了他们。
忽然，有人提议：“晚上有酒有山珍还有糍粑，我们怎么好意思白吃啊？上山砍楠木去！早晚反正都是我们的任务，早完成早下山跟家人团聚！”
此话一出，顿时一呼百应。大家拿着斧子、柴刀和绳索便要出发。
于知州制止道：“说好大年初一休息一天，好好将息将息，明天再上山吧！”
可于知州一走，大家便不声不响地偷偷上山了。除了少数几个伤了手脚的人以外，几乎全部上了山。
很快，冷寂的寒气逼人的原始森林里，又响起欢快的叮叮当当的伐木声。
于知州发现后，十分感动地说道：“多好的官兵，多好的衙役，多好的合州乡亲！”
元宵节头日，砍伐楠木的任务终于完成。
于知州下令放假两天，回家过元宵。两天后，除留下部分公干外，大伙重新回到老林，完成接下的任务：运楠木出山，装船。
按照于知州的吩咐，大家把楠木抬到乌江边。然后走水路：先到涪陵，再装大船从长江走。
楠木数棵捆扎成一张张木排，木排一张张地下水，铺满了乌江水面，如同千军万马奔涌，好不壮观！看着凝聚着满腔心血的楠木，劈波斩浪而去，众人发出一阵阵欢呼声：“成功了！我们成功了！”许多人激动得热泪盈眶。
然而，就在这时，一个意外出现了。
一张木排突然被撞散，几棵大楠木在江水的冲击下，横七竖八地把渡口堵住了。于是成百上千棵楠木便只好在四周打转，出不了渡口。
这突如其来的情况令于知州急得双脚直跳。
捕快任勇辉道：“大人勿忧虑，待我下水去看看。”
于知州直摇头：“不可，千万不可！虽说严冬已过，但春寒入骨啊，人下水如何经受得了？”他知道任捕快水性好，但如此冷又危险，怎可轻易下水？
“不要紧，我喝点烧酒就行。”不等于知州答应，任捕快早飞奔进帐篷，拿来一小瓶高度烧酒－－－泸州老窖，咕噜咕噜喝了半瓶，便甩掉棉衣棉裤，跳入深蓝的江中。他很快钻到那几棵杂乱的楠木下，将一棵又一棵楠木拨直，拨对方向。
看到那几棵冲散的楠木，一根接一根顺江漂去，于知州露出了笑容。
不料就在勇辉正准备向江岸回游时，危险发生了：一张楠木排从背后撞上了他。他只觉得头部嗡地一下，便被撞入漩涡，卷进急流，被汹涌的波涛吞没。
“勇辉－－勇辉－－”于知州哭喊着，顺着江岸奔跑。许多人跟着哭喊着，跟在他后面跑。
于知州跌跌撞撞，声嘶力竭地喊道：“勇辉，你在哪里？你不能走！”
于知州慌不择路，鞋子掉了，跌倒了，膝盖磕出了血，裤子染成了绛紫色。突然扑通一声，他跌进了一个深坑。他两手一个劲地拍打着沙石，绝望地号啕大哭：“勇辉！－－－你不能走啊！”
江边摆起祭坛。坛上供着山珍肉和美酒。因为找不到勇辉的尸首，所以没有灵柩，只放着他跳江前脱下的一套棉衣、棉裤。
于知州拈了三炷香，拜了几拜，然后含泪诵读祭文：
“勇辉，你是合州人的骄傲！是合州百姓的好儿子！是顶天立地的英雄！虽然没有灵柩，但你的葬礼古今罕见，无比辉煌。乌江为棺，长江大海为墓，你安息吧！”
很快，于知州便启奏朝廷，为勇辉求得千总封典，给其家庭抚恤银二百两，并荫其十八岁儿子为秀才。他将其子招入州学，安排教授重点指导，三年后乡试中举。这是后话。
