《荀子?正名》，本以刑名、爵名、文名、散名并举，而下文则专论散名。其故由于刑名随时可变，爵名易代则变。文名从礼，如《仪礼》之名物，后世改变者亦多矣。唯散名不易变。古今语言，虽有不同，然其变以渐，无突造新名以易旧名之事，不似刑名、爵名、文名之随政治而变也。有昔无而今有，昔微而今著者，自当增作新名。故荀子云：“若有王者起，必有循于旧名，有作于新名。”散名之在人者，荀子举性、情、虑、伪、事、行、智、能、病、命十项。名何缘而有同异？
荀子曰：“缘天官”。此语甚是。人之五官，感觉相近，故言语可通，喜怒哀乐之情亦相近，故论制名之缘由曰“缘天官”也。其云“单足以喻则单，单不足以喻则兼”，此可以破“白马非马”之论。盖总而名之曰“马”，以色别之曰“白马”。“白马非马”之论，本无由成立也。至“坚白同异”之论，坚中无白，白中无坚。白由眼识，坚由身识。眼识有白而无坚，身识有坚而无白。由眼知白，由身知坚，由心综合而知其为石，于是名之曰石。
故坚白同异之论，无可争也。如此则诡辩之说可破（公孙龙辈所以诡辩者，以其无“缘天官”一语为限制，得荀子之说而诡辩自破）。大概草昧之民，思想不能综合，但知牛之为牛，马之为马，不知马与牛之俱为兽。知鸡之为鸡，鹜之为鹜，不知鸡与鹜之俱为鸟。稍稍进步，而有鸟兽之观念，再进步而有物之观念。有物之观念，斯人类开化矣（其于石也，先觉其坚与白，然后综合而名之曰“石”，由石而综合之曰“矿”，由草木鸟兽矿而一切包举之曰“物”）。荀子又曰：“名无固宜，约之以命，约定俗成谓之宜，异于约则谓之不宜。”盖物之命名，可彼可此。犬不必定谓之犬，羊不必定谓之羊，唯既呼之为犬、为羊，则约定俗成，犬即不可以为羊也。制名之理，本无甚高深。然一经制定，则不可以变乱。孔子谓“名不正则言不顺，言不顺则事不成，事不成则礼乐不兴，礼乐不兴则刑罚不中，刑罚不中则民无所措手足”，此推论至极之说。施于政治、文牍最要。若指鹿为马，则循名不能责实，其弊至于无所措手足矣。
要之，形与名，务须切合，儒家正名之旨在此（《管子》已有此语）。为名家者，即此已定。惠施虽非诡辩，然其玄远之语，犹非为政所急，以之讲学则可，以之施于政治则无所可用。至其他缴绕之论，适足乱名实耳。
