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弘应天和穆识子下棋的时候，其心思已经不在棋上了。他有话要说，却难以启齿，不说又难受，心里掂量着措辞的分量，寻找着恰如其分的话头。
穆识子见他总是举棋不定，问：“应天怎么心不在焉的？”
弘应天苦笑，叹了一口气。
“是不是学堂的事不行了？”穆识子问。
弘应天接过话茬：“我们和官兵比起来有如螳臂当车，只好一忍再忍。”
穆识子一棋落下。
弘应天瞄了穆识子一眼，吐出想说的话：“据说……游克文喜好古物。”
“下棋，不提他。”
“我倒以为，不如暂且避其锋芒，投其所好……”
穆识子低头看棋局：“怎么讲？”
弘应天说：“他喜好古器，但不甚了解，假如帮助他鉴别古器真伪、论道、估价，或许能对了他的脾气，人嘛，总是讲交情的。”
“他？有什么古器？”
“他现在没有，不见得一直没有。靖镇是出东西的地方，备不准谁家有，就献出去，我们也可以推荐嘛。”
“应天，这主意臭，想都别想！”穆识子摆摆手。
“有些时候，变通还是要有的。”弘应天瞄了他一眼，轻声道。
穆识子紧锁眉头：“前提是，变通对象是谁。游克文，暴戾之徒，我们与他没交情。”
弘应天把握着主题，拿捏着话的分量：“识子，我说句话可能不中听，你这就叫迂远而阔于事情，自己倒是保住了清白名声，可那些娃们可就没学上了。生在这样沧海横流的末世，正与反，是与非都是含混不清的。我们何苦去认死理？是亦彼也，彼亦是也嘛，对错相依嘛。”
穆识子抬起头，愕然道：“应天，这后面的话能从你嘴里讲出来？”
“我只是说说而已……好好，换个话题，先不提学堂的事了。”弘应天知道碰到钉子了。
“干吗不提？大不了学堂不建了，我就在家办私塾！”
“这点地方？容得下几个人？再说，你甘愿清苦一生？”
“君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉……”
“富与贵，是人之所欲也，何必刻意求苦？你又何必……”
穆识子手中的棋子啪啦一声掉在棋盘上，滚落在地，却没有捡起的意思。
弘应天见状，闭上嘴。
穆识子绷着脸，沉默了一会，低头看棋盘：“该你走了吧？”
弘应天抓起一把棋子，觉得穆识子话里有话。
游克文在兵部聚精会神地翻看着一份旧报纸，好像身边空无一人。林工才手里拿着小本子站在一边，见游克文不说话，便不敢吭声。
一阵有力的马靴声临近，冯营长跨进来：“司令叫我？”
游克文眼睛没离开报纸：“冯营长，你把演习的地界换了？”
“那个墓开着口子，误事，晦气！换个地方岂不更好？再说，那地里有种子，任士兵踩踏，怪糟践的，我就做主，换了地方。”
游克文白了他一眼，欲言又止，将报纸扔到一边，看着林工才：“军饷收齐了没有？”
林工才忙说：“快了，快了。”
游克文没了好脸色：“少交的立即补上，拖延的打，抗交的枪毙！你们警察所白吃粮食不行，去，备齐两百把锄头、铲，挖土用。”
冯营长插话：“嗯？用不了那么多工具，现在挖战壕的家伙够用了。”
游克文转过身，打量着冯营长说：“你最近怎么总跟我别着？”
冯营长语塞。
赵二毛子探进脑袋：“司令，那小子来了。”
“哪个？”
“石多哥。”
“请！”游克文下意识正了正衣领。
林工才和冯营长面面相觑。
游克文对林工才说：“去准备吧。贴布告，部队要大演习，所有土地一概征用。”
林工才点着头赶紧离去。
石多哥走进来，与冯营长相互盯视。
游克文问：“怎么，你俩认识？”
“切。”冯营长朝外走，“我认得他？”
游克文叫住他：“冯营长，我给你介绍一下，这小子叫石多哥，他有三个哥，所以叫多哥。多哥，冯营长叫冯野，野人的野，记住了？冯营长，他是我朋友，你要多关照。”
“新兵？”冯营长返回两步，上下打量石多哥，“哦？行不行呀你？”说着伸手过去。
“行不行看你。”石多哥瞪着他，挽起袖子，准备原地角力。
游克文笑了：“怎么，你俩要比画比画？冯野，你可得让着多哥呀。”
石多哥抓住冯营长的手，感到抓住了一块铁，顿时慌了神，被冯营长轻轻一推，脚跟离地朝后倒去，幸好游克文抬手一挡，才没栽下去。他腾地火了：“老子还没准备停当！”迅速解衣扣，扔掉小褂子，一拳朝冯野面门砸去。冯野闪身，抬起左手，顺势在石多哥头上胡噜了一把。石多哥转了一圈，呼地再次扑过去，被冯野轻松地掀翻在地。石多哥涨红了脸，一把抄起凳子，却发现凳子定在半空。
“行了。”游克文抓住悬在半空的凳子腿。
石多哥喝道：“起开！”
游克文笑道：“我说行了。”
石老蔫探头进来，一眼看到这场面，差点吓晕过去：“多哥！你……”
石多哥松开手，游克文把凳子放下：“你就是石老蔫？”
“多哥？你干啥呢你？”石老蔫简直不敢信自己的眼睛。
游克文说：“玩呢，您请坐。”
冯营长看了看石多哥，笑笑，转身离开。
石多哥捡起衣服穿上。
石老蔫捂着肚子回身对赵二毛子说：“我想去解个手……”
游克文说：“快带老蔫去。”
赵二毛子拉着石老蔫朝外走：“快，你可不能拉这儿啊！”
游克文对石多哥说：“你现在不是冯营长的对手，他徒手抓过狼，一人曾经拧断了四个马匪的脖子，你行吗？不急，慢慢来，有时间，坐。”
石多哥顺手拾起地上的报纸：“你还看这个？”
游克文说：“我为啥不能看？报纸虽然是过期的，但我能知道许多事儿。”
“我能拿走看吗？”
“看得懂吗？”
石多哥展开报纸，读着头版：“逆贼游克文匪部攻占我省靖镇，杀人越货，全省民众共讨之。靖镇乃周至秦贵族墓地，范围分布……”他放下报纸，瞄了一眼游克文。
游克文一笑：“能读出来，不错了。我像你这么大时还大字不识呢。”
“你小时候不上学堂？”
“我想上，没钱上。后来带兵打仗，抓了一个教书先生，他教会我识字的。”
“后来呢？”
“后来我把他杀了。”
石多哥惊恐地看着他：“你……杀教书先生？”
“他从骨子里瞧不起我，所以我一见教书的就想开枪。”
石多哥手中的报纸在颤抖。
游克文喊：“赵二毛子！”
赵二毛子拎着棍子狼狗般窜进来。
“把棍子扔了。去，到酒馆搞几个好菜来。”游克文吩咐道。
赵二毛子瞪了石多哥一眼，败兴退出。
游克文从条案上拎起一坛酒走过来：“把茶倒掉。”
石多哥将茶碗里的茶水泼在地上。
游克文刷刷倒上酒：“陪我喝点。”
“我？我不喝酒。”
“哪有爷们不喝酒的？我像你这么大时，能喝半斤了。”游克文抓起茶碗，“不敢？”
石多哥迟疑片刻，抓起酒碗一仰头喝下一半，顿时憋红了脸，强忍着没出声。
“好样的。”游克文撸开袖子，露出枪伤的疤痕，“记得吗？”
“记得，你自己抠出了子弹……”
“你给我包扎了伤口，这事，我可一直记得清清楚楚！说说你吧？”游克文来了兴致。
“我？”
“你打算以后干什么？”
“跟我爹刻石碑。”
“你爹要是死了呢？”
“我一个人刻石碑。”
“你不是喜欢枪吗？”
“但枪会杀人。”
游克文摇头道：“这，可不像你小子说的话。告诉我，想当兵吗？”
石多哥眼睛一亮：“当兵？”
游克文道：“然后当班长、排长、连长，最后当军长。”
“军长？”
“军长管师长，师长管旅长、旅下是团，团下是营……将来队伍建立火炮营，更换新武器，需要你这样的人去指挥。”
“但你没有炮哇。”
“靖镇有的是，所以我要占领这块地。”
“嘿？我们这儿哪有炮？”
“当然有……”游克文正要说，传来赵二毛子的声音，“石老蔫到。”
石老蔫站在门口，不敢前进一步。
游克文说：“进来嘛，坐。”
石老蔫连忙鞠躬：“长官，我这儿子好惹事。”
“那要看惹什么事。”
“这小子愣头青，没大没小的。”
“没那么严重，坐。”
石老蔫手足无措：“不敢。”
“石老蔫，别客气，我和石多哥是老朋友了。”
“啊？”石老蔫惊住了。
“请你来，首先是还上一坛酒，再叙叙旧。”游克文打量着他，“老蔫身体挺结实嘛！”
“干活的粗人。”石老蔫的屁股坐在凳子角上。
游克文和蔼地问：“除了刻石碑，还忙些什么呀？”
石老蔫答：“哦，我家在东城墙外有一块杂树林，我寻思种些果子，额外能打点酱油啥的。可看见告示，说是要征……”
“那是冯营长他们的演习用地……好，我给你家留着，不破坏，行不？”游克文道。
石老蔫大喜过望，站起身，深深鞠躬：“那真要谢谢司令了……”
游克文喊：“赵二毛子，备菜！”
石老蔫双手作揖：“哎呀，不不，司令，可不敢在这儿吃饭！”
“有什么不行的？准备好了。”
“不不，真不行！”石老蔫伸手拉石多哥。
游克文问：“多哥，你说呢？”
石多哥转了转眼睛：“我说也不吃了。”
“那……”游克文有些为难地说，“赵二毛子，把我的存酒扛一坛子，给老蔫家送去。”
“啊？”赵二毛子实在摸不清人物关系，赶紧答，“是。”
石老蔫夺过石多哥手里的报纸，双手递给游克文，“长官，他不懂事，您宽待。”拉起石多哥就往外跑，迎面撞上弘应天，“呀，弘先生？”
弘应天冷不丁撞上这爷俩，蒙蒙地问：“你们爷俩这是？”
“没事、没事。”石老蔫一把将石多哥推出门去。
“这爷俩，嘿嘿。”游克文笑着，示意弘应天坐。
弘应天对游克文拱手道：“司令有军务？”
游克文从他脸上看到了答案：“军务就是等你的信儿。”
弘应天谨慎地环视四周。
游克文道：“里面请。”
石头巷里，石老蔫和石多哥一前一后走着，后面跟着抱酒坛子的赵二毛子。路人投来奇异的目光，好像在看三只动物。大伙窃窃私语，戳戳点点。石老蔫一脸尴尬，索性耷拉着脑袋，闷头走。
赵二毛子将一坛酒撂在石家院里，白了石多哥一眼道：“喝吧，我走了！”
石老蔫合上门，将石多哥一把推进院子，劈头就是一巴掌：“吃豹子胆了你？你和游司令有交情？”
石多哥捂着脑袋：“交情谈不上，往后当个军长倒有可能，您知道军长是多大的官吗？”
“啊？”
“爹，我看，当兵是条出路。”
“当兵？”石老蔫愕然。
“我将来要是当上军长，就去带兵打仗，爹，你看我像项羽还是刘邦？”石多哥一只脚踏在石墩上，摆出大将的造型。
石老蔫一跺脚：“你……你就不能消停些吗？你当项羽是找死，你当刘邦还不杀了你亲爹？游克文是谁？他你也敢粘？他杀你像杀小鸡子，你胆子也忒大了！”扬手又要扇。
十四姑从厨房出来：“爹，多哥不像您说得那么傻。”
石老蔫一屁股坐在石头上。石有书拎着拓字工具走进来，看着盛怒的父亲和得意扬扬的石多哥。石老蔫叹了口气：“唉，你们长大了，翅膀硬了。我老了，话没人听了。我没本事，靠刻石头给你们争不了脸面，但我总想着有朝一日叫一家人的日子好起来，这不，时机来了，可你们……”他瞥了石有书一眼，意识到说漏了嘴，把后面的话咽了回去。
十四姑问：“啥时机？爹，是赶集的事？”
“赶……赶啥集？我那刀子都没了！”石老蔫起身回屋。
“刀？”石有书看着石多哥。
石多哥眼睛一亮：“听见没？爹说漏嘴了。”
石有书把石多哥拉到房子里：“爹最近好像被狗咬了似的，他怎么啦？”
石多哥嘘了一声，合上门：“我发现了爹的秘密。”
“切，又来了你。”
“你不想听？”
“不想听，也不信。”
“那算了。”
石有书叹了口气：“多哥，爹跟你说了什么没有？”
“没说什么呀？”
“没说过十四姑的事？”
“十四姑？要嫁人？”
“爹要让他嫁给我！”石有书垂下头。
石多哥一惊，随即扑哧笑了：“胡说。”
石有书抱着头，不出声。
石多哥看出问题，“啊？是真的？”他望着窗外，“啊？她是咱嫂子啊，爹疯了？”
十四姑推开门：“爹叫你们俩。”
石老蔫坐在屋里，闷着头。石有书、石多哥和十四姑依次进来。石老蔫搓着手，想了想说：“咱家没啥可保密的，但今天你们三人要为这个家保个密。我告诉你们，靖镇不能住下去了，咱们要走，回老家。”
三个人面面相觑。石多哥问：“西安府？”
石老蔫道：“多哥，属你的嘴不严，从今天开始，家里的任何事都不能说。”
石多哥问：“什么事？”
石老蔫怒：“又问起来了，也不要问。”
十四姑问：“为啥要走？”
石老蔫道：“鸟朝有食的地方飞。”
十四姑又问：“咱家在这住的不安生？”
石老蔫答：“还有更安生的地方。”
十四姑再问：“哪来的钱呢？”
石老蔫低头道：“我有办法。”
石多哥瞄了他一眼。
石老蔫说：“我想好了，各自带上衣服和路上的干粮，其他的全不要了，咱家全当一次赶集。”
十四姑问：“啥时候走？”
石老蔫瞟了一眼门：“明天走还是后天走，听我的信。”
“啊？”石多哥和石有书同时站起来。
石老蔫看着他俩问：“你俩还有啥牵挂的？”
石有书说：“我还要去穆先生家读书呢。”
石多哥说：“我也要去。”
“混账，穆先生家能读书，那么大的西安府就不能读？记住了，不许说出去，对谁都不许说，包括穆先生。不然我……”石老蔫顺手抓起茶壶。
几人一哆嗦。
2
赵二毛子一步跨进戴老肥家的院子，高声喊：“司令来了！”
游克文身着长衫背着手，笑呵呵地走进来。
戴老肥迎上去，连忙拱手道：“呀，长官您亲自来，在下有失远迎……”
游克文摘下礼帽，彬彬有礼：“我一直说要来拜访贵府，可军务缠身，耽搁了。”
戴老肥点头哈腰道：“屋里请，屋里请。”
游克文四下打量了一番：“哦，少了一位。”
“没，没少，哦，我家女子在私塾读书呢。”戴老肥答。
戴老肥把游克文让进屋，仆人赶紧上茶。戴老肥低声下气地说：“长官，军饷的事，还请容我数日，您有所不知，去年的收成不济，家底薄了……”
游克文笑了笑：“你看你，我又不是来催账的，我是想与你聊一聊，亲近亲近。您呢，靖镇第一大户，我呢？靖镇的守护者，有什么困难呢，咱们一起解决，没什么大不了的，往后呢，你我共同努力，做到情同手足，过不了多久，咱们没准就是一家人了。”
“呀，那可不敢。”
“有什么不敢的，您敢我就敢。”
戴老肥琢磨着他的话，无言以对。
游克文问：“听说贵千金与万福的儿子定了娃娃亲，有这事？”
戴老肥端起茶杯：“哦，是，是。”
游克文一本正经地说：“老肥呀，不是我说你。都什么年代了，你还搞这一套？”
“我……”戴老肥不知如何作答。
“我是军人，性子急，有话不掖着，弯子就不绕了。”游克文放下茶杯，“实不相瞒，我看上了你家千金。”
戴老肥一口热茶咽住，想喷喷不出，忍了好一会，哆嗦地放下茶杯，盖子滚落在地：“司令是开玩笑，您看我……”
“没关系，一切事都有开头，开好头，往后就好办了。我一向有耐心，不愿逼人，但刚才的话，不是玩笑。”游克文戴上礼帽，“好自为之，我还有军务，请留步。”起身径直出屋。
戴老肥傻了，叫来丫鬟，问：“云妹儿呢？快把她找回来！”
云妹儿被丫鬟叫回家，听到父亲的诉说就呆了。云妹儿的娘坐在一边大气不敢喘，整个家里一片沉寂。戴老肥左一圈右半圈地踱步叹气唠叨着：“咱这个家可要倒霉了，这世道，这光景，这阵势……”
“我能嫁给他？休想。”云妹儿突然说。
戴老肥停下脚步，哭丧着脸：“当爹的也不能这么做。可咱这个家……”
“爹，你想想呀，我怎么能嫁给一个土匪呢？”云妹儿的眼泪掉下来。
云妹儿娘怯生生地说：“她爹，要不要跟万福家说道说道？”
戴老肥不知如何作答。
云妹儿抹着泪，走出去。
私塾里，课还没开始，石有书在陪穆识子下棋。他见穆识子心情不错，便显得不经意地问道：“穆先生，靖镇有古墓？”
“当然有，”穆识子刚要落下棋子，停住，抬头问，“你怎么问这个？”
石有书尴尬地答：“不知怎么想起来的。”
穆识子想了想说：“是这样，靖镇这一片是周人虢国封地，秦在此发祥。陈仓北阪城一片覆盖着周、秦、汉三代许多贵族墓藏。那些先人将此地作为灵魂的居所，却不曾想两千多年后变成了操枪操炮的练兵场。”他把棋子放回碗里：“皮影戏里有个曲牌叫太伯奔吴，你看过吧？”
石有书答：“看过，周部落的君主直父想将王位传给第三个儿子季历，兄长太伯和二子仲雍为不和弟弟争王位，借采药的名义悄然离开，先向南，再向东，跑到无锡、苏州那地方建立了后来的吴国。”
穆识子点点头接着说：“这是发生在周初的一个重大事件。孔子后来著书时，还特别称赞了太伯、仲雍的品格。王位都能放弃，何况钱财？又何况不义之财？”穆识子停顿了片刻，压低声音道：“我在想，石多哥曾说垣下演习时塌方的事……是什么塌下去了呢？周或秦初时的墓葬即便年头久了，也不足以塌陷吧？”他又抓起一粒棋子，像在自语：“那会不会是盗墓的地道口被士兵踩塌了呢？”
石有书问：“古墓和地道是怎么回事？”
穆识子手中的一粒棋悬在半空，又放了回去。
“那……先生对盗墓又怎么看？”
