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石老蔫正蹲在院里凿石碑，见弘应天进来，忙停下活计：“哎呀，弘先生？”
“石老蔫？”弘应天笑容可掬。
石老蔫扔下工具，四下找凳子，冲厨房喊：“十四姑，弘先生来咱家了！弘先生，您是来……”
弘应天拱手道：“久仰贵名，一直没来拜访过。早就听人说，您的石刻手艺是一绝，只是没亲眼见识过。”
石老蔫搓着手：“哎呀，可不敢这么说，能人多着哩……”
十四姑递来一碗水：“弘先生，我常见您在老庙烧香呢。”
弘应天接过碗：“那是，寺庙我自然常去。”
“老和尚说，您拜佛的样子才对着哩。”
“佛门之地，一招一式，全出于诚心，不敢马虎。”弘应天斯文地说。
“是……是哩，您坐，我去做饭。”十四姑回厨房忙去了。
“哦，我可不是来吃饭的啊！”弘应天坐下，左右张望，像是在寻找什么。
石老蔫跟着坐下来，抹了一把脸上的汗，憨憨地笑着。
弘应天一边张望一边问：“老蔫不是本地人吧？”
“对，是从西安迁来的。”
“西安几代？”
“许多代、许多代呢。”
弘应天掐了掐指头：“我就说嘛，石姓，那是西边来的粟特人，杂胡！九姓杂胡中的大家族嘛你家是。”
石老蔫没听明白：“嘿嘿……杂……杂。”
弘应天继续道：“大唐那会儿，石家做官的做官，挣钱的挣钱，出了不少达官显贵，了不起呀！不过后来不行了，安史之乱，胡折腾了一阵子，以后就破败了，对不对？我没胡说吧？你身上估计还有二两胡血，是不是？”
“啊？”石老蔫下意识地看了看自己精瘦的臂膀，迷惑不解，“我这里头……”
弘应天笑道：“当然了，现在和汉人没啥两样了，对不对？”
石老蔫听得有些傻：“弘先生有事？”
“没啥大事，儿子呢？”
“老三去穆先生那儿了，老四在戴老肥家干点活。”
弘应天眨眨眼：“哦……说起多哥念书的事，我赞成。要读书！这个岁数已经晚了，不用功以后再学就困难了。三更灯火五更鸡，正是男儿读书时嘛。”
“还请您跟穆先生美言了，多哥这家伙脑瓜好使，得用在正地方。”
弘应天寒暄半天终于绷不住了：“老蔫，我来呢，是有个小事……”
林工才慌慌张张走进来：“弘先生！让我好找呀！”
石老蔫见到林工才有些慌神：“呀，所长啊，您这是？”
林工才道：“司令请客，叫您去。”
“啊？”石老蔫受宠若惊。
“没你啥事啊，是请弘先生。”林工才说。
弘应天眼睛一亮：“请我？”
“戴老肥、万福、长老、老机，都是大户，哪能少了您？”
“呀？这里面不会……有什么别的文章吧？”弘应天琢磨起来。
“我可猜不出来，明天中午，兵部，不去不行，您掂量着看吧。老蔫，忙吧，我走了。”林工才背着手离开。
十四姑端着两碗面从厨房走过来：“弘先生，在这吃吧？”
弘应天对石老蔫说：“哦，到饭点了，要不，咱俩换个地方？”
“啊，换地方？”石老蔫不解。
“早听说你好喝酒，咱们叙叙，不得去酒馆？”
石老蔫双手紧张地往裤子上抹着：“去酒馆……”
“我请您。”弘应天笑道。
“青铜的？”弘应天在酒馆点了一桌菜，不住地给石老蔫斟酒。
“青铜。”石老蔫喝下几盅好酒，经不住弘应天的暗示启发，于是把自己有青铜匕首的事说出来。
“完整？”
“完整。”
弘应天探过身子低声道：“老蔫，君子协定，咱们可说好了？那支匕首我先看。”
“可戴老肥那……”石老蔫面带难色。
“他嘛，一来，不识货，二来，那个抠门劲，你不是不知道吧？”弘应天接着倒酒。
石老蔫咂摸了一口酒：“总要跟人家说一声吧。这样，明天，明天我家见。”
“好，一言为定。”弘应天心中窃喜。
老鱼在柜台打酒，竖起耳朵，静听背后两人的议论。
夜晚，石老蔫被屋里的声音弄醒，欠起身四下打量，被蒙面人的一支火枪顶在被窝里。
一阵细碎的声音后，屋里寂静下来，石老蔫慢慢掀开被子，见屋门半开，木柜的盖子敞着，被撬开的锁扔在一边。
“贼！”石老蔫惊叫一声，跳下床，抄起门边的铁钳追出去。
“爹？出了什么事？”石多哥和石有书披衣跑出屋。
十四姑从另一间屋探出身：“多哥，爹咋了？”
石老蔫拎着铁钳返回，跑进自己屋，又跑出来，忽然蹲在地上：“完了，完了。”
石有书和石多哥朝父亲屋看去。
“啊？偷了啥？”十四姑问。
“匕首，我的匕首没了……”石老蔫呆若木鸡。
“嗯？”石多哥睁大眼睛。
石有书下意识看了一眼石多哥，问父亲：“爹？什么匕首？”
石老蔫知道自己说漏了嘴：“没啥，没啥……”
石多哥蒙成一团。
十四姑穿上衣服要往外走。
“去哪？”石老蔫喊住她。
“去警察所报信！”
石老蔫心急火燎地喊：“回来！”
十四姑问：“为啥？”
石老蔫重重地叹了口气，看着他们：“不能说！回去睡觉。”
三人不明白，没动地方。
石老蔫低头琢磨着，自语：“怪了，我那铜匕首，贼咋知道的。”
“爹……我……”石多哥看准时机想招供。
石老蔫站起身：“我不是说了吗？回去睡觉！等一下，这件事，不许说出去，你们听见没？”
石多哥走过去轻声问：“爹，您再看看，贼偷的是匕首吗？”
石老蔫照石多哥的脑袋啪的一巴掌：“浑蛋！回去睡觉！”
石多哥捂着头回到自己屋，朝窗外愤然道：“爱听不听，不听活该！”
石有书跟进来：“多哥，爹真的有支匕首？”
石多哥钻进被窝：“爱信不信，不信活该！”
第二天上午，弘应天精神抖擞地走进石家小院，见石老蔫正坐在石头上喝闷酒。
“哦，弘先生，坐。”石老蔫蔫着打招呼。
弘应天坐在石头上静静地看着他，等待下文。
石老蔫耷拉着脑袋，叹了一口气。
“老蔫？正事忘了？”弘应天憋不住了，提醒他。
石有书拿着课本走出屋，见到弘应天，故意放慢动作，想听个究竟。
石老蔫垂着头说：“对不住了，弘先生。”
“什么对不住？你反悔了？”
“那匕首是……没有的事。”
“啊？你……”弘应天急了。
石老蔫哭丧着脸：“那图样是我捡的一张纸，从来就没有啥青铜匕首。”
石有书向弘应天鞠了躬，走出家门。
弘应天见石有书离开，转向石老蔫：“石老蔫，你跟我耍着玩儿呢？”
“弘先生，真事，我昨天喝多了胡说呢……”
石有书在门口听得真切，越发觉得奇怪，赶紧离开。
2
弘应天对石老蔫那张拓纸的事耿耿于怀，和穆识子下棋的时候又叨咕起这件事。
“你刚才说什么？青铜匕首？”穆识子夹起一颗棋，悬在半空没放下。
弘应天瞟了一眼在远处写字的石有书，压低嗓子：“石老蔫在存心糊弄我，但我清楚，八成是真事。”
穆识子将棋子放下：“笑话。”
“并非笑话，你说过，方圆几百里，唯有石老蔫会全形拓。没有实物哪来的全形拓？”
穆识子淡淡地说：“有没有，又怎样？”
“有来头。”
“有没有来头无所谓，下棋。”
石有书注意到他俩的议论，拿起茶壶走过来为他们倒水。
弘应天看了一眼石有书，对穆识子说：“你呀，一朝被蛇咬，十年怕井绳。不信你问他。”
穆识子说：“有书，我有点糊涂了，昨天石多哥开玩笑说用你爹的铜匕首去打架，弘先生却说你爹今天要给他看匕首，后来又说没有这回事……”
石有书笑答：“多哥的话不可信，他前天不小心喝多了酒，梦游呢。”
弘应天一愣：“梦游？”
穆识子笑：“这个多哥呀，精力旺盛，白天撒欢，晚上也不消停，唉。”
石多哥对这两天发生的事彻底蒙了。
为什么实实在在的人和事转眼都不存在了呢？夜晚，他躺在床上辗转反侧，一幕幕情景在脑子里闪过。费大脚和蒙面人鬼鬼祟祟挖地道，那洞口第二天就不见了。自己拿了自家厨房的菜刀去砖窑，丢在半道，第二天那菜刀好端端在十四姑手里。费大脚分明是和自己打架挨了一刀倒在垣上，可尸首和匕首全无踪迹。而那把匕首呢？分明是自己从父亲的箱子里偷走的，怎么变成贼偷去了呢？难道自己真的有梦游的毛病吗？有这么真切的梦游吗？要是真的话，自己岂不废了不成？他感到脑门发烫，手脚冰凉，昏昏沉沉地睡着了。
天一亮，石有书叫多哥起床，却见他糊里糊涂地不做声，伸手摸摸他额头，赶紧出去叫十四姑。十四姑随石有书进屋，一边摸着多哥的脑门一边说：“呀！好烫！老三，你赶紧去请郎中来！”
石老蔫被十四姑的一惊一乍所惊动，披着衣服跑进来。
“爹，你摸！”十四姑喊。
石老蔫摸着多哥的头：“病了这是？”
石多哥迷糊道：“我没病。”
十四姑说：“还说没病，鸡瘟似的，还说没有！”
石老蔫瞪了一眼十四姑：“发热就是发热，咋能和鸡瘟一样？去拿凉水。”
石有书跑在街上，碰到云妹儿，让她转告穆先生，要迟一些去读书。云妹儿听说石多哥病了，掉头就往石家跑。
石有书喊：“别去云妹儿，会染上。”
云妹儿头也不回：“不怕！”
石老蔫守在石多哥身边，耷拉着脑袋，想着心事。石多哥眯缝着眼睛偷偷瞄着父亲。石老蔫一转头，石多哥赶紧闭上眼。
“这节骨眼，可不能病倒一个哩。”石老蔫叹了口气，似在自语。
“啥节骨眼？”石多哥迷糊地问。
石老蔫看了一眼门外，没回答。
十四姑在门外喊：“多哥，看谁来了！”
云妹儿探头进来：“多哥？”
石老蔫赶紧起身：“哎呀，这不是大小姐吗，你看我家这，又脏又乱又狭小……”
石多哥想起身，云妹儿按住他：“躺着别动。”
石多哥躺下，看着她，嘿嘿一乐：“我没事。”
石老蔫吩咐十四姑：“快去端凳子。”
“不用。”云妹儿把花布包垫在床沿坐上去，看着石多哥，问：“难受吗？”
“高兴。”石多哥傻笑。
石老蔫叹气：“唉，烧糊涂了！”
云妹儿对石多哥说：“你就是尽瞎说，瞎折腾，不发病才叫怪！”伸出一个手指头在他面前晃动，“这是几？”
石多哥一口咬过去，云妹儿赶紧缩回手。
石老蔫欲怒又止：“真是没正经。”
十四姑端着一碗水进屋递给云妹儿。云妹儿接过碗，抹了一下碗边，抿了一小口，“呀，糖水？”
十四姑问：“好喝不？”
“多哥，想喝吗？”云妹儿把碗递给石多哥。
石老蔫用手挡住碗，对云妹儿说：“给你的，你喝。”
老鱼拎着木匣子随石有书跨进屋：“呀，这不是戴家大小姐吗？”
云妹儿说：“多哥病了，你给看看，多哥，我先走了。”
石多哥翻身起来：“唉？别走呀，坐会。”
石有书一把按住他：“人家还去穆先生家呢。”
石老蔫送云妹儿出去，赶紧返身回来，生怕石多哥胡说。
老鱼坐在床头，给石多哥把脉，煞有介事地说：“脉象乱，家有血光之灾。凶器藏身，要化解。”转向石老蔫，“老蔫，家里有凶器？”
石老蔫一哆嗦：“没有呀。”
“真没有？”
石老蔫看十四姑，十四姑看石有书，石有书看石多哥，石多哥闭上眼，十四姑跑出去。
老鱼道：“不碍的，没大事。”
石老蔫问：“老鱼，这热怎么治？”
“那要找出凶器才行。”老鱼四下打量。
十四姑拎着破菜刀跑进来：“这刀算是吗？”
老鱼脸一沉，“这算啥？”他顺手抓起一张纸，叠成一把刀，在石多哥面前挥舞一圈，“多哥，你近来见过这个吗？”
石多哥看到他的手腕上裹着布，猛然想起那夜在砖窑里被费大脚抓伤的蒙面人。
老鱼把纸刀示意给其他人，几人全摇头。
“烧掉，取其灰，与古羊藤、马莲安一起煎服，不用太浓，吃两副就好。”他把纸刀递给石老蔫。
石老蔫战战兢兢接过纸刀，与石有书、十四姑出去点燃。
这时石多哥和老鱼四目相对，觉得屋里凉飕飕的。老鱼将手指又轻轻搭在石多哥的手腕上：“多哥，你上回借我的火枪玩，好像没放一枪嘛。”
石多哥盯着他没吭声。
老鱼问：“近来没什么着急、上火、害怕的事吧？”
石多哥突然开口：“是你？”
老鱼一激灵：“怎么了多哥？”
“你和费大脚在砖窑挖地道，你就是那个用布蒙脸的人！”
老鱼盯着他，冷冷一笑：“烧糊涂了吧，多哥？别急，就会好了。”他迅速拎起木匣子，两步跨出屋，对着烧纸的石老蔫摇摇头：“这孩子，烧得不轻，要静养……”
石老蔫送走老鱼，把石有书拉到门边，压低嗓子问：“多哥这些天没犯啥事吧？”
“没……怎么了爹？”
“没事就好。有书，跟你说个事，咱家要出门赶一趟集。”
“赶集？去哪？”
“去哪还没定，等多哥好了吧！”
十四姑领着小框往外走：“我去抓药。”
石老蔫看了一眼十四姑，对石有书说：“还有，爹想跟你商量件事……”
“啥事？”
“你的事。你……”
弘应天拎着一盒点心匣子走进来，石老蔫把话又咽回去：“呀，弘先生。”
弘应天说：“听云妹儿说多哥病了，我来看看。”
“哦、哦，一个毛孩子病了还麻烦您跑一趟。他在屋呢。”
石有书还等着下面的话，石老蔫对他说：“再说，再说吧。”
石有书抄起课本，跑出门。
弘应天走进石多哥的屋，石老蔫赶紧跟进来。弘应天把点心放在床头，摸了摸石多哥的头：“多哥，病了？”他看了看石老蔫：“你忙你的，我就走。”
石老蔫不放心地退出去，蹲在门口竖起耳朵。
弘应天悄声问：“多哥，你认得游司令？”
“镇里的人都认得呀。”
“我是说，你和他有交情？”
“我和他？”
“我发现，游司令对你很客气。他对你，和对别人的口气都不一样哩。”
石老蔫感到事态严重，把着门框问：“啊？多哥，有这事？”
弘应天岔开话说：“没别的意思，穆先生不是要建学堂嘛，我在帮他筹款、说情。那游司令不好惹，一句话说不好，都会遭殃哩。你不是想读书吗？”
石多哥问：“我能做什么？”
“慢慢来，不着急。多哥，”弘应天见石老蔫离开了，“听你三哥说，这些天你梦游了？”
“我……”
“说你醒了以后，回忆在梦里用刀子杀了人，那刀……”
石多哥坐起来：“有这事，但不是梦！我跟您说啊……”
石老蔫及时地端着一盆凉水跨进来：“多哥我看你烧糊涂了！弘先生，这孩子的话你可不要信。”
石多哥要反驳，石老蔫将他一把按倒，将湿麻布糊在他脸上：“瞧你脑袋这叫烫。”
弘应天尴尬地站起身：“好好养病，我走了。”有些不舍地离开。
石老蔫说：“弘先生，对不住呀，我这儿……”他用手压住麻布，顺势捂住石多哥的嘴。
十四姑端着一碗汤药进屋。“喝药了，多哥。”
石老蔫贴着石多哥耳朵：“再胡说定会死人！喝药！”愤愤地离开。
“我不喝。”石多哥心烦地说。
“不喝哪行？听话。”十四姑将他扶起来，大胸脯托着他的脑袋说，“你病了，我不得伺候着？多哥，听嫂子的，别老去打架，跟你三哥学，去穆先生家念书，将来有出息。你脑子好使，记性强，别人不待见，嫂子我认你。唉，爹找我念叨过了，不想让我再守寡，可我舍不得这个家，舍不得你……”
石多哥听了十四姑的话，激动起来：“你别走，别再嫁人，我和三哥一直认你是嫂子。”
“嫂子不走。多哥，郎中说咱家有凶器，是不是就是贼人偷爹的什么铜刀子？”
石多哥看了看窗外，悄声道：“我跟你说嫂子，你听了别害怕，我用爹的那把铜刀子杀了费大脚！”
十四姑一惊，转而心疼地模着石多哥的头：“多哥，快把药喝了，你可不能落下病根呀，二六子他儿就是发烧烧傻的，现在还说胡话哩！”
“不是那么回事，嫂子你听我说……”
“张嘴！”十四姑一手按他头，一手抓住药碗硬给石多哥灌下去，“等你好了，去抓只野鸡，嫂子给你熬了汤，补补身子。”
石多哥不吭声了，乖乖地靠在她身上喝药。
在家里的成员中，石多哥最喜欢十四姑，直到前两年还听任她给他擦身子。有一回他打架掉进镇外的粪坑里，回到家被石老蔫捂着鼻子一顿臭骂。十四姑不嫌弃，扒光了他的衣服，把他按进水缸洗身子，不料多哥下身的硬棍突然崛起，被十四姑一把抓住。她咯咯笑着说，敢情老四是大男人了，这家伙快赶上你大哥啦。石多哥臊红了脸，拨开十四姑的手，从此知道有的东西该藏得藏了。他以前听到过大哥折腾十四姑的动静，原以为她每夜都被暴揍，因此直到大哥被打死都没原谅这件事。后来，听镇里的二混讲起配种的勾当，令他猛然顿悟，原来大哥和她干的是那事！他再见到十四姑时就有些不自然。她夸张的母性体征召唤了他的蓬勃生机，以至于无时无刻不在想入非非。直到他意识到自己的雌性对象是云妹儿那样的女子时，才暗自校正了自己。嫂子最终是嫂子，是他誓死保护的亲人。从此他痛恨镇上所有觊觎十四姑的光棍汉，恨不得有朝一日把他们都阉了，费大脚自然首当其冲。
3
开阔地上，冯营长正在指挥新兵实弹演习。一排士兵放完枪，另一排士兵接着放，跑动中掀起阵阵烟尘。突然轰隆一声，一块土层塌陷，两个士兵掉下去。众人作鸟兽散。
冯营长愕然，冲士兵喊：“都他娘的傻了？快挖土，救人！”
士兵们一拥而上拼命挖土。
