1
石有书在万福家厅堂喝着茶和云妹儿下象棋。云妹儿的气色好了一些，一招一式不失稳重。在她低头思考布局的时候，石有书不动声色地盯着她看。石有书身着一身崭新的学生装，头发整齐，身板笔直，一副踌躇满志的样子。他最近几乎每天都来，已经超出了万福盛情款待的三日。只是，有关那几件青铜器，他一直闭口不谈。万福总想提及此事，但每次话到主题上，都被石有书搪塞过去。万福心怀城府，懂得等待火候。但一连多日过去了，隐约意识到石有书频频来访的用心是什么。
一种想得却得不到的焦渴与潜藏在深处的醋意混杂在一起，令万福坐立不安。他握着一个泥壶走进来，面露酸涩，瞟了一眼座钟，道：“二位的棋一下就是一下午呀。”
石有书抬起头，恭敬地打招呼：“万先生回来了？”
“嗯。”万福坐在一边说：“这大城终于得以解围，举城欢庆，老三没回学校看看复课了没？”
石有书答：“已经复课了。”
“哦……老三喜欢下棋？”万福问。
云妹儿说：“有书的思路清晰，走一步想着后三步，真令人佩服呢。”
石有书连忙道：“哪里哪里，还是万太太的棋路沉稳，就是有那么点慢……”
万福清清嗓子，喊：“廖妈。”
廖妈跑进来：“老爷？”
万福道：“晚饭我和老三出去吃，你不用做那么多了。”
“唉。”廖妈答应过，退出去。
云妹儿问：“不是说天天在家吃吗？为什么又要出去？”
万福放下泥壶：“吃了好几天了，腻了，得换换口味。”
石有书听出万福的弦外之音，棋子悬在半空，再慢慢放下，沉吟片刻，站起，看了一眼云妹儿，说：“我先走了。”
“咦？这棋还没走完呢呀？”云妹儿问。
“没走完，可以先放着，下回接着走。万先生，多谢款待之恩。”石有书鞠了一躬，往外走。
“哎哎？”万福赶紧追上去，“我去送送你。”
云妹儿看着他们的背影，觉得纳闷。
石有书走出万家，万福尾随而来：“老三？”他终于憋不住，问道，“那件事，你考虑得怎么样了？”
石有书停下，回头道：“那东西吗？已经放在你家了。”
万福一愣：“啊？你是说在我家了？”
石有书冲一边抬了下下巴：“不是在那吗？”
万福转身寻去，见一只青铜卣端端正正地立在一个花盆边。
“哎哟！”万福疾走过去，双手端起卣，大喜过望，连连道：“哟哟哟哟……”用袖子掸去上面的灰尘，“这么贵重的东西，你就扔在这了，哎哟哟，我得赶紧存到店里去……”一转头，发现石有书已经离开了。“老三？石有书？”
廖妈说：“他已经走了。”
万福急忙将卣掖在长衫里，对廖妈说：“我去店里了，家里要是有事去那找我。”他不等廖妈回答，一步跨出门槛，消失了。
云妹儿走过来问：“万先生在叫什么？”
廖妈说：“老爷好像拿到石先生送的古董，急着去店了。”
云妹儿没再问什么，转身往回走。廖妈合上院门，刚要回身，听到叩门声，打开门，见到一个军人吓了一跳。
石多哥戎装挺拔地站在外面问：“这是万福云妹儿乔治万的家吗？”
廖妈慌忙点头，“啊是是。”
“他们在吗？”
廖妈怯生生地问：“长官是……”
“我叫石多哥，请转告一声。”
廖妈虚掩了门，赶紧去通报。片刻后，大门洞开，云妹儿站在影壁前，惊喜不已，“多哥？”
“云妹儿！”石多哥爽朗地笑着。
廖妈惊惶地看着他俩，不知所措。
云妹儿打量着他：“你参军了？”
“对，和冯野一块编入了西安军。”石多哥正正帽檐。
“快，快进来！”云妹儿兴奋地招呼他，以至于声音有些抖，“真想不到是你，让我看看你！”
石多哥站定。
“嗯，你长大了。”云妹儿眼里闪动着喜悦。
“嗯？就好像十年没见似的！”石多哥笑。
云妹儿收住笑容问：“你还要走吗？”
“走？”
“去打仗？”
石多哥道：“当然！不然穿军装干什么。云妹儿，我们马上要攻打靖镇了！”
云妹儿听到靖镇，一时难言以对。
石多哥随她走进厅房，四下打量着屋子：“呀，你家真阔气！比你娘家还……哦，对不起，我不该瞎提那事。”
云妹儿醒过梦似的说：“快坐，多哥。我去给你拿吃的。”
“我不饿。”
“我给你沏茶。”云妹儿找茶具。
石多哥拦住她：“哎呀，看你怎么跟生人似的，欸？”他上下看着她，“你咋不穿花衣服呢？你还是穿花的好看！”
云妹儿看了一眼自己的黑色旗袍，一时愣住：“我……”
“这身也好，就是有些个……”石多哥转身看到桌上的棋盘，问：“你在下棋呢？欸，万金呢？”
“多哥，你还是风风火火的，总得让我喘口气。”云妹儿道。
“哈，也是，嘿嘿！”
“见到你三哥了吗？”
“没有呀，我正要问你，他在哪？”
“棋没下完就走了。”云妹儿看着棋盘说。
“啊？他刚在这下过棋？人呢？”
“应该回他的学校了。”她冲门外喊，“廖妈——”
廖妈端着点心跑进来：“来了，来了。”
云妹儿说：“快去石先生的学校，告诉他多哥来了，请他来。再去店里告诉万先生。”
廖妈放下盘子，转身就跑。
石多哥抓起一块点心塞进嘴里：“嗯，好吃！这老三，真会挑地方！”
“坐呀。”云妹儿道。
“急啥，让我先看看你家。”石多哥转身看着她，“对了，云妹儿，我得称呼你万太太，是不是？”
云妹儿尴尬地看着他，下意识点点头。
“你怎么好像有些……不大对劲呢？”石多哥问。
2
万福得到了一尊青铜卣，喜不自禁，尽管这件卣是石有书暂存于他的。石多哥的到来令他多了一分希望：这个毛头小伙子似乎对古董不感兴趣，是个好兆头。
万福在家设宴，款待两兄弟。酒菜是从最有名的馆子买来的，十分丰盛。
他端起酒杯，以慈祥长辈的口吻道：“今天是个不错的日子。啊，一来呢，多哥从军，即将为靖镇父老雪耻。二来呢，有书复课，有学上、有书读了。三来呢……”他瞟了一眼云妹儿，“我们本在靖镇，却在此地相聚，也算是他乡遇故知了……但使主人能醉客，不知何处是他乡。这往后，还不知身在何处呢！来、来！”
四个人碰了杯，石有书和云妹儿咂了一口，石多哥则一饮而尽。
“呀，多哥好酒量！”万福赞叹道。
“我也是胡喝。”石多哥笑。
“胡喝也不简单！”万福道，“你们兄弟俩是苦出身，场面见识少，当然了，能逃出来，实属不易。这世界大得很，有你俩撒欢的啦，是不是？”
石有书像咽了一口药，收住笑容，瞥着万福和云妹儿。
石多哥笑道：“撒欢？说得对，就算是撒欢吧！”
“来，我恭喜你和有书！”万福又举起酒杯。
“我三哥的酒我来代。”石多哥要端石有书的酒杯。
“不不，我自己喝。”石有书看了一眼云妹儿，忙按住自己杯子，“感谢万先生、万少奶奶给我们提供相聚的机会，这杯酒我喝。”他举杯一饮而尽，涨红了脸，“怎么样多哥？我还行吧？”
“那当然！”石多哥点头。
万福一杯酒还剩大半，继续举着，刚要发话，云妹儿端起杯说：“有书，多哥，我也要敬你们俩。”
万福瞟了她一眼：“你……”
云妹儿继续道：“在靖镇读书的时候，有书最用功，成绩在学堂、在私塾总是最好的，穆先生总是拿有书给我们树榜样。我去学堂、去私塾念书，承蒙有书许多关照。”她看了一眼万福，“后来，我和公公逃出来，陷入长矛乡，也多亏了有书从中帮助，对吧，爹？来，有书，这一杯敬你。”
石有书赶紧拿起酒杯：“多哥，给我倒上。”
石多哥给他斟上酒。
云妹儿偏转身子，以手遮唇，徐徐喝下。
万福干涩地提醒她：“少喝点，少喝点。”
石多哥笑道：“好，好酒胆！”
石有书也喝干了，将空杯底给云妹儿看。
云妹儿抓起酒壶为石多哥和自己一一斟满：“我能从靖镇逃出来，能活着来这里，毫发无损地活到今日，是因为多哥你，这一杯你别动，我喝。”她一饮而尽，又为自己倒满，“我们能再回到靖镇，为了戴家，为了石家，为穆家，为长老，为许多无辜的家雪耻报仇，也靠多哥你，这一杯，我和你喝！”
石多哥刷地站起，伸手要抓云妹儿的酒杯：“云妹儿给我，让我来！”云妹儿将杯移开，被他抓住了手腕。
万福盯住石多哥的手。
石有书脸一沉，低声道：“多哥。”
石多哥猛地撒开手，顺势胡噜了一把自己的头，尴尬地笑了笑。
云妹儿仰起头，喝下酒，放下杯子，脸却依然向上。
兄弟俩觉得不妙，相互一视。
万福低声道：“云儿，你醉了！”
云妹儿仰着头，眼里盛着泪水：“我没事，真没事，从来没有这样过，也想醉一次。醉就醉，又如何？不成体统是不是……”她转身离席，“对不起，等我一下。”她抽出手绢，走进旁屋。
万福见罢，瞟了一眼石多哥和石有书，干笑道：“好，好，大家重逢是高兴，能聚在这里不容易，只可惜没有不散的席，唉！要是我儿乔治万在场，该有多热闹……”突然哽咽起来，“我儿少年得志，大好前程，可惜灾运临门……”
石多哥愣了一会，拉开椅子，说：“万先生，我们打扰了。”看了一眼石有书，“我还有事，先走一步……”
“欸？怎么能走呢？”云妹儿走回来，已经恢复了平静。
“我还有军务，要早些回营。”
万福起身：“哦——”
“你们聊。”石多哥戴上军帽，给万福行礼，转向云妹儿说，“云妹儿，多保重！”说罢朝门外大步走。
云妹儿跟出去：“我送你，多哥。”
石有书也站起来，喊：“多哥，等我一下！”冲万福道，“万先生，我去送送。”
“三哥，我看你不如和我一起参军吧？咱们一道打回去！”哥俩走在街上，石多哥说。
石有书停下：“我？”
“对呀，部队急用人，尤其像你这样有文化的！”
石有书笑道：“我能打仗吗？亏你想得出，我还想劝你跟我去接着念书呢。”
“打完了再念也不迟。”
“不，那就迟了。多哥，你我在靖镇的时候就已经迟了。不来大地方，不去大学不知道，强人多，多得很。我这点水平算个啥，读预科的时候，都吃力，要不是起早贪黑地补修，还真跟不上。”
两人路经一家泡馍馆，石多哥站住，兴冲冲说：“三哥，看！”
“想吃？”
“刚才全在喝了。我请你，管够！”
哥俩进了馆子，面对面坐下，石多哥从兜里掏出两块银元：“三哥，你看！”
“哪来的？”
“俸禄呗！”石多哥抓起石有书的手，把钱啪地放上去，“给你了，念书用。”
石有书推回去说：“我能要你的钱？”
“欸？为什么不能用？又不是抢来的。我用不上，营里管吃饭。你一个穷学生，哪来的钱？听一溜烟说，你在这边惨透了，唯一的一块豆饼还给了他。我当时一听，差点急疯了，所以就留着这些钱，见面就给你。”
“惨过，当时惨得没饭吃，草根树皮都吞了。”
石多哥心痛地看着三哥。
石有书淡淡一笑：“万福刚才的话，你听见了？”
“哪句话？”
“他打骨子里瞧不起咱家，对咱俩口口声声苦孩子、撒欢、没见过世面。切。”
石多哥笑道：“万福失去了乔治万，见咱俩活蹦乱跳的，心里难过吧，我不计较。”
“可我计较，等着瞧。”
“等什么？”
“等到我瞧不上他的那一天。”石有书把两块银元塞回多哥手里，“这钱你留着。放心我好了，我有钱。”
“三哥，咱们不和他攀比谁有钱。你好好用功，我好好打仗，等太平了，你回靖镇建学堂，完成穆先生的遗愿，我再接着打天下，除暴安良，建更多的学堂，不好吗？”
石有书看着他，扑哧乐了。
“你笑什么？我没说对？”
“你说得对，全对。建学堂固然好，除暴安良也固然好……只是……”店小二端来两碗泡馍。
石多哥抄起筷子，闻了闻泡馍：“呀，香，真香！”他夹起一块羊肉塞进嘴里，“哎哟，香！欸？你不吃？”
“我不想吃，都是你的。”石有书的心思还在刚才的话题上。
石多哥呼呼吃起来，抬头问：“你除了读书，还干什么？”
“我谋了一份差事。大学实验室。”
“那是干啥的？”
“研究新技术，你没见过，不明白。”
“哦，那好着哩。”石多哥大口吃着。
石有书冷不丁问：“多哥，那支匕首呢？”
石多哥放下空碗：“爹把它交给了我，我逃出靖镇的时候丢了。穆先生回去找，但不知找到了没。”
“这么说，下落不明了？”
石多哥端起第二碗：“没就没了吧，省得害人！但也说不准，等我们打进靖镇再看看匕首在哪，反正我一旦找到，就毁了它！”
“毁了它？”
“不该毁吗？爹死了，十四姑死了，穆先生死了，小喜死了，就连造假的老机都被干掉了，你说，该不该毁？”
石有书忙问：“游克文杀老机？他为什么杀他？发生了什么事？”
“很简单，游克文用假匕首招摇撞骗，为灭口，杀了老机！”
石有书没吭声，看着窗外，若有所思。
石多哥敞着怀朝军营里走着。
一辆军用中吉普从营区开出，与他擦肩而过，突然停下来，驾驶门打开，司机兵冲石多哥喊：“嘿！你！”
石多哥转身问：“叫我？”
“叫你呢！过来！”
石多哥大摇大摆走过去。司机兵示意后门窗，石多哥探头过去，见里面坐着一个上校军官，正威严地盯着自己。
“你是新来的？”上校打量着他。
“对。”
“把扣子系上！”上校厉声道。
石多哥看了看自己的装束。
“听见了吗？”上校目光如刀。
石多哥忙系上扣子。
“你叫石多哥？”
“对呀。”
“你读过士兵手册吗？”
“读过呀。”石多哥觉得他问得奇怪。
“回营，重新读，下午三时整去旅部找我，背诵一遍。”军车轰鸣，走远了。
石多哥愣愣地望着车的背影，转身问岗哨：“他是谁呀？”
“陈旅长。”
“陈鼎立？”石多哥又望着那辆车的背影。这是他从军以来第一回挨训。
石多哥军装笔挺地走进旅部，啪地立正，行军礼。
陈鼎立正看着一座大型沙盘，见石多哥到了，看了一眼墙上的钟，三点整。“进来！”
石多哥大声道：“士兵手册，第一条……”
“我知道，你背过了。过来。”陈鼎立一摆手。
石多哥来到沙盘前。
陈鼎立问：“你看，这是哪？”
石多哥低头观看：“咦，这是靖镇？”
“对，这是参谋们侦察后回来制作的，估计不准确，你给看一下。”
石多哥低头看着说：“这里面没几间房子嘛。”
“呵呵，主要的有，次要的没有，你看，这兵部的位置对吗？”
石多哥将兵部的模型咔吧掰下来，朝一侧挪去：“在这里才对。还有，这东墙外还有一个杂树林呢。”
“哦？面积大吗？”
“不大。不足两亩。”
陈鼎立思量片刻：“哦，那很重要。独立旅这次打攻坚，要先头冲进去。但上峰要求，打起来的时候，炸弹不能伤着兵部，这就有一点难了……”
“为什么不能炸？”
陈鼎立指指兵部的位置说：“据说兵部里有个仓库，仓库里有国宝。仓库的位置在哪？”
石多哥一指：“在这。”
陈鼎立看着沙盘，紧皱眉头。
“这里，有个地道，通到城内的砖窑。”石多哥指着杂树林和砖窑。
“哦？干什么用的？”
“从前是盗墓贼挖的，现在不知还能不能用，我可以去侦察一下。”
“那好！”陈鼎立将一个小黄旗插在仓库的位置，问，“你在特务营当排长？”
石多哥重新立正：“对。”
“觉得屈才吗？”
“打完仗才知道。”
“嗯，冯营长呢？他觉得委屈吧？”
“打完仗才知道。”
“哦。”陈鼎立笑了。
“什么时间收复靖镇？”
“迫在眉睫。你想去吗？”
“做梦都想！”
“好小子，那就在战场上见吧！”陈鼎立朝他胸口擂了一拳。
3
云妹儿在书房里和石有书下着棋，却一直谈论着棋外的话。
她落下棋子说：“吃你卒。多哥几天不见，都在军营里？”
石有书看着棋盘，拨动棋子：“嗯，要打仗了，他军务忙，吃你相。”
“大学里好吗？拱卒。”
“还好，挪炮。”石有书踌躇满志。
“听公公说你现在风光得很，有女学生在追你，跳马。”云妹儿落棋子。
“万先生道听途说，哪有的事？出车。”石有书一笑。
“才子佳人嘛，自古就是，打你士。”
“那要看佳人是谁，挺马。”
“多哥什么时候出征？”
“就这几天吧，那是军事秘密，不好多问，该你出。”石有书岔开话题。
云妹儿的手没动地方，心思似在棋盘外：“看着他一身戎装叫人高兴，精神、挺拔，有朝气、有力量。但一想到他要出征打仗，又叫人揪心，毕竟是战场，黑衣军又那么凶悍……”
“西安军是正规军，骁勇善战，对付游克文那些兵马应该不在话下，该你出。”石有书指指棋盘。
“但枪林弹雨的，毕竟很危险……跳马。”她夹起一粒棋落下去。
石有书一愣：“嗯？马能这么跳？”
“哦，别着腿呢。拱卒。”云妹儿沉默了一会，说，“那……公公还说，你们学校有很多社会名流的子女。”
“倒是有不少有背景的，省商会会长的千金，军务处李部长的小姐，徐大法官的闺女，许市长家的，杨老板家的，孙老板家的……”
云妹儿笑道：“这么多的千金小姐，没让你看花了眼？”
“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。吃你卒。”他挪动棋子。
云妹儿感觉到了他的弦外之音：“呀，我这个卒怎能让你吃掉，我不走这一步了。”
“出棋不悔，这不是你定的规矩吗？”
“我……我只悔这一步，行吗？”
石有书仰身朝后：“你说行，自然行，这是你家嘛。”
“欸？这和在谁家可没关系吧？”
“当然，当然。”他把卒还给她，“重来。”
门外传来廖妈的声音：“老爷回来啦。”
万福跨进门，见到他俩在下棋，脸一沉。
