评职称的事儿表面上风平浪静，私下里却潜流暗涌。趁乱打劫的，挑事的，隔岸观火的，渔翁得利的……人的功利心、人与人之间的利益关系，此时一览无余。
这天李绍伟从手术室一出来，王顺利用手指挠着半秃的脑壳说：“哎，绍伟，你过来。”
李绍伟低着头过去了。
“职称的事儿你还不赶紧去活动活动？”王顺利说，蜥蜴一样的眼睛观察着李绍伟的反应，“你该去找找，我们都觉得你该去找找。”
李绍伟逃避地把目光投向窗外，窗外阳光浓烈，黄的黄，白的白，煞是热闹。他从骨子里不愿意放下知识分子的虚荣架子，不愿意像个小市民一样斤斤计较地站在院长面前。如果活动之后的结果还是失败，院长会怎么想？同事们会怎么议论？
王顺利说：“十年前来个博士都要敬上天，这个待遇、那个待遇的，现如今，博士一抓一大把，博士后都不新鲜了。在医院需要论资排辈的，一步落下，十步撵不上。别瞧职称这么点小事儿，可是有深远意义的，工资这块是明的，暗的呢？病号看病要看你的资格吧，教授和医师能一样吗？外出会诊人家要看你的资格吧，能请到教授，谁请你这个医师？反正大家伙儿都替你愤愤不平。可光我们急没有用啊。”他拍拍李绍伟的肩膀语重心长地说：“做人不能太老实，老实就是窝囊，就会被人瞧不起。还有，我年纪大了，反正也要退了，也不怕得罪人，那个张放算个什么玩意儿？不就是个破研究生吗？他连手术刀都拿不稳，还他妈的人模狗样地指手画脚。你和他一个学校的吧？我看你就比他厚道。我可提醒你，那小子这几天可没闲着啊！眼睁睁地让这么个水平不如你的人给挤下去，你甘心啊？”
王顺利越说越义愤填膺起来。他这样做倒不是完全基于义愤，而是因为看张放不顺眼——张放这个家伙，表面上对他这个副主任毕恭毕敬，背地里没少在院领导面前点他的眼药水，在同事间散播谣言，败坏他的名声，说他爱贪小便宜、收礼、走穴，为了药品提成给病号乱开药等等，在医院传得沸沸扬扬不堪入耳。秦院长为此还特意找他谈了一次话，说他身为一个中层领导，一个科室带头人，从小节上就要注意影响。一想到这事儿，王顺利气得肺都快炸开了。
“张放现在的目标是副高，下一个目标就是我这个副主任的位置了。”王顺利高深莫测地指指自己，眼中怨毒的光芒一闪而逝。
李绍伟闷头听着，依然没有说话。
除了夏立仁和张放之外，科里所有人都找机会和李绍伟交了次心，红口白牙，对他的遭遇表示不平、同情，对医院的做法表示谴责，像中立国对受害国的声援。
几天下来，李绍伟理直气壮地认为真理站在自己一边，觉得如果不去找院长理论理论，不光辜负了自己，辜负了全科人的热忱和期望，更辜负了伟大而颠扑不破的真理。
于是李绍伟找到苏宁说：“现在科里的人全都支持我，鼓励我去找秦院长，你认为呢？”
苏宁说：“他们也不见得都出于好心，他们巴不得闹起来，自己躲在一边看热闹。真闹起来，就不一定有人帮你啦，就算真找，你也得提前掂量好了，别光听他们撺掇。”
苏宁于是把自己那天找夏立仁的过程简短地告诉了李绍伟。李绍伟听苏宁这么一说，又开始左右拿不定主意了。
这时张放嬉皮笑脸地推门走进来，插科打诨地说一些花边新闻，说小儿科有个小孩儿因为高烧，送到医院抢救了不到半小时死了，孩子家属正在医院闹事。
苏宁微微一惊。小儿科这是第二回出事了，上个月一个试管婴儿刚出生不久就意外死亡的事，孩子的家属当天晚上纠集了十好几个人，花圈在办公楼门口摆了长长一溜，上面写着“还我孩子”、“惩罚凶手！”当时他正好下班路过，吓了一大跳。
苏宁一边跟张放搭话，一边看了一脸忧虑的李绍伟一眼。李绍伟知道张放被内定的事之后，此时看着他便有了一种异样的感觉，觉得张放的每一个眼神都像在故意冲他示威，这令他感到了莫名的耻辱。
第二天一上班，苏宁发现医院里一片压抑和愤慨，人们议论纷纷，根本没心思交班。一会儿苏宁就听明白了事情的缘由，不禁大吃一惊，半信半疑。苏宁上午有个骨折的手术病号，交完班赶紧往手术室赶，可令苏宁吃惊的是手术室一个病号也没有。
麻醉师老高揶揄道：“你还有心思做手术？全院好多医生都罢手术了。”
苏宁赶忙问：“那么说昨天的那个事是真的了？”
老高说：“你小子活在真空里啊？！”
于是，老高原原本本把昨晚发生的事儿绘声绘色地叙述了一遍。
原来，昨天傍晚小儿科的邹教授接诊了一个高烧的两岁男童，因病情太重，抢救十多分钟后死亡。家属一直在急诊室里哭闹，揪住邹教授不放，不准她离开。晚上九点多钟，从外面突然闯进一伙人，谩骂撕打，并强迫邹教授手里抱着那个死孩子跪在地上反复说“我是杀人凶手，我天打雷劈……”很多手无缚鸡之力的医务人员试图救出邹教授，都被一通乱打。更可气的是，直到那时医院才有领导出面，秦院长做主叫来了110，事情才算暂时平息下来。
“现在所有的人都罢手术了，难道医院就不顾及医生的死活吗？”老高也是愤愤不平。
苏宁有点兔死狐悲的凄凉，可是，要他放着病人不管跟着罢手术，他终究做不出来。而且今天的病号是卫生厅粟处长的亲戚，昨天晚上叶子左叮咛右嘱咐，要他抓住这个难得的机遇，把活干漂亮点。
回到科里，正碰到夏立仁急三火四地到处找人。苏宁本能地问：“夏主任，手术还做吗？”
“当然，当然！我正找你呢，赶紧去手术室。”
“可你看这情况……”苏宁故意又问了一句。
“工作还是要做的嘛，不管怎样不能把病号扔在一边不管！”夏立仁皱着眉头，义正词严地说。苏宁只好点头。
苏宁的手术非常圆满，粟处长亲自出面邀请苏宁吃饭。晚宴非常隆重，医院的事粟处长显然已经有所耳闻，而且也知道今天许多大夫罢手术的事，所以对苏宁几番感谢。苏宁正暗自思量今天逆大流做手术不知是福是祸，可粟处长不经意的几句话却给了苏宁更大的震动。
“叶市长今天亲自指示，要严肃处理这起医疗事故，”粟处长神秘地说：“卫生厅听到消息后到你们医院协调，结果却看到几个院长差点儿打起来……”
苏宁还想进一步探听，粟处长却心中有数地就此打住。
回家后叶子很兴奋，似乎从粟处长身上看到了希望，苏宁却有点茫茫然。两个人正在议论医院里发生的事，苏宁接到师兄李绍伟的电话，要他赶紧到医院来。
邹教授的监护室里挤满了人，李绍伟拉着苏宁在门外找个地方坐下，拉起衣服让苏宁看胳膊上的伤痕，满腔愤恨，一声不吭。不用问，昨天他也参与了此事。苏宁蓦然感到李绍伟的高大，不觉对自己鄙视起来。
不出苏宁所料，第二天医院就下发了整顿工作秩序令。邹教授被打一事却迟迟不见结论，医疗事故一说也没有下文。夏主任没有就那天大家罢手术的事多做追究，只是刻意点名表扬了苏宁几句。大家异样的目光从四面八方扫向苏宁，夏立仁嘿嘿地冷笑几声，事情似乎就这样过去了。
整个医院锁在重重沉闷之中，人人情绪都很低落，像在等待着什么，酝酿着什么。李绍伟这几天总是不见踪影，职称的事也拖了下来。
何秋叶在家拼命拨打苏宁的手机，没人接听。苏宁告诉过她，若是他不接电话肯定是在做手术。他在做手术？如果她现在有什么急症或遇到什么危险突然死去也联系不到他吗？房子里似乎总是空空荡荡，他回来之前是这样，回来之后也是这样。她感觉自己突然失去了某些坚硬的支撑。
她神经质地站到穿衣镜前，端详镜中的自己，容颜并未见衰老，却有了一双忧虑的眼睛。她依然很瘦，身材保持得很好，修长的腿，饱满而纤巧的胸。镜子的一角映出一张七寸的水晶相框，是今年情人节时她拉他一起拍的。苏宁的表情有点拘谨木讷，倒是何秋叶痴笑得像田野里的油菜花。
她好久没有这么悲观了，是不是因为失去工作，情绪和性格也会突然转变？何秋叶本是一家小报社的小编辑，由于这几年报业竞争激烈，报社最近被市内一家极具规模的报业集团兼并了，面临着接二连三的竞争上岗、优化组合，她承认自己是个弱者，是一个自尊心和虚荣心都容不得半点渣子的、头发长见识短鼠目寸光的小女人，她不能面对万一哪天被别人刷下来的局面，干脆英勇无敌地把报社给炒了。
叶子心绪不宁地坐到电脑前，开机，上网，进了常去的一个中文网站，鬼使神差地写下一行字——逃脱不了的孤独，是因为旧爱难回吗？
她的笔名是“若水”。“若水”即“弱水”。弱水三千，只取一瓢——肖沐阳曾经无数次把这句话送给她，最后却极具黑色幽默地娶了别人。当年以为那就是轰轰烈烈的爱情，天涯海角，海枯石烂，不管生老病死，两个人不离不弃。后来……自己却选择了一个连“爱”字都很少说出口的男人。
有些字不是写出来的，是从灵魂或生命里流淌出来的，所以几千字的文章一气呵成，她想也没想就按了“提交”。之后她便后悔不迭，好在苏宁从来不看她的文章，不管是纸媒上的还是网络上的，她经常因为这个怀疑苏宁对自己的爱——一个人会不关心爱人的思想吗？而文字恰恰能影射出一个人的思想。
很快，文章的后面有了第一个回帖：水，你心理有问题，你心理阴暗，加我MSN，我愿意做你的心理医生，我会教你如何逃脱孤独——一头流浪在外的猪。
星期一一大清早，安小葵拎着一大包东西直奔病房，蒙蒙一家三口守在床头柜前吃饭，每人手里掐着半个馒头，三个人推来搡去地在分一块从老家带来的咸菜。
安小葵刚一进门，女人诚惶诚恐地把馒头搁到饭碗上，又是搬板凳，又是拍打床辅，邀她坐一坐。
安小葵笑了笑，把东西扑棱扑棱地从方便袋里拿出来，往床边的小柜子里塞，有鲜奶、面包、火腿、梨、香蕉，蒙蒙的父亲推了女人一把，女人从床的另一头跑过去，死死把住她的双手说：“安大夫，您这是干什么，这哪里使得？使不得啊安大夫……”
安小葵淡淡地说：“你们吃点苦没什么，但蒙蒙是病人，她的营养必须要跟上。”
女人的膝盖几乎着地，抓住安小葵的手渐渐松动了。
人常说穷人的孩子早当家，蒙蒙很乖，好吃的东西总是和爸妈一起吃，他们一家三口，你咬一口，我咬一口，让外人看了心酸。不打吊针时蒙蒙就坐在床上看书，她说明年自己要参加中考，说将来也要当个医生，帮有病的人治病。蒙蒙细长的眼睛里流露出的清澈，蓝微微地撞得人心疼。安小葵不敢和蒙蒙对视，怕回答诸如“阿姨我什么时候能出院”，“什么时候病能全好了”之类的简单问题。
大概是因为蒙蒙和安小葵的父亲患了同样的疾病，安小葵对蒙蒙一家特别关注。那对农村夫妇茫然无措的神情令她心痛，他们一家太穷，太可怜了。希望苏医生的手术可以成功，但是就算手术成功了，那个乖巧可爱的孩子也不可能再拥有一个完整圆满的人生，必须面临着时时可能降临的死亡的威胁，成为这个贫穷的家庭最沉重的负担。
安小葵独自走在陌生的街道上，再次想起了六年前，父亲那一张放大的黑白遗照。六年了，安小葵没有勇气回家。因为不回去，就感觉父亲还活着。安小葵有点恨父母隐瞒一切，给了她一种无视亲人的罪恶感。她更恨自己，自私地活在自我的世界里憧憬着未来，竟漠然地没打过一个电话探询一下父亲的病情。六年来，她总是忍不住想：父亲确诊时能承受得了那样的打击吗？他肯定很想见见世上唯一的宝贝女儿，那时她又在哪儿？他流泪了吗？他疼吗？绝望吗？
叶子和那个网名“一头流浪在外的猪”的人的交流频繁了起来。
一头流浪在外的猪说：你这个蠢女人，你怎么这么蠢，你蠢得让人心疼，那个男人就那么值得你爱吗？
叶子打了一个无奈的表情说：不知道，可我不觉得自己蠢。
一头流浪在外的猪说：蠢女人，我好像爱上你了，我吃那个笨男人的醋。如果哪天我站在你面前，你会不会为了我也做一次蠢女人？
叶子没理他，过了好长一段时间，他发来一个心碎的符号。
说来也奇怪，有些委屈和面对面的苏宁无法诉说，在网上却轻易地便吐露了出来。在网上，她以为对面只是一个和自己毫不相关的生物，可以只当成一池湖水，一口深井，说出去的话，可以轻易地被掩埋，只图一时的心里痛快。当一头流浪在外的猪越来越接近自己内心的核时，叶子开始退缩，觉得这个游戏其实是过火的。因为他只要两天看不到她的消息，便会给她留言，他留的言越多，越热烈，她越感到恐慌，她并没想要扰乱别人的心，可是至少从字面上看，那个人的心因自己而乱了。
夜深人静时，蒙蒙母亲从对面床铺上听到了一个秘密，当然这也算不得什么秘密，因为村子里的人都知道这个常识，到医院治病，必须给开刀的大夫送红包，否则大夫不但不会给你好脸色看，还不尽心尽力给人治病。
对面仍在喳喳咕咕，研究都给谁送，送多少钱，还窸窸窣窣地往外掏钱，分成几份，装在一个一个的信封里。蒙蒙母亲屏住呼息偷听，那一夜她失眠了。
第二天一早，她就离开了医院，一整天没回病房。第三天晚上，蒙蒙的父亲小心翼翼地敲开医生休息室的门，手里捏着几张揉皱了的百元钞票硬往苏宁怀里掖。苏宁推搡着不要。
蒙父说：“听说这里都时兴这个，您就收下吧，别嫌少，您收下我就放心了，求您啦……”说到“求”字，他的表情有点扭曲。这是她老婆跑回老家去，走遍四邻八舍求爷爷告奶奶好不容易凑来的。
苏宁拉住他说：“钱你收回去，我知道你们家也不富裕，以后用钱的地方多着呢。至于手术，我一定会全力以赴的。”
蒙父捂着脸退出门时，恰巧被安小葵撞了个正着。安小葵轻蔑地瞪了苏宁一眼，苏宁如芒刺背，但又苦于无法解释。
蒙蒙手术那天，苏宁早早就醒了，他拉开窗帘，远处的树叶和行人都暗沉沉的，让人感到压抑。他迅速穿好衣服，饭也顾不上吃一口就要出门。
何秋叶跟在身后递给他一把伞说：“有手术还不吃饭，到时候能顶下来吗？”
苏宁顺手把伞放在门旁边，弯腰换鞋说：“叶子，我有点紧张。”
叶子的右眼皮突突地跳动，她不安地从背后抱住他的腰说：“苏宁，我的右眼为什么跳得这么厉害？俗话说右眼跳灾，不会发生什么事儿吧？今天你能不能别上台？”
苏宁安慰地拍拍她的屁股说：“没事儿，那都是迷信，我走了。”
走到外面，果然飘着针尖一样的雨丝，苏宁想打伞时却发现两手空空的。这样恍惚可不好，他仰起脸，迎接着微凉的雨丝，用拇指按了按两边的太阳穴。
苏宁刚到医院，李绍伟就把他拉到一边小声说：“我去找过秦院长了，秦院长让我联系医院里其他和我情况相同的博士一起去找卢院长，共同给卢院长施加压力，到时他再从中说话。秦院长说现在时机不错，正逢领导班子调整，相信卢院长也不愿意把事态搞大……”
李绍伟看起来情绪高涨，像充电的手机屏幕，荧光闪亮，喋喋不休地诉说秦院长如何如何平易近人，如何如何通情达理。
