苏宁失魂落魄地走在回家的路上，他忘记穿外套了，手里拎着隔离衣，寒风像刀子一样剐他的肉，感到绞痛的却是他的心。和许多俗套的故事一样，最晚知道的一个人永远是另一半，苏宁用力去试图理清一些头绪，叶子那晚的确一夜未归，而且没给出一个合理的解释。自从那晚之后，她对自己冷淡起来，连碰都不让碰，仿佛自己一下子变成了互不相关的路人。他不想被张放左右了自己的思想，但张放的话一句一句声声在耳，像是魔咒，无法摆脱。
苏宁回到家，打开电暖气。暖气的热度提得很慢，特别是在冷屋子里。经过漫长而又焦灼的等待，叶子终于回来了，头发上、衣服上白茫茫的一片，小脸青中透紫。叶子边拍打身上的雪花边脱靴子，还不忘记朝他莞尔一笑，笑容因为冰冷而显得楚楚动人，她拉下脖子上彩色的羊毛围巾跺着脚，像被开水烫着了般嗞嗞叫着：“哈，冻死了，哈，冻死了，你什么时间回来的，今天回来得可真早，没有手术吗？”
叶子挤到他大腿上坐下，像猫一样紧偎在他怀里，双手勾住他的脖子说：“今天我接了一个同学的电话，我有一个大学同学得了白血病，听说到天津治疗去了，我们同学打算一起集点钱去看看她，人生太短暂了。我们俩以后别再吵架了，每天我们都开开心心地过。”
苏宁一阵心酸难耐，用手抚摸她湿漉漉的头发，重新审视她冻得发红的鼻头和眼睛里闪闪的泪光，突然觉得任何丑陋和她联系在一起都是亵渎。肯定是个误会，肯定是张放想离间他们的感情。
苏宁把她冰块一样的双手焐在掌心贴着胸膛，她的手指隔着秋衣触到了他热乎乎的心跳。
他说：“咱们谈谈吧，我有话要问你。”
她往他怀里钻了钻说：“嗯，我也正好有话要和你说。”
叶子抽身出去，从卧室抽屉里翻出他的工资存折，脸上的神情坚定了，也晴朗了，她说：“今天我出去转了一天，腿都快跑断了，终于找了一处公寓，我们元旦前搬家吧。”
“为什么突然要搬家？能给我一个理由吗？”苏宁的心脏扑通乱跳，搬家和她的失踪有联系吗？以前都是自己着急搬，现在却是她一刻也等不了。
叶子呼吸发紧，脸色微红。她索性不理睬他的提问，而是装模作样地翻看存折，她的手指在存折的数字上移动，突然顿住，难以置信地问：“你一次提了七千块？干什么用这么多钱，怎么从来没听你提起过？”
“那七千块我借给小安了。”
她绷紧身体反问道：“哪个小安？安小葵吗？”叶子放大声音说：“我不是说不要你和她来往吗？你为什么不听我的？”
“她急着用钱。”苏宁把前前后后的原因解释给她听。
“她急着用钱，我们不急着用钱吗？再说了，这么多钱，虽然是你挣的，但你是不是该和我打声招呼。这是你一个人的钱吗？你这算什么，先斩后奏？”
苏宁说：“对不起，现在打招呼也不算晚吧。”
叶子肝肠寸断地尖叫：“晚——了——”
苏宁皱起眉头说：“你怎么了，喊什么喊？不就七千块钱吗？”
叶子咄咄逼人地问：“我们有几个七千块，你有几个七千块？你以为你是大款吗？上次借给李绍伟，这次借给安小葵，你哪一次提前和我商量过，你把我当什么了？我们也等着钱用，我们不是慈善机构，我们家现在还不富裕。”
苏宁说：“是啊，是啊，总算说到点子上了，你嫌我穷是不是，你后悔跟了我是不是，没关系，现在一切还来得及。”
叶子憋了半天，眼珠子都憋红了，眼泪“刷”地流了出来，“苏宁，你个混球儿，你好意思说这种话？你太伤人了，你太残忍了，你从来不重视我的感觉，从来不尊重我。你是不是烦我了，因为我没工作所以你烦我了？你喜欢上那个安小葵了，你要是不喜欢她不可能打肿脸充胖子，说给人家七千就七千，如果你喜欢她就直说，我二话不说，马上给她倒地方。”
苏宁也烦了，从沙发上站起身说：“你别胡搅蛮缠好不好，我不是给她，是借——给——她——你现在对我的怨言越来越多了，动不动因为这些鸡毛蒜皮的小事挑我毛病。我都没说过你，你尊重我吗？有些事你对我说实话了吗？12月6日晚上你到底和谁在一起？你说实话。”
叶子愣住了，她没有激烈的反驳，更没有苏宁想象中的解释。
看到她因心虚而表现出来的木讷，苏宁实在忍无可忍：“你那晚根本不是在朋友家，你在酒店！你和一个男人在酒店开房！你和一个男人合伙儿给我戴绿帽子！”
叶子眼里冒出一股杀气和尖锐，神经质地跳起来嚷道：“苏宁，你下流！”
苏宁没有躲闪，也无力躲闪。他满脸痛楚地说：“我说错了吗？”
叶子哭倒在沙发上。
苏宁静静地说：“分手吧。”
叶子抬起泪眼，迷茫地看着他，内心挣扎着，“不是这样的，不是这样的。”苏宁心脏一阵绞痛，叶子微弱地分辩：“你听我解释。”
他咬着牙说：“没必要了！”
叶子擦干净眼泪，仿佛豁出去了，激动地说：“算你狠！苏宁，那就分手吧！你想分就分手吧！其实我们早就该分了，早就该了。”眼泪又刷地流下来，止也止不住，她说：“知道我为什么不让你和安小葵走得太近吗？因为她父亲的死和我有关，也和你有关，你还记得那张丢了的病理报告单吗？是我偷走了，没想到那个砝码这么有用，我用它来交换你留院，我把它交给了夏立仁，我并不知道后果这么严重，当你告诉我她父亲化疗时死了的时候，你知道我多害怕，我觉得自己是个凶手，如果不是因为我的私心，他父亲根本不用做化疗，也根本死不了……我还有许多事瞒着你，你早该离开我了……安小葵这个名字太让我恐惧了，当你在我面前一次一次提起她的时候，就像在一次一次给我念紧箍咒一样。哈哈。这就是报应，是我应得的报应。”
苏宁癫狂地指了指门外吼道：“你滚！我永远不想再看到你！”
叶子捂着脸抱头窜出门去。
叶子走后，苏宁呆坐了半天，整个人连筋骨都似乎被抽走了，心里一片苍凉。他突然发现自己犯了个错误，凭什么他把人家叶子轰出去，应该是叶子把他轰出去才对，这个房子是叶子租的，又不是他的，他还想到一个问题，光顾上发火了，到底没弄清楚晚上和她过夜的男人是谁，现在已经分手了，还有必要知道吗？他对那个男人充满了醋意和好奇，想到那个男人，像有一把刀血肉模糊地刺穿他的心。更没想到病理报告单是何秋叶拿给夏立仁的，用来交换他留院，这点更让他无法忍受，他的脑子疯狂地运转着，建立在欺骗基础上的爱情顷刻间变成了一堆废墟。
叶子，你为什么要置我于不仁，这就是你对我的爱情吗？你有没有了解我的内心，我需要的是什么？留院真的那么重要，真的可以出卖良知？你太自私了！
接连几天苏宁晚上失眠，他觉得自己在这个城市成了一个无根的人，他努力追求的事业也显得无足轻重，每天脑子里都充斥着叶子的背叛，他无心工作，敷衍了事，把秦院长同意让李绍伟回病房的事全抛到脑后去了。
当一天早上，苏宁听说李绍伟的儿子海海溺水而死的消息时，整个人都僵掉了。他混沌而又暗无天日的脑子终于被一顿恶棒打醒了。
安小葵说，李绍伟个性中有执拗的一面，说中国人都不舍得让孩子吃苦，这样的孩子长大后无法承受巨大的社会压力和挫折，说李绍伟不想海海长大了像自己这么无能，所以要培养他的勇气和毅力。他在电视里看过日本人教育孩子，让孩子冬泳磨炼孩子的意志，所以李绍伟也坚持让海海冬泳，就算王爱梅再三反对，李绍伟仍然坚持。那天李绍伟带海海到郊区附近的水库，他自己在岸上借酒浇愁，海海脚趾抽筋在水里呼救时，李绍伟喝得酩酊大醉躺在岸上睡大觉。等到路人发现招呼人把海海打捞上来时，他的小身体已经挺了，如果不是路人，那天李绍伟可能也会冻死在路边。120把两个人同时拉进急救中心，李绍伟醉得不醒人事，用锥子戳都戳不醒。
第二天早晨，王爱梅拿着菜刀像疯子一样冲进医院说要把李绍伟劈了，要把他大卸八块，给她儿子偿命。
李绍伟不相信自己只是酗醉一宿，他的儿子海海就躺在不远处的太平间里沉睡不起，他跪在儿子的尸体前，疯狂地撕扯头发，撕咬自己的衣服，是他害死了儿子，他恨不能爬上床去把儿子替换下来。为什么死的那个人不是自己。
苏宁僵立在李绍伟身边，看着他撕心裂肺的痛苦，鼻子一酸，嘴里全是苦涩，本想劝慰几句，却是一句话也说不上来，不论说什么都显得多余，显得苍白无力，死了就是死了，死了就消失了。如果他早一天把师兄调回病房的消息告诉他，师兄就不会因为消沉而酗酒，海海就不会发生意外，他觉得自己对海海的死负有不可推卸的责任。
两个成年男人，看着那个冰凉的小小的身体，僵在空荡荡的除了死人没有活人的太平间里。如果生命的轨迹可以删除，如果时光可以逆转，如果这只是一场噩梦，他们愿意付出任何代价来交换一个如果，可是在人的一生中注定有些错误是无法补救的。除了软弱地流泪，除了捶胸顿足浩瀚无边的悔意，他们无能为力。
海海出殡那天，天空中飘着鹅毛大雪，同事们议论纷纷，说这孩子死得冤啊，说如果是夏天说不定会六月飞雪，说孩子呼救时，他那个当爹的竟然在几米远的地方昏睡，说不定孩子是绝望地瞪着父亲慢慢沉下去的，好可怜呀……
安小葵简直不敢听，她也不敢看那孩子的尸体，她怕自己晚上做噩梦，怕这个无辜的小生命在梦里一次次地求救。
叶子的父亲打电话给苏宁，说叶子回家之后一直把自己锁在房间里，不吃不喝，也不见人，问苏宁怎么回事，是不是两人吵架了，若是吵架了，要苏宁哄哄叶子。苏宁平静地说，我们俩分手了。
大悲大痛之间，大彻大悟，他的那点儿小痛已经打上了封闭，打上了麻药，暂时是感觉不出痛来的，是啊，人说死就死，虽然他还苟延残喘地活着，但在伟大的生命面前，感情能算个什么破玩意儿，何况是一份构建在谎言之上的感情。
叶子的父亲试图做他的思想工作，喋喋不休地说：“年轻人吵架是常有的事，别动不动就提分手，提分手就和结婚的人吵架时说离婚一样，会伤感情的，感情一旦有了裂痕就没办法修补了，别相信破镜重圆这种说法。”他还说：“你们俩在一起也这么多年了，虽没个名分，叶子也和你的妻子没什么分别，你怎么能这么没有责任感，说分手就分手，你让叶子以后怎么见人……”
那边还有一摊子营生等着苏宁去料理，苏宁断然截断地说：“我们不是吵架，我们分手了。以后她的事，您就别再找我了。”
叶子的父亲气得直打哆嗦破口大骂：“你这个孬种！畜生！给脸不要脸，算我们瞎了眼！一开始她妈妈就反对你们，我还觉得你不错，老在她跟前替你说好话，你真是辜负了我对你的一片心。从今往后，你若再敢靠近我们家叶子半步我就打断你小子的腿！”
苏宁扣掉电话，耳朵里充斥着压抑的哀乐和王爱梅尖锐的号叫，他抹了一把眼泪，扶着师兄，安小葵扶着王爱梅，王爱梅替海海挑了一个上好的骨灰盒，价值五千多块，她从来没有这样奢侈过。雪无休无止地下着，整个世界很快变成了白色，一个小小的生命随着刺骨的寒风慢慢化成一缕黑烟，所有人都泣不成声，当海海由一个生动的生命变成一抔黄土时，王爱梅休克昏死过去……
一星期后，李绍伟重返病房上班，他对儿子的死绝口不提，酒也戒了，每日早出晚归兢兢业业地工作，他已经向法院提交了离婚申请，失去了儿子，失去了维持这个家庭的唯一纽带，王爱梅虽然恨他，但无论如何不同意离婚，一提离婚就拿死要挟他，动不动休克，一个星期往医院送了三趟。有一次王爱梅当着李绍伟的面吞下了五十片安眠药，李绍伟赶紧拉她去医院洗胃。还有一次她用刀片把自己的手腕割破，擎着血淋淋的手腕到医院找李绍伟，瞪着强悍怪异的眼睛逢人就说，李绍伟是杀人凶手，他不但亲手害死了自己的亲儿子，他还想杀死我。
王爱梅不停地到单位闹，找领导，要领导处置李绍伟，找妇联，要妇联帮她申冤，可她就是不离婚，所有的社会舆论一面倒地压向李绍伟。李绍伟对各种各样的议论充耳不闻，似乎一次剧烈的打击，让他对人生有了某种贯通和醒悟，他像陌生人一样，冷眼观看妻子的表演，他的冷漠越发激怒了王爱梅。一天，两个人又因为离婚的事争执起来，王爱梅泼皮地说如果他再敢提离婚，她马上出门找辆车撞死给他看。李绍伟头不抬眼不睁地说：“好，你去吧，你去撞死吧！”王爱梅尖叫着扑上去撕打他，“你就盼着我死，对不对，我偏不死，偏不死。”李绍伟不知哪来的力气，大喝一声，猛地揪起她，像相扑运动员一样把她摔了出去，王爱梅从来没看到丈夫这么勇猛过，她瘫软在地上，像蛤蟆一样大口喘气，一时间忘记了疼痛，大约五十秒钟之后，一声悲壮惨烈而又尖锐的尖叫像汽笛一样冲破屋顶，让所有的邻居捂上了耳朵。
才几天的工夫，苏宁突然觉得自己的内心苍老了许多，海海的死同样给他心理上造成很大的阴影和伤害，他真正意识到生活的残酷和生命的不确定性，做一个强者的念头时时噬咬着他伤痕累累的信念。
昨晚又值了一个夜班，总之是累，累身更累心。睡不好觉，即使一夜无事，第二天也无精打采。更让苏宁不适应的是急诊室的人员安排和规章制度。急症，急症，顾名思义是一个急救的场所，可是医院安排的值班护士只是几个临时工，不管病人多重，从不上台，只是给医生打开手术包，然后开始催钱，催病人，催医生。
一听到这几个小护士当着病人和家属的面，满口唠叨着什么不交钱我这个月喝西北风去的话，苏宁就浑身不自在。时间长了，苏宁也稍微有点了解，这其实是医院的政策所致，这几个小护士拿的是提成工资，当然能多收一百是一百了，不收钱，难道真让她们回家喝西北风啊。
苏宁还发现有几个男人常在急诊室出没，呼风唤雨，进出急诊室像进出自己家院子一样随便。护士和大夫都当面小心翼翼，背后一脸不屑。几个临时护士更是存着几分惊惧，开始苏宁以为是医院120人员或者导诊人员等杂务人员，时间长了才知道是一帮出租车司机。
一个同事告诉苏宁，这帮出租车司机每天晚上十点准时出现在医院急诊室，往往瞄准外乡人或者单身病人下手，榨取钱物，甚至从意识不清的病人身上搜出钱财替病人交费，然后等病人家属来了，再拿着交费收据从家属手中骗取财物。
苏宁第一反应是愤怒，第二反应是医院怎么不出面干涉呢？
有人告诉他，医院也曾下定决心干预，结果没有人知道为什么依然如此。
权力可以改变制度，做一个普通的医生，只能凭一己之力救死扶伤，一个人的能力是渺小有限的，而做一个好的执政者，却可以左右制度，从宏观上给予病人更大的帮助。苏宁对权力有了更深的思悟之后，萌生了更大的权力欲。
