那天早上一上班，夏立仁就嘱咐苏宁立刻安排加一台手术，然后就有一堆病人家属黏在屁股后面问东问西，夏立仁特别交代说这个病人是某领导介绍过来的，要苏宁小心伺候。苏宁当时觉得“伺候”这个词儿挺硌耳朵的，但碍于老师的面子不便说话。
这是苏宁第一次看到安利新，一个躺在手术室里等待手术的中年男人。这个病人苏宁以前从没注意过，一直由一个进修生管床。科里有两个人比较特殊，一个是研究生苏宁，另一个就是这个进修生小王，听说他是某院长的亲戚，住院总平时都让他三分，苏宁更是躲得远远的。
家属说病人在老家做过一次活检，病理结果为恶性纤维肉瘤，当地的医院建议马上做手术，他们没同意，后经多方打听得知M医院的夏主任是省里的一把刀，所以投奔而来。家属迫不及待地对夏立仁说：“我们希望尽快手术，听说癌细胞分裂得很快，如果不尽快做手术，很多新的癌细胞会吃掉大量的好细胞，器官会慢慢衰竭，人也就慢慢垮掉……”
在家属絮絮叨叨的叙述时，夏立仁接到一个电话，是卫生厅的某位新任高官辗转打来的。夏立仁心头不禁打了个激灵，虽然事前知道他是上面的关系介绍入院的，可没想到来头这么大。他一定不辜负老天爷对他的眷顾，抓住这个有可能快速改写命运的机遇。
夏立仁满口承诺，说立刻就安排手术，说自己一定会全力以赴。然后当着官员手下人的面，异常热心细致地替病人检查。夏立仁说：“凭我多年的经验来看是牙龈恶性肿瘤没错，最好马上手术。”
苏宁匆匆浏览了一遍病例，检查了一下病人，总感觉哪里有点不对劲儿，可又说不上来。
小王忙里忙外，对苏宁却不怎么热情，明显存了排斥和戒备心理。苏宁对这样草率的上台手术虽有疑虑和不安，但还轮不到他发表意见。看到中规中矩平躺在手术台上的安利新，苏宁心里有点儿紧张。
夏立仁坦然地坐到主刀位置，一脸的从容和淡定，苏宁心底一亮，有老板在，有什么好担心的，真是杞人忧天。
夏立仁依照常规画好颈清切口路线，苏宁忍不住问道，做过活检吧？夏立仁转头看了苏宁一眼，又转向小王，小王肯定地答道，在当地医院做过，病理报告是纤维肉瘤。
夏立仁心里咯噔一下，术前没做过吗？他瞪了苏宁和小王一眼，拿手术刀的手有点儿颤。
要不先做个冰冻吧?苏宁试探着说。
已经有了病理报告还做什么？小王立刻接道。
夏立仁下意识看看门外，脑子里急速流转过刚刚接过的电话，似乎有所顾虑。一咬牙说：“先做着吧，我想问题不大。”
夏立仁把颈清创口先盖了起来，苏宁知道老板违反常规放弃颈清，估计也有点儿犹豫了。局部切除时肿物边缘外一公分切口，视野很清晰，可下颌骨只做了方块切除。夏立仁仔细看了看切下的组织，神色阴晴不定地吩咐身旁的护士说，把这个送去冰冻。
那天等待冰冻的时间如此漫长，夏立仁讲了好几个笑话，还是等不到病理结果，场面渐渐僵冷下来，每个人都很焦虑。
电话突然响了，苏宁本能地腾身而起，护士已经脆生生地拿起电话并转头对夏立仁说：“夏主任，那边让大夫接电话。”苏宁刚要过去，夏立仁说：“我来吧。”夏立仁俯身把耳朵贴近护士擎着的听筒，脸色忽明忽暗，让人难以捉摸。苏宁知道正常情况下根本不用医生接电话，护士就把病理结果传达了，随后再把病理报告单送过来，只有临床诊断和病理报告相差较远时，病理科才会和临床大夫交流。
夏立仁毋庸置疑地回答，“不可能，术前已经做过一次病理，对，是恶性的！嗯?不是看到异常分化的细胞了吗，不典型？可能部位有点儿偏差。相信我！哈哈，老刘，你上次不就是这样搞错的吗？还没处理完呢。对，我坚持。好好，有我呢。就这样，你就这样送过来就行了。”
苏宁知道这个老刘，本名叫刘一江，医院里的人都叫他刘糨糊，素日喜好喝两盅，动不动酒气熏天地上班，被患者投诉过好多次，但不知碍于谁的情面，医院并没做什么处理。他上星期刚出过一次错，把普通肿瘤当成了舌癌，差点儿割掉病人的舌头，夏立仁在办公室大发雷霆，臭骂了他一顿，好在那次发现得早，没造成什么大的后果。听说病理科已经不让他跟大手术了，不知今天怎么偏偏遇到他了。
刘糨糊本来就挺自卑的，对自己的诊断没几分把握，听了夏立仁的话就更怀疑自己的判断了，他心虚地说：“好好，那我再仔细看看……夏主任你认为呢，噢，好，一会儿就把报告单送过去……”
在所有人眼里，手术十分成功。晚上的庆功宴上，苏宁见到了卫生厅传说中的那个什么什么官员，每个人脸上都呈现出一片红潮，对官员毕恭毕敬，一口一个“您”，一口一个“荣幸”。其实“您”的年纪看上去并不大，戴副金边眼镜，儒雅知性，皮肤泛着养尊处优的润红。苏宁满脑子都充斥着手术前前后后的许多细节：当时苏宁注意到老板的手，停顿，犹豫，微颤，虽然空调开得很大，小护士还是不停地替他擦汗。夏立仁没有再局部扩大手术，颈清也只做了个功能性的，创口没处理留给苏宁就匆匆走了。想起老板临走时意味深长的眼神，苏宁知道那是对自己的嘱咐。苏宁不敢往深处想，认认真真地把创口关好。苏宁是个天生敏感的人，直觉告诉他今天的手术出了大问题。
家属感激涕零地不停敬酒，苏宁如坐针毡，有点儿紧张和恍惚，没记清官员的姓名，甚至连官员的长相也没心思端详。夏立仁则受到战场归来的英雄般的款待，他谈笑风生，讲述手术过程，头头是道地分析病情，除了苏宁，入座诸位无不恭维赞叹，夸夏医生医术高明，又打了一场漂亮的硬仗。如若不是亲临手术现场，苏宁肯定会像其他人一样把赞誉的目光投注到老板身上。可是他参与了手术，了解所有的内情，现在他连半口饭都咽不下去。
夏立仁目的性地引导着谈话方向，提出了自己业务上的需要，自然基金、学科带头人的事都有了着落，这场酒就更是喝得皆大欢喜天昏地暗。
苏宁几天后才缓过神来，不禁大为后怕，试想，如果当时出来的报告是良性，那么夏立仁不光是自打嘴巴，还有可能因误诊而被投诉、被控告，不但败坏了多年来创下的一把刀的威望，更有可能得罪卫生厅的人，或者说在卫生厅领导眼里留下不良记录，那样的话，夏立仁岂不是偷鸡不成蚀把米，自毁前程？苏宁不敢往深处追究，老板应该不会为了一己的私欲而拿病人的生命开玩笑。
苏宁想不通的是，如果肿瘤是恶性的，手术根本就没往彻底里做；如果是良性的又没必要做这样大的切面，不管良性恶性，这次的手术其实都是失败的，都对不住天地良心。
苏宁头一次对夏立仁产生了鄙视，这次事件损毁了夏立仁在他心目中至高无上的位置。苏宁反复问自己，如果病人是良性的，这样的手术对病人伤害有多大？如果是恶性的，夏立仁手术不彻底的后果又会怎么样？苏宁不敢想，每天都像个等待宣判的罪犯惴惴不安地盯着最终病理报告的到来。
苏宁留意到老板一连几天都走得很晚，每天下午四点多钟有意无意到护士站转悠一圈，这个时间段是各种化验单、病理报告单送过来的时间，只有苏宁心里明镜似的，他像侦探一样警惕和敏锐，本能地窥视夏的一举一动。第一次经历这种事情，除了紧张和不安，更多的是想弄清楚真相。
病理报告迟迟没送过来，夏立仁的好消息却源源不断。自然基金课题申报已经过了第一关，虽然听说以后还有百分之三十的淘汰率，但他已然拿到了通往成功之门的钥匙。学科带头人的申报也在紧锣密鼓地进行中，夏立仁忙得团团转，一连几天，上午做完手术下午就不见踪影。科里被搞得一阵紧一阵松，只要他一走，大家都找到了偷懒的机会，自然作鸟兽状散去。
二十几岁的年纪还不能完全藏得住心事，尤其对苏宁这样一个农村出身的学生。叶子很快察觉到了什么，约略知道了事情的原委。叶子虽然善良，但还是从生存和自保的角度劝了苏宁几次，让他睁一只眼闭一只眼，权当不知情。叶子说：“这不是你能管得了的事，你别忘了自己的身份，你只不过是个学生。换一个角度思考，这可能都是你凭空的臆测，是没有事实根据的。苏宁说，如果病理报告结果和我推测的结果一样我该怎么办？我要不要到医院里揭发这件事？”
叶子也感到棘手和为难……最后她缜密而带有哲理性地下结论说：“我看你现在唯一能做的就是不要胡思乱想，而是坚信你老板的为人。其他的就交给那些能管得了的人去管吧。”叶子的话苏宁不是不明白，但明明知道老板对自己的将来有多大影响，仍无法泯灭良知，人性本身对事物的认可感，严重影响了他的心情。
多年后，一个学友说苏宁性格上的一个大的缺陷就是认真，过于认真。
手术后第二个周末，病理报告送过来了。苏宁紧张地捏在手里，怕被人看到，匆匆瞟了一眼，便像被灼伤了眼睛一样跳开了目光。眼前出现了一晕一晕的白光和黑点，报告单在手指间抖落在地上。门外有护士喊苏宁去给病号换药，苏宁像被召回了出壳的魂魄，他仓皇地弯腰捡起来塞进口袋，逃出了护士站。
苏宁煎熬了两天，还是拿不定主意。叶子安慰他说：“谁也不希望这个病号发生什么意外，但手术不是已经做了吗，说出来也于事无补。我看你还是把报告单交给你老板，让他自己看着办，以后再有什么事就和你无关了。”苏宁神情复杂地说不出话，人有人性和原则，否则和兽有什么分别，他真不知道这样做是对是错，但是如果把这份报告单交给院方，结果是怎么样更加不敢想。他犹豫了一下，还是把它放进了抽屉。
苏宁心神不宁地赶往医院，换隔离衣，和熟人打招呼，脚步匆匆，假装不经意地走进安利新的病房，竟然人去楼空。
苏宁大吃一惊，茫然地看着床位上的新病号，多嘴的护士们正挤在一堆津津乐道地谈论安利新转科的大场面，苏宁这才知道事情的原委。安利新转科时，几乎惊动了整个医院的领导层。
化疗？绝对不行！苏宁在心底呐喊。老板怎么不阻止，苏宁有些着急。可当他听说医院的副院长、化疗科主任等要人昨天纷纷出席时，苏宁不禁有点儿同情起老板。
夏立仁依然谈笑风生，只是偶尔有一点儿怔忡的神情，他没有多看苏宁，在早会结束时，把第二天去北京开学术会议的人员作了一下调整，由苏宁替代自己前去。满座一片羡慕之色，这不仅是一次学术会议，也许还是一次公开的暗示。苏宁本来就是夏老板的得意门生，临近毕业又大获导师赏识，自然人心浮动，不可避免地有人猜测苏宁留院已成定局，对着他满怀深意地微笑。
开完会，老板又叮嘱了苏宁几句北京开会的事，便去了手术室。苏宁几次欲言又止，不是身边有人，就是被夏从中打断，夏立仁说：“我现在有台手术，有什么事儿等手术结束再说。”
所有人都走光了，只剩下苏宁独自一个人不自然地站在那里。那天苏宁一直在夏立仁的办公室外面等他，叶子打了几遍电话催苏宁回家。苏宁走出医院，室外虽然下着雨却像开足了暖气的浴室，湿淋淋，潮乎乎，温热的气浪被行人冲破卷成一个个旋涡。
第二天，苏宁去了北京。
等他一星期后从北京回来，城运会已经闭幕，安利新已经出院，放在家里的病理报告单却不翼而飞。苏宁急了，几乎掘地三尺，叶子也帮着他找，两人赤膊上阵穿着背心短裤，把家翻了个底朝天，最后顶着两头汗面面相觑。报告单真的失踪了。
后来苏宁犹豫再三还是决定硬着头皮找老板谈谈。
夏立仁听后很坦然地说：“不可能，我当然看过病理报告，是纤维肉瘤没错。”
苏宁小心翼翼地说：“奇怪，去北京前我看到的病理报告上怎么写的是良性？”
夏立仁面部局部肌肉跳动，“报告呢？你拿来了吗？”
苏宁郁闷地说：“我……把报告弄丢了，对不起，老板，我保证当时看得清清楚楚，你可以去病理科再查查，我实在搞不明白怎么会出现两种结果？”
夏立仁脸上的肌肉一瞬间松弛下去，叹息道：“苏宁，别再无事生非无中生有了，难道我会置病人的生命于不顾吗？这可不是儿戏的事，我们做医生的信念是什么，是救死扶伤，无论什么情况下都把病人的生命放在第一位。苏宁，我不知道你在怀疑什么，如果实在不相信我的话，你自己可以去查查安利新的病历。其他的我就不再多说了，像这种没有根据捕风捉影的事儿，我希望你也不要在医院里散播，以免造成不良影响，这不仅仅是你一个人的事，是关系到我们医院荣辱，关系到我们上千名医务人员操守的大事！这是纪律，你懂吗？而且对你自己也没什么好处。”夏立仁恩威并重。
苏宁看着老板不耐烦的神情一阵迷茫，接踵而来的是失望和蔑视。他一直以效忠他为荣，那么信任他，那么崇拜他，自己是一个可以士为知己者死的人，但不能违背良心的底线，人命大于天啊！他执拗地看着自己尊敬的老师。
夏立仁看着苏宁倔犟地一言不发，忍不住皱起眉头。夏立仁了解自己学生的个性，工作和科研中多次表扬和赞赏他的认真，可没想到关键时刻这“认真”二字竟变成了如此难以控制的因素。夏立仁第一次感到应该重新评价这个学生了，想倚重他的想法发生了动摇。他并不怕苏宁在这件事情上会对自己构成什么威胁，如果说自己是一辆大车，苏宁就是一只小螳螂。只是苏宁所说的那张病理单让他颇感头痛，这种事绝不是这样一个毫无工作经验的学生能了解和明白的。
夏立仁定了定心神，强压住懊恼告诉苏宁，也许病理科发错了单子，自己曾亲自到病理科探讨过，最后还是定性为纤维肉瘤。说完，他疲惫地合上双眼，身子放松地向后一仰在椅背上颤了颤喃喃自语道：“苏宁，我的博导资格快申请下来了，今年你是来不及了，如果你想继续深造，好好复习复习英语，我再带你上三年博士，将来毕业就留在咱们医院，这个事儿我会替你出面协调的。”
夏立仁的这番话并没带给苏宁任何的欣喜，他反而嗅到了可耻的交易的气味。他相信自己的直觉，紧接着又犯了一个大错误，竟然真去了档案室查档案，一个实习研究生当然被拒之门外。
刘一江说：“你好好一个研究生，没事儿上上网泡泡妞儿，吃饱了撑的操这份闲心？”苏宁不想和这个人多说废话，只说：“是夏主任让我来的。”刘一江背过身子打了个电话，才把病理报告存根拿给苏宁看，的确是纤维肉瘤。苏宁沮丧地低下头。
