肖会水无法欺骗自己的感情，他是喜欢孙晓茜的。孙晓茜对他的爱慕之情也溢于言表，这一点肖会水也很清楚。但那天，孙晓茜却道出了一个秘密，她是省委组织部副部长俞长水的第二任夫人，这让肖会水突然觉得坐在这里不那么舒服了。此后的几年里，他们也多次见过面，但都是见了面就开玩笑，聊很多生活琐事，当然少不了官场之事；不见面的时候，他们就常常在网上互相问候。肖会水觉得，跟孙晓茜交往是轻松自在的。所以，今天他宁可把这幅字画留在孙晓茜这儿，也不愿进谢书记家。
有一次在网上，孙晓茜因为喝了很多酒，把自己的过去讲述给肖会水听。原来，孙晓茜毕业于省师范大学，在学校是校花，不但人长得漂亮，而且歌也唱得特别专业。有一次省里搞大型演出活动，从各学校抽调一批人参加演出。正式演出结束后，省领导上台与演员一一握手。
就是那次，俞长水瞄上了孙晓茜，时不时地打个电话，并嘱咐学校领导要关照孙晓茜。学校领导一听就知道是怎么回事，暗地里倍加关心孙晓茜。那时，俞长水还是省委组织部的一名处长，家里有一个病得奄奄一息的老婆。孙晓茜正值青春年少，因为爱慕虚荣，所以对俞长水的追求也是半推半就，最后终于在一个风雨交加的夜晚，孙晓茜把自己的身体交给了他。
当孙晓茜知道自己怀孕的时候，就想把这个孩子生下来，她想只有这样，才能把自己一辈子的幸福拴在这个男人身上。但她发现自己错了，所有的一切都必须以俞长水的升官意志为转移，他不能因为这个孩子而影响了自己的政治前途。可孙晓茜死活不同意做掉孩子，他只好答应暗地里托医生把生下来的女孩悄悄送人。之后，俞长水的原配死了，孙晓茜也登堂入室了，但再也没有怀过。
“喂！肖大市长，吃饭啦！”孙晓茜咯咯笑着，“这会儿在想谁呢？要不要我帮你打个电话，请过来一起共进晚餐？”
“呵呵！”肖会水抬起头看着孙晓茜笑着，“刚才想起了那年的党校培训班，想起来仿佛才刚刚结束！”
“是啊，人生如朝露，都快十年了！我都老得不行了！”孙晓茜坐到了肖会水对面的位置上，脸色凝重地看着墙壁上那幅字画，幽幽地说。
“什么啊？你还年轻着呢！我都快奔五了！”肖会水循着孙晓茜的目光也看向墙上那幅字画，“这字是谁给你的？”
“这一辈子，唯一珍爱的就两样东西。”孙晓茜似乎有些感伤，又似乎很幸福地说，“一样是墙上这幅字画，另一样就是你送我的那条围巾。看着字画，我觉得自己还活在另一个人的精神世界里；围着那条围巾，在寒冷的冬天，我会感到很温暖。”
孙晓茜神情忧郁地左手支着半边脸，头微微向左倾斜着，用凝滞的目光看着肖会水，半天没说一句话。似乎是在回忆着自己的过去，亦或是在总结着自己曾经走过的路。
沉默了几分钟后，她若有所思地说：“你说，人活着怎样才算幸福？”
肖会水不知道眼前这个向来开朗的女人今天是怎么了，居然提出了这样一个严肃的话题。他顿了顿说：“我觉得一个人的幸福仅是一种自我内在的感受，它并非全部源自于金钱和权力，而是在追求自我、实现自我价值时所产生的一种快乐！当然，男人的幸福和女人的幸福也还是有很大区别的，男人因事业而幸福，女人因家庭而幸福！你说呢？”
肖会水说完后，静静地等待着孙晓茜的评价。
“你说得对！”孙晓茜微微笑笑，“我现在才想明白，自己当时是多么的幼稚和可笑。为了贪慕虚荣，大学毕业后选择了这样一条路，名义上是丈夫，实际上他哪里是我一个人的丈夫！你看看，一年365天，有一多半时间我就是这样一个人过的，现在所有的苦水只有往自己的肚子里咽……”孙晓茜说着，眼睛里滚出了几滴泪。
“别想了，人生不就几十年？！只要快乐地做自己想做的事，想那么多干啥？小沈阳不说了，眼睛一闭一睁，一天过去了，再一睁一闭，一辈子就过去了！”肖会水安慰道。
“不想了！呵呵，吃饭，菜都凉了！真是不好意思，你可能都饿坏了！见了你，我就控制不住自己了！”孙晓茜听到肖会水的话，抹了抹眼泪说。她往肖会水碗里不停地夹着菜。
“哎，刚才问你话呢？那字画是谁给你的？”肖会水一边吃一边问。
“不告诉你！”孙晓茜又给他夹了他喜欢吃的青椒肉丝，“反正不是偷的，也不是抢的！”
肖会水一看孙晓茜故意不说，停下筷子，瞪着圆圆的眼睛注视着孙晓茜说：“不说？不说我可要摘下来拿走了啊！”
一听肖会水说要摘下来拿走，孙晓茜急了，说：“那可是无价之宝，谁也不能摘。呵呵，不过我可以告诉你。你记得在培训班上，你闲来无事的时候，总会在宿舍里写毛笔字吗？”
“嗯，是啊！”肖会水不停点头。
“所以，有一天，我就跟蒋思成说：‘听说肖会水总在宿舍写毛笔字，你有空了把他写好的字拿来一幅，我瞧瞧。’”孙晓茜学着古代教书先生的口吻说，“这不，我就据为己有了！”
“哦！原来是这样啊！那还不是偷啊？至少是间接盗窃！蒋思成仅是一盗窃工具而已。呵呵！”肖会水开玩笑道。
“哈哈！孔乙己窃书还不算偷呢？何况是字！”
饭很快吃完了。孙晓茜拿了瓶进口红酒倒在了高脚杯里，递给肖会水一杯，自己端一杯，和肖会水轻轻碰了一下。
“马上把那副字摘下来，不阴不阳，连个落款也没有，与如此高档的房间布置格格不入啊！把这幅字挂上，估计就门当户对了！”肖会水被孙晓茜瞅得有些不好意思了，赶紧放下杯子，说着把方明送给他跑官的字画拿了出来。
“不要，不要！我就要墙上这幅！虽然老头子不喜欢，我才不管呢！”孙晓茜连看都不看一眼，嚷嚷着。
“部长去北京多久了？是不是该回来了？”肖会水抬起头，故意问。
“这不，地州市干部考察结束，省里领导班子也要调整。他上北京，还能有什么事！”孙晓茜不太关心政治，这些年跟着俞长水，也没有什么进步。只有跟肖会水在一起或是在网上聊天的时候，她才会偶尔谈谈，否则，她提都不愿提。这次也暗暗问过一些情况，想让肖会水有个心理准备。她知道老头子与肖庆水不和，再加之肖会水与肖庆水的关系，注定了她帮不了肖会水的忙。
“听说，听说廖书记要升了！但新乐的一把手人选似乎还没有确定，等省里调整顺了才考虑！你是不是也可以争取一下？”孙晓茜又主动跟肖会水碰了一下杯，接着说，“不过，这次调整幅度可能比较大，老头子上北京前，说如果能搭上话，他再上一个台阶应该差不多！”
“呵呵，听天由命吧！该是你的，不用抢也是你的；不是你的，抢也抢不来！”肖会水觉得有肖庆水在，一旦有什么风吹草动，他一定会提前通知自己该怎么做。所以此时的肖会水似乎显得无所谓。不过，他有好些日子没有给肖庆水打过电话了，肖庆水也没有给他打过电话。这次回去，他一定要联系一下，问问情况。
临走时，肖会水一再交代把墙上那幅字拿下来，把自己拿的这幅字画换上去。可孙晓茜就是不答应，执意要让肖会水把带来的字画带回去。
肖会水虽然心里清楚那幅字画的价值，可他觉得送给眼前这个女人比送给谢书记心里来得更踏实些，所以一再让她把字画留下，就算是送给俞部长的！同样，孙晓茜也清楚这字画肯定不一般。虽然她不懂行，但从肖会水打开字画的那会儿，她就觉得这字画绝对不是肖会水拿来送给她自己的。孙晓茜琢磨了一下，觉得执意拒绝，肖会水面子上也过不去，最后，勉强答应肖会水先替他把字画收藏着。
肖会水苦涩地笑笑。
第二天一大早，肖会水准备和方明去参加上市仪式。如玉还在睡懒觉，肖会水叫了几次，她才揉着眼睛嗔怪道：“老爸，好不容易可以睡个囫囵觉，你也不让啊？”
“赶快起床去吃早点。完了我还有事呢！”肖会水沉着脸，尽管心里很想让如玉多睡会儿，但还是带着责备的语气，“吃过了，我和你方叔去开会，让小刘带你转转！”
自从去年夏天如玉回来，刘云帆总会有事没事找个借口到肖会水家去，看如玉在，就再找个借口到如玉房间里聊天。肖会水看在眼里，却不吭声。杨爱玲几次在肖会水面前说起小刘对如玉有“那个”意思，肖会水总当没听见，一笑了之。后来的日子里，随着如玉毕业临近，肖会水认真地考虑了一下如玉的未来，他觉得小刘这小伙子也不错，虽然家庭并不富裕，但是人实在，脑子也灵光。很多见了如玉的人都说，将来毕业了要好好嫁个有家庭背景的官宦子弟，实际上还是想通过子女的婚姻来实现某种个人的目的，美其名曰“门当户对”。肖会水最不爱听的就是这句话。想想自己也曾经是一介农民，要讲“门当户对”，估计自己现在还光棍一个呢！找对象，起决定性作用的是你要找的这个人，而不是家庭！无才无德之人，即使家有千金、良田万顷，也会挥霍殆尽；有德有才之人，纵然家徒四壁、薄田半亩，最终也会功成名就。肖会水这样想着，就觉得给小刘和如玉提供这么一个相处的机会，未尝不是好事。
“老爸，你总把我当小孩子，我都大学毕业了！”如玉脸上泛着红晕，起来趿着拖鞋去卫生间梳洗。
吃过早点，如玉到房间换衣服去了，肖会水叫来秘书刘云帆说：“现场你就不用去了，我跟方明去，你带如玉到外面去转转。”
刘云帆求之不得，高兴得差点蹦起来，眼睛都笑没了，说：“没问题，保证完成任务！”然后就屁颠屁颠地守在了如玉的房间门口。
早上9点15分，证券交易所领导向肖会水和副省长吴颖共同赠送了开市敲钟锤。9点18分，在大厅内的LED大屏幕的提示下，敲响了四方种业成功上市的锣声，大厅内响起了热烈的掌声。同时，大屏幕上闪出一行醒目的大字：热烈祝贺四方种业成功上市！闪光灯在肖会水眼前哗哗地闪着。肖会水看着不远处的方明，见他眼睛里闪着激动的泪花。这家年纳税额近5000万元的企业终于又跨上了一个新的起跑线，这将为新乐的经济发展注入新的生机和活力。
肖会水接受了新乐市和省里各大媒体记者的采访，他说的最多的一句话是：“只要我们能够彻底转变政府职能，尊重市场经济规律，充分结合本地资源优势，发展优势经济，相信再过几年，一定会有更多的企业成功上市！”
整个仪式结束后，肖会水准备回宾馆休息。晚上要宴请相关部门的领导，一方面是答谢，更重要的是为了今后工作的衔接奠定一个坚实的基础。
在回宾馆的路上，他给廖海荣打了个电话，把具体情况汇报了一下，请他参加晚上的宴会，并代表新乐市致答谢辞。
电话中廖海荣笑声不断，直夸肖会水工作踏实，主政新乐是顺理成章的事。看来廖海荣这些日子已经在省里找准了自己的位置。
肖会水冷冷地笑笑，并没有因为廖海荣的赞扬感到有多受用，相反，觉得牙齿发酸。
和方明刚进宾馆大门，一抬头的瞬间，他看见一个50岁上下的男人，西装革履，皮带系在高高凸起的肚子下边，似乎一不小心就有滑落下去的危险。那个人迈着大步往外走，看起来很面熟，似乎在哪儿见过。
对面的男人也看见了肖会水，马上放慢了脚步，盯着肖会水看。
“你是……”中年男人盯了半天，上前搭话。
“我是肖会水，你是……”肖会水突然觉得眼前这个男人有点像傅林。傅林是肖会水小时候一起光着屁股玩大的伙伴。那年父母过世，他回家奔丧期间他们见了一面，之后就再也没有回过老家。十几年过去了，他一直没有听到过傅林的音信。
眼前的这个男人，虽然比傅林胖很多，但他的眼睛却跟傅林的一模一样，还是小时候那个小眼睛、愣眼神。
“狗子？”中年男人眼睛睁得老圆，不假思索地叫了出来，并马上伸出了自己肥大的手掌迎了上去。
“你是六子？”肖会水也兴奋地向前迈了一步，紧紧地握住了迎上来的手。
“哎呀！十多年不见，没想到在这儿见面了！”说着就把原先的握手变成了紧紧的拥抱。肖会水感觉一座肉山压过来，喘不过气来。
肖会水抱住傅林肥肥的腰，激动地说：“真是你吗？傅林，做梦都梦见你呀！今天却在这儿碰到了，真是太巧了！”
方明站在一旁，看着他们像小孩子一样，先是愣神，然后惊讶，最后被他们的情绪所感染，幸福地笑着。
“走！这儿不方便，到房间再说！哦，这是新乐市四方种业集团董事长方明，也是我的好兄弟！”肖会水拉着傅林的手准备上楼，一转身才看见方明正在旁边呵呵地笑着。马上介绍二人互相认识，“这位是我小时候最好的朋友傅林！”
“你好！看到你们刚才的情景，我也被感染了！真是有缘千里来相会，无缘对面不相识啊！呵呵！”方明主动上前握手，并风趣地开着玩笑。
“我知道，跟会水弟混的人一定都是好人！呵呵！以后都是兄弟，你说是不是啊？”傅林说着把头转向肖会水。
“还是到房间聊吧，这儿说话不方便！”方明说。
“呵呵，对！上去再说！”肖会水拉着傅林的手开始上楼。
“这些年都在哪儿混世界啊！怎么也不来找我？”肖会水一边上楼一边说。
