肖会水为方明的行为所感动。说实在的，这家企业的确耗费了他不少的心血。当时他完全是为了全厂职工的利益考虑，也是为了新乐市的长治久安考虑。工厂倒闭了，让那些职工怎么去生活，这是一个非常现实的社会问题。无论怎么样，他也要让这家厂子活过来。他在厂里整整驻了三个月，住在厂里，睡在厂里，把厂里原先的副厂长，也就是后来到东北去发展的方明给请了回来。企业重新整合，所有工人及中层以上领导干部全部解聘，重新竞聘上岗。没到一年时间，企业就改变了连年亏损的状况，第二年开始盈利，第三年利税已达1000万。现在成为全国知名企业，生产的种子等相关产品出口全世界20多个国家和地区。肖会水和方明的感情也随着企业的日益壮大而更加深厚。方明一直把肖会水当亲兄弟来看待，肖会水也从不把方明当外人。
“这么贵重的东西，放我这儿也不方便，你先收着，需要的时候，我跟你要！”肖会水把那幅字又放回塑料袋。方明刚才的话让他深感压力之大。官场犹如在爬山，每爬上一段，当你抬头向上看的时候，却发觉离山顶还远呢！当你再低头一看的时候，发现身下竟是万丈深渊。这时候，你是选择继续往上爬还是要下呢？相信一百个人会有一百个同样的答案：继续爬！
想想自己现在的处境，他还能有第二种选择吗？他想起了两个人，一个是肖庆水，一个是谢炳坤。肖庆水自不必说，而谢炳坤虽然对自己的印象还不错，可他从来没有给这位省委一把手送过礼。方明的话其实是他一直没说出来，而内心里无不追求的一种想法，他决定还是硬着头皮去试试!
手机里响起了《吉祥三宝》的铃声，肖会水看都不看直接接起电话说：“小东西，又怎么了？不是这会儿到省城了吧？”
“老爸，火车快到站了！”如玉疲惫的声音从电话里传来。
“别忽悠我了，你不是说明天才到吗？”肖会水看了一眼方明。方明笑笑。
“哎呀！老爸，你根本就没把我说的话放心上，我昨天说的是明天，那今天不是昨天的明天吗？”如玉嗔怪道。
“对对对！我真是老糊涂了！你等着啊！小刘一会儿就到出站口等着你！”肖会水拍拍自己的脑袋，苦笑了一下。他不知道自己在想什么，居然把女儿的“明天”理解成了今天的“明天”！说着挂了电话，准备出门叫刘云帆。
“我去接吧！这儿的路我熟！”方明抢着说。
“不了，还是让小刘去吧！待会儿我们还要再去看看明天具体的日程安排情况，和副省长一起敲锣还是头一回，别成了‘陈奂生’！”肖会水笑笑。
他太明白麻将桌上的学问了，说白了就一句话：跟领导打牌，总会把赢牌打输；跟下属打牌，总会把输牌打赢。所以，有时候连自己都不清楚自己的麻将水平到底是高还是低。
——肖会水
快到吃晚饭的时候，肖会水才想起要给孙晓茜打电话的事。赶紧把电话拨通，才响了两声，孙晓茜就接起了电话。
“喂！你好，大市长！这会儿怎么想起给我打电话了？”电话里孙晓茜的声音很细很尖。
“呵呵，这不，到你家门口了，没地方混饭了！”肖会水诡异地笑着。
“你要是在美国没地方混饭了，这话听着还实在！在省城，哪儿没你的窝啊？！”孙晓茜哧哧地笑着，“说，你现在在哪儿？”
“明天四方种业上市！我来参加上市仪式，这会儿在华岳大酒店！你呢？下班了吗？”肖会水不再开玩笑，实话实说。
“我这会儿正往家走，晚上如果没安排，请你来家里，我给你下拉条子吃！”孙晓茜知道肖会水喜欢吃拉条子。
“求之不得呢！呵呵！”肖会水不禁笑了起来，“不过，方便吗？”。
“放心！老头子上北京了！我到家了，我等着！再见！”还没等肖会水说话，孙晓茜就把电话挂了。
肖会水本来打算陪女儿如玉吃过饭后去拜访一下省委谢炳坤书记，然后再约孙晓茜到省城某个清静点的地方坐坐。可还没把自己的想法说出来，孙晓茜已替他做主了。他觉得到家里去有些不妥，又不好再打电话冷了她的热情。
方明和周伟德执意要请肖会水吃饭，一来是为如玉接风；二来是想吃过了饭让肖会水去洗个澡然后按个摩，轻松轻松。
肖会水说：“我这会儿有个重要事情要办，你们三个和如玉一起去吃吧！”
肖会水看了一眼方明，方明马上明白了。让他们先到下面，自己到房间里去拿那幅字，然后开车把肖会水送到了省委家属院门口。
天已黑了，他拿出工作证后，门卫很热情让他进去了。
谢书记的家他去过一次，那还是任常务副市长的时候。谢书记的父亲过世，王恩奇和他来过，此后除了到省城开会和谢书记到新乐视察外，他们并没有什么交往。
肖会水在楼下足足徘徊了十几分钟，觉得这样做会不会让谢书记看轻了自己。他又想起若干年之前，他还是个小学教师的时候，拿着1000元钱给教育局局长送礼的情景。
其实这些年，他也送过无数次礼，很少有这种感觉。过去送礼，是因为他工作扎实，能胜任工作，让领导觉得很满意，他向领导表示一点谢意，所以送礼的时候底气很足的，从来没有觉得自己是去特意巴结领导。而今天，他的想法却跟以前大不一样。他是在无法左右全局，甚至无法把握自己前途命运的情况下去领导的家里，心理上有一种从未有过的负担。
转了几圈，肖会水还是从谢书记的楼下转到了组织部长俞长水家的楼下。
他这才如释重负，毫不犹豫地摁响了门铃。
孙晓茜的家在三楼。
肖会水还没上来，孙晓茜已经在门口站着，看着肖会水，露出了甜甜的笑容。
肖会水借着楼梯间的灯光，看见孙晓茜把飘逸的长发扎成一束，腰上系着一件淡蓝色的围裙，一副家庭主妇的模样。
肖会水准备把那幅字拿出来让孙晓茜看。
“不看了，先吃饭！你先坐会儿，我马上就好！”孙晓茜说着钻进了厨房。
肖会水看着这偌大的客厅足有40平方米，枣红色实木地板锃亮锃亮的。棕色真皮沙发摆在客厅中央，透着雍容富贵之气。
肖会水坐在沙发上，看见桌上放着一杯茶水，正冒着热气呢！心想一定是孙晓茜早早为他准备的，看来孙晓茜已经早早地等着他到来了。
肖会水啜一口茶，抬起头看见客厅边上挂着一幅字，他站起来，走近了，仔细端详着，默默吟诵着：
“荒戍落黄叶，浩然离故关。高风汉阳渡，初日郢门山。江上几人在，天涯孤棹还。何当重相见，樽酒慰离颜。”
落款处是唐温庭筠，没有作者署名和签章，但装裱得十分精美，古色古香，让人乍一看，很像是一幅古字。但肖会水琢磨了半天，也不知是哪位大家的手笔，只是有一种似曾相识的感觉。
肖会水坐回沙发，突然想起了什么。他重新站起来，走近那幅字，果然跟自己早期的字如出一辙，让他觉得很奇怪。这分明是自己的字，为什么会挂在她家的客厅里？
“好了，好了！快过来！”孙晓茜从厨房端着一盘面出来，大声地叫着肖会水。
肖会水走进餐厅，餐厅足足有肖会水家的两个大。中间摆放着餐桌，右边整个墙壁是装修得很高档的一组酒柜，上面摆着各种各样的名酒。
肖会水坐下来，桌上已经摆放着六盘菜，有肖会水最爱吃的家常豆腐，还有炒年糕，都用保鲜膜覆盖着，看来炒好已经有好一会儿了。
“平时我们家里很少做饭，拉条子是我在外面买的。呵呵，手艺不比你老婆的，就凑合着吃点吧！”孙晓茜边说边拆去盘子上的保鲜膜。
肖会水不禁想起了省委党校学习班的事情。
9月份开班，肖会水第一次见孙晓茜就是在报到的时候。她看起来只有20出头的样子，一头乌黑的发丝掠过双肩，那双不停忽闪着的小眼睛，虽然是单眼皮，长在那小脸上，倒也显得恰到好处。
肖会水当时只是觉得她可能是个在帮班主任报到的实习生，可开班典礼上，肖会水才惊奇地发现，她就是这个班的班主任。后来，他才知道孙晓茜已经快30岁了，年龄与长相相差实在是太大了。
当时肖会水还是新南县委副书记，在班里算是年龄比较小的。也许是肖会水在课下喜欢拿一些问题去问她，所以彼此熟悉得比其他同学快些，所以就指定他当这个班的班长。
她跟肖会水商量班委其他人员的任命情况时，肖会水提议让同一个宿舍住的北泉县委副书记蒋思成担任学习委员。她似乎很信任肖会水，同意了他的提议。
因为是班长，所以平时与这位如花似玉的班主任来往的机会就比其他人多些。讨论会、演讲会、联欢会等都由肖会水牵头，搞得热热闹闹。
肖会水和其他班委成员把班级管理得井井有条，让孙晓茜省了不少心，大部分时间根本不到班里来。周末了，孙晓茜就把肖会水和几个班委成员召集起来吃一顿饭，然后肖会水把班里的情况汇报一下。
有一次，孙晓茜打电话让肖会水到家里去一趟，说是有件事想请他帮个忙。肖会水第一次去孙晓茜家，心想如果碰到他老公总会有些尴尬，再或者要是抬个什么重物之类的，他一个人也干不了，干脆就叫上蒋思成一起去了。
到家里才知道，哪是什么帮忙的事，是她和两个要好的姐妹打麻将，恰好三缺一，叫肖会水来顶个缺。孙晓茜本来以为肖会水会一个人来，谁想肖会水还带了个“尾巴”。一看是五余一，她就笑着对两个姐妹说：“那就让两位帅哥陪二位美女玩，我给你们做后勤保障工作。不过谁赢了我可是要抽头的！”
肖会水急了，脸色微红，不好意思地说：“还是你来，我这牌技上不了席面！还是我来做后勤工作吧！思成的牌打得那是一流，让思成上。”说着就把蒋思成推到了桌子跟前的椅子上坐下了。
肖会水的确不知道此行的任务是“陪麻”。肖会水对麻将并不陌生，可他对此物却始终热乎不起来。这些年来他太明白麻将桌上的学问了，说白了就一句话：跟领导打牌，总会把赢牌打输；跟下属打牌，总会把输牌打赢。所以，有时候连自己都不清楚自己的麻将水平到底是高还是低。
今天面对三个女人，到底你是要输还是要赢？平常打麻将，不用像今天这样费事地作决定，麻将桌上的角色都是预先设计好的，谁是赢家，谁是输家，不用多想。可今天，在无法判断清楚形势的情况下，他无论如何也不能上场，生怕自己的水平暴露在美女面前，失去原本还留有的一点美好的印象。
“肖书记，还是你来吧！”蒋思成刚被肖会水摁到椅子上，就站起身来谦让着。
“那这样，让班长服务！学习委员上！”孙晓茜看这两个大男人推来搡去的，表情严肃地说。
蒋思成一看孙晓茜的脸色，乖溜溜地坐在那儿不动了。
肖会水在孙晓茜的指挥下又是沏茶，又是洗水果，忙乎得不可开交。打了一天，最后以孙晓茜小输、蒋思成大输告终。
肖会水第二次去孙晓茜家的时候，是培训班快结束的时候。还是孙晓茜打的电话，这次孙晓茜在电话里特意交代肖会水，来时“保镖”就不要再带了，她们家安保工作做得还是不错的。
肖会水在电话里呵呵地笑着，不吭声。
肖会水不知道孙晓茜叫他去的目的，但他自己觉得一年的培训快要结束了，孙晓茜对他也很关照，除了请班委会成员一起聚以外，也单独请过他N次了。虽然他能读懂孙晓茜目光里的内容，可他始终都是小心翼翼地说话行事，生怕把这种最美好的东西破坏了。
他什么也没想，就到省城最高档的商业购物广场给孙晓茜买了一条围巾。这条柔软的狐狸毛围巾不是这个商业广场里最高档次的，但他只能买这个了，因为他实在不敢再往下看了。再看，女人脖子里围得就不是围巾而是美元了。
肖会水到孙晓茜家里的时候，突然产生了一个奇怪的想法：为什么两次来，都没有见到她家里的其他人呢？在平时的交往中，虽然孙晓茜的年龄比他小许多，但他始终把她尊为老师，很少问及孙晓茜的私生活。孙晓茜也从没有向他透露过自己的家庭生活。今天，虽然自己有这个想法，可还是觉得问这些事情有些不合适。
“家对他来说只是个歇脚的地方，除了出差还是出差，除了开会还是开会，所以一般情况下，家里都是我一个人！”孙晓茜看出了肖会水的疑问，爽直地说。
“你们没有孩子？”肖会水刚问出口就觉得不妥。
“一言难尽……”孙晓茜的脸色马上沉了下去，似乎肖会水的话触到了她的伤口。
“哦，孙老师，培训班快结束了，临别前，我不知道给你送点什么好，就随便买了条围巾，愿你永远温暖！也不知道合不合你意！”肖会水赶紧把话题岔开，把装围巾的手提袋递给孙晓茜，说着一些连自己都觉得发酸的话。这么多年来，他已磨炼得很成熟、很老练了，再也没有当年给女生送丝巾时的那份胆怯和难为情了。
“别叫我孙老师！叫我孙晓茜就行了。”孙晓茜接过肖会水递过来的手提袋，脸色马上由阴转晴，高兴地把围巾围在脖子上，“真漂亮！你怎么知道我喜欢这样的围巾？”似乎刚才所有的不快都从来没有发生过似的。
肖会水笑笑。他真是瞎蒙的，本来想说“心有灵犀一点通”之类的话，又觉得不合适。老老实实说自己是瞎猫碰上死耗子吧，也觉得不妥，最后只好以沉默代之。
