这些战争的主力军大部分是水勇。林则徐为了禁烟，发动了一场全面的人民战争，同时对抓获英国人进行悬赏，一艘军舰两万，商船值一万，烧毁一艘减半，英国军官五千，杀士兵四百，黑鬼减半，汉奸一百。结果导致这些水勇不分青红皂白，也分不清英夷美夷，反正见了洋人就绑架。有人大白天跑到澳门，把正在洗澡的洋人给抓了；还有人埋伏在商馆区外围，伺机对正常贸易的美国人下手；还有人捡到洋人物品也说是战利品，拿到官府去请赏。整个广东都处在这样的一种亢奋中，对即使到来的厄运，没有任何的心理准备。而在另一边，英国政府已经彻底坐不住了，他们要开始重新制订对华政策。
英国人彻底坐不住了
促成英国发动鸦片战争的人，不是义律，而是另有其人。这个人就是广州最大的鸦片贩子——查顿，香港把他翻译为渣甸。
查顿是英国最大的鸦片贩子，并且在广州禁烟的过程中，他遭受的损失最大，虎门销烟里的鸦片，有三分之一是他的资产。他本人的发家史十分传奇，但他却是一个傲慢而蛮横的人。据说他的办公室里只有一把椅子，所有找他的人都要站着听他训话。他之所以有铁头老鼠的绰号，原因是有一次群众拿石头打破了他的头，而他为了表现傲慢，根本无视自己的伤口。当年，就是在他的怂恿下，律劳卑用强硬的态度对待卢坤，最终惨死在澳门。大约在林则徐到达广州数月之前，他刚刚回到了英国，他把生意委托给侄子，自己准备弃商从政，竞选议员。
在查顿的组织之下，英国的鸦片贩子组成了一个代表团，规定凡在中国贩卖的鸦片，每箱抽一元作为公关费用，总计有两万多元。这个由查顿负责的代表团，只有一个目的，就是促成政府出兵。
即使是查顿的仇人，也必须承认查顿的工作非常有效率。他高薪聘请了很多知名记者，在英国最有影响力的报纸，用大篇幅对中国的禁烟事件进行了详细的报道。这些报纸对广州蛮横的禁烟、海关的勒索、官员的腐败、总督的傲慢、受困的英商、惨死的律劳卑等等事件，都进行了长篇评论。
另外，查顿还印刷的无数的宣传册，这些宣传小册子在英国广泛流传。册子上说英国人在中国受到了侮辱，林则徐之所以要这么霸道地禁烟，实际他自己家里种了上千亩的罂粟，他要垄断中国的鸦片。而英国商人现在，整天被中国军队到处追赶，每天都在躲避枪炮和屠杀。
查顿首要的目的，就是要点燃民众愤怒的情绪，为此他发动了规模空前的宣传战。
当然，由于是多党竞选，英国的传媒从来都不会一边倒，也有很多人和媒体对鸦片贸易进行谴责。在这些人当中，激进的宗教人士占了绝大多数，他们希望政府能够结束鸦片贸易。
但是林则徐致英国女王的那封信，不合时宜地出现了，这封天朝特色的信，让英国民众彻底地感受到了天朝那种傲慢的姿态。
从1839年9月份开始，无数的英国商会和商人开始向政府请愿。
9月16日，纺织工业在林则徐与义律的碰撞中，损失惨重。利物浦纺织工业协会致函首相巴麦尊，请求出兵中国，保护纺织工业。
9月27日，利物浦印度协会代表谒见巴麦尊，要求政府明确对中国的政策。
9月30日，39家曼彻斯特商行和工厂致函巴麦尊，请求对中国的野蛮行为，采取强有力的明确措施。
10月1日，伦敦98家商行集体上书，认为中国蛮横地侵犯人权。
10月3日，布莱克本城的商人请求政府采取果断措施。
10月4日，利兹市市长代表70家公司和商人向政府呈文，因为中国的野蛮措施，导致利兹市的工业陷入停顿。
同一天，利物浦东印度公司中国协会54家商户，给巴麦尊呈文，要求采取措施，制止这场野蛮的、带有侮辱性的活动。
10月8日，卜赖克恩市34家工商业者联合致函，希望政府采取强有力的手段来保障商人。
10月10日，布利斯特经营茶叶的商人团体，向巴麦尊呈文，他们只经营茶叶生意，但却因为这次严禁鸦片，遭受了惨重的损失，要求政府保护合法的贸易。
除了三百多家企业，还有那个被割了耳朵、强迫自己吃掉的茂斯先生，他等于是现身说法，让英国人看到了中国人到底有多野蛮。英国人戏称，鸦片战争是因为一只耳朵引起的，也叫一只耳朵的战争。
英国政府感受到了商界迫切的压力。还有一个更重要的事情，让英国政府难以决断，那就是如何面对这些鸦片贩子。义律在广州伪造了政府的命令，一共上缴了两万多箱鸦片，而政府对义律的要求是，不准保护广州的鸦片贸易，但在英国的法律里，鸦片并不是违禁品。
曾经一度，英国政府同意赔偿鸦片贩子250英磅的损失。但在此前的三年当中，英国政府每年的财政赤字高达一百多万，即便是答应了，也根本无力对鸦片贩子进行赔偿。
义律的建议，是派出一个由六艘小型军舰组成的舰队，直接向北京施加压力，迫使道光皇帝撤换林则徐，以改善广州的贸易现状。但即使是这么简单的要求，财政部长巴尔宁也表示无法筹措到相应的资金。
在另一边，民众对发动一场关于鸦片贸易的战争，也表现出怒不可遏的态度。他们绝不允许用纳税人的钱去赔偿鸦片贩子的损失，更不用说去发动一场为了维持鸦片走私的战争。
一边是商界的迫切要求，一边是选民的舆论压力，即使是醉心霸权的巴麦尊，也感到非常苦恼。最后，巴麦尊决定，把这些实际的情况都汇报给英国首相迈尔本（此时的巴麦尊并不是首相，在鸦片战争的过程中，他既当过外相，也当过首相，但基本对华事务都是由他负责）。
巴麦尊向首相提出的问题简单明确。英国政府是否要赔偿商人的损失，如果赔偿钱从何来，还是强迫中国政府支付。是否应该与中国签订条约，如果要签订的话，需不需要一些强制手段，而这些问题恰恰是英国政府无法解决的。
10月1日，英国内阁召开会议，最终决定，在没有发动战争之前，先派一支舰队赶往中国，以保护在华的英国商人。
不过，是否要开战，还是要通过议会的。当然经费问题已经解决了，89岁的历史学家麦考雷提出了一个有效的方案。如果要跟清政府开战的话，那么就用最快的速度，最有效的打击，迅速迫使清政府签订条约，再由清政府来赔偿战争经费以及商人的损失，那么英国就可以摆脱巨额的战争经费，摆脱商人们的索赔，这样一来，英国的纳税人也就无话可说了。
1840年4月7日到4月9日，英国下议院开始就是否对华开战，展开了激烈的辩论。其中托利党反对对华开战，他们说：
你们看看，走私到中国的鸦片全部都是从英国的港口开出去的。难道我们就不能制止这种不道德的贸易吗?只要摧毁了伶仃洋的窝点，遏制了印度的种植，那么鸦片贸易就会削弱。中国人已经警告过我们了，不要进行鸦片贸易，可是你们不愿意停止。中国人有权把你们从中国的海岸线赶走，可是你们固执地进行着不道德的鸦片贸易。正义的是中国人，他们只是一群半开化的野蛮人，他们都站在正义的一方，可是我们呢？我们这些有教养的基督教徒，竟然追求着肮脏的鸦片贸易。这场处心积虑的战争会给英国永远打上耻辱的烙印。你们让英国国旗变成了海盗旗，你们用它来保护你们的鸦片走私。
而主战的辉格党说：
大家知道吗，义律先生在受到包围的时候，他高高地升起了英国国旗。你们再看看这国旗，快要死亡的人也会醒过来，因为这会使他们想起，自己属于一个从不知道失败、不知道投降和屈辱的国家。自从伟大的摄政宣言以来，我们是一个从来不知道后退的国家。那些在中国被包围的人，他们没有任何支援，但他们知道对自己施加侵害的人，都会受到惩罚。
托利党始终在强调鸦片贸易的罪恶，他们说：
我从来没有在一本书上读过有这样一种不正义的战争。我们当中有些绅士谈到，在广东高高飘扬的英国国旗。可是，这面旗子是为了保护鸦片而飘扬。
但是辉格党绕开了鸦片贸易是否罪恶的话题，他们认为这场战争的目的，不是为了保护鸦片贩子，而是维护国家的尊严和正常的贸易，并且辉格党保证，不会把鸦片贸易合法化作为战争的目的。他们说：
我们不会用国旗去保护鸦片贸易。但是鸦片在中国泛滥，却不是英国人的错。中国人需要鸦片，如果我们不卖，那么土耳其会不会卖？波斯会不会卖？中国人还是会心甘情愿购买鸦片，所不同的，只是出售的人变成了其他国家的商人。我们更不会出兵保护鸦片贩子，但是更多的正规商人已经无法在中国维持下去，他们的生命和财产得不到保护。如果我们坐视不理，英国的荣誉将会受到损害。
