鲍尔曼将他的华夫烤盘塞进了制模具的黏土堆里。但是他忘记在烤盘上涂上润滑油，结果没办法将完成的模型取出来。他又跑去买了六七个华夫烤盘回来，后来才突然醒悟，意识到鞋底上需要的是向外突出的鞋钉，而不是向内的。不管怎样，他想到了解决的办法。
耐克公司设计生产的第一款华夫鞋引起了轰动。穿过它的人纷纷称赞这款鞋有多么舒适，远比以往的慢跑鞋要好得多。这款鞋和耐克公司后来的许多产品一样，为耐克制造出了一种标志性的效果——亮蓝色鞋面、侧面是绚丽的黄色耐克标志。除了专业运动员，这款鞋还受到广大业余慢跑爱好者的喜爱，耐克的销量从此直线上升。
直至今天，即使在时尚方面做得和运动领域一样的出色，耐克公司对鲍尔曼依然充满了敬意。鲍尔曼于1999年去世后，帕克力求使“鲍尔曼”几个字家喻户晓，而不仅仅是耐克总部园（Nike Campus）里的一条路的名字。帕克让雇员们用心铭记的11句警句最末一句就是：“记住他（鲍尔曼）。”这句话是对鲍尔曼这位“思维奇特”、“不断追求创新的教练”的充分认可。
然而，今天的耐克公司较鲍尔曼和帕克创立之初已发生了翻天覆地的变化。对鞋子的性能要求虽是重中之重，但已不是耐克公司的唯一目标。耐克设计上最重大的突破是成功地将人们对英雄的崇拜融进了鞋子的设计中。公司经常被批评过分推崇名人及财富效应，是美国文化中丑恶的一面。而事实上，商业领袖们最看重的就是耐克公司将运动员变为文化符号这种能力。耐克选择将体育明星作为榜样，用以激发广大体育爱好者的运动潜力，只要他穿上运动鞋，不管是去打网球还是掷橄榄球，都会被他们所影响。这种对英雄的崇拜，正如整个耐克品牌一样，充满抱负。“每个人内心都有实现自身潜能的欲望。”帕克说道。
说到对这种英雄情结的推崇，自然要首推廷克·哈特菲尔德（Tinker Hatfield）了。廷克·哈特菲尔德任耐克公司创意设计副总裁，也是“飞人乔丹”（Air Jordan）系列17款鞋的设计师。哈特菲尔德全身散发着无限创意和独特的个人魅力。我们见面时，他穿了一件带扣的白色正装衬衫和一条磨旧了的蓝色牛仔裤。他与帕克和来自日本的藤原浩（同时也是一位音乐人）共同设计了一直以来让运动鞋发烧友们梦寐以求的限量版HTM Presto Boots。而这款鞋的名字正是几位设计师名字的缩写。
哈特菲尔德是个典型的耐克人。他说：“我们中的很多人在来到耐克公司之前就对体育运动怀有满腔热忱。”而哈特菲尔德的热爱要比其他大多数人更为强烈。早在20世纪70年代，还是个高中生的哈特菲尔德就已经是全美田径明星运动员了，尤以跨栏和跳马见长。此外他还在俄勒冈中央林恩（Central Linn）高中当过橄榄球全能跑卫。后来，哈特菲尔德进入俄勒冈大学学习，成为耐克公司早期雇员中少数几名曾被鲍尔曼指教过的运动员之一。不幸的是，一次受伤提前结
束了他的田径生涯，哈特菲尔德从此被迫半路改行攻读建筑专业。
哈特菲尔德于1981年正式加入耐克公司，负责公司办公室和零售店的店面设计；4年后，他开始设计鞋子；又过了4年，他成为产品设计部创意总监。在不到30年的时间里，哈特菲尔德为耐克公司设计了多款经典鞋子。他是设计出Air Trainer的帕克设计团队中的一员，还曾设计了Air Max和Air Huarache系列跑鞋。安德烈·阿加西（Andre Agassi）、皮特·桑普拉斯（Pete Sampras）以及罗杰·费德勒 （Roger Federer）曾穿过他设计的网球鞋，勒布朗·詹姆斯（LeBron James）和科比·布莱恩特（Kobe Bryant）也穿着出自他手的篮球鞋。
然而，哈特菲尔德最著名的设计还要数“飞人乔丹”系列。他没有参与最早的“飞人乔丹”系列设计——NBA传奇球星迈克尔·乔丹每次穿它们上场比赛都要缴纳5000美元罚金，因为这款鞋的配色风格违反了俱乐部队服的规定。设计了“飞人乔丹Ⅲ”以及其后20余款鞋的哈特菲尔德，通过每款新鞋的发布，重新定义了运动鞋的设计风格。“飞人乔丹”系列鞋具有篮球运动员们期待从高端运动鞋中得到的先进科技。但令“飞人乔丹”系列真正与众不同的地方是它们每一双鞋背后都有一个故事——这也是耐克独领鞋类市场风骚的原因。
就拿耐克公司于1998年发布的“飞人乔丹ⅩⅢ”来说吧，这款鞋目前在运动鞋收藏迷中仍然很受欢迎。它被不断地再生产销售，销量依然很好。哈特菲尔德设计这款鞋的灵感来源于他亲眼目睹乔丹在赛场上空手移动的瞬间。“那时他正处于比赛的尖峰时刻，球打得很卖力，注意力仍高度集中于下一次进攻。”回想起当时的场面，哈特菲尔德说，“忽然间，他纵身跃起，做出高难度的动作”，就像一只猎豹。后来当哈特菲尔德看见了一张猎豹的照片时，那猎豹的双眼让他不禁想起了乔丹的眼神。
哈特菲尔德开始勾画一只像动物爪子的鞋，侧面的黑色皮革看起来像动物的皮毛，位于脚踝外侧鞋子边缘处的塑料珠子设计就像一只眼睛，“眼中”是乔丹“空中飞人”的全息图像标志。
在洛杉矶一次耐克广告的拍摄期间，哈特菲尔德在中途休息时向乔丹讲到这一创意。乔丹顿时目瞪口呆。“他惊讶地看着我说：‘你怎么知道？’” 哈特菲尔德回忆道，“他说，只有他最亲密的朋友们才叫他‘黑猫’。”当时哈特菲尔德并不知情，“于是，他首次向我透露了他是如何安排战术，汇集能量的。”后来，这成为耐克公司销售此鞋的卖点。
耐克“飞人乔丹ⅩⅢ”（耐克公司）“讲故事”仍旧是哈特菲尔德许多设计中的重点。他设计的鞋子不仅起到保护双脚或提高运动性能的作用，而且还是那些消费者钟爱的“故事”们的载体。当哈特菲尔德还是一位建筑设计师时，在和客户面谈沟通的过程中，他不仅询问客户需要几间房间，还试着了解他们的生活方式。根据这些信息，他设计出超乎客户预期的房子，它们比客户理想中的房屋更能满足他们的潜在需求。为设计“飞人乔丹”一代，哈特菲尔德在乔丹家中一同生活了整整4天，了解他的生活、他怎样投篮，甚至研究乔丹的衣柜，就为了设计出引人入胜的故事情节。“这就在鞋类设计中融入了功能之外的元素。”哈特菲尔德说。
从市场营销的角度来看，这可能是一派胡言，但是耐克品牌成功的关键在于它深知功能只在比赛里才有优势，运动鞋设计不应该仅仅局限于功能。耐克是激发顾客们热情的大师。
就拿我自己来说吧。我算是一个合格的运动员，但我并不特别擅长长跑。当天气情况恶劣不宜骑自行车出去时，我通常会出门跑上两三英里。所以，在特别寒冷的阴雨天，我就会穿上我的耐克“Zoom Vomero + ”鞋子，朝西雅图绿湖公园方向跑3英里。早几天，我曾在这双鞋里装一个微型感应器，由一个接收器与iPod相连。这个感应器名叫“Nike + ”，是一款由耐克公司和苹果公司联手研制的新奇装置，价格29美元。有了它，我就能随时测量我的速度、路程，以及燃烧的卡路里。它是耐克最具创新性的设计突破之一。
当出发时，我会播放迈克尔·弗兰提和矛头乐队（Michael Franti and Spearhead）的歌曲《我们永不停止》（We Don’ t Stop）——我一“Nike+ ”信号器和接收器 （耐克公司）
直用它明快的节奏来增加运动机能。然后，当跑到将近1英里的时候，我按下iPod的按钮。音乐弱下来，一个声音会告诉我目前每英里需要7分38秒。我觉得这个速度很合适。接着又跑了大约1英里后，再次按下iPod的按钮，发现已经减速到8分钟跑1英里。这就是一种激励作用，在大约100码的路程里，我会重新提高到原来的速度。
当然，市场上有各种各样的小玩意儿来帮助跑步者保持速度。但是大家通常会觉得用起来太麻烦，就连耐克公司原来的训练器械也只有少数专业人士使用。“Nike + ”在简单的市场调研基础上赢得了广大的消费者，大约有67%的人在跑步时听音乐。音乐和运动两者很难联系起来，但是耐克因此满足了跑步者们自己尚未意识到的需求，开创了一个崭新的市场。
“Nike + ”不仅可以测量跑步的距离和速度，还帮助公司同跑步者们建立起持久的关系。跑步者将他们的iPod连接到电脑后，运用产品所带的软件就可以将跑步数据——距离、步速以及燃烧的卡路里数全部传进电脑。通过在线工具还可将跑步数据转成图表。就好比我在绿湖跑步时受到的激励一样，网站能鼓励人们跑得更快更多，上传更多运动数据，因为没有人愿意看到自己图表上的曲线下滑。
这显然已经很吸引人了。但是耐克并没有就此满足，在纽约广告公司R/GA的帮助下，公司创造了一个虚拟私有门户nikeplus.com。只要像其他跑步者一样更深层次地接触这项服务，你就会发现这里有好多供跑步者们之间互相交流勉励的论坛。例如2010年元旦，一位“Nike + ”用户在该网站举办了一次竞赛，参赛范围为遍布全国各大高校的跑步者，比赛内容为看哪所学校能在春季学期获
得最多的里程数。网站上张贴了一张地图，上面绘出会员们喜爱的跑步路线。这对旅行者们来说也很有用，例如，可以挑出从奥斯汀到苏黎世的路线，以便下次旅行采用。网站上面还为跑步者张贴了一些有关训练的小贴士，例如，在首次马拉松前进行为时28周的跑步训练。“它把我们带入了一个设计体验的新领域。”耐克公司全球消费者联谊部总监斯特凡·奥兰德（Stefan Olander）说道，正是他在大力推广“Nike + ”产品。
耐克通过设计在经营跑鞋的同时成为了一家服务型的公司，这可是巨大的成功。截至2010年初，已有200多万跑步者登陆nikeplus.com，并累计上传了1. 9亿多英里的路程。这个售价仅为29美元的电子产品虽然已为公司创造了几百万的销售额，但是相对于公司每年190亿美元的销售额，这不过是点皮毛。真正的突破在于这小小的电子产品帮助耐克公司扭转了跑鞋销量的下滑趋势。多年来，其他专业跑鞋公司已经削减了耐克曾经占据的霸主地位。根据市场调研公司“运动源”（SportsOneSource）提供的数据，耐克公司在美国的市场份额截至“Nike + ”发布前已缩减至48%；而在“Nike + ”产品上市两年后上升至61%。
