石添福一案的复查无声无息，好在假释了。他本人误以为这就是平反，更不知道还有什么国家赔偿，不再申诉。出狱后不敢重操旧业，悄悄地南下打工去了。
杜慷却一天天提心吊胆地过日子，一个星期过去了，一个月过去了，两个月过去了，悬着的心又渐渐地放下来。一天上午，杜慷特地去审监庭串门，见洪峰在审阅案卷，咧开大嘴嬉笑着说：“老庭长，这么忙啊！”洪峰不予搭理。杜慷凑到他身边俯下身子低声问：“哎，石添福那个案子查出些什么问题，能不能透露一二？”
洪峰抬起头说：“你小子，懂不懂规矩？有问题一定会找你的，还用你来问。”
“好好，不问。你永远是我的好庭长。”杜慷在洪峰肩头拍了两下，嘿嘿一笑，转身走了。
洪峰冲着他的背影说：“小子，悠着点啊！”
杨勋祺的日子很不好过，其心境犹如大海的波涛，一波未平一波又起。石添福申诉复查案的阴影还没有褪去，安居工程工地又掀起了风波。
工程是市一、二、三建公司中标承建的。康如松天天在工地转，却从未看到哪一家建筑公司的影子，心生疑虑，向杨勋祺汇报。得到的答复是：“我也发现这个问题。后来到几家集体购买商品房的单位打听了一下，同样如此。他们说，现在中小型工程都是打着建筑公司的牌子，由个体老板承包。管他呢，我们只注意抓好质量就行了。”
康如松为了工程质量不出问题，整天待在工地，晚上也跟着工人加班，常常熬到深夜。不懂工程技术就去找内行请教，积累了不少经验，对质量不仅能看出问题，还能讲出个一二三来。一旦发现质量问题就坚决要承建方返工，以致常常与承建老板发生争执。杨勋祺听到反映来工地察看，见到水泥烧坏了，钢筋的品牌或规格与设计图纸不符，红砖未浸透水就砌墙，泥沙含泥量高等问题，不仅不批评承建方，反而对康如松说：“工程人员都是内行，他们认为可以，就不会出问题。”或者说：“我看还可以。过得去就行了，宿舍楼嘛，又不要求优质工程，不要太较真儿。”有时甚至批评康如松“不注意工作方法”“与承建方关系搞得太僵”。康如松憋着一肚子气。以后，他通过多方了解，逐渐掌握了三个承建老板的底细，对招投标的内幕也知道一些，便觉得杨勋祺对工程质量问题的态度是必然的。他把这些情况向祝篁一股脑儿说了出来，也向关系比较好的业主透露了一些。康如松考虑到建筑住宅是百年大计，现在两头受气是小事，将来因工程质量不好对干警造成危害是大事。他不想承担这份责任，几次向杨勋祺提出要辞去集体购房办主任的职务。
工程进度慢、质量不大好以及招标中的一些问题，很快在业主中传开了；就连杨勋祺在工地与柳絮嘻嘻哈哈，眉目传情，也被集体购房办的同志察觉，在干警中流传。大家意见很大，舆论哗然。过去对杨勋祺那种“关心体贴干警”的褒奖语，变成了“为自己谋私利寻找机会”的谴责声。
杨勋祺充耳不闻。安居工程破土动工至今快半年了，他没有召开过一次业主大会，直到土建工程进行到一半，承建老板一齐要求付工程款时，才开个业主委员会，作出决定由委员们分头去收缴购房款。有的业主要求查清有关问题后再缴款，但《业主委员会工作条例》中有一条“业主拖欠购房款，取消其分房资格。”又不敢不缴。大家纷纷向祝篁反映。
祝篁从全院干警的利益着想，找杨勋祺谈话，说：“业主对安居工程有些意见，是不是开个大会，要大家畅所欲言，免得在背后议论。”
“都有些什么议论？”杨勋祺问道。
“主要是工程进度慢，质量不高；另外提出招投标中存在暗箱操作。”祝篁知道杨勋祺是很难接受批评意见的，只试探性地指出这两方面的问题。
杨勋祺“哧”了一声，说：“一季度雨水多影响了进度。这是老天爷的事，岂是人力可为的？质量问题，现在下结论还过早，以后质量监督部门说了算。我们建的是六层宿舍楼，造价低，不能苛求优质工程，只要达到良好就行了。至于招投标，那是公开进行的，绝对经得起检查。”他叹了一口气，“真是好心当作驴肝肺！做人难，做好人更难。早知道那些人对我的一片苦心这样不理解，对我做事为人这样不信任，又何必当初？俗话说，一人难满百人意。开大会满塘蛤蟆叫，各有各的主见，你听得了那么多？”
祝篁见其态度如此恶劣，心里有些不快。看来，对这种死不认错的人必须点其要害，便直言不讳地问：“听说你内弟也是承建老板？”
杨勋祺非常庆幸自己料事如神，防范在先，说：“是啊。一建公司中标后，他就与公司签订了工程承包合同。开始，没向我透露半点信息，直到开工后我在工地碰见他，问及此事才知道。但已经是生米煮成熟饭，他们的合同已经生效，我有什么权力去撕毁他们的合同呢？正因为这一点，我去他的工地很少，尽量避免与他接触；也正因为这一点，几次想找你要求将安居工程移交给沈旆，怕你说我不服从党组安排，一直没有说。今天你既然说到这里，为回避起见，我正式请求党组安排沈旆来抓。”
什么话？分明是想撂担子，推脱责任，哪有这等好事！祝篁将他顶了回去，但语气仍然比较平和，说：“你还是监管到底吧。沈旆半途接手，对情况不了解，又缺乏基建工作经验。你内弟的事，既然木已成舟，也不好去更换老板，在工作中你要注意坚持原则，特别是把好质量关。”
“你这么相信我，我还有什么好推辞的。只是有些同志不理解，为避嫌疑，我建议从现在起，要沈旆也介入，待她熟悉情况后我就退出来。”杨勋祺想退出来是心里话。可以说安居工程一开工，他的利益就已经到手，后悔党组重新分工时没有及时退出来，否则也不会带来这么多麻烦。现在真有点骑虎难下，抓工程质量下不了手，要求严了就要提高建筑成本，减少利润；管理工程的是自己的弟弟、情人、朋友的老兄，都是知情人。批评他们，还认为他是在装腔作势，故意说给外人听的，往往付诸一笑。集体购房办的人不服管，特别是康如松，常常顶牛，三番五次提出辞职。业主意见很大，只想揭开内幕，欲将他赶下台而后快。他是决心要退出来了，但眼下还不行，因为准备工作没有做好。
集体购房办掌握了他不少情况，五人中没有一个心腹，必须换人。为防止业主委员会阻挠他的计划实施，来了个先斩后奏，批准康如松辞职后才开会通报情况。会上他提议刘明哲任集体购房办主任。对购房办两名与康如松一个鼻孔出气的，以他们在工地与工程承包人员打牌、搓麻将为由调离集体购房办——其实，他们打牌、搓麻将也是杨勋祺授意陈日新、柳絮干的好事。杨勋祺另外选了两名老实听话的进来。又在工地召开了业主委员会、集体购房办与三个“老板”的联席会，总结了前段工程建设情况，指出存在的问题，对进度与质量提出新要求。
几天后，市公安局破获了一起重大团伙抢劫案。犯罪嫌疑人十三人，相互纠集，去年十月至今年六月，在城区二十三个公共场所持械抢劫二十多次，抢得现金三万多元和手机、金项链、金戒指、摩托车、照相机等物八十余件。特别是六月份十分猖獗，作案九次，扰得市民提心吊胆，惶恐不安，社会影响极坏。因为是七月十九日破获的，称为“7·19”大案。市委要求从重从快严厉惩处。案子一移送到检察院，中级法院即召开审委会，祝篁点名杨勋祺任审判长，并由他挑选人员组成合议庭，提前介入。杨勋祺趁机向祝篁提出将基建工作移交给沈旆。祝篁不同意，沈旆也不愿意接手，理由仍然是“不了解情况”“缺乏经验”。杨勋祺公开叫板：“谁也不是天生会抓基建的，情况不了解可以问，没有经验可以学。沈副院长主管后勤就应该负责基建，不能架空了。我又没有分身术……”
沈旆从大局考虑，只好承担下来。她接手后，先是召开业主委员会研究如何按时、保质完成安居工程。会上刘明哲提出行政装备处事情多，对基建工作兼管不过来，要求另选集体购房办主任。委员一致要求康如松回购房办任职。康如松见换了领导，欣然同意。接着召开业主大会，广泛听取意见。业主认为，调整抓基建的领导是党组的明智之举，早就应该采取这一措施。一些业主对杨勋祺在安居工程中只顾牟取私利，不抓工程质量的做法提出批评。沈旆引导说：“过去的一些问题暂时不去纠缠，今后希望大家对我的工作多提出批评意见。今天的会议主要是请大家献计献策，如何保证质量，加快进度，将宿舍楼建设好。下面紧紧围绕这个主题发言。”发言方向扭过来了，业主提了一些好的建议，但仍有不少同志要求对工程招投标等问题查个水落石出。沈旆根据大家的建议，对下一步的基建工作发表了意见，其中不乏新举措，如：全体业主对集体购房办实行监督，除了每月或根据工程进度适时召开业主大会汇报工程情况、听取意见外，大家随时都可以提出批评意见；为防止基建中的腐败，请示党组要纪检监察部门介入安居工程……
祝篁对沈旆很支持，说：“安居工程关系到全院干警的长远利益，一定要抓好。纪检部门介入，我看很好，可以提交党组研究一下。招投标问题暂时不调查，主体工程都搞了一半多了，也不能再换老板。”
“杨院长的问题，你最好找他谈谈，不要让他越陷越深。”沈旆说。
祝篁摇摇头，说：“谈过几次了，他非常反感。这好比身上长了个疖子，你去触它一下，很疼，疼得烦躁不安。只能让它化脓穿包，依靠自身的免疫力痊愈。或者动手术，因职能所限，我做不了；请医生，又不到时候，而且这个疖子大多长在颈上，手术也不那么容易。”
杨勋祺摆脱了基建工作，并没有感到轻松，特别是杜慷将业主大会提的意见告诉他之后，时时觉得干警在背后戳他脊梁骨，走路都抬不起头来。幸亏“7·19”大案压在肩上，使他没有精力去多想。那案子不仅案犯多，情节恶劣，更主要的是市委和全市人民关注，必须快审快结，公开公正，办成铁案。这是他主管刑事审判以来第一次担任审判长。他打算开庭时组织全体刑事审判人员观摩，起个示范作用。因此，一定要组织一个整体素质很高的合议庭。不少法官主动请缨，杜慷也在其中。他没有轻易表态。经过一番精心挑选，由审监庭庭长洪峰担任主审人，另外挑了刑一庭审判员林乔木和书记员姜小凤。他们原则性强，办案认真扎实，又擅长刑事审判。杨勋祺还想通过这次共同办案的机会与洪峰加深感情，打听复查石添福一案的内幕。
这天，合议庭收到检察院移送来的案卷，安排在审监庭会议室审阅。晚饭后，祝篁去看他们。刚到门口时还听到里面有嬉笑声，一推开门他们却噤若寒蝉。林乔木夹了一筷子面条往嘴里塞，故意发出“嗦嗦”的响声。姜小凤先是盯着筷子上挑起的两三根面，此时瞟了林乔木一眼，见他那副吃相“扑哧”一笑。
“怎么，就吃方便面？”祝篁问。
洪峰回答：“将就着吧。”
姜小凤接上去说：“还将就着呢。我们在检察院阅案卷，吃了一个星期了。”
林乔木趁机讥讽道：“院长，我建议继续推行上山下乡，而且把政策改一下，将那些蜜罐里泡大的人，特别是千金小姐优先放到贫困山区去锻炼三年。”
姜小凤也不示弱：“院长，我建议办公楼的门窗改进一下，防止蚊虫进入。我们这个严肃庄重的合议庭飞进一只黄蜂，整天嗡嗡叫，冷不防还螫你一口。”
“不是黄蜂吧？是只大蜜蜂！这是大自然的造化，有花就有蜂来采蜜。”林乔木咽下口里的面条，抬起头，嬉皮笑脸地说，“院长，你说是不是？”
林乔木与姜小凤的关系在院里是公开的，人人皆知，如果有房子早就结婚了。祝篁听他们斗嘴很有趣，望着他们发笑。听林乔木发问，收住笑容，说：“你们快要进洞房了还斗嘴啊。要我说，你林乔木就是做得不对嘛。小姜吃不下方便面，你应该关照，去买些点心。”
“如果那样，即使没有房子我也与他结婚了。现在啊，要和他拜拜了。”姜小凤红着脸说。
祝篁的手机响了。一看是家里打来的，应了声：“好，马上回去。”挂了电话，问道：“可以按期开庭吗？”洪峰回答：“没问题。”祝篁接着说：“你们加班不要太晚了。老洪，大家很辛苦，明天与杨院长说一声，晚上加班时通知食堂做夜餐，不要再吃方便面了。”
林乔木即刻说：“院长太关心部下了。您老人家也早点儿休息。”
姜小凤抓住这个机会进行攻击：“拍马屁也拍得太重了点，有点肉麻。”
祝篁已走出门，回头笑笑。
“姐夫，晚上还加班？”李浩见祝篁进门，起身喊道。
“噢。怎么不来吃晚饭？这个时候来，有什么急事？”祝篁问。
没等李浩回答，李瑾接了腔：“他想要你帮助找碗饭吃。”
李浩说在城里给私人搞装修，白天没空来。听说法院宿舍土建工程快完工了，想承包铝合金窗安装。
祝篁担心别人说长论短，感到为难，从陈述工程承包情况入手，企图打消李浩的念头。他说：“工地已经很复杂了，你再这么插上一杠子，以后我很不好说话；再说，法院干部对工程质量要求很高。”
“我是来做事的，我做我的事，他们关系复杂与我无关。质量要求，姐夫可以放心，我们装修公司是很棒的。”李浩很自信地说。
“有什么不好说话的，凭双手吃饭，拿的是劳动报酬，又不是打官司向你求情。再说，你也不管工地，工程质量人家会抓会管，也不关你的事。”李瑾进而埋怨起来，“别人家，一人得道鸡犬升天。我们厂里原来有个女工，丈夫一提升税务局局长，她就摇身一变成了税务干部。你呢？”
祝篁回想起结婚二十多年来，的确没有利用手中的权力给家人和亲戚谋取任何利益。他常告诫自己：党和人民赋予你权利，也对你寄予厚望，要你忠诚地为人民把职权内的事办好。在法院工作，必须做到依照法律办案，遵循原则办事，防止搞权力交换谋取私利。今天你如果要别人为自己违反原则开后门安排工作，招揽生意；那么明天你就会遵循“礼尚往来”的规则，为别人开后门在法院安插人，或者在办案中“关照关照”。一来二往，你做，我做，他做，大家做，我们的党风还能不败坏吗？多年来他一直坚守这一信念，慎独自律。李浩高中毕业那年，李瑾要他帮忙找工作。祝篁曾因工作关系认识夫夷县委主管党群政法的副书记，而且时有交往，只要打个招呼，李浩进事业单位只是举手之劳，甚至还有可能当公务员，但他却没有这么做。老婆下岗时，他在省高级法院任刑事庭庭长，只要去活动一下，也不是找不到理想的职业，却偏要她租门面开服装店。去年神滩权属纠纷案，李浩找上门来，他也只是一口原则话给予答复。他现在回想起来，虽然感到对不起李瑾姐弟俩，但觉得对得起老百姓，对得起天地良心，无愧无悔，心里安然。这次李浩要求到工地做事，虽然不违反原则，也不需要开后门，拉关系，但这是本院工地，难免不贻人口实；更重要的是，谁又能保证工程承建老板和集体购房办的人，不看重“祝篁的面子”而放松对李浩的要求，降低工程质量？
此时，祝篁见姐弟俩思想不开窍，很不高兴，提高嗓门说：“不要在这里显鼻子显眼的。哪里还找不到事做！”
