长安皇宫内，李自成接到马世耀的报告，李岩已经斩首。
李自成笑意中含有一丝苦涩。可惜了一员好将领！他叹息道。
“怎么没有李岩的人头？”李自成问。
来使说：“马将军担心李岩的部下发觉，秘密处死他后，没有割下头颅。”
“现在河南的军队还稳定吗？”李自成问。
“皇上英明，马将军诛杀了李岩之后，刘芳亮将军很快就进驻了伏牛山，所以，河南的军队稳定，他们很快就会随刘芳亮将军回襄阳的。”
“李岩的兄弟都杀了吗？”
“都杀了。只是，红娘子跑了。”
“红娘子跑了？”李自成惊问。
红娘子是李岩的老婆，她也是江湖人，极有姿色，武艺也非凡。她跑了，终究是祸根啊。
李自此虽然高兴除掉了一个心头大患，但隐隐约约有种难言的奇怪感觉。是因为红娘子跑到了的原因？不是，一个女人终究成不了什么祸害；因为冤杀了李岩？也好像不是，杀他是有理由的，虽然现在还不能肯定他会反叛，但是，李自成潜意识中觉得自己成为一国之君似乎越来越遥远，这“十八子主神器”的预言绝对不能应验在别人身上，所以，他杀了李岩，应该不会后悔。难道是因为李来亨？李来亨上次已经救过一次李岩，这次，他肯定会不高兴。可是，他不高兴有什么关系呢？他不可能因为一个外人而对不起自己的叔祖吧。或者，他是因为没有见到李岩的人头？
对于马世耀这人，李自成放得心，他是李自成的老部下，现在也已经成为了制将军，高级将领了，他多少次出生入死，对李自成忠心不二。
但是，以人头为证的年代，不见人头就可能有变数。李自成对马世耀不带李岩人头来见心中还是不快。
和马世耀一起去传圣旨的姚公公没有回来。姚公公是李自成的心腹，他是奉旨前去监督马世耀杀李岩的。马世耀的特使说，从河南回来时，遇见清兵，大战时姚公公被多铎的兵杀了。
没几天，李岩被杀的消息还是被别人知晓了，议论纷纷，都说这是那回事呢？怎么李岩被皇上斩了？所以说，李岩的死对于李自成的伤害是很重的。
议论传到李自成的耳朵里，已经差不多是最后一个了，他还是宋献策来报告时才知道外面有此议论。宋献策说：“陛下，现在谣言纷纷，说李岩被杀，不知陛下听说过没有？”
李自成一惊，这事终究还是纸包不住火啊。既然大家知道了，那也只好公开此事了，他说：“不是谣言，李岩确实已经杀了。”
宋献策什么话也没有说出来，他只能是惊讶，惊讶得一个字也说不出来。现在，关内的形势一塌糊涂，陕西各州各县暗杀大顺官员的事件层出不穷，大部分财主都暗中与大顺朝对抗。外部，满清的攻势越来越猛烈，黄河防线和潼关都岌岌可危。除了满清，张献忠在川东对李自成部时不时袭扰一阵；南明的政权渐渐成气候了，这样下去，隐约又一个南宋出现，所以和南明武装的联合变得越来越困难。现在，本就处于内忧外患之际，李自成突然神经病发作，杀死李岩，酿成了大错特错，这样下去，大顺朝会死得快。
宋献策心里骂着李自成昏君，心里恨恨的，他有一万条理由可以证明李自成是一只蠢驴，也有一万条理由证明李自成不再是英明之主了，他将正式进入覆灭的轨道了。
李自成见宋献策一句话不说，知道他在想什么，他不得不解释，他说：“军师啊，我知道你对杀李岩之事可能有些想法，但是，李岩必杀啊。我之所以没有找你商量，就怕你顾着情面。你们过去一直就感情很深，李岩确实也是不错的人。可是，他反叛，另立朝廷确实不应该的，所以，我不得不杀了他。”
“他另立朝廷？”宋献策想都想不到李自成会用这么愚蠢的借口杀李岩。
“对，他暗中委派官员，传播谣言，说什么‘十八子主神器’的预言指的是他，被他蛊惑的人很多。你看，河南民众都称颂杞县李公子是他们的大救星，这就是证据啊。这事，我和宰相商量了很久，也反复派人去了查看，证据确凿，一点也没有冤枉李岩的。”
宋献策不能再说什么了，李岩死了，不能复活，既然不能复活，那就团结为重，给李岩坐实一个罪名，免得大家议论。
所以宋献策说：“皇上，李岩反叛是事实，那就赶紧公布其罪状吧。只是，李来亨那里，怎么安抚他呢？”
他的意思是说，其他人你都可以糊弄，给李岩什么罪都问题不大，但李来亨你能瞒得过吗？虽说李过是你的侄子，李来亨是李过的儿子，但是，这李来亨好像对亲情不那么当一回事，他只怕要公事公办呢！
李自成不以为然，李来亨还是个细屁孩，又是自己的晚辈，他还能为李岩翻案不成？
所以，他对于宋献策的提醒没有理睬。
第二天，李自成召开御前会议，正式宣布了李岩的******罪行。马世耀因诛杀李岩有功被晋升伯爵。
李岩的******罪状确实太过勉强了，这些都出自牛金星之笔，他在捏造李岩的罪状时费了好大一番精力，亏他读了不少的圣贤书，终于熬了两个通宵，替李岩捏造了******罪状。这******罪状主要是：图谋不轨，阴谋造反；私置官员，另立朝廷；贪赃枉法，舞弊营私；虚报战功，沽名钓誉；藐视朝廷，不听调遣；贪恋女色，荒无道；结党营私，拉帮结派；勾结清兵，图谋叛国等等，一共是******罪状。这******罪状连李自成自己看了都觉得脸红。
议论更多了。不过，现在的议论变得隐蔽些了，不是自己的至亲和心腹朋友，是不敢公开一轮的。
渐渐，众人议论的矛头开始指向牛金星，都说这位宰相心地太狭窄，心肠还狠了一点，杀敌人不见得他有多狠，杀自己人倒是说杀就杀。宋献策对牛金星的看法也发生了重大的变化，这位引荐人，不是他当初所了解的牛金星了。
确实，这个牛金星不再是当初的牛金星了，特别是北京攻下以后，他就变得很糟，一派官模官样在他身上体现的十二分派头，既贪财，又好色，在外人面前却又假正经，一副正人君子样。他身边的人都知道，牛金星有个嗜好，晚上睡觉必须是两个女人陪他，左右一边一个把他夹在中间。再就是贪财。这些，也许并不算大节，属于小节之类，无伤大雅，但是他到西安以后突然变得好杀，这就不能不说是变态了。当然，这种变态也不止他一个人，那些明朝的降臣也有很多变得很嗜杀，他们在陕西的城乡号召百姓检举揭发不忠于大顺的人员，一经被检举，当地官员不必审讯就可以砍杀。并且在有的地方，还出现了以砍了多少反叛分子的人头来论功行赏。
田见秀对牛金星的做派很反感，但是，最近田见秀在李自成面前基本没有被重视的机会，甚至于，李自成对他还有些不满情绪。
这一天下了朝，田见秀和牛金星面对面相遇。牛金星鼻子里哼了几声，田见秀反过头问，牛大人“哼”什么“哼”呢？
牛金星又“哼”了一声重的，冷冷地说：“老夫最近喜欢哼，田将军听起来不舒服吗？”
田见秀说：“我嘛无所谓，不过呢，一些阴魂只怕有所谓了。牛大人最近很喜欢杀戮，难道不怕报应吗？”
牛金星大怒，涨红着脸，喝道：“你什么意思？你说我杀错了吗？难道你是李岩的同党不成？”
田见秀并不怕牛金星，冷笑道：“想治末将的罪？你就编些罪名啊。可惜，我和李岩的交情没你深。牛大人，你就编吧，我倒是想看看我有什么罪行可以让你杀的。”说完，田见秀径自走了，不再理会牛金星的瞪眼了。
牛金星想治田见秀的罪难度就大得不得了，因为，实际上田见秀在李自成部队中属于第三号人物，仅次于刘宗敏。他也被封为总权将军，列侯之列。
但是，牛金星不会放过田见秀的，他读书人，计谋多得是。所以，牛金星望着田见秀的背影冷冷地说，等着吧。
就在田见秀和牛金星发生不愉快之事之时，高桂英也很不高兴，她被一个人问得哑口无言。
关于高桂英皇后，有一段故事不得不提。高桂英，米脂城西壶芦山（俗称壶芦旦）人，高立功之妹，李自成夫人，她的舅舅就是明末的着名起义军的头目高迎祥。1627年（崇祯元年），李自成因矫捷善走，孔武有力，帔银川驿招募为驿卒，往返于榆林、米脂、延安递送公文。李自成递送公文相当卖力，不想却连连座马累死或丢失，引起知县不满，那年正赶上朝庭下令裁员，首先被裁减。随后，李自成便去延安拜师学艺。期间，因好打抱不平，抑强扶弱，嫉恶如仇，打死了延安地痞石友仁，便跑回了米脂，不久被官兵抓获，被知县宴子宾打得伤痕累累，送入大牢。当时，监狱里的禁卒高立功，与李自成以前都是驿站上的好友，给他送茶送饭，格外殷勤。有一天上午，高立功弄了些酒菜想给李自成解闷。刚进狱室，猛然望见李自成身上盘着一条又粗又壮的大蟒蛇，鳞甲鲜明，头角崭然。高立功大惊，一失手摔碎了杯盘，拔腿就跑。李自成从梦中惊醒，翻身起来看见满地杯盘和刚跑出去的高立功，便连忙喊他，高立功方才转回来，但不见了大蟒蛇，心中好不诧异，料想李自成不是等闲之辈。于是趁着夜色，打开李自成铁镣肘，两人一起越监逃到壶芦芦山距县城六十多里，较为偏僻，高立功一家就住在这里。高桂英姐妹三人都是好武之人，极讲义气。弟弟高一功、孀居在家的姐姐高桂英见到行侠仗义、武艺超众的李自成，都无比敬慕，兴奋不已。桂英更是忙着烧火做饭，精心料埋着李自成的饮食起居，心里默祷着自成受创的身体早日康复。李自成对桂英的怀贴照顾记在心里，更为她才貌所动心，从不为财色所动的英雄汉子不免对桂英产生了爱慕之情。这一切，都被高立功看在眼里，他也觉得他俩男才女貌，于是，李自成与高桂英便花壶芦山响吹戏玎地成亲结婚了。自成与桂英新婚后，便在高立功家与桂英召集一帮乡间兄弟每天在院子里习武练功。桂英在李自成的指点下，武艺长进很大。有时比武，李自成也很难胜过她，李自成不由赞叹桂英是女中豪杰。就这样壶芦山美人配英雄的事很快传了出去，官府也闻风追来。李自成便与高桂英、高立功、高一功收拾行李，连夜出走。后来，几经辗转，投奔延安嫡舅高迎祥的队伍。从此，高桂英与李自成夫唱妇随，恩爱无比，同心协力，患难与共，并亲率一批以米脂婆姨为骨干的女将组成娘子军，跟随闯王李自成驰骋疆场，浴血拼杀数十载，协助李自成推翻了明朝，建立大顺政权。
所以，高桂英这位皇后在李自成心目中，或者在大顺王朝中的地位，不仅仅是一个皇后的地位，此时，她被李岩的老婆红娘子问得哑口无言。
“皇后娘娘，你相信李岩的******罪状吗？”红娘子问。
高桂英说，我一个妇人家，有什么信与不信的？红娘子冷笑道，大顺将来灭亡那一天，你娘娘也还能这么淡定？
这话是多么的大逆不道！但高桂英忍了，她没说话，因为她知道一个女人死了男人是什么滋味。
红娘子又说：“夫人，皇后娘娘，牛金星才是大顺的最大祸害，此人只怕是早就投敌叛变了，你们看着看吧。”
这话，高桂英当然不信，她知道，这不过是女人家为夫报仇的污蔑之词而已。但是，红娘子说的陕西的杀戮问题，她不得不过问一下了。
当然，一个女人，现在的大顺皇帝还能听得女人的意见吗？
后宫不干政，牛金星就是这样回答李自成的。
红娘子见过高桂英后突然又消失了。
