腊月二十八日清晨，天刚蒙蒙亮，除了早起出摊的小贩之外，北灵府中家家户户大都还沉浸在睡梦中，偌大的北灵府一片静谧。
与这种静谧的环境形成鲜明对比的是一片热闹的北灵王府，王府内张灯结彩，喜气洋洋，准备盛宴的下人们忙碌的在庭院中穿梭着；王府外，侍卫们在主街两侧束装列队，五步一人的情况下足足向左右排出了三里长队。
主街自北由南，激起一阵烟尘，烟尘尽处，一对骏马疾驰而来，如风驰如电掣，转眼间已至王府前。
“大王子回来了！”
“快去禀报王爷。”
少顷后，北灵王长孙承恩闻讯迎出，二王子长孙明，内侍总管曹公公等人紧随其后。
长孙贤下马半跪说道：“见过父王！”
“好好，起来吧，府中备了接风宴，咱们进去聊。”长孙承恩笑道。
从北灵王府准备的接风宴的丰盛程度就可以看出王府上下对这位大王子归来的重视。
王府内，吓人们忙里偷闲的低声交谈着：“嘿，你听说了吗，大王子在边关已经成功破境塑魂了！”
“这算什么，我听说大王子在前夜与魔族的激战中还斩杀了一名魔族副千户呢！”
“啧啧啧，那可真是了不得。”
开席前，长孙明对长孙贤低语道：“王兄，你现在实力大进，有件事可得给我做主啊。”
“哦?难不成还有人敢欺负王弟，我猜怕不是李家小姐吧！”长孙贤打趣道。
长孙明咬了咬牙，愤然道：“要真是黛儿我倒不说什么了，可那小子明明只是黛儿的一个护卫，竟然也敢如此嚣张。”
“一个护卫能让王弟你吃瘪?”长孙贤问道。
长孙明答道：“此人名曰苏寒，不过是个被长青逐出师门的弃子，不过实力却着实不俗。”
长孙贤追问道：”到底怎么个不俗法?”
“四大金刚只一个照面就被他全部放倒了。”说到这儿，长孙明心有余悸的拍了拍胸口。
长孙贤闻言，剑眉微微挑起，推测倒：“四大金刚联手的情况下就算是超凡巅峰的高手都能够较量一二，可却只一个照面就被全部放倒，此人就算不是塑魂之境怕也是超凡巅峰中数一数二的人物。”
“长青内门只有孟天、杨庄、苏素素几人有这个实力，你确定他不是来自于剑堂?”长孙贤追问道。
长孙明支吾着不知该如何作答。
曹总管接道：“回大王子，老奴和这个人交过手，可以确定他还不是塑魂境，但实力却远超同境，甚至比普通的塑魂初阶还要强些。”
“曹总管也曾和此人交手？”长孙贤疑惑道。
曹总管将那天晚上发生的事情陈述了一遍，长孙贤点了点头：“那父王对此事如何安排?”
“就当没发生。”
“哦，那就当没发生吧！”
长孙明见王兄一副不瘟不火的样子，心中焦急却也不敢再多言。
席间，长孙贤向其父问道：“父王，王妹近来可好？”
“你妹妹在宫中一切都好。”长孙承恩笑吟吟的答道。
长孙慧，北灵王独女，长孙贤之妹，长孙明之姊，前年被召入宫中侍奉新皇。
常言道：“一入侯门深似海”，皇家自然更甚之，在深宫大内，所谓好与不好，无关乎吃穿用度，皇帝宠信与否才是唯一的衡量标准。
然而，仅仅两年，长孙慧就从长孙修容变成了长孙贵妃，一时间宠冠后宫，仅次于当朝萧皇后。
长孙贤不无担心的问道：“萧家那边没什么动作吗？”
以长孙贵妃现如今的势头，萧皇后定然会有危机感，那么她的娘家又岂能坐视不管？
长孙承恩答道：“压力多少还是有些的，不过还没到扛不住的地步，而且你妹妹自幼聪慧，没有展露出丝毫僭越之心，没到那最后一步，他萧家纵然是天下第一家也不会把事情做的太绝。”
“那件事情？”长孙贤意有所指。
“事情还是要办的，而且事成之后你妹妹的底气也更足，我们家未必不能同他萧家争一争。”长孙承恩眸中寒光一闪而逝。
“我们该做些什么？”
“不战而屈人之兵乃兵之上策，李百战就这么一个女儿，若是能够嫁到我们长孙家，整个北灵道的军政大权迟早要攥在我们手里。”
长孙承恩继而说道：“而且这个法子相对来说稳妥一些，你妹妹不必再冒那么大风险了。”
长孙贤点了点头，表示赞同。
……
与北灵王府的喧闹相比，将军府则显得清净了许多。
虽然李忠收到了将军和夫人即将归来的通知，但同时将军也吩咐不要提前准备宴席。
李百战是李忠从小看着长大的，老管家对他的性格自然了若指掌，可以说和老将军几乎一模一样。
清晨里，一辆马车悄然驶进将北灵府，为了避免惊扰百姓，李百战和夫人没有选择骑马入城。
得知久驻北疆的爹娘终于回来过年了，李黛儿前一晚竟兴奋的彻夜难眠。
在李黛儿的记忆中，爹娘虽偶尔回来一次，但娘亲陪她过年还要追溯到前年，而爹爹则是足足有三年没有在家过年了。
平时习惯睡上个懒觉的小姑娘今天却难得的起了个大早，而后花了整整一个时辰梳妆打扮，只为了能把自己最漂亮的一面展现给爹娘。
一番精心打扮之后，李黛儿连早饭都来不及吃，就拉了正在练剑的苏寒到府外等候。
李黛儿站在府门外，遥遥向北方眺望，这一刻时间仿佛被无限拉长了，眨眼间便恍若经年。
终于，那辆普通到不能再普通的马车缓缓的停在了将军府前，一对中年夫妇从马车上走了下来。
中年男子虽然身着一身常服，但眉宇间却自然而然的流露出英武之气。
哪怕是再简单不过的一个表情，一个动作，甚至是一次迈步都足矣显示出这个男人的不凡，他就是北灵卫的最高统帅，王朝军方的绝对实权派和顶梁柱，镇北大将军——李百战。
旁边的女子风姿绰约，眼角带笑，虽已人至中年，但岁月却未在她的脸上留下任何痕迹。
“爹，娘！”李黛儿兴奋的跑了过去，一把扑进了李夫人的怀里。
李夫人笑着抚摸着李黛儿的秀发，李百战看向女儿的目光中也满是柔情。
李百战从女儿身上收回了目光，转而看向了苏寒，点头致意道：“我听张冶提起过你，很不错。”
“将军谬赞。”苏寒深揖行礼，李百战对于北灵人来说，就是故事里的传说，现在这位传说一般的人物就站在自己面前，纵然心性沉稳如苏寒，仍不免感到一丝丝激动。
李百战放声笑道：“哈哈哈，不骄不躁，不错不错，走我们进去聊聊。”
李百战说完，迈步走进了正厅。
李黛儿刚要跟上，却被一旁的李夫人拦了下来：“你爹爹和这孩子聊聊天，你就别掺和了，跟我去厨房帮忙去。”
李黛儿略有不满的撇了撇嘴，但还根母亲一同道去了厨房帮忙。
正厅内，李百战随意找了个位置坐下，同时向苏寒挥了挥手道：“快坐吧，不要拘泥，就把这儿当自己家。”
李百战平易近人的态度让苏寒心中一暖，点了点头便在李百战对面的位子坐了下来。
“我听忠叔说，你是孙长老推荐来的，不知孙长老近来可好？”李百战问道。
苏寒答道：“承蒙将军挂念，长老一切都好。”
“那就好，相当年孙长老来我们李家做客的时候我也就像你这么大，这一晃啊就几十年过去咯！”李百战感慨一番后，话锋一转说道：“苏寒啊，不要什么将军长，将军短的，在家里没那么多规矩，你和黛儿平辈，不介意的话叫我一声叔叔就是。”
苏寒恭欣喜而不失恭谨的应是。
“苏寒你今后有什么打算？”
苏寒想了想，答道：“我现在还没有什么长远的打算，最紧要的事情还是尽快破境塑魂。”
“那塑魂之后呢？”李百战追问道。
苏寒隐约听出了李百战话中的意思，他摇了摇头笑而不语。
“破境塑魂对于修者来说就犹如鲤鱼跃龙门，越过去了后面就是广阔的避寒蓝天。”李百战已有所指道。
苏寒心中虽有猜想，但仍以征询的口吻求证道：“李叔叔，不知我的碧海蓝天在何处？”
李百战为苏寒能够理解他的意图而感到高兴，于是乎爽朗的笑道：“北灵男儿，肩负北拒魔族，戍卫神州的责任，你的碧海蓝天自然是在北疆。”
心中所想已被证实，苏寒却又陷入了更深一层的思考中，李百战的意思已经很明显，那么摆在他面前的问题就是是否接受这根橄榄枝。
见苏寒面带犹豫之色，李百战耐心的劝道：“我想你这次下山到我李家断不会只仅仅满足于当下的生活吧？北疆才是你真正属于你的天地，以你的天资加上战火的洗礼修为进境必然一日千里；而且关于你下山之前发生的事情我也有所耳闻，如果你想重新得到长青的承认，那么北灵卫中的军职对于你来说则再重要不过了。”
说完这些，李百战便品起了茶，他不介意再给苏寒一些思考的时间，因为他有把握得到自己想要得到的答复。
李百战的一席话着实让苏寒心动，但他所纠结的症结却并不在此。
苏寒的思绪飘飞回两年前，他和她分别的那一天，他承诺只要自己破境塑魂就马上到西灵府去提亲。
现如今，苏寒离破境塑魂仅仅一步之遥，眼看着不久的将来就可以兑现自己的承诺，可一旦投身军旅，功成身退的那一天又要等到何时？
然而苏寒转念一想，两年前的自己是长青的内门翘楚，只要一朝破境塑魂，就可以进入剑堂，成为剑门倾力培养的对象；然而现在的他不过就是一个没有背景的散修罢了，纵然破境塑魂姬家也未必会重视，想要迎娶姬梦雪那更是难上加难。
可一旦他有军职在身那情况便又不一样了，若是能晋为千户，那身份地位比之普通的剑堂弟子可是只高不低的。
权衡利弊之下，苏寒终于做了决定：“李叔叔，我愿意同你去北疆从军。”
“好，我们先好好过个年，年后咱们就出发。”李百战爽快的应道。
虽然心中对姬梦雪有万般思念，但为了他们之间的更好的未来，他唯有如此，别无选择。
