“皇家上尉”号和它满载的宝藏，静静地隐匿在海底某处，返回伦敦的人们将它的灾难描述成一个小事故，200多年来一直无人问津。直到法国考古学家弗兰克，高地奥发现了它的残骸，“皇家上尉”号的故事才轰动了世界。
1773年12月16日夜，一艘巨大的商船驶离菲律宾群岛中的巴拉望岛港口。天色阴霾，高耸的桅帆在暗夜里犹如一张深色的剪影，在漆黑的海上缓缓前移。这是“皇家上尉”号，一艘860吨重的英国商船，隶属英国东印度公司，船长名叫爱德华·泊尔如。
大约在1772年，“皇家上尉”号从伦敦开始了它的第一次航行，漂洋过海，抵达中国广东，在那里，售出了从英国带来的布匹和其他货物。此时，它正满载着中国的丝绸、茶叶和瓷器，返航伦敦。漫长的9500英里航程，他们才走了三天。
“皇家上尉”再没能返回伦敦。17日凌晨2∶30，106名乘客和船员被一声刺耳的冲撞声惊醒——船撞到了地图上未曾标明的浅滩暗礁，搁浅了。
人们好一会儿才从震惊中清醒过来，几名船员乘坐救生艇，围绕船身仔细查看。不久，他们带回了令人安慰的消息：船的确是搁浅了，不过船的后部和右部和深水区十分接近。之后的两个半小时中，船员们反复地起锚、抛锚，试图将船拖出浅滩。可是，他们一次次的努力都徒劳无功。
天色渐亮。上午10点左右，海潮暗暗涌来，这是个绝好的机会。终于，趁着上涨的潮水，船员们将船驶出浅滩44米的距离。然而，还没等他们驶离更远，船身再一次搁浅。下午1∶30，第二次摆脱困境的努力又失败了。
待到日落时分，“皇家上尉”号船舱已经大量积水，泊尔如船长下令弃船逃生。大部分乘客和船员在船长的指挥下安全地登上“皇家上尉”号上配备的三条救生艇。
等到人们再次返回抢救“皇家上尉”号和它盛载的货物时，这艘巨船早已经沉入茫茫深海。“皇家上尉”号和它满载的宝藏，静静地隐匿在海底某处，二百多年来，一直是个谜题。
品格高尚的“中美”号淘金者
对淘金者来说，他们当然是为了追求财富。也可以说，每个淘金者都渴望衣锦还乡，荣归故里。然而，还有比成功更宝贵的东西，那就是人的生存尊严和精神追求。如果一定要以成败论英雄，这些在回家路上失败的淘金者在某些意义上远远比荣归故里的成功者更有权被视为成功者。
自从1849年美国加利福尼亚州北部发现了金矿，一阵疯狂的淘金热突然开始在全美盛行起来。淘金者们从遥远的西部和东部千里迢迢地赶到加州，汇集于此。成千上万的人在这里翻地掘土，把泥土放在他们的筛子里摇晃，不断有新的人群被这种黄色金属的光芒吸引过来。加利福尼亚没有一寸矿地没有发出过锄头敲打的声音。
整整八年过后，一群群人带着用血汗换来的黄金准备回家。他们再也不愿意过这种残酷而危险的日子。
1857年9月10日，载运着这些淘金者的“中美”号汽船从旧金山出发了。这艘小小的汽船竟乘有750余人，其中有423名淘金者，还有他们随身携带的大批黄金。
正当这些人在憧憬中对以后的幸福生活进行高谈阔论时，危险已悄悄地到来了。由于汽船严重超载，船体吃水太深，使航行的安全系数大大降低。再加上这一带海域是著名的热带风暴多发区，随时可能遇到风暴。当这艘船离开巴拿马港两天之后，“中美”号汽船遇上了意料不到的灾难。一阵突然来临的狂风暴雨的袭击使汽船的船舱中部破裂，船体破开了一个大口子，海水一下子就涌了进来。汽船开始无情地下沉。同时船帆也被强风吹断，不久船上锅炉的火也熄灭了，面前只有一望无际的大海。人们都明白，死神已在向他们召唤。这些人顿时陷入彻底的绝望之中。
尽管这些在小酒馆里显得粗犷鲁莽的淘金者，平时在生活中相互间也曾为了一个鸡蛋、一个土豆、一个面包、一块黄金而打得头破血流，甚至在小酒馆里赌博或决斗。但值得尊敬和让后人们永远敬仰的是，他们每一位都是历经了重重磨难才来到这里的。在最后的生死关头，他们勇敢而冷静地保持了人的尊严和高尚品格，显示出高贵的绅士风度，把生还的机会留给了妇女和儿童，把死亡留给了自己。虽然历经千辛万苦，已经怀揣着大把黄金的他们知道，只要闯过这一关，等待着他们的就将是豪华的别墅和享受不尽的荣华富贵，但此时与人的生命价值比起来，黄金已黯然失色。时间已不允许他们有丝毫犹豫，经过短暂的商量，他们迅速组成自救队，将全船的妇女和儿童首先送上救生艇。汽船上的妇女和儿童全部获救。423名淘金者连同那些无法估量的黄金全部葬身海底。
那些后来被经过这一带海域的船只救起的幸存者们不断地诉说着淘金者们的英勇。但遗憾的是，他们中的每一个人都无法确定沉船的准确方位。所以这批加州黄金的下落也就成为一个不解之谜。
可可岛上的宝藏
苏格兰作家斯蒂文森的著名小说《金银岛》讲述了一个脍炙人口的探险故事。以海盗和船长为首的两伙人为争夺荒岛宝藏而展开了惊心动魄的拼斗，在尾声，作者暗示仍有一大笔财宝隐藏在荒岛的某一处。据说《金银岛》是以太平洋的可可岛为背景写的，该岛位于距哥斯达黎加海岸300英里的海中，岛的四周暗礁林立，东部有60～180米高的悬岩峭壁，形成天然屏障，只有两个小湾可容纳小船登陆。这个小岛曾是17世纪海盗的休息站，海盗们将掠夺的财宝在此装卸、埋藏，为这个无名小岛平添了神秘色彩。
1821年前，利马是南美洲西班牙殖民者的活动中心，殖民者将掠夺的金条银砖、财宝、玉器纷纷集中到利马，准备装船运宝回国。秘鲁民族英雄圣·马丁率义军进攻利马，西班牙人仓皇携宝搭乘了苏格兰船长汤普森驾驶的“玛利迪”号双桅船，向西班牙的加的斯港口开去。船长汤普森财迷心窍，遂生邪念，成了图财害命的海盗。他把船开到可可岛，并将宝物全部搬运上岸，埋于可可岛。后来，参与行窃的船员被俘后全部被绞死，唯有汤普森用重金行贿，得以幸存。1844年在他临终前，将藏宝秘密透露给好友基廷，并留下了藏宝图。
