老狐的日子又阳光明媚了。人生就是这样反复无常，仿如天气一般，时阴，时晴，且常出乎人之预料。在蝉村时，老狐看不到一点曙光，陷于低迷之中，不知今夕是何年。徘徊之后，曙光一点点出现了，老狐拼足力气，排除困难，终于走进了曙光中，才又有了今天。老狐年近半百，在瓢洲飘了十多年，不想再到处飘了，也飘不动了。如果可以，老狐想，就让流蒴家具厂成为自己漂泊的终点站吧。
老狐每天早早起来，去菜场卖菜，权当是锻炼身体。同时将自家的菜也捎带上了。食堂每天的伙食费几千块，肉菜像小山一样堆着，别说拿个十块八块看不出来，就是拿了百儿八十的，也不过是冰山一角。一般情况下，老狐不拿食堂的菜，家里吃的菜，和食堂吃的总不一样，那样太招人耳目。再说，与其拿肉菜，不如直接拿钱，省下百儿八十的钞票，塞进自己腰包里，岂不更好？
老狐管食堂，是驾轻就熟了。玩具厂时的那套食堂管理经验，老狐照搬了过来。相比玩具厂，老狐现在要轻松多了。因为老狐的身份不一般，不但是名正言顺的工厂行管人员，还是老板的哥哥。谁好意思说三道四呢？谁又敢说三道四呢？自老狐管食堂以来，员工的意见少了，有意见也不提了。员工是这么想的，提意见又能如何？就是告得老板那儿，老板的胳膊肘儿还能向员工拐吗？何况老狐这人，亲近友善，不摆架子，和员工打成一片，喜欢给员工洗脑，讲道理，谈人生，说自己当年的风光。那些无根无依的员工，就把老狐当作一棵大树。在流蒴家具厂，能倚上这棵大树，岂非快哉！
家具厂的女工少，漂亮女孩更少。阿琼算不上漂亮，眼睛不大不小，五官平淡，个子还可以，不过清纯，年轻，又有些玩皮，很是招人喜爱。阿琼做跟单员，常要进车间看生产进度，那些男员工就过来找阿琼说话。阿琼随和，友好，爱说爱笑，人缘好，和谁都能说上几句。那些主任经理们，也喜欢逗她，因为阿琼可爱，还因为阿琼是老板的侄女，老狐的女儿。所以，阿琼的跟单工作做得不错，到哪个车间催单，主任都会笑嘻嘻的，说：“快了快了，保证按期完成，不耽误你阿琼的事儿。”连生产部经理李伯光发号的施令，都没阿琼的话管用。这倒让李伯光省****不少心。阿琼试用期满后，连续几个月被生产部评为优秀员工，都是李伯光推介的。女人听了，好高兴，夸奖阿琼：“好好干，没准能像你二姐那样，提个官儿做做呢。”老狐瞟了一眼阿琼，说：“阿琼工作还可以，但不如阿玥有心计，你要是光靠死干实干，混出名堂来的。”阿琼说：“我不学二姐，我就想做我自己，我也不想做官，我就做个跟单员，自由自在，开开心心，挺快乐啊。”
暑假的时候，阿珠回来了。阿珠听说流蒴集团是阿放叔叔开的，简直难以置信。阿珠对阿放叔叔有印象。小时候，阿放叔叔常搀着阿珠走家串户的，可亲热了。那时，阿放才十几岁，是个地地道道的农民，十多年过去了，阿放竟做大老板了。虽然家具厂看起来有点陈旧，可流蒴集团和流蒴牌家具，在瓢洲乃至全国各地，都是响当当的。瓢洲的主干道上，都有流蒴家具的广告。离瓢洲审计学院不远处，有一家大型超市，楼面上也有流蒴家具的广告。阿珠记得，流蒴牌家具还上了中央电视台的广告呢。阿珠说：“等我毕业了，也来帮阿放叔叔，把我们胡家的流蒴集团，搞得更好。”老狐没吭声。女人说：“你学到本事了，到哪吃不上饭啊？家具厂太脏太累，不要来。”阿珠说：“那不一样，这是我叔叔开的厂，自家人当然要帮自家人嘛。”女人不说话了。阿珠又说：“对了，我现在能进厂里实习么？我不要工资。”
阿珠第二天就进厂实习了。老狐和财务部经理王莜波说了一声，王莜波马上答应了。实习又不是打工，小事一桩。当然，也不是想实习就能实习的，毕竟，财务部门是工厂的重要部门，涉及到许多财务和商业机密。不过王莜波看在老狐的面子上，答应了。阿珠没想那么多，她想，到叔叔的工厂里实习，且不拿工资，应当是顺理成章的事，何来周折？阿珠比较单纯，对社会上的事，一无所知。因而阿珠工作起来，很认真，按时按点上班。她上下班不用刷卡，但绝不迟到早退一分一秒。正吃饭呢，一看表，还差两分钟，立马推了碗，擦擦嘴，跑下楼去。女人说：“吃饱了再去，又没人给你打考勤。”阿珠说：“上班就跟上课一样，哪能迟到？”一甩头，跑了。阿珠对待工作更仔细，没出过半点差错。王莜波关心阿珠，让阿珠从最基本的会计工作做起。先做出纳，学点票子，学银行结算。出纳员天天跑银行，汇款，提现金。阿珠跟着跑，真心实意地学习，认真，勤快。王莜波看她勤奋，又教她会计处理和成本核算。阿珠在书本上学的东西，那都是死的，与实际工作有很大区别。在工作中实践了，书本上的东西马上活了起来，理解得更透彻。
阿珠第一次走出校门，走进厂门，对社会有了自己粗浅的见解。阿珠和阿琼睡一个房间里，两人时常探讨，谈工作上的事情，谈对流蒴厂的看法。姐妹俩各抒己见，时有分歧。阿珠是学生，想法还比较幼稚。而阿琼文化虽不高，但考虑问题的角度和方法，与阿珠显然不同。阿珠以为这个厂是阿放叔叔开的，就是她胡家的，因而做什么事，都当尽心尽力。阿琼进厂半年了，听的见的，比阿珠要多，阿琼说：“大姐，流蒴集团不是胡家的，是阿放叔叔的，与我们没有什么关系。”阿珠说：“阿琼你怎么这么说呢？阿放叔叔不是姓胡吗？”阿琼说：“姓胡又怎样？他是他，我们是我们。我和爸爸都在厂里做，我们得到什么了？除了工资，其他与我们有相干么？阿放叔叔家财万贯，跻身名流，住别墅，开宝马，而我们家呢，挤在几十平米的房间里，爸爸开辆破金杯，还不是专用的，你说，我们能沾什么光呢？”阿珠说：“阿琼，你太肤浅了，你们进厂，你们吃的，住的，不都是阿放叔叔提供的吗？”阿琼急了，说：“大姐，这是我们打工应得的，不是阿放叔叔恩赐的，全厂那么多员工，不都有吃有住有工资吗，难道都是阿放赏赐的？”阿珠摇头：“阿琼，我就觉得，你是不是少了点感恩心态？能拥有一份工作，容易吗？如果不是阿放叔叔给了我们打工的机会，我们不还得住在蝉村，种地收割吗？”
姐妹俩各说各的理，争执的声音不经意地抬高了。最后，老狐走进来，像法官似的，作了最后裁决。老狐说：“阿珠，你虽是个大学生，但缺乏社会经验。流蒴集团不是我们的，是你阿放叔叔吃尽千辛万苦创下的家业，我们不能不劳而获。我和阿琼不过是给你阿放叔叔打工。所以你们都要记住，不要把希望寄托在别人身上，无论是父母兄弟姐妹，还是亲戚朋友同学，谁也不能养你一辈子，只有你自己努力，赚来的钱才是实实在在的。”阿珠若有所悟，久久没有说话。“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”阿珠想，看来，自己的很多想法确实不成熟。阿珠佩服阿琼，这么小的年纪，却把社会看得这么透切，不简单，社会真是一所综合大学，只有走上社会，才能看透很多事情。
这个暑假，阿珠在厂里做了一个多月。快开学了，阿珠要回校了，王莜波造了张工资表，找了杨厂长签个字，给阿珠发了六百块钱。
