老狐下午就开车回了蝉村。一到家，阿琼就嚷着要去瓢洲打工，说在蝉村呆腻烦了。老狐问女人，阿琛上学怎么样？女人说还行吧，能认识几十个字，能数到一百了。老狐点点头，不错，这小东西，挺聪明。老狐又将厂里的情况以及自己的工作对女人说了。女人听了，欢天喜地。终于要离开蝉村了。女人早把家当收拾好了，只等老狐回来，一同回瓢洲。老狐不忍撇下母亲，孤零零地守着家，想请母亲一起去。母亲不肯。母亲说：“住惯了乡下，住不惯城里。”母亲又说：“家里还有地，还养着猪和鸡，也需要人照应。”老狐知道，老年人贱土难离，便遂了母亲的心意。再说，那间厂是阿放开的，二叔尚且没去瓢洲，母亲去了，住在阿放的工厂里，怕是让蝉村人看低了。不去也罢。蝉村人的思维逻辑，老狐很清楚。想到二叔，老狐想，该去看看二叔才是。不管二叔知不知道自己去了家具厂，他都要去看望一下。二叔迟早会知道的。
推了饭碗，摸着黑，老狐去了二叔家。二叔一人在家看电视呢。见了老狐，眼睛一亮，半笑不笑地，说：“不少日子没来了，生二叔的气哪？”老狐笑了，把两瓶汤沟通窖藏放在二叔桌上，说：“你是二叔，别说骂，就是打，我也不能生您的气啊。”二叔笑了，喉咙里像塞了稻草，哈啦哈啦的，说：“你也快五十了，人过半百，也该稳重了，牢靠把实地种好地，维持好家务，不也挺好嘛。”看来二叔还不知道自己去了家具厂。老狐不想瞒着二叔，瞒也瞒不住啊，蝉村在流蒴集团打工的人太多了，迟早是要露馅的，还不如直说了拉倒。老狐吞吞吐吐地说：“我在阿放那儿做工，他缺个开叉车的，我就去了。”老狐只说开叉车，没说自己在管食堂。二叔愣了半天，说：“你到底还是去了。”
老狐低下头，静静地等着二叔的发落。二叔长长的一声叹息，却没骂老狐，二叔说：“既然去了，我也不说了，不过，你要好自为之，老实做人。阿放是老板，你是他哥，你的一举一动，都会影响到他的名声，甚至形象。所以，你得踏踏实实做事，千万不要给阿放丢脸。”老狐犯人似的，一个劲地点头：“是，是是，二叔您放心，我只管开好叉车，别的什么也不多问。”二叔说：“大道理二叔就不讲了，二叔也希望你过得好，好好挣钱，把家庭维持好，就行了。你现在做外公了，是个抱了孙子的人，做什么事，要三思而行，别再冒冒失失的了。”二叔说得语重心长，老狐有点感动。父亲不在了，除了二叔，还有谁，能对自己这般语重心长呢？
第二天，老狐要带着女人孩子，离开蝉村了。老狐坐在驾驶室里，静静注视着自家的院子，心里酸楚楚的。这么诺大的一个家，就将留给母亲自己了。想母亲独自住在这儿，该会多么寂寞，多么清冷！父亲在世时，一家人团团圆圆，和和睦睦，热热闹闹，欢欢喜喜，多好的光景啊。可现在，这个家又将归于沉寂冷清了。老狐凝望着母亲，母亲的白发在冷风中飘晃。女人在和母亲说话。母亲再三叮嘱，有空就回来看看，不想打工了，就回来。在家千日好，在外一日难啊。女人点点头，不说话。这时，阿琛哭了，拽着奶奶的手，不肯走。阿琛抽噎着说：“奶奶，你和我们一起走，我要和你在一起。”哭得一家人心慌慌的。老狐心中涌起悲凉。女人止不住抹泪。女人哄着阿琛，松开了拽着奶奶的手。一家人上了车，车子缓缓前行，女人透过车窗，看母亲的身影越来越小时，忍不住哭出了声。
老狐像一只老母鸡，带着一家老小回到了瓢洲。傍晚时分，车子进了厂，老狐让几个保安帮忙，将车上的家当搬上了三楼。本很宽敞的房间，填上了家当，就显拥挤了。老狐和女人还有阿琛，占了一间卧室，睡的是宽大的双人床。四个女儿占了另一间，又从员工宿舍弄来了一张上下铺。房间略显窄了点，但比员工宿舍好多了。这个临时的家，论条件，论资格，与蝉村的家都无法相比，却住得开心，住得从容。老狐在客厅里摆上茶几，工夫茶，得了闲空，便邀三两同事，喝茶，抽烟，聊天。女儿们挤在铁架床上看书，看电视，睡觉，快乐逍遥。厨房里，一切就绪，一家人当晚就开伙了。偶尔缺点油盐酱醋的，老狐就去食堂拿，方便顺当。
过了两天，阿琼就问老狐：“爸，我什么时候进厂啊？”老狐瞪了她一眼：“你以为家具厂是你爸开的？”阿琼噘起了小嘴，扮了个鬼脸。其实，阿琼的事，老狐一直放在心上，但不能操之过急，想等个十天半月再说。老狐在人事部，安排个把人进厂，是小意思了，甚至不用和谌经理打招呼。老狐是在想，能给阿琼安排份好工作，做个文员什么的。厂里目前不缺文员。不过，生产部有个跟单员提出辞工申请了，过些日子就会离职。老狐和陈小姐说了，等跟单员一走，就让阿琼顶上。阿琼的年龄还差一点，不够岁数。陈小姐笑了，说：“差就差点吧，没关系啦。”一周后，老狐把阿琼带给了陈小姐，陈小姐就帮阿琼办好了入职手续，带阿琼去见那个快离职的跟单员，请她多教教阿琼。跟单员的工作其实也简单，有订单来了，交给生产部经理安排下去，然后跟踪，看订单完成情况，纳期到了，事前提醒经理，或直接去各车间催单。跟单员的工资还不错，一千二。老狐让阿琼上交八百，余四百供自己零花。
老狐算了算，三个丫头上交的钱，加上自己的工资，还有食堂赚下的，每月也有七八千了。老狐像又回到了浪子村的时代，过得轻松自在了。
几个孩子上学的事，老狐也没操心，谌经理代为操劳了。是谌经理主动帮忙的，他有这个能力。谌经理在这儿工作好多年，和政府打交道的多，认识不少有用的人，关键时候，就用上了，并且很快就帮老狐子女上学的问题全部解决了。花钱还少。女孩上的都是民办学校，花不了多少钱，就可以上，而且手续简单。民办学校的教学质量差，管理不规范，校长就是老板，为的是挣外来工的钱。只有阿琛，老狐费了不少心思，请谌经理帮忙，无论花多少钱，都要上正规小学。谌经理认识教育局的一位干事，最终帮老狐搞定了区中心小学。花了不少钱，两万多。老狐安慰自己说：“再穷不能穷教育。”老狐让女人有空辅导阿琛读书，说：“只有阿琛，才是货真价实的。”
阿琼就说：“爸爸太偏心，为什么不给阿璇阿琨她们上区小学？”老狐狡辩：“她们没有阿琛聪明。”阿琼就笑了，说：“阿琛才上几天学啊，你就知道他聪明了？”阿琼摸着阿琛的头，说：“阿琛，告诉姐姐，1+1在什么情况下不等于2？”阿琛扳着指头，数来数去，眼睛往上翻，翻出了白眼珠，像茨菰似的，也答不上来。一家人都笑了。女人笑着说阿琼：“你这当姐姐的，怎么成大忽悠了？忽悠你弟弟来了。”
