局长夸张地放下香烟。“小姑娘，你说他带她去的医院，你说他几乎每星期见她一面，你说他带她回的家。那么你倒是说说看，谁能瞒过他取代她的位置呢？”
孙雪摇摇头。“她不是我母亲，”她坚决地说。
“除非——”局长沉思地摸着他粗壮的下巴。“除非做了什么快速整容术，一夜之间改变她的容貌。你有她最近的照片吗？”
二姑姑回答说：“没有车祸后的照片。没有人愿意——”她没有说下去。
孙雪的眼睛亮了起来。
“医院在手术前和手术后不是都要拍照甚至留下指纹吗？”
局长注视了她好一会儿。“也许吧．”然后他转向二姑姑。
“如果我们做一些调查，你认为对她会有好处吗？”
二姑姑点点头。“我认为有好处。我们已经尝试过别的办法。亲爱的，这正是你想要的，对吗？”
她们起身离开时，局长轻轻地把手放在小姑娘的肩上。他低垂的眼中充满同情。“别着急，小姑娘，可能得花点时间，但我相信，我们会为你找到点东西的。”
她心中充满了感激之情。
“也许我能发现一些指纹，”她急切地说。“如果我发现了，可以拿来给你们吗？”
她看到局长慢慢地转向她姑妈，姑妈正想表示反对，可是一看到孙雪脸上的表情，就无助地耸耸肩，把脸扭了过去。
她父亲的房子找不到清晰可见的指纹，全被他们勤快的清洁工擦掉了。张浩警官负责指纹部门，他耐心地在她带来的东西上提取指纹。有些东西她确信她母亲碰过，有些她知道“那个女人”摆弄过。除了她自己、二姑姑和清洁工的指纹外，没有别的。有的指纹太模糊，没有什么用。
时间一天天地过去，孙雪的希望逐渐破灭了。偶尔，她会收到从菲律宾、日本、香港以及其他地区寄来的明信片。她扔掉一切内疚，固执地把这些明信片带给张浩警官，虽然他告诉她，这纯粹是浪费时间。碰过这些明信片的人太多了，上面已经完全没有清晰的指纹了。
有时候、她没有什么事也会到警察局去。警官会耐心地跟她聊天，向她介绍指纹方面的最新理论和发展情况。
每次魏平局长在警察局看到她时，都会和她说几句话。这两位警察的和善让她感到很温暖，能够耐下性子来等待最后的结果。
局长终于从上海那家医院得到了回复。他告诉孙雪和她的二姑姑，结果与他预料的一样。“这下小姑娘应该相信了吧，”他热情地说，“这可是铁证埃”他把照片递给孙雪。“医院寄来了这些照片。他们一般不采指纹，但他们给她做一次整容手术，就会拍一次照。如果第一张是她，那么其余的也一定是。这是毫无疑问的。”
孙雪仔细地看了那些照片，然后一言不发地把它们递给她姑妈。
“这的确是黛鱼，”二姑姑急切地说，“真是她，我的小雪，没问题。”
姑娘沉默不语。她看着手里的信封，觉得很不自在，把信封从一只手换到另一只手。
最后，她抬头看着魏平局长。“我今天收到她的这封信。”她发现说不出“母亲”这个词。“她想回家。我本来想把它交给张浩警官，检查指纹。我想信封里面的指纹应该是很清晰的。不过，我猜你现在对它已经不感兴趣了。”
“亲爱的，”他耐心地说，二姑姑同时叹了口气。“我刚给你看了证据，证明这个女人是你母亲。我还能再做什么呢？”
当她和二姑姑离开办公室时，努力不东张西望或回头。
她可以听到局长展开信纸的沙沙声，那是她在最后一刻，悄悄地塞到局长手里的。
两天后，魏平局长又把她们两人叫到他的办公室。他给她们摆好椅子，谈了谈天气和她们的身体，然后坐到自己的椅子上。
清了清嗓子，擦擦他粗壮的下巴，重重地叹了口气。
二姑姑显得很茫然。孙雪非常严肃地瞪大眼睛。
“你发现什么了，”她缓缓地说道。
他的眼睛充满沉思的神情。“不完全是这样。但我花了很多时间思考。”
他拿起一个信封，对二姑姑说：“上次你们走的时候，你侄女把这封信留给我。这是一封非常感人的信，是一个她认为不是她母亲的女人写的。”他停了片刻，然后又接着说，“假如你侄女的怀疑是正确的呢？”
“啊，不可能的，”二姑姑手捂住嘴巴。“她是黛鱼。连孙雪现在也承认这一点了。”
“假设她不是，假设黛鱼已经死了，被埋葬了。”
他们互相凝视着对方。二姑姑转过脸，双手握住孙雪冰冷的手。
她侄女措词谨慎地说：“我母亲——死了。你知道这事？”
他把信封放在桌子上。“我什么都不知道，我只是在假设。你现在已经知道，一个清晰的指纹是多么重要。张浩警官说，在过去几个星期里，你学到了许多有关指纹的知识。所以你知道，如果这里有一个非常清晰的指纹，我们把它送到北京，就可以得知许多情况。”他似乎一点也不着急，又拿起信封，敲敲桌面。“你知道，由于以下的几个原因，北京可能把她的指纹存档。她可能在政府部门工作过，她可能在军队服役过，她甚至可能是一个罪犯。”他停下来，仔细打量她的脸。孙雪直勾勾地注视着他。“好吧——我把指纹寄到那里。我得到了一个回答，假如回答说，这个指纹属于张冬梅，或者说二姑姑。这对你意味着什么？”
二姑姑目瞪口呆。
“我知道它应该是有意义的，”他继续说道。“她不就是被认为和她丈夫一起死于五年前车祸的那个女人吗？所以也许她没有死去。也许这个小姑娘的母亲才是死者。”
“但是孙明——”二姑姑表示不同意。
“对，”局长点点头。“你弟弟把仍然活着的那个女人认作他妻子了。说到底，为什么不呢？即使她是二姑姑，一个陌生人。她活着，另外，六年后，他妻子将继承一笔遗产，那就是说，如果她在六年中仍然活着。”
“但是，他不认识这个李玉啊，二姑姑”说。孙雪一动不动。
“根据你的描述，车祸后，他有足够的时间与她沟通。在她完全清醒之前的几个星期，他不是一直守在她床边吗？她的过去无关紧要。谁知道李玉和他妻子呢？没有人来认尸。他们没有亲戚。她丈夫在车祸中死了。为什么她不同意呢？”他聪明地点点头。
“她运气很好，有和周天太太一样的肤色和身高，是吗？谁会发现她是假的呢？她受了重伤，只有一个五岁的小姑娘认识真正的黛鱼。一个五岁的小姑娘根本不对他们构成任何危险，是吗？”
孙雪的眼睛冷冰冰的。“你的意思是说，从车祸后，就一直不是我母亲？”
“可能不是，小姑娘。告诉我，在车祸之后的那些年里，她曾经正视过你的眼睛吗？她不是总是背着脸，这样就没有人可以看到她受伤的脸了吗？她不是尽量避开你吗？在你父亲的屋子里，窗帘不是总是拉上的吗？从你五六岁起，不是主要由你姑妈照顾你吗？我说的对吗？如果你仍然记得她的眼睛，我可以打赌说，那是你非常小的时候的记忆。”他等着她回答。她不理他的问题。
“我父亲知道这事吗？”
“应该知道，如果我们的推测是真的话。医院的那些照片证明，要替换，只有一次机会，那就是在车祸刚发生的时候。”他盯着她。“你交给我一封信。我读了。现在你告诉我，你希望我怎么处理它。你要我找出上面的指纹吗？”
她的眼睛一动不动。他继续说：“你要知道，你可能是对的。
当然，如果真是假的，政府对初犯者的惩罚并不太严厉。也许坐几年牢就行了。”
她握紧拳头。胃痛加剧了。“你是从这封信上可能有的一个指纹，做出所有这些推论的，是吗？”
他点点头。
她拿起桌面上的信，慢慢地把它撕成碎片。胃痛减轻了，她平静地问道：“这些推论的根据呢？”
他回答说：“一个真正出色的警官可能已经把这封信影印下来了，小姑娘。他甚至可能把它放在他的档案中，以备哪一天你又改变主意了。但是，”他叹了口气，这次不那么沉重了。“也许你撕毁了所有的证据。”
一星期后，在北京机场，和露西姑妈等着西海岸来的飞机降落。当舷梯搭好，乘客开始走下飞机时，她的眼睛急切地在人群中搜索。
“他们在那儿！”露西喊道。
看到了，她英俊的父亲卡特-塔兰特正自信地走向她们，挽着一位晒得黑黑的、可爱的女人的手臂。
克莱尔奔向她父亲。
“你好，宝贝，”他高兴地笑起来，费力挣脱她的手。“别急！我们很高兴看到你！”他把她转向他的同伴。他的声音加快了。”这是你母亲，你不向她问好吗？”
当小姑娘直盯着黛拉的眼睛时，显然非常犹豫。接着，她不顾胃部的抽动，向那个女人探过身，迅速吻了她一下，轻快地说：“欢迎回家——母亲。”
