门忽然打开了，一粒光头从里面伸出来，问他干啥？奎宁吞吞吐吐地说，我找乡长。那光头可能输了钱，脸色有些难看。光头问他找乡长干啥？奎宁说要债。光头不耐烦地挥了挥手，说乡长不在。奎宁问乡长到哪里去了？光头沉着脸说，我又不是乡长媳妇，我咋晓得他到哪里去了？奎宁还想继续打听，但里面的人催光头快点。光头推了他一下，说不要罗嗦，要找人去别处找。这么说着，门就被关上了。奎宁觉得这个人没意思，说话就说话嘛，咋还发这么大的火呢？
奎宁没有回家，他就像个树桩似的蹲在政府大院门口。他想今天不管等多久，都要把乡长等回来，这么远的路程，奎宁不甘心白跑一趟。奎宁蹲了一会儿，腿就麻了。他于是站起来，在那里走来走去。太阳火辣辣的，烤得他直流汗水。他还感到口渴，他觉得喉咙差不多快冒烟了。他看到对面有一个店铺，就走了过去。
店铺里很安静，一个瘦巴巴的老太太正趴在柜台上面打嗑睡。奎宁喊了几声，把老太太从沉睡中喊醒。老太太揉着眼睛，问他要啥？奎宁手一指，说就要那个吧。老太太把东西递给他，说两块钱。
奎宁付了钱，仰起脑袋喝了一口，咂了咂嘴，又喝了一口，然后说假的。老太太也瞪着眼，说咋是假的？奎宁说没有味道，一点也不甜。老太太说这是矿泉水，本来就没味道嘛。奎宁觉得上当了，他说那咋还收钱呢？老太太说，你这人真有意思，现在啥不要钱呢，在城里，不要说买水喝，就是上厕所也要收钱哩。奎宁要老太太退钱，老太太不干，两人吵了起来。
奎宁和老太太吵了几句，忽然想，这商店就在政府门口，说不定她晓得乡长在哪里，他于是说，我不要你退钱了，我向你打听一下，乡长去哪里了？老太太说，我卖我的东西，我不晓得乡长去哪里。接着老太太又说，对了，今天县里来干部，乡长说不定正在接待呢。奎宁立即追问在哪里接待？老太太伸手一指，说你去那边看看吧。
奎宁在老太太的指点下，来到一个酒店门口，那里停满了各式各样的小车，就像一只只趴在路边的蛤蟆。酒店里闹哄哄的，笑声不停地从里面飘出来。奎宁准备往酒店里走，他走了几步，又停下来了，他想要是现在钻进去，乡长肯定不高兴，要是他不高兴，就什么事都不好办了。
奎宁这么一想，就放弃了进去的打算。他蹲在酒店门口，就像一只等待骨头的狗。太阳还是那么热，一些细密的汗珠从毛孔里钻出来，奎宁觉得身上痒痒的，很久没洗澡，天气一热身上就发痒。奎宁用手在搓脖子，那些泥垢就一条条地滚下来，就像一群虫子。
太阳就像一只刺猬，慢腾腾地往西方爬去。从酒店里飘荡出来的，除了喧哗，还有香喷喷的饭菜味道。奎宁在饭菜香味的包围下，不停地咽口水，这个时候，他感到饥饿。他想跑到远处，躲开香味的纠缠，但又害怕回来的时候乡长已经走了。
太阳快要落坡的时候，里面终于有人走出来了。里面走出来的人全都白白胖胖的，就像奎宁家圈里的猪。奎宁没见过这种阵势，他不晓得哪个是乡长，心里有些着急。大家快要散开的时候，奎宁悄悄问旁边一个人，说你是乡长吧。那人说，乡长在那边。
奎宁顺着他的手看去，看到了一个胖子。那个胖子正用一只手靠在墙边呕吐。奎宁走过去，壮着胆子说，你是乡长吧。胖子说，我当然是乡长，我不是乡长谁还敢是乡长呢？他高兴地说，我总算找到你了。乡长一弯腰，又吐出一堆臭哄哄的东西，说你找我干啥，我又认不得你，你找我有啥事？奎宁说明来意，并把借条递过去。乡长接过他的借条就开始往嘴上擦，擦了两下，说这是啥纸，这么硬。说着就扔到一边。奎宁急忙捡起来，说这是借条。乡长好像有些明白了，说什么借条？奎宁说你们政府的借条。乡长挥了挥手，说你是哪家酒店的，拿好发票，明天到办公室找我。奎宁还想再说，可乡长又哇哇地吐起来了，那面干干净净的墙壁被他吐得脏兮兮的。
奎宁收缩了一下鼻子，开始往回走。乡长让他明天再来，他觉得这句话说得太好了。他没想到事情这么简单地解决了。奎宁飞快地往回走，他打算赶紧回家，把这个消息告诉爹，免得他总是提心吊胆，以为自己要死了。
奎宁回到村子的时候，太阳已经不见，道路正被夜色吞没。昏暗的灯光，从不同的窗户里潜逃出来，那些曾经游荡在光天化日之下的牲口，此时都安静地呆在圈里，等待进入睡眠。奎宁在夜色里摸索前进，在行走的过程中，他摔了几个跟头。
在黑暗里摸索一番之后，他终于到家。王春兰问他事情办得怎么样了？他挥着手，说快点给我弄吃的，吃完我再告诉你，我快饿死了。听了这话，王春兰赶紧给他热饭，他端起碗就往嘴边送，转眼功夫，他就吃了两大碗饭。王春兰问他还要不要？他摇了摇头，表示已经吃饱了。王春兰收了碗筷，问他事情怎么样了？奎宁说已经有点眉目了。
第二天，奎宁找到乡长的时候，乡长已经认不出他了。奎宁提醒说，就是昨天找你那个。乡长想了一下，还是没想起来，问他到底有啥事？奎宁拿出借条递了过去。乡长看了一眼，说现在造假的太多了，我咋晓得是不是真的？奎宁着急了，说你看时间地点都有，咋会是假的。乡长拿着借条左看右看，说这个黄高原我倒是晓得，他以前是我们的县长，后来调到省里去了。奎宁高兴地说，那我去省里找他。乡长说，听说几年前就死掉了，你去哪里找他？
这一天，奎宁起得很早。他起床后烧了一壶热水，然后把乱蓬蓬的头发浸在里面清洗。进城是一件要紧的事，他觉得应该收拾一下，不能像叫花子一样丢人现眼。他把头发洗干净后，又开始刮胡子。那是一把锋利的刮刀，所到之处，胡子被一分为二。
奎宁收拾妥当，然后开始出发了。这个时候，天色已亮，东边黄澄澄的，就像一堆刚刚点燃的柴火。脚下的路又细又长，一直伸到看不到的地方。路边是一片茂密的竹林，那些竹子在冷风里散发着淡淡的清香。路面被昨晚的雨水的浸泡得有点软弱，泥土一层接一层地粘在奎宁的鞋子上，让他的行走备感艰难。他不得不走一阵就停下来，坐在路边的石头上，用木棍挑剔鞋上的累赘。
翻过几座山头之后，奎宁流满面。汗珠如同粉刺，在他的额头上越聚越多，因为拥挤，其中一粒汗珠不慎失足，掉进了他的眼眶。奎宁清楚地感受到那粒汗珠的失足过程，它先是滚过右边的额头，然后顺着眼角钻进了眼眶。他感到眼睛又酸又辣，非常难受，他伸手用袖子擦了一下，衣裳粗糙的线头仿佛刀子一样刮在脸上。
奎宁抬起头，目光渐去渐远，视线尽头，山野模糊不清。两边的树木，披头散发地站在春天的阳光里，它们正在努力生长。尽管陡峭的山路让奎宁有些疲倦，但他仍然非常兴奋。想到自己将要去县城，他没法不兴奋，他就像一个从来出过远门的孩子，飞快地在山路上奔跑。两个小时之后，奎宁终于走完了这段遥远的路程，坐上了开往县城的客车。
奎宁在客车里东张西望，由于激动，他满脸通红。奎宁觉得客车就像一所房子，有门有窗，不同的是客车上多了几个轱辘。他把目光伸到窗外，近处是数不清的山，远处也是数不清的山。那些山就像浪波似的涌来涌去。奎宁看了一会儿，觉得没啥意思，这些地方和迎春社一样，除了山还是山。奎宁闭上眼睛，开始打瞌睡，不知不觉，他就被客车拉进了梦乡。
奎宁来到县城的时候，已是下午。大街上，车辆像虫子似的跑来跑去。奎宁站在宽敞的街道上，瞪大眼睛，到处看望。忽然，奎宁听到下面传来咕咕的声音，他低下头，发现那串声音来源于肚子。这个时候，他才想起自己还没有吃东西。
奎宁看到路边有一个小餐馆，就钻了进去。餐馆的老板是一个全身挂满肥肉的胖子，他看到奎宁的时候，就像看到久别的亲戚，向他挤出一幅温暖的笑容。那个老板安排他在一张桌子边坐下，然后问他吃点什么？奎宁问米线多少钱一碗？老板说，六块。奎宁皱了一下眉头，说太贵了，能不能便宜点？老板说全城都是这个价。奎宁不愿让城里人说自己小气，于是拍了一下桌子，说来一碗。
在等待米线的过程中，奎宁感到无比饥饿，肚子里好像躲藏着一只斑鸠，不停地叫唤。餐馆里的气味非常复杂，各种食品的味道充斥在屋子里，生的熟的，热的冷的混在一起。奎宁又拍了一下桌子，让老板快点。奎宁喜欢拍桌子，他忽然觉得这个样子很神气。
在奎宁的催促下，桌子上很快就出现了一碗热气腾腾的米线。那碗米线的香味凶猛地钻进奎宁的鼻孔，他抓起筷子，飞快地把米线送进嘴里。奎宁利用坚硬的牙齿把米线粉碎到理想的程度，然后用舌头搅拌几下，接着把它送进了食道。奎宁很快就把那碗米线吃完了，他不仅把米线吃完了，甚至连汤也喝得干干净净的。奎宁放下筷子，抹了一下嘴，感到很舒服，他很久没这样舒服了。
他一边用手指抠牙齿，一边问老板见过县长没有？老板说，县长嘛，经常见。奎宁急忙问他在哪里看到县长？老板指着墙角的电视机，说我是在电视里看到的。奎宁有点失望，他从嘴里抠出一点葱丝，说县长是啥模样？老板比手划脚地说，县长的嘴有点歪，头顶有点秃。奎宁又打听县政府在哪个方向。老板手一指，说朝这边拐过去，穿过两条街，再过一个十字路口就到了。
奎宁走到县政府的门口，看到门边站着两个背着枪的士兵，他们腰板笔直，就像两棵根深蒂固的树。奎宁打算往里面走，却被其中一个士兵挡住了。那个士兵问他有什么事？奎宁说，我找县长。士兵说，你打县长干啥？奎宁说，我找县长要钱。奎宁以为他把县长抬出来，人家就会让他进去。没想到士兵说，你不能进去，有事你去信访局。奎宁说，我不找信访局，我找的是县长。
奎宁差不多把嘴皮都说破了，士兵就是不让他进。奎宁想和士兵拉拢关系，就给他递了一支烟。士兵不接，脸上一点表情也没有。奎宁朝另一个士兵走去，没想到，那个士兵也不接。奎宁进不去，有些急了，打算往里面硬闯，却被两个士兵一左一右地架着，像拖死猪一样拖到了大路上。奎宁晓得，那是两只经常摸枪的手。
奎宁连续冲了几次，但没有一次成功，他站在路边，不停地喘气。他没想到，这些当兵的力气居然会这么大，他们的手就像像钢筋似的，箍得自己不能动弹。很多人都进去了，士兵连问都没问一声，但他们就像和自己有仇，偏偏不让自己进去，这让奎宁愤愤不平。奎宁觉得自己要是一条狗就好了，那样就能扑过去，狠狠地咬这两个士兵一口。
奎宁进不去，但他不甘心就这样放弃。他就像一个盯梢的特务，远远地蹲在街道对面。他想不通这两个士兵为啥不让自己进去，他觉得自己应该想办法。奎宁蹲在那里，他的视线近处有一条街道，上面有许多车辆，它们就像被人追赶的牲口一样跑来跑去。奎宁的目光从街道上空经过，试图伸过大门看到里面的景象，但是墙壁阻挡了他的视线。
奎宁抬头看了一眼，天空辽阔而高远，几缕云朵若即若离地飘浮在上面。奎宁想，既然这两个士兵不让自己进去，那就等他们换岗。他们不是两棵树，总不会在这里站一辈子的，只要把他们换走，自己就有可能进去了。
街道上很干净，路面看不到一点泥土。路边长着两排银杏树，它们在烈日烤得摇头晃脑。树上偶尔掉下枯枝败叶，但很快就被清洁工扫走。街道两边还停放着两排小车，那些车安静得就像一群正在吃草的绵羊。奎宁想，要是这些车都是绵羊，那得有多少只啊，恐怕数都要半天功夫才能够数清，要是自己能有这么多绵羊，那爹就有救了。奎宁不晓得爹的病情怎么样了，他有点着急。
天气更加炎热了。奎宁觉得自己就像一块糖，差不多就要被烤化了。奎宁的身上不停地冒汗，那些汗水浸透了他的衣裳。奎宁的嘴皮出现了裂纹，喉咙仿佛就要着火了，让他无比难受。不远的地方，是一家挨一家的商店，那些商点里摆许着许多饮料，甚至还有那种没有一点味道的矿泉水。奎宁在那些饮料的诱惑下，几次走神，忘掉了自己的任务，但他只要咬一下嘴唇，立即就清醒过来了。记忆就像一群忠诚的狗，只要他发出信号，它们就会飞快地回到他的身边。
那两个士兵终于走了，取而代之的是另外两个士兵。他们同样背着长枪，穿着军装，看起来就像一个模子里爬出来的。如果不是奎宁一直躲在远处偷窥，根本不会发现已经换了人。看着原来那两个士兵走远了，奎宁才壮着胆子走出来。奎宁板着腰朝县政府走去，他走得很神气，他发现从里面进出的人都走得很神气。
