谁也没有想到，看似和蔼爽朗的兵团司令，会突然发火。成城一拳砸在桌子上，茶壶茶杯一阵乱跳。成城说，参谋长在部署任务的时候，我一直在观察你。我敢断言，整个兵团的作战计划你已经了然于心，对于贵部未来的作战任务，你更是心知肚明，但是你的表情告诉我，你对这个任务持排斥态度，你说是不是啊我的战术专家同志？
陈秋石惶恐地站起来说，报告司令员，我的确有压力。
成城挥手打断了他的话说，废话，没有压力我会把任务交给你？我告诉你，小压力我不会交给你，中压力我不会交给你，大压力我还是不会交给你。只有特大的压力，我才会把它交给你。你明白了吧？
陈秋石说，我明白，可是我底气不足，我只能尽力而为。
成城说，那不行，宿城战役开始之后，你必须保证在荟河北岸坚守两天以上，哪怕战斗到最后一个人。两天之后，无论宿城战役结果如何，我都允许你撤退。
其他的首长终于明白了，原来是让三旅固守荟河。陈秋石盯着沙盘，良久不语。韩子君有些着急，在一边说，老陈，先把任务接受下来，我们再想办法。
陈秋石说，军中无戏言，我脑子一热把任务接受了，守不住怎么办？我的部队打光了是小事，可是荟河一旦失守，新编第七师突击北上，宿城攻坚部队就会腹背受敌，那我不是千古罪人吗？
成城说，我给你调一个工兵连。
陈秋石还是不表态，吭吭吃吃地说，防守正面太大，我一个旅根本撒不开。
成城说，我再给你一个骑兵营。我手上的部队只有这些了，你不要得寸进尺。
陈秋石说，我不要骑兵营，那个地形，骑兵根本展不开，等到骑兵展开了，防线也就破了。
成城强压怒火说，你还有什么要求？
陈秋石说，我不要增加兵力，我只要收缩防线。马头集以南，我鞭长莫及，防不胜防。
成城大怒道，岂有此理！我让你防守，你一再讨价还价，这还像个旅长吗？我跟你讲清楚，荟河防线，二十三公里正面，全部由十一纵队三旅负责。陈秋石，回去让你的警卫员把你的床铺草给烧了。要么让敌人越过荟河，从你的尸体上踏过来，要么你把敌人挡在荟河以西，我给你打一副红木大床。散会！
秋末冬初，狂风卷着沙土在田野上呼啸，淮北平原一片萧瑟。陈秋石牵着老山羊，率领部队顶风前进。
经过一夜半天急行军，部队终于在荟河以东布防完毕，然而这只是常规防线，陈秋石比任何人都清楚，他不能按常规打法了，按部就班地防守要点，等待敌人来攻，无异于坐以待毙。
韩子君对陈秋石在兵团作战会上的表现深感忧虑，一是成城给陈秋石的压力太大，二是陈秋石的情绪前所未有的低落。他听说过，早在太行山百泉根据地时期，陈秋石就曾经因为战术压力太大而临阵犯病，他真怕陈秋石这次过不了那个坎，他要是急火攻心犯病了，那麻烦就大了，让他韩子君指挥一个旅固守荟河，那是不可想像的。
那次会后，成城私下里跟韩子君说，你不要怕，陈秋石死不了，这个人什么都怕，就是不怕压力。他现在之所以忧心忡忡，是因为他没有找到更好的办法。你等着，他一定会有对策的。
同时，成城还给韩子君交底，他也充分考虑到荟河阻击战的艰巨，已经悄悄地做了个绝密计划，从九纵和十纵各抽调了两个营，战斗前期参加宿城攻坚，第一阶段结束，立即西向，增援陈秋石。
这样一说，韩子君才稍微踏实了一点。
然而，陈秋石却始终不踏实，现在再给他一个旅都不够，别说两个营了。
荟河布防之后，陈秋石就带着刘大楼和冯知良勘察地形。刘大楼提出，荟河来源于淮河，如果从上游放水，增加河面宽度，同时也就增加敌人防御的难度。冯知良提出，应在敌人赶到之前，迅速炸毁防御地段内三座大桥。同时在我防御阵地挖掘壕沟，阻敌机械化行动。
按说，该想到的都想到了，陈秋石还是觉得不稳妥，兵力毕竟有限啊，一旦一处失守，被敌人撕裂了口子，那就如同洪水猛兽，不可阻挡。
陈秋石交代，桥可以炸，路可以挖，但是现在都不要行动，有桥有路，敌人的进攻重点尚可判断，无桥无路，那就不知道敌人首先会从哪里进攻。
旅部设在荟河岸边的黄村，头天晚上，陈秋石几乎一夜没有合眼。一直在分析地形敌情，他根据兵团作战会议的精神，几乎把整个战区未来十天的战局都看明白了。半夜里刘大楼和冯知良过来陪他宵夜，他喝了一碗稀饭，然后吸了一根放了烟土的烟卷，就进入到思维活跃的状态。他曾经设想，把战火引到荟河以外，引到章林坡部队的占领区，向楚城方向杀回马枪，或者把章林坡部队拖回淮上州，在大别山的深山老林里跟他周旋。但是这个设想很快就被自己否决了，因为章林坡的部队风尘仆仆而来，就是冲着淮海战役的，仅凭三旅这点力量，根本拖不动他。
那一夜，是陈秋石抽烟最多的一夜，几乎把刘大楼给他搞的一点烟土消耗光了。当东边露出一抹晨曦的时候，陈秋石终于睡着了，只睡了不到半个小时，突然醒了，坐起来就喊，冯知良！
冯知良早已等在门外，应声而来。
陈秋石让冯知良展开地图，然后问，你还记得我当年在太行山下指挥的那个漳河峪战斗吗？
冯知良说，我研究过，战场移动十二公里，那是精彩的一笔。
陈秋石说，你看看这个地形，除了荟河，哪里还有防守的价值？
冯知良几乎不假思索地回答说，除了荟河，哪里都没有防守价值。荟河以西根本无险可守。
陈秋石说，那荟河以东呢？
冯知良吓了一跳，眼睛瞪得老大，半天才回过神来说，旅长，你怎么能这么想？这也太冒险了。一旦被敌人突破，那就不堪设想啊！
陈秋石说，是啊，当年日军的水上大队要是避开我的漳河峪防线，抗大分校都完了，我那一次已经做好了杀头的准备了，可是鬼子他最后还是来了，我的脑袋也保住了。这次成城司令员让我的警卫员把我的床铺草烧了，我跟你说实话，直到一个小时以前，我都认为这次完了。但是，现在我不这么认为了，我总算看到了守住荟河的惟一希望。那就是放弃荟河。
冯知良两眼盯着地图，屏住呼吸，心跳得厉害。
陈秋石说，是啊，没有一个人会认为，放弃荟河能保住荟河，包括成城司令员，包括章林坡，包括杨邑，也包括你。好了，这就是我的战机。在最没有可能的时候，往往存在着最大的可能。你来看！
冯知良不知道那天是怎么离开陈秋石住处的，回到作战室里，他的两条腿还是软的。起先他认为陈秋石被逼疯了，走投无路了，才出此下策。但是两个小时后，当他再也找不到守住荟河防线更好的办法的时候，他就不能不承认，陈秋石这步险棋，不仅是没有办法的办法，也一定是一步高棋。
这之后，冯知良就为了落实陈秋石的计划展开了紧张而秘密的行动，这简直就是一个阴谋，既欺骗了敌人，也欺骗了上级，既不为敌人的情报机关所能察觉，也完全出于内部决策者的意料之外。在谋划的过程中，他既诚惶诚恐又亢奋不已。他终于成了陈秋石最得力的助手，最可靠的同盟，即便这一仗打死，他也可以瞑目了。
两个月前，冯知良是被一根绳子捆到颖淮岗的，而且是陈三川亲自押送。那一路上冯知良没有少吃苦头，陈三川命令战士，不给饭吃，不给水喝。陈三川倒是没有揍他，不过陈三川的话句句都像钢刀。陈三川说，老兄啊，没想到你这个作战科长还是个叛徒，不知道你给敌人多少情报？冯知良不语，卷曲在马车上任陈三川嬉笑怒骂。到了颖淮岗，陈三川还不怀好意地对冯知良说，如果是枪毙，你希望不希望我亲自下手？我枪法准，保证不让你受罪。这样我还欠你一个人情，杀叛徒比杀猪更像个正经活计。
冯知良那时候想了很多，他想也许不会枪毙他，他毕竟没有出卖过情报，此后也没有做过间谍工作。但是，他可能会被关押，至少也会被审判，然后发配，监视劳动，或者到敢死队去等待战死。
他什么都想到了，就是没有想到，会给他一个既往不咎留用查看的处分，他还能够继续当他的作战科长。当陈秋石亲自为他松绑，并向他宣布这个处分决定的时候，他几乎愤怒了，大喊大叫，为什么不杀我，为什么不处分我，让我到战斗连队去吧，让我用战斗行动洗刷我的耻辱！
关于冯知良的处理，在旅部是有过激烈争论的。冯知良被押到的时候，旅部正在总结新式整顿运动情况。陈三川把冯知良推得踉踉跄跄。一个双手被反绑着的人一头闯劲会场，把大家吓了一跳。陈秋石站起来问，怎么回事？
陈三川义愤填膺地把审讯龙柏的情况一五一十报告了，几个首长盯着冯知良，目光里充满了厌恶和憎恨。袁春梅说，这件事情我知道，本来还要观察的，既然公开了，还有什么话说，拉出去毙了！
赵子明说，按说冯知良也没有给部队带来重大损失，可以不杀。但是叛变了，不杀不足以惩戒部队。老陈，咱们也来个挥泪斩马谡吧。
陈秋石站着没动，看看冯知良，又看看大家，突然笑了说，干什么这么剑拔弩张的？冯知良的问题又不是一天两天了，你们现在才清楚？我跟诸位同志哥交个底，冯知良的事情我早都知道。同志哥还记得我陈秋石的公祭大会吗，那一次，冯知良扑到我的棺材前，抓住了我这具尸体的手，他发现了，我的手是热的，他发现了，我的手还可以动弹。就在那个时候，他明白了，我是诈死。我也明白了，他在忏悔，他有难言之隐要对我说。后来有很多次，他想向我坦白他在军事调处期间做过的一件极不光彩的事情，可是我没有给他机会，我在观察他，我在观察中发现，这个同志并没有变节。
袁春梅冷笑说，陈秋石同志，你不能毫无原则姑息养奸。你要知道，当初污蔑你同国军暗送秋波，就是出自这个叛徒的手笔，而且是按照敌人的意志。
陈秋石说，我当然知道。冯知良的那份检举材料，虽然有夸张的成分，但我认为从他的本意来说，并不是想把我这个所谓的战术专家置于死地。严格地说，向上级反映自己的看法也是正常的。
袁春梅说，可是他帮助敌人实施了阴谋，剥夺了一个高级指挥员指挥作战的权利，这是什么行为？
陈秋石说，我们看问题，不能光看表面，还要看实质，不能只看过程，不看结果。袁春梅同志，我问你，在冯知良污蔑我的这件事情上，敌人达到什么目的了呢，真的把我们的淮上独立旅搞垮了？没有，反而被我们将计就计，出其不意，打了他一个措手不及，从而夺取了西华山和西黄集战斗的胜利。从一定程度上讲，冯知良的错误行为，反而帮助了我们的战争。
袁春梅说，这完全是两码事，主管愿望和客观效果不能混为一谈。无论结果是什么，我们都不能容忍冯知良的变节行为。
