赵子明那时候也能感觉到一点大战来临之前的气息，但是他不知道，此后在大别山以北发生的战役，就是决定中国江山的淮海战役。
就在陈秋石和赵子明就要不要跳出大别山的问题开展讨论之后不久，一份由人工传送的绝密命令到了陈秋石和赵子明手上。命令很简短，就是几句话，秘密行动，摆脱纠缠，迅速北上，集结宿城。
陈秋石看完命令，一头扑在地图上，举着望远镜看宿城，目光在东西南北各二百公里的范围内扫描，良久，陈秋石抬起头来对赵子明说，我分析我们华东野战军要同刘邓大军会合，可能会在徐州和蚌埠一带举行决战。
赵子明惊讶地说，打什么仗，要两个野战军一起打？
陈秋石说，在江北把国军元气消耗殆尽，渡江战役的压力就会减轻，过了江就是秋风扫落叶。要是我在西柏坡，我也会这么指挥。
陈秋石讲这话的时候，眼睛里闪动着无限神往，可是具体到任务，却又犯开了踌躇。
自从淮上独立旅放弃北方之后，国军步步紧逼，章林坡抓住了大好时机，咬牙切齿地发誓，要把淮上独立旅消灭在大别山北麓，以雪当年西黄集和西华山之耻。淮上独立旅势单力薄，加之丘陵平原作战缺乏优势，兵力悬殊越来越大，只好避而不战，以西华山为中心，同新编第七师捉迷藏。
陈秋石越躲，章林坡越得意，打了几个小仗，重创了淮上独立旅的几个小分队，就在报上大肆宣扬，声称击毙共匪若干若干，共匪首领陈秋石赵子明袁春梅一干人等在逃，不日即缉拿归案云云，讥讽陈秋石“根本不是什么常胜将军，而是一个骗子。官亭埠战役乃国军浴血奋战取得的辉煌胜利，而为无耻骗徒贪天之功为己有”等等，不一而足。
在深山老林里，淮上独立旅真的到了悲怆的境地，东西北三面处于国军新编第七师的合围之中，只有南面是大别山天堑，即使翻越过去，也是国军的封锁线，而且南辕北辙，想从那里绕到宿城，比登天还难。
旅部开了一天诸葛亮会，各团团长都集中过来了，还有就近部队的营长。诸葛亮会上没有诸葛亮，众人一筹莫展。倒是三团副团长陈三川血气方刚，提出来集中优势兵力，直取尚派河，从杨邑的防线薄弱处，杀开一条血路冲出去。这个建议当即遭到副旅长刘汉民的讥笑。刘汉民说，陈副团长，这不是拼命的时候，我们的任务是北上，不要说重围难突，就是有利可图，也不能干。这时候我们要考虑的是全身而退，绝不能让敌人纠缠。
这次会议没有结果。但是散会的时候，陈秋石把陈三川留下来了。出乎陈三川意料，陈秋石并没有说突围的事情，而是问了一些同战争似乎毫无关系的事情，譬如老家是哪里的，家里都有些什么人，对父母还有什么印象等等。陈三川一一回答，家是哪里的不知道，家里只有一个娘，没有别人。娘死了，就什么都不知道了。
陈秋石问，你没有见过你父亲吗？
陈三川迟疑了一下回答，没有，我娘说我爹早就死了。
陈秋石问，听说你是民国三八年生人，属兔的？
陈三川怔怔看着陈秋石，他不明白旅长对他的情况何以如此关注。陈三川回答说，是的。
陈秋石又问，你是怎么知道你是属兔的？
陈三川说，我娘说的啊。
陈秋石又问，你对你小时候的情况难道一点印象都没有，譬如说你们家过去的房子？
陈三川局促不安地说，要说印象，还真有点。我经常做梦，梦见我的老家有很大的房子，院子里有很多花草，还有圩沟，有吊桥。
陈秋石不动声色，看着陈三川。
陈三川说，可那不是我的老家，那是杜家老楼。
陈秋石问，你跟你娘到东河口，是从哪条路过去的？
陈三川说，我要是能记得，我早就找回去了。陈旅长问这些干啥？
陈秋石说，作为指挥员，必须了解下属的情况，知己知彼嘛，你们也应该这样。
陈三川说，我对我的下属情况都了解，他们都有爹有娘，可是我没有。
陈三川真的长成了一条壮汉，膀大腰圆，脸上还长出了络腮胡子，黝黑的皮肤衬得小眼睛雪亮。
陈秋石说，下午在作战会上，你提出来集中优势兵力，直取尚派河，从杨邑的防线杀出去，有没有具体的想法？
陈三川想了一会儿说，实在没有办法，只好拼了。
陈秋石说，拼可以，可是拼命完不成任务啊。我们的任务是甩掉他们，北上集结。
陈三川说，我认为可以采取声东击西的办法，派出一支小部队，就像当年张飞在当阳长坂，二十余骑搞得尘土四起，声势浩大地从东线北上，掩护主力从西线秘密穿插。
陈秋石看着陈三川，眼睛里闪过几许温情，几许欣赏，点头说，好，你有战术思想了，想法是好的，但实施起来有很多问题。现在不是冷兵器时代了，敌人是美式机械化装备，通讯联络也很方便，一旦东线暴露一点蛛丝蚂迹，不仅西线不能突围，东线的部队也必然陷入绝境。
陈三川说，那也不能就这么干等着啊！
陈秋石说，办法倒是有，但都不是最好的办法。我们要以最小的代价夺取最大的胜利。
陈三川说，旅长，打仗哪能不死人，如果我们怕死人，那就不打仗好了。
陈秋石说，死人是要死的，但是我们必须最大程度地减少牺牲。
陈三川说，官亭埠战役也牺牲了很多同志，那时候旅长不也是下了决心吗？
陈秋石说，此一时，彼一时，情况不一样了。陈三川你过来看。
陈三川得令，顺着陈秋石手指的方向俯身琢磨沙盘。
陈秋石说，假如给你两个营，今夜从妙皋峰山下摸出去，在抵达尚派河之前，你有把握不暴露吗？
陈三川说，这个应该可以，我们一营是攻坚营，训练过夜间穿插，行动干脆利落。
陈秋石说，那好，进入尚派河南侧高地之后，就在这里分兵，以一个营猛攻尚派河前沿阵地，另以三个连，分三个梯队陆续骚扰尚派河西侧环形工事，交替掩护前进。抵达西黄集，你估计要多长时间？
陈三川说，正常情况急行军大半天，考虑敌情因素，估计至少得一天。
陈秋石说，好，要的就是这个一天。天没亮出发，一路奔袭，天黑后进入西黄集东淠史河河湾，在那里收拢部队，趁敌立足未稳，继续向北猛插。不要恋战，不要收尸，重伤丢下，有多少人就收拢多少人，直到只剩下最后一个人……陈秋石不说了，陈三川发现，陈秋石的眼睛泪花闪烁。
陈三川直起腰说，旅长，我明白了，把这个任务交给我们吧，我们保证完成任务！
陈秋石站着没动，像是没有听见陈三川的话，抬起头来，看着门外，目光空洞。陈三川说，旅长，这是最好的办法，两个营，足够我在敌人中间开花，我会像孙悟空大闹天宫那样，把东线敌军的防御体系搞得乱七八糟，即使不能全部吸引他的兵力，也至少可以钳制他东线动弹不得。这样，我主力可以从梅山由西路突围。首长，这是个好办法啊！
陈秋石还是望着窗外，就像梦呓一样语无伦次地嘀咕，飞蛾扑火，自取灭亡，涅槃……他突然转过脸来说，陈三川你知道吗，我有个儿子，如果他还在人世，应该和你差不多大……哦，不，我看过你的档案，他应该比你小一岁零六天。我不能确定，他再长一岁零六天，能不能像你这样勇敢。
两行泪水从陈秋石的眼角涌出，悄然无声地落下。陈三川见陈秋石说得动情，也被感染了，首长，你就把我当作你的儿子吧，当作一个可以信赖的勇敢的儿子。
陈秋石说，啊，是吗，你是可以当我的儿子。可是我怎么能让我儿子飞蛾扑火呢，那我这个父亲岂不是该杀？
陈三川急了，提高嗓门请战，首长，你的方案是眼下最好的办法了，你既然有了主意，为什么还要犹豫呢，你常教导我们，当断不断，反为其乱，可这一次你为什么要这样优柔寡断？
陈秋石说，是的，我优柔寡断了，我也知道这是没有办法的办法，可是两个营的兵力，深入敌后，完全有可能被敌人反复绞杀，就像当年西路军一样，任人宰割。
陈三川说，旅长，你不能再犹豫了，你不能因为顾虑牺牲就让我们干瞪眼啊！
陈秋石说，陈三川，我早就知道你是一员虎将，打起仗来不要命，自己抱着机关枪往前冲。过去我经常批评你，一直不在公开场合表扬你，你知道为什么吗？
陈三川说，知道，首长是恨铁不成钢。首长希望我用脑子打仗而不是脑袋。
陈秋石点点头说，很好。陈三川，我再跟你讲一遍，一个称职的指挥员，不能把身先士卒当作荣誉。只要还有一个战斗员活着，这个指挥员就要履行指挥职责，他不能把自己简单地交给机关枪，他必须对整个战斗负责，因此，除了必须冲锋在前的决战，凡是战斗没有结束就先牺牲的指挥员，往往都是没有把任务完成好的指挥员。你明白我的意思吗？
陈三川说，我明白，可是一打起来我往往就忍不住想往前冲。
陈秋石说，那就是说，你没有找到指挥的感觉。一个优秀的指挥员，不能混同于一个机枪射手。如果你能保证自始至终地贯彻我的战术意图，我可以考虑把穿插敌后的任务交给你。
陈三川说，我理解了，就会坚决执行，请首长下命令吧！
陈秋石背着手踱步，踱了两圈说，你做好准备，我再想想。
这一次，陈秋石确实犹豫了，尽管江淮军区的电报一封接着一封，下面请战的呼声一浪高过一浪，他就是按兵不动。他在他的沙盘面前枯坐，一坐就是几个小时，有时候正吃着饭，想到一个问题，马上就放下碗筷，全神贯注扑在沙盘上。
可是，最后的结果总是失望。似乎所有的希望之路都被新编第七师堵死了。
转机出现在第三天晚上，这时候离军区规定的集结时间只剩下两天了，箭在弦上了。
这天晚上，陈秋石喝了一点稀饭，派人请来了赵子明、刘汉民和袁春梅。几个晚上没有睡觉的陈秋石显得憔悴，但精神很好，丝毫没有倦意。几个人开了一个小会，参谋处副处长刘大楼率领几个战斗班排出去，这才分头行动。
刘大楼的队伍干什么去了呢？用袁春梅的话说，叫着打草惊蛇。
果然，第二天一大早，杨邑就派副官过来了，照会淮上独立旅的作战科长冯知良说，杨副师长突然想起，今天是南湖分校建校十九周年纪念日，虽然两军对垒，但毕竟是师生，母校生日还是应该庆祝一下。过了今日，哪怕明日开战，也可以向母校有个交代了。杨副师长随后就到，还带来了宴会的菜肴和酒茶。
冯知良做为难状，说赵政委和袁副政委不知道到哪里去了，陈旅长到觉灵寺拜佛去了。杨将军倘若今天上午过来，恐怕很难见到这几个弟子。
副官赶紧打道回府，半路上截住杨邑的乌龟壳小汽车，把冯知良的话复述一遍，杨邑沉吟半天说，昨夜佯动，今天没人，难道真的给我搞了个空城计？他不见我，我偏去见他。
前面没有公路了，杨邑只好徒步，小晌午一行人赶到西华山庄，老远看见尘土飞扬，一彪人马汗涔涔地驰骋而来，走近了，陈秋石翻身下马，给杨邑敬礼说，先生突然光临，学生有失远迎，失礼了。
杨邑打量这队人马，全都湿漉漉的。杨邑说，一大早的，鞍马劳顿，这是从哪里凯旋啊？
陈秋石说，实话不瞒先生，贵部封锁紧密，部队给养困难，学生带领他们进山打猎去了。说着，闪身往后一指说，先生请看，大别山可供果腹的东西还真不少呢。
