开集的第二天，倪庆山两口子本想着欢欢乐乐地看一场戏，谁知路上碰见张来福女人一搅和，闹了个不欢而散不说，老两口还淘了几天的气。张来福女人也因挨了打，虽没丢命，却也花钱将养了几日。也就在当天下午，张家又铁锨斧头地跑来和尹家大闹了一场，尹春明也因此受了些轻伤。
尹春盼女人在家里躲了好些时日。这天风和日丽，尹春盼女人安顿海娃看门，说她想去地里转转，顺便拔些草。不想偏是冤家路窄，尹春盼女人刚到地头，就看见张来福两口子正在麦地里拔草。她先是一喜，因为张来福女人毕竟能动了，这对尹春盼女人多少也是一种解脱。她觉得张来福女人能走动，自己也就心安理得了。喜过却又是忧来，因为两家的地是连畔的，她若到地里去，总要和张来福两口子碰面的。张来福女人刚能走动，她就这样去见她，心里却又有些不踏实。她想折回去，但转念一想，好不容易来了一趟，转转也好，不然让张来福两口子又说自己躲着人家。
张来福女人也看见了尹春盼女人，她见她在那犹豫着，便直起身子喊着说：“哎哟，尹春盼家的，你也来了，过来咱们边拔草边说会子话吧。”尹春盼女人看看走不脱了，便斯斯文文地向自家地里走去。张来福女人喊着问：“今儿是个啥心思，咋想起到地里来转了？”尹春盼女人讪讪地说：“我看今天没风，就想着来把麦地里的草拔一下。”张来福女人说：“哟，还没听说过你这么怕风。唉，咱们这儿的风从正月初一能吹到大年三十，你能防到哪里去？”尹春盼女人自知把话说岔了，就有些不好意思地说：“咦，也就是。”
因为张来福女人主动叫着说话，尹春盼女人觉得大家都是乡里乡亲的，早点和解了也好，她甚至感激张来福女人的大度，所以就先到了靠张家地最近的那一块地里。这样一来，她和张来福两口子仅隔一条地埂，说话也方便了。
张来福女人脸上还青一块紫一块的，她看尹春盼女人到靠自家最近的一块地里，便笑着说：“谁说咱们女人家头发长见识短，我看你就是个有见识的。哪像尹家那些狗男人，高喉咙大嗓子地骂人不说，还打人呢！倪庆山他就不要碰到我手底下，要是碰上我把他个老东西糟蹋不死才怪呢。”尹春盼女人知道张来福女人又在挑衅，就装做没听见，只低头拔着地里的草。
张来福女人见尹春盼女人没理睬，心里越来劲了，她说：“今儿咋蔫了？你们那么多帮忙的，咋不叫上个来？”尹春盼女人冷笑一声说：“一点草我叫帮忙的干啥？”张来福女人嘲笑地说：“那也难说，咱们这儿的天你又不是不知道，大风说起就起了，小心沙子钻到眼睛里，没有个人帮着揉咋行呢。”
尹春盼女人气得直起身来，却见张来福女人正把一把草向这边扔了过来。尹春盼女人强压着怒火说：“你咋把草往我们地里扔？”张来福女人说：“哎哟，你看我光顾说话，把这都忘了，我给你拾去。”说罢，她跳到尹家地里，也不知拾了多少草，麦子却踏倒了一大片。尹春盼女人的心里越加气愤了，她忍了又忍，终究难忍这种侮辱，于是说：“你咋这么个人？你家的麦子咋舍不得踏倒一根，别人的粮食就这样糟蹋着。”张来福女人死皮赖脸地说：“看你这人失笑不失笑，不防扔了把草你不愿意，拾掉你也不愿意，还准备干吗呢？”
尹春盼女人气得眼泪花满眼睛乱转，她也没心思拔草了，便走到地埂上说：“你还是人不是人！简直连个畜生都不如了。”张来福女人一听火了，她扑过来照着尹春盼女人的脸上就是两口唾沫，随后骂道：“你个烂婊子咋乱骂人呢，也不怕老娘撕了你的嘴。”说着话，她伸出手就要撕尹春盼女人的嘴，尹春盼女人慌忙躲开，哇地哭着就往回跑。张来福女人在后面还跳骂着。半天没说过话的张来福见尹春盼女人往回跑，就手插腰里吼骂道：“你个烂婊子回去给你的那些爷们告去，那些杂种要是敢来，我不放倒上几个才怪呢！”尹春盼女人全当没听见，只狠命地嚎着往家里跑。
本来，尹春盼女人就有些愁楚，那天看戏，在路上偏又遇了些不高兴的事，慢慢地她就有些呆滞了。今天又被张来福两口子这么一欺负，她又变得疯癫了起来。每天从早到晚，她遇着人就说自己的苦痛。起初，有几个女人还能陪着她流会子眼泪。有好事者给张来福女人说了，张来福女人总要寻茬挑衅，乱闹上一通。慢慢地，人们一看见尹春盼女人便都远远地躲开了。
尹家弟兄们终究可怜着尹家的骨肉，他们便坐在一块说着尹春盼女人的事。尹春风说：“张来福这个狗杂种，有机会我把这口气非出了不可。”尹春明说：“我也想着，就是海娃、海芹还小，我嫂子往后这日子咋过呢。”尹春风说：“自那次倪庆山给我说后，我这些天也想着，一个寡妇拉娃娃确实不容易，我和你大嫂子商量着要不合过来，就是怕人说闲话。”尹春明说：“要不这样，我三嫂娃娃多，日子紧些，干脆我合过来，海娃还能给我帮些忙呢。”尹春辉说：“那海芹的书咋念呢？”尹春明说：“海芹念书不过几个书本费，只要收成好，也不是个啥问题。”尹春风说：“春明这样也好，以后咱们就相互帮凑着，偏把张来福气上一顿，看他以后还能干啥。”
自此，尹春明便把两家的地合到一处种，吃也在一处吃，只是睡觉仍然分在两个院里。尹春明打发女儿过去和海芹睡在一处，给尹春盼女人做伴。张来福看这情形，嚣张气焰已不如先前。再加魏季安害了俊囡的事渐为人知，魏新旺也没脸见人，张来福因此消沉了许多。
随着时光的推移，尹春盼女人心情有所好转，人也机灵了起来，这自不必再说。且说倪庆山和老婆淘气之后，想到张来福女人说的那话，自己也羞得几天没脸出门。
这周星期六下午，茗菡和茗源都回来了，茗茵和茗茹自然高兴，她们跟到茗菡的屁股后面喋喋不休地说着庄里的新鲜事。茗波妈也因好多天没见茗菡，茗菡一回来，她也高兴得把和倪庆山怄气的事忘了。她摸摸茗菡穿着的巧芸给买的新衣服，嘴里不住地夸赞着，巧芸只笑笑就在锅灶边忙活着做饭去了。
在农村，晚饭后一家人坐在一块东拉西扯地闲聊是必不可少的。今天因茗菡、茗源回来，倪家炕上的气氛更加热烈了。倪庆山因张来福女人给他捏造了一段丢人的丑闻，他不好意思地靠在最里面的炕墙上只顾抽烟。茗波妈看了一眼倪庆山，又转脸看着茗菡说：“茗菡，我咋看你脸黄黄的，没以前的颜色好了。现在又不像前些年，你学习担子重，一天要注意吃饱呢。”茗菡说：“看妈说的，我一天不往饱吃，饿得能挨住？就这我二哥还三天两头地给我给钱，叫我买吃的呢，我哪有那么大的肚子。妈怕是在灯底下看的，我咋没觉来我的脸黄。”茗茹照着茗菡看一眼说：“大姐的脸真的有些黄，没有以前那么白了。”茗菡有些不好意思地瞪一眼茗茹说：“把你悄着，知道个啥。”茗茹望一眼茗菡，噘着嘴往她妈跟前移了移。
坐在旁边的巧芸轻拍一下茗茹说：“嗯，我看你大姐能行，努力考个好大学，叫庄里人都看看咱们家的金凤凰。”茗菡脸色绯红地说：“看大嫂说的。不过我还真要好好学呢，我们有好几个同学家里供养不起，都回家了。我条件比他们好，就凭这，我也得考个好大学。”茗波赞赏地点着头。茗菡又问她大哥砖厂的事，茗波说：“你二哥正跑着呢，就是需要的钱太多，而这些钱全要靠贷款、借债。唉，我想都不敢想。我还给你二哥说算了，你二哥说眼前形势正好，他硬要搞。”
茗波垂头丧气地摇着头，伸手取过旱烟盒子。茗菡说：“大哥，砖厂还没办起来呢，咋就这么没信心。依我看，贷款也行，只要咱们好好干，出不了几年这些款就能还掉的。更何况，咱们现在办这个砖厂有着很大的优势。你想，石台周围砖厂少，又都离得远。咱们的砖只要质量上去，价钱合理，近处的保准都来拉。”茗波说：“你二哥也这么说。就是花钱太多了，又我没多少文化，也不懂得管理，心里总有些担忧。”茗菡说：“大哥，有我二哥呢，你还担心个啥。要是再迟几年，叫别人占了先，那就真没戏了。”巧芸也说：“你大哥就是这么优柔寡断的。要我看，你不干就再不要想，要干就放精神点。俗话说，事在人为嘛，就看你干不干了。”
半天没吭声的倪庆山听着听着，便有些忍不住了。他坐直身子说：“这个茗涛就爱瞎折腾，办砖厂要那么多钱，我想着都害怕，这又不是做梦呢，做过也就罢了。”茗菡说：“大哥，你听大说呢，你应该照我大嫂说的那样去做，你看我二哥不是干起来了吗？现在政策这么好，你光怕前怕后不动手，永远也干不起来。”
茗波看了一眼茗菡，微微点着头说：“也就是。那天我和你二哥商量着，咱们就靠这政策，也该狠狠地干他一场。地点也选好了，就咱们山洼里的那块地。那儿的土黏性好，烧出的砖结实。”茗菡说：“那好啊，看来大哥还是蛮有信心当这个厂长的嘛，为什么不鼓起精神，还要说那么多的丧气话呢？”茗波憨憨地一笑说：“才开始，担心的地方自然较多。”茗菡想想也是，巧芸却说：“亏得还没当上厂长，要是真当上了，还不知道怎样呢。”茗波也没插话，只瞪了巧芸一眼。
茗菡看着她大哥的样子，笑着说：“我大哥将来当了厂长，大嫂，你不会也当他个厂长，做一个女强人。”巧芸笑着说：“我当啥厂长去？”茗波妈说：“就是的，光家里这些事情把你大嫂都忙得顾不过来，还当啥厂长呢。”茗菡说：“咱们家那么多鸡，我大嫂管着鸡，不就是养鸡厂的厂长吗？”茗源说：“真的，大嫂都当厂长了，咱们还傻乎乎的。”巧芸笑着说：“那算个啥厂。不过我还真想靠这些鸡走条发家致富的路呢！”茗波说：“靠几个鸡能富？别做梦了。”巧芸说：“别小瞧这些鸡了。有这些鸡，咱们的油、盐、酱、醋及大的茶钱就够了。”
茗茵见她哥嫂又要顶嘴，就笑着说：“大哥，你还别说，咱们鸡圈要是再大些，也就能叫厂了。”巧芸说：“也就是，不过现在这鸡圈还真的要扩大。你看鸡长那么大，圈又那么小。要放出来吧，那么多鸡，院里跑个乱七八糟不说，要是跑出去叫野狐子叼走几只，岂不可惜。我想着趁这几天还不太忙，再砌个大一点的鸡圈。”
茗波瞥一眼巧芸说：“你又胡逞个啥能？一天光知道瞎折腾。”茗波妈说：“巧芸说的也是，二十多个鸡放到那么小的个圈里，一个挨一个的，吃都转不开，还不要说往大长了。茗波，土坯咱们还有些，趁茗源几个回来能帮上忙，明儿就砌去，砌一个大些的。”茗波只抽着烟，再没吭声。
第二天一大早，茗波就让他妈喊了起来。巧芸已和茗茵、茗茹拉进来好多土坯，并且在旧鸡圈的外面画好了线，只等茗波起来砌墙。茗波看土坯已经差不多了，就和茗源拉些土，又担水和泥去了。
巧芸拆着旧鸡圈的墙，茗茵和茗茹又帮着往过挪拆下来的土坯。巧芸开玩笑地说：“这些鸡到明年要是都能下蛋，再加上茗涛帮忙，嘿！咱们明年阔阔地盖个上房。”茗源直起身说：“那咱们把鸡圈再砌大些，好让鸡快点长大了给咱们多下些蛋。”茗波说：“好好干你的活，再砌大些院子都砌严了，上房往哪里盖去？”巧芸说：“车到山前必有路，看你说的，活人还能叫屁胀死。”茗波没好气地说：“就你一个是活人，你能！”
巧芸见茗波有些火了，便没再吭声，茗波也只低着头狠命地干活。巧芸那边墙拆得低了些，鸡受到惊吓，就都飞着跑了出来。茗波抬头一看，就骂巧芸说：“这么早你把鸡放出来找死呢。”巧芸说：“这些鸡从箱子里放出来刚在院里跑了两天就圈到这个圈圈里，把鸡也圈得怪急躁的，现在已经跑出来了，不如趁今儿砌墙，院里有人，索性让它们也透个风畅快一下。”茗波说：“你真会凑热闹，眼望着人都忙成这个样子了，谁心闲着操心鸡去。还不赶快吆进去圈住，老在人的脚底下打搅着，小心我不防踏死上两只，看你还叫不叫畅快！”巧芸说：“把鸡圈进来咋拆这半截墙呢？这些墙不赶快拆掉，你们外面砌好，里面土咋拉出去？你还是把你的活好好干，少发些牢骚，鸡会躲人呢。”茗波听了，猛跺下脚大声喊着：“这些鸡，打搅得人能干活吗？”
偏那些鸡好像和茗波作对似的，茗波骂得越凶，它们越往人堆里撵。茗波大声喊着它们也不理，就是在泥里啄来啄去的。茗波火了，他丢下手里的活，跑过去一脚就把一只鸡踢到了当院，其他鸡也都惊叫着各自散开了。巧芸一惊，忙跑过去一看，那鸡嘴里流着血，已不动弹了。她转身就骂茗波：“你个不要脸的，想骂人就骂人，把鸡踢给一脚，鸡把你的啥事坏了？”
茗波妈听巧芸在骂，也忙从伙窑里跑出来一看，院里躺着只鸡。她过去拾起来一看，那鸡已经死了。茗菡也从西窑里出来说：“哟，多可惜，好不容易长了这么大。”茗波妈知道茗波又给巧芸发脾气，便提上鸡到茗波跟前没好气地说：“把你还得能了，动不动就发火，不想干了放下，脾气还大得很。”
偏巧梦二女人和女儿翠莲串门来了，她们看茗波妈在院里提着个鸡骂茗波，就过去问是咋了。茗波妈气呼呼地说：“这个茗波，巧芸说把鸡圈往大里砌一下，人家就是不愿意砌，给鸡发脾气。你看好端端的一个鸡，叫茗波一脚就给踢死了。这个茗波，才不是个好东西呢！”梦二女人也有些惋惜地说：“你看都这么大了，多可惜。”巧芸撵过来说：“咱们可惜有什么用，人家把这些才没在眼睛里看着。”茗波恶狠狠地瞪了巧芸一眼，想说话却又打住没说。
茗菡过来把翠莲拉到了西窑，茗波妈也让着梦二女人到伙窑里去坐。梦二女人转身对茗波说：“茗波你也老大不小了，人家巧芸一片苦心地侍弄这些鸡，你不多帮着些，还动不动就给人家发脾气。今儿踢死个鸡还不要紧，你看你那次酒喝醉把巧芸打得多厉害，隔那么多天，巧芸身上的青疙瘩都没下去。”
茗波原觉心里不来劲，总想着给巧芸发火，不想一脚就把鸡给踢死了，还招来他妈的一顿骂。梦二女人偏又来和他妈、巧芸一个鼻孔出气。他又羞又气，只想骂梦二女人几句。因为几个弟弟妹妹都在场，他也没吭声，只顾着低头砌墙。茗源几个也都不敢吱声，只悄悄忙着自己手里的活。
伊人拾零叹曰：肝肠寸断愁难忘，路途遥远事无常。莫嫌跬步举足小，汇聚溪流成汪洋。
正当茗波尴尬之时，倪庆山从外面疯疯癫癫地跑了回来，他在耳房里翻腾着找了会子东西，就又出来，却见伙窑门上躺着一只鸡，便问是怎么回事。茗波妈说了事情的原委，梦二女人也出来说：“茗波妈正烧开水，等你回来拔鸡毛呢。”倪庆山一听便骂了茗波几句，竟将鸡拾起来要从院墙扔了出去。茗波妈一看急了，刚要去拉，倪庆山却折回来把鸡放到了原处。
茗源一看他大的举动，忍不住哈哈大笑了起来，茗茵和茗茹放下手里的活，也捧腹大笑着。倪庆山又将茗源几个训了几句，才风风火火地走了。茗波呆呆地望着父亲的背影，从他的表情可以看出，他的内心是那么迷茫。巧芸也呆呆地看着公公的背影，在她的内心，也有一种难言的苦痛，正如土坪的山一样，总有一种沉沉的彷徨、淡淡的哀愁。哀愁的背后，隐藏着她的期望，而她的期望又是什么呢？
