米少华抬头向周围扫了一眼，不想在他旁边，站着乡上的一个地痞。他见米少华看他，便说：“哎，你这人真怪，钱没了看我干啥？”米少华因为情急，又不知这人底细，便说：“看你一眼咋啦，我又没说钱是你偷的。”那地痞瞪着眼睛说：“你刚说啥？你怕是活得不耐烦了！打这狗日的。”说着，他已将米少华打了几拳。茗波赶忙拉上米少华往出跑，但因人多，又混乱，他们哪能一下子就脱了身，就连茗波都挨了好几拳呢！
巧芸和茗菡几个当然不知道茗波在干什么。她们拉成一链在拥挤的人群中穿来穿去的，好不容易才到一个卖大豆的摊点上。巧芸一问五毛钱一斤，她就取钱给茗茵和茗茹各称了半斤，又买了些瓜子、柿饼子之类的东西。不一会儿，光吃货就把巧芸手里的挎包塞得满满的。茗菡又拉着巧芸的手说：“大嫂，那边有衣裳，咱们过去看有没有你能穿的。”巧芸也有给茗菡买件衣服的心思，所以茗菡一说，她就跟上茗菡挤了过去。
茗菡满衣服堆里给她嫂子挑着，却不知她嫂子在另一边也给她挑着。巧芸看茗菡挑好，便把自己挑的也拿了过去。茗菡一看，她嫂子手里拿着一件粉红色的，便有些不好意思地说：“哟，嫂子喜欢一色的啊，我还专门挑了件绿底带花的呢。”巧芸笑着说：“你挑的那件挺好的，我喜欢。我这是给你挑的。你们当学生的，这种颜色好，又活泼又有朝气，要不你穿上试试。”茗菡忙说：“大嫂，我有穿的呢，我不要。”巧芸说：“看你说的，我在屋里，穿新穿旧一个样，不买也行。你在乡上念书，那么多人看着，老穿个旧衣裳咋行呢。你看你那衣裳都小到哪儿去了。”
茗菡低头看了下自己的衣服，确实有些破旧。其实她也很喜欢她嫂子手里的那件，只是不敢有过多的奢望罢了。巧芸见茗菡还在犹豫，索性把衣服套到茗菡的身上，左右端详了一番说：“美得很，这衣裳一穿，越漂亮了，就和戏上演的公主一样。”茗菡被说得满脸通红的。旁边提着挎包的茗茵也说：“姐，穿新衣裳还害啥羞？这衣裳你穿上真的很好看。”那摆摊的一看也劝着让买，茗菡也就答应了。巧芸又趁势给茗菡买了双鞋，顺便给她公公婆婆买了些小东西，这才和茗菡几个到茗涛的工棚里去等茗波。
茗涛工棚里这会子也没别人，巧芸和茗菡几个就放声地说笑着。茗茵说：“二哥，你还不知道呢，你偷着走的那天晚上咱们衣裳让人偷了，你知道是谁偷的吗？”茗涛问是谁偷的，茗茵说是张正福女人。茗涛问：“你咋知道？”茗茵说：“富贵那天说的。”茗涛说：“那大没去要吗？”茗茵说：“要个屁，张正福女人偷了东西，到处栽赃。你想东一家西一家的，和谁要去。”茗涛点着头说：“也是。算了，咱们现在要吃的有吃的，要穿的有穿的。你们回去给大说心放宽点，这些事就别再往心上记挂了。”
巧芸笑着说：“现在大才不管这些呢。那天大说要去，我们劝了几句，大说他也不过心里有点气罢了。像张来福、张正福家，吃了上顿没下顿，日子也怪可怜的，咱们再去要那衣裳也没多大意思。”茗涛说：“只要大能想得开就好。”茗茵说：“我看大现在高兴得很，也不怎么骂人了，老笑眯嘻嘻的，没有以前那么可怕了。”
茗涛微笑着看了一眼茗茵，茗茵又说：“二哥，咱们庄里发生了好多新鲜事呢。”茗涛问还有什么事，茗茹抢着说：“魏季安放羊时把杨春福家的俊囡强奸了，怕人知道，就把俊囡推到沟里绊死了。”茗涛惊愕地说：“不是说是纪永奇干的吗，咋又成了魏季安？”茗茹说：“庄里人开始都说是纪永奇干的，背底里骂纪永奇不是人，杨家人把纪永奇拉住打了一顿，还扬言要杀纪永奇呢。纪永奇又羞又怕地也不敢出门。结果那天魏季安酒喝醉说露了嘴，人们才知道那是魏季安干的。”
茗涛因为惊诧而有些惶恐不安，他喃喃地说：“纪永奇也活该让人治一顿了。就是没看出来，魏季安竟然这么狠毒，那么小的女孩，强奸了也就罢了，还把她弄死。难怪那天我见他时，他疯疯癫癫的，看起来鬼鬼的。”巧芸说：“像魏新旺那种人，也活该遭到报应，就是魏季安年纪轻轻的有些可惜了。”茗茹说：“魏季安犯了法，一枪毙，魏新旺失去一个儿子，让他心如刀剜，生不如死，这才让他尝到遭天报应的滋味呢！”茗源说：“一个女孩子家，说话怎么这么恶毒。”
茗茹委屈地望着巧芸，巧芸将茗茹轻轻拉到身边，心疼地说：“茗茹最听话，再不会乱说的。”茗茹得意地看了看茗源，茗源说：“把你能啥着呢。”巧芸笑着又说了茗源几句，就转脸问了些茗菡的学习情况及茗涛工程方面的事。茗涛正绘声绘色地说着他的工程队及他对将来的设想，茗波鼻青脸肿地走了进来。巧芸几个一看大吃一惊，他们忙问是咋了，茗波便把事情的经过说了一遍。茗涛说：“这个米少华也真是，那棋本就没人敢下的，才挣了几个钱，就在那里逞能。他现在到哪儿去了？”茗波说他让先回了。巧芸和茗涛几个又说了阵子闲话，茗波直催着要回，几个人这才站起身来。巧芸又给茗菡、茗源安顿了一下，才拉上茗茵、茗茹走了。茗菡依依不舍地看着她哥她嫂渐离的背影，心里不觉一阵酸痛。
第二天，茗茵和茗茹去参加学校的活动了。巧芸说乡上有戏，让公公婆婆去看，自己和茗波操心家务。倪庆山和老婆自然高兴，他们巴不得去看一场戏呢，顺便还可以看一下茗涛的工程队。倪庆山看看周围人对待茗涛的态度不断变化，他对茗涛的建工队也越来越有了兴趣。所以，巧芸这么一说，老两口便乐呵呵地收拾着去了乡上。
大约几袋烟的工夫，老两口又回来了。巧芸以为他们把啥东西忘了，赶忙迎上去问是咋了。倪庆山一脸晦气地朝耳房走去，茗波妈在后面气呼呼地唠叨着。巧芸不知咋了，就跟在婆婆后面连声问着，茗波妈没好气地说在路上和人吵了一架。
原来，自海生出事之后，尹春盼女人也隔三差五地到庙里去烧香。起初，尹春盼女人总是忘不了自己的苦处，渐渐地，跟着庙里那些人相处多了，他劝你劝的也就想开了，脸上也有了些笑容。谁曾想到，自那次那道士给她请了圣水后，她突然又变得愁愁楚楚的，一天也不大出门了。张世清和马廷云看到这些，心里多少也有些内疚，但那都是过去的事，他们只装做糊涂而已。今天是开集的第二天，尹家几妯娌都去赶集，尹春盼女人也想着去散散心，就跟上去了。
在路上，妯娌几个碰上倪庆山两口子，便赶到一块做伴。谁知张来福女人及几个妯娌脚步快，也从后面赶了上来。两股人互相打了个招呼，刚要走开，张正福女人却说：“哟，还没看见，尹春盼家的好长时间都没见过，今儿咋也心闲了？”尹春盼女人没吭声，张来福女人又说：“人家一天那么忙，哪有时间让你见去。”尹春风女人听张来福女人话中有话，就笑着说：“家家还不一样。”张来福女人说：“那咋能一样呢？有个有家没舍的，也有个有舍没家的，到一块正是干柴遇上了灶火，咋能不忙呢！”
尹春风女人一听张来福女人越说越离谱了，便有些憎恶地说：“你嘴放干净些，乱说啥着呢。”张来福女人说：“这是明摆的事，我咋乱说了，忙就忙了，还以为谁不知道。”尹春盼女人一听脸都气青了，她怒气冲冲地说：“我就忙了，你们好得很，一天偷鸡摸狗不说，养个女子都跟人跑了！”张来福女人急了，她破口骂道：“我女儿再跟人跑，也没把汉子引到屋里去的。哪像有些人，穷的有，富的也有。”
尹春盼女人一听哇的一声蹲倒就哭。倪庆山却听出张来福女人好像是冲他来的，心里想着张来福好占便宜怕吃亏，却把光阴过成了日子，张正福女人偷了他家东西，他也没忍心去要。如今张来福女人对他却不依不饶，倪庆山心里一急，也站下气恼地说：“我咋听你胡说呢。”张来福女人说：“看他倪家爸说的，你们现在都是有家子，咱们自然不用说了。像我们这些过穷光阴的，就算有个家舍，赶集也不是娃娃去了大人去的。”倪庆山一听张来福女人分明是疯狗乱咬人，便吼着骂道：“娃娃去咋的？大人去又咋的？简直不像话了，跟个集也有说头呢，你看你说得怪不怪。”
张来福女人也不走了，她站着说：“他倪家爸你着啥急呢，怕揭到你的伤疤了吧。”倪庆山知道张来福女人看他们日子过好了，心里气不忿儿，总在找茬。他想忍了，但张来福女人说话实在欺人，于是说：“你个泼妇咋乱咬人呢！”张来福女人说：“谁乱咬人了？你不信神鬼，老往庙里跑什么？还不是为了个骚寡妇，以为谁不知道，你怕也给尹春盼女人帮了不少呢！”
茗波妈一听倪庆山和尹春盼女人之间竟不干不净的，当时就气糊涂了，她大骂倪庆山老不要脸。倪庆山被老婆一骂，顿时火冒三丈，他不由分说，过去对着张来福女人就是几脚。张来福女人朝着倪庆山脸上就是几巴掌。倪庆山气晕了，他不由分说，把张来福女人又踢了几脚。
张来福女人本就不是忍事的，今挨了倪庆山几脚，她哪里肯依，只见她把头一低，猛向倪庆山撞了过来，分明一副拼死的架势。倪庆山一看慌忙躲开，张来福女人没刹住脚，一个狗吃屎就扑倒在地。张传福女人看她大嫂扑倒在地，慌忙过去拉起来一看，张来福女人满脸是土，表皮也被擦去了一大片，还流着血。张来福女人也不顾疼痛，她用手抹一把脸，又向倪庆山冲了过来。
张正福女人因偷了倪家的粮食，被熊富贵揭穿，心里又羞又气，也有好多天没出门了，今天遇到这个场面，正好可以出口气，于是她也冲过来给张来福女人帮忙。尹家妯娌知道倪庆山给她们帮忙，看这架势，她们怎好袖手旁观，也就一涌而上，都围过来给倪庆山解围。茗波妈却在旁边哭着大骂倪庆山。霎时间，哭声喊声唾骂声连成一片，就连路上赶集的那些人也不走了，都围过来看热闹。
倪庆山见旁边的人都看热闹，他情知好男不跟恶女斗，但这会子的局面远远超出了他的控制能力，张家的几个女人又满嘴乱吣着，他恼羞成怒，又把张来福女人狠狠踢了几脚。张家妯娌几个哪里肯饶，她们扑过去拧住倪庆山的胳膊又将倪庆山狠打了一通，尹家妯娌几个也围过去打张家的那几个女人。倪庆山就这样和一伙女人纠缠在了一起。
伊人拾零叹曰：悲欢离合心彷徨，一朝得志莫轻狂。恩仇怨恨何时了，莫把是非乱张扬。
这边正闹得不可开交时，尹家弟兄听信跑来。他们早就恨透了张来福女人，于是二话没说，又把张来福女人狠狠地揍了一顿。张来福女人毕竟是个妇道人家，她哪能经得住这些男人的摔打。刚几下，她就觉得天旋地转的，连吭都没顾上吭一声就跌倒在了地上。张正福女人、张传福女人看张来福女人被打倒在地，慌忙过去看时，张来福女人竟然气息全无了。
