张红梅开始以为熊富生和倪茗源在转着玩，也没在意，今听熊富生问这衣服的来历，她莫名其妙地瞪着双眼，而后红着脸说：“这是我魏家婶子送给我妈，我妈让我穿的。”熊富生说：“是魏新旺女人送的吗？”张红梅说：“是，咋了？”熊富生说：“没咋，我们看这衣裳好看，随便问问，只是不知你说的是真的还是假的？”张红梅说：“我说的全是真的，谁骗你是狗。”
熊富生看了一眼茗源，茗源会意，就拉熊富生到另一边说：“我看张红梅说的是真的。”熊富生问：“你咋断定张红梅说的是真的？”茗源说：“这事只有咱们几个知道。你想想，我们粮食让人偷的那天，几件衣裳也被偷走了。庄里人只知道我们丢了粮食，却不知丢衣裳的事。若是张正福家偷的，他肯定不敢让张红梅穿这衣裳的。”
熊富生想了想说：“你说的有道理。这么看来粮食果然是魏新旺家偷的，魏新旺那个老不死的还东家骂到西家的，耍什么威风，真连一点脸皮都不要了。”茗源说：“今天彻底搞清楚了，我给我大说去。”熊富生说：“今天先不说了。咱们刚问了张红梅这事，张红梅回去肯定要给她妈说，就她妈那张嘴，还不随便翻给了魏新旺。咱们只等着看魏新旺的动静，让他自己暴露出来，这比咱们直接找他骂仗揭底要好得多。”茗源看着熊富生说：“没想到你这么聪明。”熊富生说：“这叫吃一堑长一智嘛。”茗源笑着看了一眼他大，他大也正看着热闹，他就没去打扰，只和熊富生跑着放鞭炮去了。
初二人们自然又玩了一天，到初三凌晨，各家送罢尊神，也就到走亲戚的时候了。
巧芸收拾着也要去浪娘家，茗波说走了家里没人做饭，茗波妈说她自己做。茗波又为拿礼物和巧芸吵了一架。最后倪庆山把茗波大骂一通，茗波才乖乖儿陪巧芸去了柳沟。茗菡和茗源几个去了卫家坝，在那浪几天还要去瓦窑他们姨夫家，茗涛则在家里照看牲口。
或许是今年大家肚子里都装了些粮食的缘故，倪庆山刚把走亲戚的娃娃打发走，熊金保就打发人通知各家，说今天要请神灵清庄，顺便祭一下山，让各家做好准备。倪庆山虽不信神鬼之事，但对这些事情也不反对，因为这是他们每年的惯例，全当玩了一回社火。只不过今年比往年早了几天。
茗涛在家里听说熊金保一伙要请神灵清庄，老早就准备好香、酒、炮等。外面锣鼓声由远到近传来。茗涛听锣鼓声到了门口，便先上炷香，又跑出门去放串鞭炮，把神灵迎进院里。他又到当院跪下，化码（将黄表纸烧成灰）奠酒之后，那些人才抬着贴有神像的轿楼子开始行动。熊金保在前面拿着花鞭，每指一处，茗涛就跟上前去奠酒磕一回头。因在自己家里，倪庆山也跟着磕头。等神灵把各方土神都安顿停当，茗涛又化个码，磕头把神灵送出门去。
茗波妈这阵闲着没事，就去张世清家串门子。谁知偏是冤家路窄，张正福的女人刚好也在张世清家。茗波妈刚到门口就听见张正福女人的声音，她转身想走，却又想着既然已来了，不如进去坐一会儿。张正福女人正说得热闹，见茗波妈进来，忙刹住话题说：“哟，看他婶子，像个监察神，我刚进来说两句闲话，你就来了。”茗波妈笑着说：“我就来听你说啥闲话呢。”
张世清女人给茗波妈让着座，张正福女人笑着说：“庄里这么红火，我还有啥说的。我刚从魏新旺家出来，才给他奶奶笑着说魏新旺呢。”茗波妈说：“魏新旺咋了？”张正福女人说：“你看魏新旺可笑不可笑，见熊金保领着人请神灵清庄，他死活不让进去，这些人无奈，只在外面转一圈就走了。”茗波妈说：“请神灵清庄有什么不好的，还为个熊金保就把神灵挡到外面。”张正福女人说：“要不咋说魏新旺的心眼小呢，把那坏种子，往后活该倒霉。”茗波妈说：“人家那么好的日子，有什么可倒霉的。”张正福女人说：“那也难说。就跟你们茗涛一样，谁能想到他也会挣钱。”茗波妈说：“茗涛才能挣几个钱。”张正福女人说：“你还别说，就这魏新旺都气愤不得，到处扬言说，你们不要能得过早，他早晚要把你们整垮的。”
茗波妈明知这是张来福和魏新旺共同的心思，庄里早就有了谣传，如今张正福女人这么一说，茗波妈忍不住气往上冲。她说：“我就等着，看他些狗东西咋往垮整我们呢。”张正福女人说：“我说他婶子，魏新旺两口子的手段毒着呢，你还是防着点的好。他们能把血裤子偷着埋到熊金保家的院里，当然也能埋到你们家院里的。”
茗波妈一听就愣了，好半天才回过神说：“魏新旺女人敢把血裤子埋到熊金保家的院里，这不是把缺德事往完做，把人往完亏吗？”张正福女人阴阳怪气地说：“看把他婶子急得，我也是听人这么说的，具体埋了没埋我也不知道。我只是随便说的，你们和熊家关系好，但这事情重大，你可不敢随便乱说，更不敢让熊金保或魏新旺知道，要是让这两个知道是我说的，那可是了不得的事。”
茗波妈听了张正福女人这一番话，明知是张正福女人故意欺负她，心里又气又恨。但她听张来福、魏新旺竟缺德到了如此程度，不由得害怕起来，就忙找个借口，急急回家去看自家院里是否也埋上了那些脏物。
茗涛这时独自躺在耳房炕上，边抽着旱烟边想：年过罢就得到县上去搞副业。现在他虽然是个匠工，一天不过两块来钱。要是自己能像那些包工头该有多好。
想到包工头，茗涛心里就有些激动。他想着，要想致富，必须先要发展自己的实力，有自己的实体。今年石台乡引了水，一有水浇地，农业得到发展，经济也就赶上来了。如果抓住这个机遇，在石台搞个建工队，也许有些发展前途的！
于是，在晚饭过后，茗涛就把他的初步想法给他大说了。倪庆山一听就骂道：“你不好好到县上搞副业去，又想出什么花样？”其实他也希望茗涛能挣上钱，但他更希望把茗涛培养成一个正正经经的庄稼汉，这样没有大风，也不会有大浪，自己也可以少操许多心，少背许多黑锅。所以他将茗涛臭骂了一顿。茗涛挨了骂，这事又搁浅了几日。几天过后，茗涛终究耐不住性子，就去了贺平家。
茗涛在贺平家呆了两天才回来，一进门他大就问：“你在屋里不好好呆着，又干啥去了？”茗涛说：“我去贺平家了。”
倪庆山一听茗涛又与贺平搞联络，心里不觉来了气。他沉着脸说：“看看你那样子，不想搞副业了就回来种地，一天瞎想个啥？”茗涛说：“我没有瞎想，就想包工挣钱。”
倪庆山看茗涛一副胸有成竹的样子，心里越加气愤了。他说：“婊子儿吧，钱多少才是个够。也不拿镜子照照，你啥本事，只要不给人闯祸添乱就好得很。”茗涛说：“我就要挣钱，不挣钱咱们的日子永远也好不起来。再说了，咱们就那么点地，家里也不缺劳力，我出去转腾着总比闲呆在家里强。”
倪庆山听茗涛的言语，那分明是和自己对着干的口气。他再也压不住内心的怒火，抬手就给了茗涛两巴掌。茗波、茗菡也已回来，他们看他大和茗涛又吵了起来，就都过来劝解。倪庆山哪里肯依，干脆破口大骂了起来：“把你些不争气的婊子儿才有多大本事，就都钻到钱眼里了。这么多农民，靠种庄稼还不都好端端地活着，把你有的啥本事，就能成这个样子。你赶快把你那些烂想法收拾过，回来好好种地去！”
茗涛看他大真的发怒了，就没开口，心里却一刻不停地打着自己的小算盘。
倪庆山骂了一会儿，自己觉得也没意思，就阴沉着脸抽起了闷烟。此后的几天里，倪庆山要么到庙里寻那些老汉聊天，要么和梦二几个在一起唱大戏。但只要踏进家门，他总会喋喋不休地数落茗涛，说茗涛不听话，一天光知道乱想。从他那刀子般的目光里可以看出，他对茗涛是那么的憎恶，甚至连茗涛看都懒得多看一眼。
茗涛知道，在他大的眼里，他是一个不务正业的二流子，彻彻底底的叛逆者。但为了挣钱，为了提高家庭的生活水平，他必需跳出务农的圈子，走出土坪山。这是他心中的渴望、奋斗的目标。所以他下定决心要去创业，去追求，就算道路再艰再难，他大再怎么阻拦，他也要实现自己的理想！茗涛就这样想着，并暗自做着包工的计划。
正月十六，茗菡他们就要开学了。十五这天，茗波妈和巧芸特意包了些饺子。一家人吃过饺子，茗波几个又玩了一夜的扑克牌，年也就彻底过完了。茗菡几个收拾着上学去了，茗涛终究耐不住寂寞，趁空又偷偷溜出家门，拉上贺平去了乡上。倪庆山等到傍晚还不见茗涛的影子，猜他又自做主张包工去了，便气得在屋里大骂茗涛不走正路，又胡搞花样，乱闯祸事。茗波妈心里生气，就和倪庆山又吵了一架。
第二天，茗涛还没回来，倪庆山就让茗波到乡上去找，茗波说要收拾耧准备种地。倪庆山心里又急又气。他渐渐地意识到，茗涛心中主意已定，拉是拉不住了。他心里充满着失望，尽管他努力克制自己不要想茗涛，但思绪怎由他控制，只要一有空闲，他总会不停地去想，想了就气，气了就是一通乱骂。
刚不几天，村长又通知各家到粮站去打麦种。茗波拉上车子，和巧芸跟着庄里的那伙人一起又去乡上打麦种。
说来今年种地与往年有所不同，因为今年是第一次种水浇地。在农科站的大院里，各村的人都互相商量着、争论着。农民心里害怕，他们怕的是自家田里不长粮食，白丢了种子。农科站的那些人心里也害怕，他们怕的是那么大的一片水浇地，若真的种糟了，他们白忙活了一番不说，往后的工作也就没法展开，石台的发展更没有希望了。所以，站在农科站院里的那些人的心几乎没有平静的，他们各有各的心思。而这水地究竟怎样来种，结果将会如何，只有等到夏收的时候才能知道。
倪庆山虽然还生着茗涛的气，但庄稼还得认真去种。所以茗波去粮站打麦种，他心里却也焦急万分，屋里呆着总不踏实，路边转转又觉无聊。倪庆山就这样出出进进地忙活着，其实他什么都没干，就等着茗波。
茗波好不容易回来了，他拉着小麦种子刚进到院里，倪庆山就迫不及待地问：“你没听外面那些人说这水地怎么个种法？”茗波边往进扛种子边把听来的全说了，倪庆山有些怀疑地说：“我在庄里也听了些，一亩四十斤？这么多粮食，要是砸掉，就全完了。”茗波说：“好在这些种子是国家借的，我听农科站的那些人说若收成不好就不用还了。”倪庆山说：“咱们又不是怕还不起这些种子，怕就怕收成不好。唉，种这么多水地，心里真没个底，偏老天又不给咱们争气。”
旁边站着的巧芸听公公直是个叹气，就笑着说：“看把大愁着，我听说别的地方也有水地，人家能种，咱们还不是一样的种。大，你就别愁了，从我们那儿的坝地来看，水地肯定好着呢。”茗波瞪巧芸一眼说：“把你的啥心操去，瞎乱说个啥！”
巧芸自知茗波多听她一句话都会厌烦，正觉没意思，茗茵几个放学从外面蹦蹦跳跳地跑了进来，巧芸便喊茗茵和茗茹到伙窑帮忙做饭，茗茵、茗茹跑到西窑放下书包就去了。倪庆山帮茗波把两麻袋麦种码好，拍拍身上的土，嘴里咕哝着也去了耳房。茗波嘴上说着，心里却也满腹的惆怅。
时令很快就到了阳春三月，冰雪融化，地解封冻，土坪重又苏醒了。要说这土坪三月的天气最是变化无常，说热便热，说冷便冷，要遇风天，沙尘就是遮天蔽日。但这阻挡不了农民耕种的热情。
倪庆山这几天更是信心十足。他每天不等太阳升起，就和茗波套上牲口下地去了。这时土坪的山沟里最是热闹，到处是骡马的叫声和人吆喝牲口的声音，这些声音最后汇集到土坪川新修的水渠两边。
土坪乐了，土坪笑了，土坪进入了春天，到处都是欢歌和笑语。
伊人拾零歌曰：渺渺青烟绕山行，不见杨柳初叶新。风沙突起满天尘，却是农家耕种时。
倪庆山和他的大儿子茗波也在繁忙的耕耘之中，他们要赶在风沙耗干地表前把水地种好。对他们来说，靠水浇地改善生活虽然只是他们的愿望，但他们还是充满着欢乐和热情，认真细致地耕作着。因今年冬里下了几场雪，旱地的墒情也不错。茗波和他大商量着，今年给旱地也多种些麦子，说不准还能大抓一把呢！然而，他们的命运究竟如何呢？
